Unibet og Betway er ude, Flutter kommer ind på Italiens nye iGaming-marked

Unibet og Betway er blandt de første operatører, der kan forlade Italien efter, at Agenzia delle Dogane e dei Monopoli har omstruktureret landets iGaming-licensramme. Den første fase af den nye online-gambling-lovgivning trådte i kraft den 13. november, og fristen for ansøgninger i den nye ramme udløb, og Unibet og Betway fik ikke indsendt en ansøgning før den forlængede frist udløb.

Af 50 tilgængelige licenser har 46 operatører sikret sig under den nye struktur. De skal betale en øget licensgebyr, overholde strengere lovgivning og kan ikke køre søstersider eller affiliate-skins. Sidstnævnte var en af de største betingelser for den nye politik. Derudover vil Italien indføre nye spillersikkerhedsforanstaltninger i februar næste år, da iGaming-sektoren ser ud til at få en fuld genstart.

Fokus på det italienske iGaming-sektor og udrensning af skin-sites

Den store nyhed, der ramte de italienske medier om ADM, der reducerer antallet af betting-sites fra 407 til 52, var svær at ignorere. Italien har en af de største iGaming- og mobile sportsbettingsindustrier i Europa og er værdi over 21 milliarder euro om året. Nedskæringerne udslettede straks over 87% af Italiens sportsbettingsites, herunder utallige skins, søstersider, affiliate-bettingsites og andre underlicenserede operatører. Det betyder ikke, at alle licenserede italienske sportsbettingsites lancerede disse typer skin-sites, men der var en håndfuld mærker, der oversvømmede markedet. De største var Vincitu’ srl (med over 120+ sites, da vi dækkede nyheden) og E-Play 24 ITA Ltd (50+ sites på det tidspunkt).

Mærker, der forlader Italien lige nu:

• Unibet
• Betway
• Betaland
• Betn1
• 1xBet

Mellem da og nu har 46 operatører indsendt ansøgninger om de nye italienske iGaming-licenser, men Unibet, Betway, Betaland, Betn1 og 1xBet var ikke blandt dem. Den oprindelige frist for ansøgningerne var den 17. september, og de ansøgende operatører ville have 6 måneder til at få deres produkter i orden. ADM forlængede fristen til den 12. november, og enhver operatør, der ikke opfyldte fristen, ville se deres licenser udløbe og skulle forlade Italien mellem nu og marts 2026.

Det er en ret positiv udvikling, da kun en håndfuld operatører har valgt at løbe deres licenser ud i Italien, men dette er kun begyndelsen. Operatørerne skal bevise, at de er fuldt ud i overensstemmelse med den nye lovgivning, og afvikle deres arvsystem (skins, affiliates osv.) indtil marts 2026. At ansøge betyder ikke nødvendigvis, at de vil få godkendelse til nye iGaming-licenser, og det udelukker heller ikke muligheden for, at flere operatører beslutter at give op og slutte sig til Unibet, Betway og 1xBet i at forlade landet.

Nogle prognoser forudsagde, at Italiens marked ville falde igen til kun 30-35 operatører ved udgangen af 2025, da mindre virksomheder og de med mindre markedsudbredelse ville have svært ved at konkurrere med de nye skatter, licensgebyrer og begrænsede markedsføringsmuligheder.

Det nye licenslandskab og gebyrer

Den tidligere licensgebyr kostede 200.000 euro, og i dens sted koster den nye licens operatørerne 7 millioner euro for en 9-årig periode. Skatteprocenten for sportsbetting blev også hævet fra 24% til 24,5%, og operatørerne er underlagt en årlig gebyr på 3% af deres GGR. De skal også betale mindst 0,2% af deres GGR på ansvarlige spilinitiativer, selvom dette vil være begrænset til en maksimum på 1 million euro.

Italiens spillemyndighed, ADM, gendefinerer også landets AML-systemer og forbrugerbeskyttelsesinitiativer. Licenserede operatører skal inkludere beskeder til at informere brugerne om udløbet af de tidligere love og overgangen til de nye licenserede platforme. De skal meddele beskeder om de opdaterede grænser for udgifter, indbetaling og sessionsider. En anden del af lovgivningen er, at spillere skal genvalideres, og deres konti kan kun aktiveres efter, at de er valideret af Skattekontorets systemer, der drives af Sogei.

Selvom disse vil styrke sikkerhedssystemerne og skabe en mere struktureret omgang for spillere, gør de det også meget sværere for mindre virksomheder og mærker. AML-overholdelsen, højere gebyrer og Italiens begrænsninger på spilmarkedsføring skaber udfordringer for disse operatører. Og på den anden side giver det de større virksomheder, der kan betale gebyrerne og håndtere de opdaterede sikkerhedsprotokoller, en chance til at skala deres produkter.

2026-spillersikkerhedslove

Den anden del af reformen vil blive virkelighed i januar 2026. Fra den 1. februar kan spillere sætte indbetalinggrænser, sessionsider og midlertidigt eller permanent selv-ekskludere sig fra alle licenserede operatører. Selv-eksklusionen vil være lidt ligesom Storbritanniens GamStop eller Hollands KSA’s Krux-register, som involverer alle licenserede operatører.

Den tidligere selv-eksklusionsmulighed gav italienerne 30 dage, 60 dage, 90 dage eller en ubestemt eksklusion fra alle spilaktiviteter. ADM’s nye delvise selv-eksklusionsmekanismer, som vil blive lanceret i februar 2026, vil give spillere mulighed for at selv-ekskludere sig fra selektive spilaktiviteter. Derfor kan de stadig få adgang til deres konto og måske deltage i nogle spil eller produkter, bortset fra de valgte aktiviteter, som brugeren føler sig mere tilbøjelig til og ønsker at selv-ekskludere sig fra.

Operatørerne skal være mere åbne omkring deres KYC-, AML- og spillersikkerheds politikker og kommunikere med spillere om nye foranstaltninger eller krav. Det store bekymring for operatørerne er de omkostninger, der kræves for at overholde disse love, og de operationelle kompleksiteter, der kan vise sig at være for dyre eller ressourcerørende for mindre operatører.

Blandt de regulatoriske ændringer i fase 1 vil der også være omfattende ændringer for landbaserede italienske kasinoer, bingo-haller, iGaming-arenaer og nationale betting-franchiser. Skatter, markedsføring og AML-politikker vil blive strammet over hele linjen, da Italien søger at genstarte sin iGaming-marked og bygge for fremtiden.

Flutter styrker sin italienske portefølje

Flutter Entertainment, ejer af mange mærker, herunder FanDuel og William Hill, doublerer sin indsats i Italien. Det ejer allerede licenserede italienske operatører som Sisal, Snaitech og Betfair, og Flutter har nylig integreret de populære Tombola-bingo-produkter til Sisal-platformen. Målet er at tiltrække ikke kun sportsbetere, men også at tiltrække casinospillere og bingo-entusiaster.

Markedet vil være langt mindre udvandet, og virksomheder som Flutter vil have en chance til at udøve mere dominans i den konsoliderede italienske iGaming-sektor. På længere sigt kunne Flutter og lignende store virksomheder drive flere småskalerede operatører ud på grund af rygte og indflydelse (udenfor begrænsningerne) og opnå en betydelig del af Italiens online-gambling-indtægt i 2026. Nogle brancher eksperter mener, at 5 top-operatører kan stå for 80% af Italiens fjern-GGR.

Et kig på Italiens langsigtede iGaming-marked

Flutter Entertainment giver ikke op og er tydeligvis ved at føre an med innovative nye projekter og regulatorisk overholdelse. Det vil sandsynligvis ikke tage lang tid, før andre store operatører følger efter Flutter med nye produkter, udvidede tilbud, muligvis rebranding og måske endda køb af mindre eksisterende mærker. Italien er en top-spiller på det europæiske spilmarked, og dens sportsbettingsindustri er kun på vej op, så naturligvis, da rummet ryddes op, og en vej fremad viser sig, vil større mærker sandsynligvis springe ind for at få en bid af handlingen.

Der er meget at se frem til som spiller, med ingen skins, bedre overholdelse, sikrere spil- og bettingsplatforme og høj konkurrence, der driver operatørerne til at overgå hinanden. Det potentielle boom er nær, og Italiens spilmarked ser ud til at stige. Italien kunne fungere som et forbillede for resten af Europa, hvis det ikke skræmmer operatørerne væk eller skaber for mange begrænsninger for spillere, og dette kunne tjene det godt på længere sigt.