The Stone of Madness Anmeldelse (PS5, Xbox Series X/S, Switch & PC)

Efter relativt positive anmeldelser af The Stone of Madness demo, er den endelige titel nu ude på console og PC. Alligevel, selv med Blasphemous team, der leder udviklingen af spillet, er spillere stadig delt i to lejre om, hvorvidt studiets nye titel er værd at spille. For det første, synes der at være alt for mange bugs, som selv den mest stædige real-time taktiske stealth fan kan ignorere. Men mere på grund af spillets specifikke kuratering for et bestemt publikum, der ikke har noget imod tough-as-nails mekanik. De velkommer udfordringen, selv om det tager multiple trial-and-error forsøg at løse. 

Trods de gyldige grunde, hvorfor nogle spillere måske vælger at sidde denne ud, The Stone of Madness er stadig en imponerende titel med en unik tilgang til sin genre. Dens gameplay kan chokerende gribe din opmærksomhed til slut. Imens er historien ret compelende, omend med nogle fejl i teknikken og skrivningen. Alt i alt, kan du måske ønske at blive til slutningen af vores The Stone of Madness anmeldelse for at finde ud af, om den nyeste real-time taktiske stealth titel i byen er til dig. 

Rette Sted, Forkert Tid

The Stone of Madness’ historie starter med, at fader Alfredo besøger et 18. århundredes spansk kloster, der også huser et asyl. Asylet er et vanvid, der fungerer som et fængsel. Mens han er ude og omkring, begynder Alfredo at bemærke foruroligende begivenheder i klosteret. Alt fra korruption til voldsom misbrug af patienterne i asylet får Alfredo til at konfrontere de højere magter. Men intet går som planlagt, og Alfredo finder sig snart selv indespærret i fængslet, han havde forsøgt at nedlægge. 

Lige fra starten The Stone of Madness fremstiller en gripende præmis omkring mental sundhed og religiøse temaer. Det finder sted i en compelende tidsperiode, og den vintage kunststil matcher op til settingen. Du kender sandsynligvis allerede historien, tilpasset fra The Name of the Rose, en roman fra 1980 om klosterliv. Imidlertid, mens romanen fokuserer på en historisk mordmysterium i et italiensk kloster fra 1327, tager spillet vejen for en gruppe uheldige, der planlægger en flugt. 

Flugtplan

Mens han afsoner sin straf, møder fader Alfredo nye venner på asylet. Sammen undersøger de den mørke mysterium i klosterets kerne og planlægger en flugt. Men rejsen mod frihed tager tid og planlægning. Ved at bruge hver characters unikke færdigheder og evner, må bandmedlemmerne snige sig forbi vagter, løse puslespil, finde skjulte passager og overleve. Hver spillers dag, relativt fem minutter lang, søger Agnes, Leonora, Eduardo, Amelia og Alfredo efter ressourcer, skjulte hemmeligheder og mulige flugtruter. Når natten kommer, må de vende tilbage til deres kvarte til at slikke deres sår, lave nye genstande og planlægge deres næste træk.  

Visse områder er åbne, og derfor frie at udforske. Imidlertid er andre begrænsede. Hvis du bliver fanget i begrænsede områder, vil vagterne slæbe dig tilbage til de åbne områder og prygle dig offentligt, hvilket dræner din sundhed. Så, at undgå vagternes bat er af yderste vigtighed, hvis du skal overleve længe nok til at flygte. Der er flere trusler end vagterne. The Stone of Madness har miljømæssige fælder, du skal være på vagt overfor. Desuden har hver character svagheder, der påvirker deres sindsmeter. Alfredo, den hengivne præst, frygter de døde. Så, at dræbe vagter, når han er i nærheden, er ikke idealt. Agnes, en ældre heks, kan ikke klatre op ad stiger og reb. Amelia, en ung lommetyv, frygter gargoyle statuer, som, desværre, oversvømmer klosteret, og så videre. 

Unikt Dig

På grund af hver characters unikke styrker og svagheder, samt begrænsningen på, at du kun kan tage tre af de fem holdmedlemmer med på ekspeditioner rundt i klosteret, må du være strategisk i, hvordan du samarbejder med dem. Fordi Eduardo frygter mørket, for eksempel, kan du måske ønske at samarbejde med Alfredo, da præsten kan bære en lampe for at lyse op i mørke stier. Det samme gælder for Amelias frygt for gargoyle statuer, som Alfredo kan bruge sit kors til at “helgen”. Hver character har en svaghed, du kan afhjælpe, afhængigt af, hvordan du samarbejder med dem, hvilket tilføjer et element af character og færdigheds styring til spillet.

Desuden er styrkerne en væsentlig overvejelse, før du tager en ny hold på en mission. Alfredo, præsten, kan blande sig med mængden ved at bruge sin præstekåbe, for eksempel, hvilket gør ham til den perfekte character til at snige sig ind i tungt bevogtede områder. Imens er Eduardo en kæmpe, der kan skubbe store sten til side. Amelia, på den anden side, er en lille pige, der kan sætte fælder og kravle gennem tunneler og fængselsstænger. Afhængigt af missionen, må du nøje overveje hver characters færdigheder og frygt, før du beslutter, hvilket hold af tre at sende ud i klosteret. 

Tommelfingerne Ned

The Stone of Madness har rigtig mange spilfunktioner, der vil vække din interesse. Dens historie er ret compelende, og gameplayet er endnu mere engagerende. At gennemføre en mission med din sundhed og sind i behold, er ret tilfredsstillende, selv om det tager multiple forsøg at løse. Men selv med de mange fordele, spillet tilbyder, har det stadig åbenlyse problemer, der kan afholde dig fra at gennemføre spillet. Tag begrænsningen på, hvor mange characters du kan tage med på en mission. Ofte vil du støde på et hinder midt i en mission, der kræver en character, du har ladet tilbage. Og da du ikke kan skifte characters midt i en mission, har du ingen anden mulighed end at samle ressourcer, indtil du kan vende tilbage til kvarte og prøve igen næste spillers dag. 

Der er muligheden for at gennemføre missioner under nat. Imidlertid vil de patrullerende vagter være mange flere, end forventet, og på højere alarmberedskab. De fleste passager vil være låst, hvilket resulterer i, at du bruger flere ressourcer og muligvis tiltrækker opmærksomhed for at finde en vej igennem. Imens vandrer skræmmende ånder rundt i klosteret om natten. Så, til sidst, vil du måske hellere bruge dine nætter på at restitution. Fader Alfredo vil pleje dine sår, mens du laver nye genstande, hvilket også kommer til nytte i planlægningen af dit næste træk. Alligevel, uanset hvor meget du planlægger, vil missionerne stadig blive sværere, jo mere du spiller. 

Høj Sværhedsgrad

Længere inde i spillet vil vagterne begynde at lægge bjørnefælder, der nulstiller med hver ny mission. Jeg kan ikke forklare, hvorfor “bjørnefælder”, men de er bestemt til at gøre din kamp hårdere. Trods de færdighedsopgraderinger, du kan udstyre dine characters med, er der ingen mulighed for at modvirke bjørnefælderne. Så, du har ingen anden mulighed end at bruge Eduardo, kæmpen i gruppen, som lokkemad. Med bjørnefælderne, der nulstiller, vil selv Eduardo have sine begrænsninger. 

Til sidst, historien, der har en intrigerende præmis, fladner ud, jo mere du spiller. Gameplayet tager oversigt, og plotet bliver til en baggrundshistorie. En del af denne fladhed skyldes skrivningen, der knap nok intrigerer dig. Ikke at nævne, at karaktererne knap nok har tale, hvilket føles som en missed opportunity for nogen engagerende drama og karakterudvikling. Mens plotet er tænkt til at bygge op til at afsløre et mørkt mysterium, er slutningen ikke nær så tilfredsstillende, som man havde håbet. 

Dom

The Stone of Madness er ret charmerende. Dets grafik er gennemtrængt af en vintage og kunstnerisk flair, der trækker dig ind i dens 18. århundredes tidsperiode og setting. Det er pakket med utrolig detalje, og miljøerne omgiver dig i en mørk mysterie-drama, der er på vej til at udvikle sig. Når du møder karaktererne, udvikler du straks en forbindelse til deres unikke og dristige aura. De er ikke dine typiske spilkarakterer, men snarere helt anderledes i alder og baggrund. De varierer også dybt i deres styrker og svagheder, hvilket gør valget af at samarbejde med dem i grupper af tre endnu mere intens. En enkelt fejl, og du må måske gentage en mission, igen og igen, indtil du har den rette kombination af karakterer. 

Men gameplayet går ud over karakterstyring til en omhyggelig forståelse af klosteret. Skjulte passager fører til potentielt nyttige flugtruter (eller de kunne føre til din undergang). Mens du kan pause spillet for at planlægge dit næste træk, tager det ofte kun sekunder at realisere din strategi. Du kunne let reagere på konfrontation med vold. Imidlertid vil spillet øge antallet af vagter og deres alarmberedskab, hvilket gør dine næste træk afgørende. Så, vold er ikke altid løsningen, men heller ikke at undgå risiko overhovedet. I den forstand The Stone of Madness er ret en spiloplevelse for spillere, der søger at udfordre sig selv. Det vil knap nok gå let på dig, især i de senere faser. Bliv ved, og du vil opleve stor tilfredshed med at have overvundet dens mange hindringer. 

Med de nuværende bugs, håber vi, de vil blive rettet snart. I alle tilfælde, fans af real-time taktisk stealth, som Shadow Tactics og Desperado III, vil sandsynligvis være de mest interesserede i The Stone of Madness, forudsat du ikke har noget imod en compelende præmis, der fladner ud.