The Sinking City 2 anmeldelse (PS5, Xbox Series X/S og PC)

Forestil dig en situation, hvor regnen har faldet uafbrudt. Du har barrikaderet dig selv hjemme i flere dage. Men regnen holder ikke op. Den begynder at oversvømme gaderne. Vandet stiger, dækker køretøjer og når højere op til højden af de fleste bygninger. Hvornår bliver det klart, at du skal evakuere? Selv hvis du må forlade dit hjem og alt, hvad du har kendt? Hvornår bliver det håbløst for dem, der stadig holder fast i en synkende by? 

Mens de fleste mennesker i 1920’ernes Arkham har evakueret sikkert, er nogle stadig tilbage i de oversvømmede gadegrave af en eller anden grund. Protagonisterne, Calvin og Fare, er langvarige elskere, der har besluttet, at den uophørlige regn er deres signal til at prøve et af deres okkulte ritualer. Alt går galt, og dermed begynder den mystiske og skræmmende historie i The Sinking City 2 begynder.

Ingen vej tilbage nu

Det er straks tydeligt, at Calvin og Fare er for dybt inde til at give op nu. Når byen oversvømmes, og de er knædybe i at finde en vej ind i Dreamlands. Det er et mystisk rige rodfæstet i ældgammel rædsel. Helt sikkert et sted, du ikke bør bede om at se.

Men Calvin er en okkult eventyrer, og Faye er lige så fascineret af okkulte ritualer. Der er ingen måde at stoppe disse to fra at træffe dårlige beslutninger, selv i kølvandet på en katastrofal begivenhed. Således er der straks to store begivenheder, der stjæler din opmærksomhed fra starten. The Sinking City 2 starter stærkt, med masser af mystik, og bliver kun mere fængslende, når den introducerer flere twists og drejninger undervejs.

Denne del af historien overlader jeg helt sikkert til dig, men jeg kan forsikre dig om, at den er værd at følge til slutningen. Selv med én afslutning vil den overraske dig og blive ved med at hænge i dine tanker i flere dage og uger.

Kærlighedsaffære

En stor del af min beundring for historien er forholdet mellem Calvin og Faye. Jeg elsker, at vi i starten ved meget lidt om dem. Var deres forhold stærkt? Hvad førte dem til at udføre et farligt ritual under en katastrofal begivenhed i første omgang? Og The Sinking City 2 er generøs nok til at udfylde hullerne for dig. 

Under din gennemspilning får du afslørende samtalemomenter mellem Calvin og Faye. De deler dyb hengivenhed og omsorg for hinanden, nogle gange lidt for åbenlys. Faye vil bekymre sig om Calvins sikkerhed og spørge, om han er kommet til skade under en kamp. Og til tider er det faktisk tydeligt, at Calvin har pådraget sig skade, hvilket kan blive irriterende, når det igen påpeges af Faye.

Men ikke alle deres interaktioner er irriterende. Tværtimod. Jeg nød at lære mere om, hvem Calvin og Faye er for hinanden, især fordi en stor del af din ‘mission’ som Calvin er at genforenes med Faye. Det giver mening til de længder, du går for at redde Faye.

Modbydelige Slithers

De længder, du går, skyldes for det meste de uhyggelige slithers, der kryber rundt i Arkham. De er formodentlig opstået som følge af oversvømmelsen. Og de kommer i mange former og størrelser. Der er zombietyper, som inficerer de udøde og giver dem et nyt, hjemsøgende liv. 

Fra humanoide slithers til afskyelige kryb og parasitære væsner, er de ældgamle rædsler, der nedfalder på Arkham, mange. Og de skyder på svage punkter for at nedlægge dem. Relativt let, også fordi nogle af fjenderne har udstående svage punkter, du nemt kan se. Andre kan være lidt sværere at ramme. 

Alligevel er skydeoplevelsen meget bedre i The Sinking City 2 end i det første spil. Våbnene leverer et slag, og hvert skud føles ret godt. Det bør tage ét klart skud at ryste fjender. Derefter kan du afslutte dem med et nærkampslag eller en tilfredsstillende trampe på jorden. 

Tank op

Survival horror-fans kender rutinen nu, dog. Ammunition er aldrig nok til at gå i kamp med skydevåben i gang. Du vil gerne dobbelttjekke, hvor meget ammunition du har tilbage, før du vælger at engagere dig. Heldigvis kan du altid vælge den høje vej. At undvige fungerer ret godt mod de fleste fjendetyper, så du kan undgå fare i det meste af din gennemspilning. 

Hvis du vælger at engagere dig, kan du stadig komme ud i ét stykke, når du sparer ammunition og får hvert skud til at tælle. Du skal også balancere skyden med nærkampslag og trampe. En anden løsning er at samle ammunition, inden du går ind i et nyt område. Let sagt end gjort, jeg ved det, men ikke umuligt at være forberedt flere gange end ikke.

Du kan gennemsøge miljøet for ammunition og helbredspotioner og lagre dem i din beholdning. Men dette har en anden forhindring, hvor din beholdningsplads kan løbe ud. Så du skal opgradere din lagerplads eller skille dig af med unødvendige forsyninger. Desværre optager våben også lagerplads. Så du kan ikke bære alle fire våbentyper, der er tilgængelige. Du må vælge de mest nyttige i kamp.

Skift gear

Våben varierer mellem pistoler, SMG’er, rifler og raketkastere. Ikke alle er skabt lige. Så du vil helt sikkert finde foretrukne, som du vil gøre plads til. Så lag ammunition og helbredsforsyninger. Alt andet kan bæres efter prioritet.

Men den bedste løsning er at opgradere niveauet. Selv på våbenfronten. Du vil opdage, at opgradering af visse våben gør dem mere kraftfulde, og dermed kræver mindre ammunition for at nedlægge fjender. 

Der er forskellige veje, som The Sinking City 2 udarbejder for fremskridt. En interessant funktion er Masken, du bærer med dig, som indeholder Fayes ånd. Jeg elsker, at Masken har betydning for historien, men også kan påvirke kamp. Du kan opgradere Maskens forskellige talenter og dermed påvirke dine genindlæsningshastigheder, skadeudbytte, angrebskraft og flere niche-statistikker.

Detektivøje

Til sidst indser du, at The Sinking City 2 er et dybere spil, end det umiddelbart fremstår. Det har også gåder, som kan være ret komplekse og spændende at løse. Selvom deres designvalg kan være velkendte, kan låsning af døre, knækning af pengeskabe, mønstermatching osv. overraske dig. 

Gåderne er ikke for udfordrende, men de kan engagere dig i et stykke tid og give en pause fra udforskning og kamp. En del af gådeløsningen inkluderer også lidt detektivarbejde. Jeg må dog understrege, at det er ret grundlæggende og intet så komplekst som i The Sinking City. 

Denne gang kan du samle nogle spor og samle dem for at finde en løsning på et problem. Problemet kan være en gåde, men ofte er det ikke relateret til at fremme historien. Således fungerer gådeløsning og minimal detektivarbejde mest som en sidequest snarere end en væsentlig del af historien eller gameplayet.

For kærligheden til Lovecraftiansk rædsel

Raske ord, lad os tale lidt om Lovecraftiansk rædseltema i The Sinking City 2. Det er betagende, detaljeret og bringer de stemningsfulde og uhyggelige omgivelser, der er populære inden for Lovecraftiansk rædsel, til live. Dette er ikke en skræmmende oplevelse fyldt med billige jump scares. Nej. Frygtfaktoren ligger i den dystre atmosfære. Mørket, der omslutter byen Arkham, gør de klaustrofobiske haller, du udforsker, endnu mere skræmmende at begive sig dybere ind i. 

Det bedste er, at det hele ser poleret ud, takket være Unreal Engine 5. Ydelsen er spot-on. Bevægelsen føles glidende. Selv håndteringen af våbnene er flydende, især lydindikationerne. Det kan blive så stille, at du kan høre dit eget hjerteslag gennem brystet, fordi du har en vedvarende fornemmelse af, at noget slimende med tentakler, der sprøjter ud af sin grusomme krop, vil dukke op om et hjørne og begynde sin ubønhørlige jagt, du stakkels sjæl.

Dom

Hvad er der ikke at elske ved The Sinking City 2? For mig vil jeg sige, at de få fejltrin er mere et personligt præferencepunkt. For eksempel at gøre våbnene til en del af din beholdningsplads. Disse er essentielle, som jeg ville have foretrukket, hvis de ikke optog de allerede begrænsede pladser i lageret. Jeg har også problemer med Fayes dialog. Hun kan påpege det, der allerede er indlysende, hvilket fuldstændigt underminerer “Vis, fortæl ikke”. 

Men disse er små gnidninger sammenlignet med alt det, som Frogwares gør rigtigt. Atmosfæren og omgivelserne er urovekkende, perfekt matchet med de grusomme designs af Slithers. Det føles forfærdeligt at være fanget i Arkham, gaderne oversvømmer, og alligevel mangler muligheden for at flygte, fordi din livsled er stadig fanget et sted i den virkelige verden, måske i det mystiske Dreamlands. Du sværger, at du må finde hende, uanset hvad. Selv når din ammunition løber tør midt i kampen mod et krybende monster. Selv når lyset i enden af tunnelen knapt kan ses gennem mørket.