The Bathrooms Gennemgang (Xbox Series X|S & PC)

The Bathroomss vinkel på Backrooms-mytologien er, for at sige det mildt, en frisk pust. Selv når vi træder ind i en dristig ny æra, hvor udviklere aktivt omfavner Backroom-ånden for at skabe indbyrdes sammenvævede passager og ufattelige labyrintiske historier for yderligere at udvide kernen, føles det stadig, som om vi har meget tilbage at udforske. Og jeg formoder, at det er her Bathrooms træder ind, ikke med intentionen om at ændre den naturlige kurs, men for at tilføre sin egen tocent til cortexen med en sideportion af sæbe, skum og psykotiske klovne.

Det tog ikke meget for mig at indse, at The Bathrooms var et lavbudget uafhængigt spil. For pokker, det tog mindre end tre eller fire minutter at forbinde brikkerne og finde de lækkende rør i badeværelset. Det var på ingen måde visuelt inspirerende, og mange af de fineste detaljer efterlod naturligvis meget at ønske. Alligevel, under det grundlæggende håndværk gemte der sig en overraskende fængslende oplevelse med mange skræmmende implikationer. Klovnen var blot kirsebæret på kagen, mens atmosfæren var den eneste ting, der holdt mig i gang med halen trukket fast mellem benene.

Hvis du er bekendt med Slender: The Eight Pages, så bør du vide, hvordan et spil som dette fungerer. I stedet for at lade dig vandre formålsløst gennem de uigennemsigtige skove til lyden af en tromme, vælger det at placere dig i et velkendt sted – et skolebadeværelse, mærkeligt nok – og lade dig gennemsøge skamrene, de knirkende rene rum samt de hallucinogene, drømmelignende sprækker for at finde potter af guld og nøgler. Fordi du tilsyneladende har et job: at finde ud af den skummende helvedesløjfe og tjene nok guld til i princippet at købe dig ud.

Indgraveret i denne liminale verden er naturligvis en morderklovn. I ånden af en traditionel survival‑horror‑film kræver spillet, at du aktivt søger i badeværelserne, samler dit guld og undviger en formidabel fjende, der patruljerer dine omgivelser som et urværk. Der er kun lidt plads til at føre en lille krig, og du kan ikke blot rive dig løs og forsvare dig med to rygende tønder. Guld og nøgler er din eneste chance, og alt andet, der befolker skamrene og deres flerfarvede hjørner, er blot en gene. Men det er jo et Backroom-spil i en nøddeskal.

Det overordnede mål med The Bathrooms er enkelt: du træder ind i et flisebelagt rum, hvor din hund er fanget, med en støvsuger, der kan tiltrække guldmønter, og en kugle, der gør dig i stand til at opdage fare og, hvis du er heldig, nøglerne til din elskede ledsagers bur. Med det har du en ret velkendt opgave foran dig. Kort sagt kan guldmønter åbne nye muligheder, og nøgler kan låse buret op for dit kæledyr. Du har en række spilleautomater, der giver dig en chance for at fordoble din indtjening, og naturligvis en aktiv rovdyr, der svømmer i tanken om at gribe dig om halsen når som helst. Og tro mig, det sker ret ofte. Coulrophobia‑lejere pas på, grundlæggende.

Så tropefyldt og så latterligt som The Bathrooms er, så laver det, tro det eller ej, en mærkeligt spændende oplevelse. Så kortsynt og så narrativt kedelig som det kan synes, leverer det en ægte underholdende tilgang til en ellers forudsigelig samlespil‑affære. Selvfølgelig kunne det have gavn af en masse ekstra teknisk polering, samt af en tykkere plot, en større karakterbue og en multiplayer‑tilstand. For lad os være ærlige, der er et budget‑indie her, som, selvom det stadig er fængende, ikke rigtig udnytter sit potentiale som et Backrooms-projekt. Selvom det tydeligvis er sjovt i kort form, er det stadig en oplevelse, der desværre bukker under, så snart den begynder at finde sin rytme.

For at uddybe pointen er der ikke meget gameplay, du kan sinke tænderne i her. Når det gælder entry‑level horror, fungerer det som tiltænkt, med et enkelt hook, et klart mål og en masse gimmicky‑elementer, som du naturligt ville forvente i enhver standard‑horror. Hvis du for eksempel ikke samler guld eller leder efter en nøgle til en dør, så bider du dig i tungen, dykker ind og ud af fjendens synsfelt og håber desperat på at forblive uset, mens du tramper rundt. Det er alt sammen godt for en streambar oplevelse, men det er alt, hvad det har at tilbyde. Der er ingen garantier for en dybere historie, ingen fængende twists eller vendinger, der kan chokere dig, og ingen efterspil‑scenarier for dem, der måtte ønske en større variation af udfordringer.

Med alt det ovenstående sagt, får du for den lave pris en helt rimelig mængde indhold at grave igennem. Selv uden de ekstra fyldstoffer – den oppuderede handling, de alsidige karakterer og den storslåede verden – er der stadig et brugbart horrorspil her, som bærer alle de sædvanlige træk fra en Slender-lignende indsamlingsmaraton. Takket være dens proceduralt genererede biom tilbyder den også en god portion genspilningsværdi. Ændrer den sig nok til at holde dig i tvivl? Nej. Er du stadig tilbøjelig til at vende tilbage for at vaske hænderne en anden, tredje eller fjerde gang? Sandsynligvis.

Dom

The Bathrooms er lige så komisk som den er skræmmende. Selvom den bestemt mangler dybden, alsidigheden og kompleksiteten i et storbudget survival‑horror‑spil, passer den overraskende godt ind i Backrooms-feltet, med en liminal tone, der er lige så klaustrofobisk som den er ubehagelig, og en almindelig fjende, som, selvom den er noget velkendt og klichéagtig, giver mere end nok energi til at få dit hjerte til at slå, mens du desperat søger efter en udgang. Det er et godt budget‑horror, hvis noget, og det i sig selv er en fantastisk ting. En strålende ting, nej — men et solidt stykke arbejde, der gør nok til at få sveden til at løbe, alligevel.