Split Fiction Review (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Hazelight Studios er på vej til at blive mere end tankløse videospilsudviklere. De skaber spil, der er en måde at bearbejde tunge følelser på. Og ikke kun hjælper en spiller med at navigere i følelser, vi ofte løber væk fra, men i tandem med din partner – en ven, en fremmed, en livspartner, en “søster”. Josef Fares’ Brothers: A Tale of Two Sons fører dig og din partner “i dette tilfælde en søster” gennem processen med at bearbejde de farlige og hjertelige følelser af tab og sorg. It Takes Two, på den anden side, er et co-op-spil, hvis delikate romance har sunket ind i virkeligheden, og bringer par sammen, mens det reparerer brudte forhold. Det sidste er så exceptionelt godt til at fremme samarbejde og teamwork mellem to spillere. Det har en enorm kreativitet og variation, og har vundet flere spilpriser, herunder Årets Spil 2021.

Efter den høje standard, Hazelight Studios synes altid at sætte for sig selv med hvert nyt spil, må jeg indrømme, at jeg var lidt forsigtig med, om de ville kunne fange lyn i en flaske igen. De fleste studier søger at genbruge afprøvede og sande koncepter, som de snart bliver lidt for velkendte og gentagne til at fortsætte med at bryde ny jord. Men hazelight Studios har gjort det igen. Hvis du kan tro det, har de formået at overraske mig og en masse andre anmeldere og spillere med sprudlende ideer og kreativitet, mange du ikke vil se komme. Til sidst føler deres nye spil konstant som en frisk rejse, hvor man leger med velkendte mekanismer og oplever en ingeniøritet i co-op-gaming, der måske meget vel kan være en værdig kandidat til Årets Spil 2025-prisen. Herunder finder du vores tanker om det nye spil i vores Split Fiction-anmeldelse.

Alderen for AI

Forestil dig en kollega eller bekendt i virkeligheden, som du ikke kan lide. Deres personlighed kæmper imod din egen. De er altid irriterende og snakker konstant, fordi du er en introvert. Eller deres altid positive syn på livet driver dig til vanvid. Du vil sandsynligvis bare gerne afspille musik gennem dine hovedtelefoner uden, at de konstant bombarderer dig med deres ubehagelige attitude.

Mennesker søger mod mennesker, de kan lide. Ja, selv når de arbejder i samme afdeling, kan der være mennesker, du hader. Det er det, Split Fiction bygger på, og introducerer os for polære modsætninger: Mio og Zoe. Begge er upublicerede forfattere, der desperat behøver en gennembrud. Så når det fiktive Rader-forlag viser interesse for deres arbejde, springer de på muligheden uden at stille spørgsmål. 

En anden relateret tema introduceres på Rader-hovedkvarteret, som er brugen af AI til fortælling. Det er åbenbart en effektiv måde at producere forbrugbar indhold på, med reference til ChatGPT og lignende. Men måderne at skabe dette indhold på er tvivlsomme. Ophavsretten bliver ofte ignoreret, ligesom ægthed af de originale stykker.

Og mens Split Fiction ikke helt dykker ned i detaljerne om, hvordan AI påvirker den kunstneriske udtryk hos i dagens kreative mennesker, så poker det dog subtilt på emnet med flair. Mio og Zoe, blandt andre rekrutterede upublicerede forfattere, skal hoppe ind i en maskine, der extractor alle historier, de nogensinde har skrevet, fra deres underbevidsthed.

Maskinen skaber herefter virtuelle verdener, som forbrugere kan opleve på en immersiv måde. Endnu mere vanvittigt, maskinen vil bruge de virtuelle verdener, den skaber, til at komme op med en uendelighed af historier, som Rader vil maksimere for profit. 

Polære modsætninger

Mio og Zoe sværger på ikke at lade Rader få deres vilje. De er fængslet i de virtuelle verdener, maskinen skaber. Men de opdager fejl, de kan udnytte til at bryde ud og stoppe Rader for godt. Nu bliver historien meget mere kompleks. De virtuelle verdener, der er repræsentationer af Mio og Zoes historier, afspejler, hvem de er.

De viser Mios passion for sci-fi-genren, der på tværs af hendes liv, bringer frem neon-gennemstrømmede TRON-lignende universer, der bugner med cyberpunk-temaer. Og skifter med Zoes fantasy-verdener, der er lyse, farverige og eventyrlige. De virtuelle verdener matcher deres personligheder også. Mio læner lidt for tungt på hævnhistorier med masser af drab, og Zoes fokuserer på optimisme.

Til at begynde med føles det alt sammen fastlagt. Du kan kun klare at gå igennem nok hævnhistorier for at begynde at føle irritation over Mios irriterende personlighed. Men Zoes altid positive syn på livet, selv når deres liv er i fare, kan blive overvældende. Selv når du, spilleren, begynder at blive utålmodig med Mio og Zoes personligheder, kan de kun dårligt lide hinanden.

De er altid uenige med hinanden på modsatte sider af spektret. Fremad, dog, begynder de beskyttende lag, begge karakterer har lagt på sig selv, at krakelerer. Og under de mest rørende øjeblikke, også. Det kan være lige efter, at de er smuttet fra en farlig boss-kamp eller har opdaget en skjult sandhed om enten karakterens fortidstraumer, der er snuppet ind i den virtuelle verden, du udforsker. 

Fremmede, der bliver venner

Der er smarte måder, Split Fiction trækker tilbage de ydre personligheder af begge karakterer for at afsløre deres menneskelige jeg. At i kerne er de faktisk elskelige væsener, der er blevet banket ned af livet og vælger at rejse sig over smerten på forskellige måder. Vi alle er bekendt med Mio og Zoe, selvom de er irriterende til at begynde med.

Når vi opdager, at Mios sure og introverte jeg er resultatet af tidligere traumer, som hun søger at udtrykke gennem tragiske sci-fi-historier. Zoe, på den anden side, måske er udadvendt og boblende. Men det er, fordi hun vælger at give tilbage til verden, så andre ikke deler den samme smerte, hun gjorde, da hun voksede op. Begge karakterer finder fælles grund og begynder at afprøve hinanden på smukke måder igennem til klimaks, der vil blæse dit sind. 

Indrømmet, historien kan være lidt ost at times. Andre gange er forudsigelige. Der er øjeblikke, hvor skrivningen føles kliche og tvang. Alligevel, selv når fortællingen fejler, lykkes den alligevel med at trække den sjældne tåre ned ad dit ansigt. Eller strækker dine læber i et smil. Og lad os ikke glemme de hjertelige latter, der kommer fra tid til anden.

Med en partner i slæden, kan disse øjeblikke være virkelig uforglemmelige og skabe varige bånd, der transcenderer det faktiske spil til virkeligheden. Og det er skønheden i Hazelight Studios ofte formår at fange, selv uden at nå til gameplayet. Historierne de fortæller skaber så hjertelige og rørende øjeblikke, der tager et øjeblik at fordøje med en partner ved din side. Under alle omstændigheder, for spillere, der er interesserede i, om gameplayet er lige så godt, så vil de være glade for at vide, at Hazelight Studios også formår at nå det action-platforming. 

Hop mellem verdener

Med hvert nyt virtuelt verden, du hopper ind i, enten high-fantasy eller sci-fi-baseret, vil du få nye måder at navigere og kæmpe på. Der vil være puslespil, du skal løse, selvom det ikke er for kompliceret til at omdanne din co-op-oplevelse til en ordkrig. Der er ikke usædvanlige måder at action-platforme gennem Split Fiction‘s verdener.

Du har din sædvanlige sprint, løb, hop, dobbelt hop og dash. Platforming fokuserer mere på perfekt timing end præcis hop. Så du vil ikke lide under uretfærdige dødsfald eller kræve premier koncentration for at besejre niveauerne. Hvis noget, så burde platforming være en let tur for en veteran og en tilgængelig eventyr for en casual spiller med nogle sektioner, der måske kræver lidt mere øvelse.

Husk TRON‘s lydcyklusser? Oh, ja. Det er spændende jagtsekvenser, du vil deltage i, blandt mange lånte mekanismer fra populære franchises, velkendte og ikke forlængstede til at blive for velkendte. 

Vedrørende kamp, har du adgang til en masse måder at ødelægge fjender på. Jeg mener, du har brug for alle de håndteringssvig, du kan få, når du forsøger at stoppe en supernova-sol fra at eksplodere, besejre en dansende abe i en dansekonkurrence, vise dine hoverboard-tricks eller til at tie en slem kat. Du vil tamme drager og kæmpe mod cyber-ninjas i det, der synes at være ét hjerteslag.

En robot-parkeringsassistent vil kaste hover-biler efter dig. Fis vil ikke kun være en måde at flyve på, men også en livredder, blandt mange andre underlige og vilde måder at opleve Split Fiction. Det kan synes som en masse, men Split Fiction gør det overraskende sammenhængende. Selv når du hopper mellem verdener og lærer nye måder at smadre fjender og navigere i verden på. 

Co-op på sin bedste

Jeg elsker virkelig, hvordan co-op understreges ikke kun i historien, men også i kampen. Med hver spiller, der får en unik evne, der komplementerer den anden, har du ingen mulighed for at arbejde sammen for at løse puslespil og overleve kampe. Alvorligt, der er ingen måde at spille dette spil på uden at kommunikere.

Du vil fortælle din partner, hvad du gør, mens du gør det, være i sync med hinanden og vinde sammen. I en tid, hvor co-op-mode er på vej til at forsvinde fra spilmodi eller helt udelades, er det fantastisk, at Hazelight Studios dobbler ned på samarbejde og teamwork i 2D- og 3D-verdener.

Dom

Hvad er der ikke at elske i Split Fiction? Okay, skrivningen kan være lidt svag, og lider under forudsigelighed og ostighed af og til. Men den samlede historie poker på virkelige verdensproblemer, og viser relaterede øjeblikke mellem fremmede, der bliver venner. Men gameplayet skinner mest, og trives på tæt og sammenhængende co-op-spil.

Ikke kun fortæller historien en rørende plot om venskab mellem polære modsætninger, men kampen opmuntrer til at kombinere vores forskellige færdigheder og evner for at besejre en fælles fjende. Det viser de bedste måder, hvorpå samarbejde og teamwork kan bringe dig et skridt nærmere at opfylde dine mål i spillet, mens det fremmer tættere bånd i virkeligheden.