Psychroma Review (PS5, PS4, Nintendo Switch, Xbox One, Xbox Series X|S, PC)

For fans of indie-titler, Psychroma kan være et velkendt navn. Spillet blev først vist i 2022 under Future of Play-showcasen. Kort efter udgav udviklerne en demoversion på Steam. Nu tilbyder udviklerne den fulde oplevelse med sin endelige udgivelse.

Som en narrativdrevet side-scroller kombinerer titlen cyberpunk med horror. Det er ikke usædvanligt at have en sådan kombination, givet spillene som Resident Evil har bevæget sig i disse mudrede farvande. Men Psychroma går den ekstra mil med sin fængende historie. Hvert øjeblik og skridt er fyldt med opdagelser, der afslører mysteriet og nogle velplacerede jump scares. Hvis dette lyder som din kop te, lad os dykke dybere ind i, hvad denne titel har at tilbyde i vores Psychroma-anmeldelse.

En galaktisk tur

Psychroma følger historien om Haze, en digital medium, der oplever et tilfælde af amnesi. Spillet åbner med hende, der ligger på en sofa, mens en skikkelse står i nærheden og råber fornærmelige ord. Hun vågner op med ingen erindring om, hvordan hun kom dertil. Før vi dykker ind i mysteriet, giver spillet lidt baggrund om historien.

Året er 2489, og menneskehedens erindringer er blevet stort set slettet af en tragedie kendt som The Great Collapse. Denne katastrofe gav en mulighed for et hold af videnskabsmænd kaldet The Cerulean Group. De havde til mål at låse op for udødelighed ved at flytte menneskelige erindringer til dataopbevaring (hvilket ville have været en enorm lettelse i dagens verden). Men en brand ødelagde deres facilitet og ødelagde det meste af deres arbejde. Nu står menneskeheden på kanten af sårbarhed.

I nærværet flytter nye lejere ind i huset. Et par, der har til hensigt at redde menneskeheden ved at tilbyde ly, er uvidende om de dybe hemmeligheder, der overlevede branden. Dette sætter scenen for vores protagonist, Haze, der må samle fragmenter af sin hukommelse. Haze er en non-binær cybernetisk medium, der også lider af PTSD.

Da historien udvikler sig, genlever vi dele af Hazes fortid, fra bortførelser til hjernkontrol. Haze har gennemgået betydelig trauma, men hendes flashbacks er kun begyndelsen på den terror, der venter i huset.

Fejl og spøgelser

Psychroma kaster dig ind i et spøgelseshus, låst og omgivet af semi-mørke på grund af manglende strøm. Denne side-scrolling-eventyr lader dig udforske hver enkelt krog og hjørne af huset for at afsløre dets mysterier og give mening til din situation. Bevægelse er gnidningsløs, og du skal kun flytte frem eller tilbage. Når du når et interessant punkt, trykker du på ‘interact’ for at undersøge det. Dette kan være en tv, computer, generator eller endda nogen, der er fanget i en celle.

Titlen holder tæt på sin komplekse historie og giver dig bid og stykker ad gangen. Den giver dig ikke nødvendigvis klare mål, men lader dig selv finde ud af det. Til at begynde med er de fleste genstande, du kan interagere med, utilgængelige, hovedsagelig på grund af manglende strøm, hvilket subtilt præsenterer dit første mål: at give strøm til huset. Dette indebærer at nå generatorrummet, som selvfølgelig er låst. Du må lede efter nøglen, som ikke er gemt på nogen åbenlys plads.

Hver opgave indebærer at gennemsøge de forskellige etager og rum for at afsløre nye eller låste genstande. Spillet har en atmosfærisk spænding, og side-scrolling-mekanikken gør navigationen enkel og immersiv. Haze går tværs over hvert rum med ynde, uvidende om, hvad der gemmer sig bag hver dør. Plus, hver opdagelse skyder dig dybere ind i husets mørke historie.

Spøgelser er en integreret del af historien. Lejlighedsvis vil du opleve underlige syn, som om din karakter er på en vanvittig psykedelisk tur. Der er også en tidsloop, hvor hver gang Haze oplever noget foruroligende, ender de tilbage på sofaen. Det kan være frustrerende, for at sige det mindste. Men som en kernefunktion i spillet holder det tingene interessante.

Alt, overalt, samtidig

Psychromas spil er, hvad jeg ville kalde selvtempo. Der er ingen pres for at afsløre skjulte genstande eller en timer, der holder dig på tæerne. Ud over dette har spillet en række af puslespil, som du skal løse for at fremme. Disse puslespil er ligetil og kan kræve, at du finder manglende genstande. For eksempel kræver det at give strøm til generatoren en kabel og en strømcelle. De procedurally genererede niveauer komplementerer disse puslespil, da genstande kun bliver tilgængelige efter at have mødt et puslespil. Nogle puslespil kan indebære manipulation af miljøet, brug af fundne genstande eller afkodning af koder.

Puslespillet har en direkte korrelation til historien, som afslører de vigtigste plotpoint eller karakterbaggrundshistorier. Men nogle puslespil er anderledes end dine typiske søg-og-find. Som en medium vil du kommunikere med spøgelser ved hjælp af en Ouija-bræt. Men nogle puslespil er bedre løst personligt, så lad en spøgelse besætte dig, og det vil give en klarere billed af, hvor du ser alt fra deres perspektiv.

Desuden bringer spillets cyberpunk-aspekt liv til tids spring. Ved hjælp af cybernetiske hukommelseskort kan du springe tilbage i tiden for at forstå fortiden fra andre karakterers perspektiv.

Ud over at være en medium vil du også udføre kirurgiske procedurer. Det er naturligvis stadig en puslespilsudsigtsmåde, hvor du for eksempel bruger en røntgenmaskine til at finde og omhyggeligt fjerne anomalien.

En spøgelse på Hill House

Psychroma bærer åbent sin Haunting on Hill House-inspiration på sin ærme. Hvis du ikke er fortrolig med serien, her er en kort gennemgang: Den nye Netflix-serie kigger på livene af voksne, der voksede op i samme hus. De står individuelt over for spøgelsesepisoder, der trækker dem tilbage til huset. For at undslippe spøgelsesaktiviteten må de konfrontere deres frygt og interagere med de forfærdelige anomalier.

Ligheden ligger åbenlyst i historien, hvor Psychroma tager en lignende tilgang. Plus, spillet bruger også serien som reference for en af karakterernes yndlingsbøger. Ud over dette er der en slående lighed i den tematiske fokus. Begge berører trauma og sorg og viser huset som en metafor for karakterens indre uro.

Også seriens ikke-lineære historie ligner spillets brug af flashbacks. De afslører langsomt husets hemmeligheder og viser Hazes fortid. Plus, ligesom Hill House, Psychroma udforsker sandsynligvis temaer om isolation, men mere fra et internelt, psykologisk perspektiv end et fysisk.

Alt dette er pænt indpakket i titlens atmosfæriske og dystre scene. Spillet bruger lys og skygge til at skabe en truende atmosfære og tilføje dybde til uhyggelige scener. Dette suppleres af den uhyggelige musik og pludselige signaler, der forbedrer horror-oplevelsen.

En stolt øjeblik

Psychroma udforsker åbent queer-temaer. Det gør det gennem sin non-binære protagonist, Haze. Hazes rejse mod selvopdagelse begynder, når de møder Foxxe, en karakter fanget i cellen i kælderen. Deres interaktion spejler virkelige verdensscenarier, som det queer-samfund står over for.

Til at begynde med er Foxxe naturlig tilbøjelig til at tro, at Haze er en entitet, der har overtaget Haze, og føler sig skeptisk over for at engagere sig med dem. Men Foxxe sænker til sidst sin vagt. Hun gør det, da hun indser, at Haze har amnesi. Hun prøver derefter at genoplive Hazes hukommelse ved at gensfortælle deres fortid. Fra deres dialog bliver det tydeligt, at Foxxe og Haze var elskere, før Haze mistede sin hukommelse. Foxxe er forsigtig med at forklare deres forhold. I retrospekt viser denne scene subtilt det indre skam og søgen efter selvaccept, som samfundet oplever.

Desuden udforsker spillet bindingen mellem Agatha og hendes trans-partner, Salem. Denne binding spiller en vital rolle i spillets mysterium. Den viser forholdet med nuance og fremhæver de unikke dynamikker i queer-partnerskaber.

Psychroma fremhæver også mangfoldighed med fokus på BIPOC-karakterer. Karakterernes baggrund vises gennem kontrasterende farver, hvilket forstærker det inklusive tema. Denne omhyggelige repræsentation beriger historien og sikrer, at spillets verden anerkender og fejrer mange identiteter og oplevelser. Plus, hvilket bedre tidspunkt at lancere dette spil end Pride-måned?

Se og lyd godt

Psychroma excellerer i sin visuelle præsentation for en indie-titel, fremhæver de spøgelsesfulde og smukke scener. Spillet bruger lys og skygge til at skabe en truende atmosfære og tilføje dybde til uhyggelige scener. Dette suppleres af den uhyggelige musik og pludselige signaler, der forbedrer horror-oplevelsen.

Dom

Psychroma er et smukt lavet mesterværk. Det tilbyder en rig og immersiv spiloplevelse ind i det overnaturlige. Mod en cyberpunk-baggrund står spillere over for uhyggelige rædsler, hvor en fin linje eksisterer mellem virkelighed og illusion.

Desuden er spillets historie fængende. Den sætter scenen perfekt og holder spillere fast i timer.

Måske er det vigtigste funktion det åbne greb om queer- og BIPOC-karakterer, der fremmer inklusivitet. Denne repræsentation er ikke bare symbolisk; den er integreret dybt i historien og karakterudviklingen, hvilket gør det til en mere autentisk og engagerende oplevelse.

Spillets spøgelsesfulde og smukke grafik og uhyggelige lydlandskaber forbedrer den uhyggelige oplevelse. Dets simple mekanikker er intuitive og giver mulighed for glat udforskning og interaktion med spillets miljøer. Dette gør spillet tilgængeligt for spillere med varierende erfaring.