Pine: A Story of Loss Anmeldelse (Android, iOS, Switch & PC)

Da jeg selv har mistet flere medlemmer af min nærmeste familie, forstår jeg, hvor svært det kan være at genopbygge en følelse af normalitet og en naturlig forbindelse til verden. Jeg forstår også, hvor svært det kan være for sørgende pårørende at bryde fri af en ond cirkels lænker. På den mest mærkelige måde kan fastholdelse af den samme gamle rutine være en trøstende ting; den hjælper os med at håndtere det generelle traume ved at miste en elsket, og den hjælper ofte med at holde vores sind optaget, mens det samtidig forsøger at sy sig selv sammen igen, stykke for stykke. Det forstår jeg. Og det er, antager jeg, sådan set det, der først trak mig ind i Pine: A Story of Loss’ verden: Jeg kunne relatere til dens protagonist, og jeg kunne sætte mig i deres sted, velvidende om processens milepæle og dens forvredne prøvelser og trængsler. Pine: A Story of Loss er ikke så meget et spil, som det er en kort interaktiv billedbog med et par basale puslespil. Det er en relativt kort omgang (halvanden time burde være nok tid til at gennemføre det), der primært involverer karakteren – en isoleret træarbejder, hvis liv i høj grad kredser om tabet af deres højtelskede og det skærsildslignende efterspil af en sådan tragisk begivenhed. Det er et ret simpelt koncept, der ikke kræver en masse fremsynethed, ej heller er det et kunstværk, der tvinger dig til at analysere alle detaljer i dets verden. Det er, hvis noget som helst, en flip book-animation, der har potentiale til at fremkalde et par velfortjente tårer – og det er sådan set det. Spørgsmålet er, om det virker? Lad os tale om det…

Hvis Det Føles Rigitgt, Så Gør Det

Man siger, at vanvid kommer af at udføre den samme basale opgave og derefter forvente, at hvert forsøg mirakuløst skal føre til en ny konklusion. Det samme kan ikke siges i et tilfælde, hvor tab er en primær faktor, skal det lige siges; faktisk er det en slags hjælpende hånd at udføre de samme aktiviteter, der forhindrer dig i at falde ned i en psykologisk tilstand af ukontventionel tænkning. Er det sundt at gøre det samme? Nej. Men, hvis det hjælper dig med at føle dig bare en smule tættere på en person, du måske har mistet, så er der helt sikkert noget godt ved det. Tag Pine: A Story of Loss for eksempel. Spillet (hvis man kan kalde det det; det er stadig et åbent spørgsmål) handler i bund og grund om, at du gør det samme – og det er at hugge brænde. På papiret er det en ret kedelig øvelse, men der er en dybere mening med sådan en monoton operation. Pine fører dig gennem sorgens fem faser: benægtelse, vrede, forhandling, depression og accept. Nå, det siger jeg, når disse faser faktisk mere eller mindre er kondenseret til vagt lignende korte interaktive puslespil og lejlighedsvis et par knaptryk-prompt, oven i købet. Træarbejderen – en ensom, gennemsnitlig sjæl, der har mistet livets kærlighed – vælger at fordrive tiden ved at kanalisere hele sin sønderknuste energi til at skabe et slags mindesmærke af stor følelsesmæssig værdi, der ligner hans kones tidligere selv. Som et resultat af denne beslutning får spillere i bund og grund mulighed for at fuldføre små manuelle opgaver til gengæld for korte, men hjertevarme minder om parets tid sammen, før deres verden kollapsede.

At udskære mindesmærker

Spil-aspekterne indlejret i Pine: A Story of Loss er ret selvforklarende; du udskærer enten en skulptur af din afdøde kone, eller også ser du et rørende minde udfolde sig over en række korte men hjertefulde håndtegnede cutscenes. Skulptur-processen, som udgør hovedparten af oplevelsen, består af et eller to simple tastetryk – knaptryk-prompt, der giver dig mulighed for at vride og forme materialet til smukke og tematiske træskærerarbejder, der ved færdiggørelse udpakker en bestemt mindefragment til at se og reflektere over. Ud over det er der ikke en masse arbejde for dig at gøre, hvilket, helt ærligt, gør det til mere en naturfødt animation end et fuldgyldigt videospil. Der er én reddende nåde ved alt ovenstående, og det er værkets kunstneriske værdi. Givetvis er det ikke helt på samme bølgelængde som en moderniseret Disney-Pixar-film, men for et uafhængigt spil, der fortrinsvis favoriserer følelsesmæssig appel og relaterbar historiefortælling frem for streng gameplay, bærer det bestemt en kant på sin egen måde. Efter min mening ville sådant et værk dog sandsynligvis have været langt bedre egnet til en kortfilm eller et skitsebogsstykke end et halvbagt videospil med næsten ingen rigtige interaktive øjeblikke ud over den lejlighedsvis prompt. Ikke desto mindre har Pine en vis charme, og hvis dens eneste formål virkelig var at levere en hjerteskærende fortælling om sorg og tab, så hey – missionen er fuldført.

Engangsbehandlingen

Pine: A Story of Loss er ikke et spil, der vil få dig til at føle behov for at vende tilbage til dets træborg i fremtidige år. Nej, det er langt mere en slags engangs-oplevelse, og det er noget, du vil have lyst til at gennemgå i en enkelt session for at drage fuld fordel af de følelsesmæssige bånd, der følger med. I betragtning af at historien i sig selv knap nok når halvandentimers-mærket, er dette heller ikke just en stor udfordring. Det er bare på en måde en skam, at det ikke kunne finde ud af at producere mere interessante ting til sin gameplay.

Verdikt

Mens jeg kan se de moralske implikationer og den følelsesmæssige betydning af det hjerteskærende periodestykke, kan jeg ikke helt bringe mig selv til at tale så højt om dets bånd til gameplay, for det mangler en masse basale ingredienser for at kunne betragtes som andet end en rent visuel oplevelse med det sjældne interaktive element. Gør det det dårligt? Slet ikke, men det er værd at påpege, at på trods af dets hyppige forsøg på at bryde den fjerde væg og give dig noget at gøre, er der bare ikke en stor mængde kød på benene, så at sige. Måske er det så ikke så meget et spil, som det er et visuelt tiltalende kunstværk med et par velkendte, men åbenlyst lærebogsagtige fælder. Hvis det er den slags, der gør det for dig, så ja, du kunne måske godt nyde budskabet, det rummer.