Onimusha: Way of the Sword anmeldelse (PS5, Xbox Series X/S, Switch 2, & PC)

Ærligt talt har det aldrig føltes rigtigt for mig at skifte mellem skydevåben og sværd. Hvis et spil skal fokusere på sværdkunst, skal det forpligte sig fuldstændigt og ære historien bag bladet. Sværdets vej, fra dets håndværk til håndteringen af bladet som kontaktpunkt mellem dine slag og en strøm af angreb. Det er din mestring af sværdet, der holder dig i live, den respekt du viser for dets tilpasningsevne, og den måde du gradvist bliver ét med det på. Det er spil som Ominusha: Way of the Sword der fortsat holder sværdkampens spænding i live. Og ikke kun ved at gøre sværdet til dit primære våben, men ved at bygge karaktererne, omgivelserne og verden omkring dig på historien om dueller og et magtsymbol.

Ominusha: Way of the Sword er, faktisk, på mange måder lig sine forgængere, bortset fra at de spil udkom for tyve år siden. Så meget har ændret sig siden det sidste Ominusha spil. I dag er Soulslike-spil i toppen af de bedste sværdkunstspil. Og inden for gaming generelt har fortælling og verdensopbygning nået nye standarder. Jeg er glad for at kunne rapportere, at Capcom har taget alt dette i betragtning og skabt en efterfølger, der virkelig føles videreudviklet. En genoplivning af Ominusha, der ser fejlfrit ud, føles forfærdeligt tilfredsstillende og fungerer uden fejl. Men det er kernen i historien og gameplayet, der vil tage pusten fra dig. De charmerende karakterer med mangefacetterede personligheder. De grusomme demoner, der tester din vilje til at leve. Og den samlede udvisning af mod i mødet med lammende frygt. Dette spil har det hele.

Lad os gå lidt dybere ned i det, dog, i min anmeldelse af Ominusha: Way of the Sword.

Samuraiens vej

Det, der er ved at være den bedste, er, at du aldrig kan sænke din vagt. Et eneste fejltag kan koste dig kronen. Hovedpersonen er den bedste i det, han gør. En samurai du måske allerede kender, kaldet Miyamoto Musashi. Han var faktisk en virkelig sværdkæmper og en berømt duellist i japanske historiske sammenhænge. Selvom han gik bort for mange år siden, er hans udseende gengivet i hovedpersonen. Hans ansigt. Hans manerer. Og ja, familieejendommen har givet sit samtykke til det.

Måske gør det, at hovedpersonen er modelleret efter en virkelig person, og at der er så mange bøger, film og endda spil, der er inspireret af ham, karakteren så forfærdeligt fængslende. Måske imponerer nøjagtigheden i hovedpersonens manerer i forhold til den virkelige Miyamoto Musashi mig fuldstændigt. Jeg antager dog, at selv uden nogen viden om historien bag karakteren, vil du stadig finde hovedpersonen charmerende.

Han er dristig og overmodig, men hans holdning er ikke uden merit. Det er også en del af hans karakterudvikling, efterhånden som han lærer at stole på sine ledsagere. Han indser, at det at være den bedste i sit fag ikke nødvendigvis hjælper andre, hvis han afviser alle og den hjælp, han får. Du kan sandsynligvis allerede se, at karakterbuerne i Ominusha: Way of the Sword har stor dybde. Det er en lagdelt historie, måske ikke fra den egentlige handling, men fra de mangefacetterede karakterer, du vil knytte dig til.

Tingen

Okay. Historien. Der er egentlig ikke så meget, jeg vil vurdere der. Den er funktionel, bestemt. Og den har sine øjeblikke af intrigue. Mens du duellerer og sikrer din plads i toppen, møder du din største modstander, Ganryu Sasaki. Kampen er intens et stykke tid, indtil du bliver brutalt afbrudt af demoner. De overvælder dig og trækker dig gennem helvedes porte. Jeg vil dog ikke kalde det et nederlag, da Ganryu lider samme skæbne. Så befinder I jer begge i en slags krise. Når en ny chance for livet tilbydes, er der ingen anden mulighed end at gribe den.

Anden chancer kommer ofte med en betingelse. Denne gang skal du bære en armganske og suge sjælene fra dem, der falder på dit sværd. Det giver dig magt. Og den kommer med en pige‑følgesvend, du vil komme til at elske, fanget inde i den. Andre kunne måske også have været glade for at bære armganken. Ganryu gør det, bruger den til at suge menneskelige sjæle og blive stærkere. Men du er en ærefuld sværdkæmper og vil forblive sådan udelukkende på grund af dine egne sværdfærdigheder. Det er så slemt, at du faktisk prøver at skære ganken ud af din egen arm.

Til tider forudsigelig. Andre gange fascinerende. Ominusha: Way of the Swords historie er på ingen måde frustrerende at udfolde. Men karaktererne, åh, karaktererne der hjælper dig, og dem der udfordrer dig, har stærke præstationer samt god skrivning og karakterbuer, du vil nyde.

I og omkring Kyoto

Så du er tilbage på jorden. Tidsperioden er i Edo-æraen i det 17. århundrede i Kyoto, Japan. Du vil finde masser af historisk lore og fiktion. Nogle myter er overraskende sande, andre er opfundet. Verden, selvom den for det meste er mørk og dyster, har en stærk tiltrækningskraft, primært på grund af det betagende design. Dette er ikke et open‑world‑spil. Så du vil ofte blive ledt gennem hovedopgaver, møde dæmonvæsner og finde skjulte kister. Men der er åbne zoner, hovedsageligt i Kyoto selv, hvor der findes gamle templer og snoede gader.

Dette er dit hub‑lignende område, hvor dæmonportaler kan dukke op, som du så skal forsegle. Du kan løbe rundt, tale med NPC’er og handlende. Du kan påtage dig side‑opgaver, selvom de ikke altid er tilfredsstillende, som man kender fra de fleste rollespil. Hovedhistorie‑opgaverne er hvor handlingen sker, og til det skal du forberede dig. Så udforsk hub’en for kister. Tag en pause her efter brutale kampe. Og lås nye områder op, jo mere du spiller.

Det perfekte pareri

Alt den lettere udforskning og de små historier til side, er kampens kerne – saften eller kødet. Uanset hvad du kalder det. Det er her du får mest sjov med Ominusha: Way of the Sword, og sandsynligvis vil vende tilbage for mere. Det er på ingen måde en hurtig brise som demoen måske har fået dig til at tro. Selvom den introducerer dig til sine værktøjer og mekanikker, vil du hurtigt indse, at det kræver færdighed og mestring at besejre dæmonerne og bossene i denne verden.

Gennem hurtige lette og tunge angreb vil du konfrontere fjender. Du ved, de sædvanlige hovedingredienser der udgør et solidt RPG, samt specielle angreb. Men før du kan dræne fjendernes liv ordentligt, skal du først dræne deres stagger‑måler. For at gøre det skal du øve og perfektionere din forsvarstid. Faktisk kan du ikke komme videre i spillet uden korrekt undvigelse, afledning og parering af angreb. Og for at vide, hvilken forsvarstype du skal bruge, skal du nøje observere angrebsmønstre for at reagere proaktivt.

Angreb, der ikke kan pareres, undviges. Afledning er en interessant størrelse, fordi den både er et defensivt skridt og et offensivt. Den afbryder et angreb, og hvis du timet den rigtigt, dræner den en betydelig del af stamina. Så er der den brændende tilstand, du opnår gennem perfekte pareringer. Den lader dig udføre Break Issen‑specialangrebet, som let er den afsluttende bevægelse du har brug for mod fodermonstre og endda nogle svækkede bosser.

Du er faldet

Du spørger stadig, hvad der gør Ominusha: Way of the Sword forskellig? Det er hvordan alt flyder fejlfrit, når det hele samles, flydende og responsivt. Sværdkampene er elektrificerende, især på grund af de imponerende visuelle effekter og glatte animationer. Kampen ser fantastisk ud, med øjeblikke hvor kameraet zoomer ind på et perfekt pareri. Du kan virkelig mærke kraften strømme gennem Musashi Miyamoto.

Så selv når du får den “Du er faldet” skærm kastet tilbage på dig. Selv når du har mistet tællingen på, hvor mange gange du har set den nedværdigende “Du er faldet” skærm. Fordi nogle bosser er virkelig så svære. Variationerne af bosser her skifter deres bevægelser og mønstre, udover at se grimme og truende ud. Du fortsætter med at prøve og prøve og fejle og prøve igen. Og efter du lykkes, kan du endda øge sværhedsgraden bare for at se, hvor meget mere du er lavet af.

Dom

Nu er det sådan, du bringer en serie tilbage, der har været MIA i 20 år nu. Selvom jeg ikke rigtig tvivlede på, at Capcom ville gøre Ominusha retfærdighed, givet deres seneste positive udvikling i at give os nogle af de bedste spil nogensinde. Resident Evil Requiem. Dragon’s Dogma. Pragmata. Lad os ikke glemme Monster Hunter Wilds. Eller Kunitsu-Gami: Path of the Goddess. Jeg nød virkelig min historie‑ og kampoplevelse med Way of the Sword, og kan ikke vente med at spille videre med, hvad Capcom gør næste gang med serien.