Jackpot Crash Course-anmeldelse (PC)

Da jeg gik ind i Jackpot Crash Course, havde jeg ærligt talt ikke forventet, at det ville udvikle sig til noget lige ud af Squid Game eller The Hunger Games. Jeg troede, jeg fik en simpel visuel roman til at tilbringe tiden, men i stedet fandt jeg mig selv trukket ind i en bizarre verden af kriminalitet, straf og følelsesmæssigt knusende beslutninger. Spillet spilder ingen tid på at smide dig ind i kaos, og før længe, følte hver valg ubærligt tungt. På en eller anden måde er det dog netop den følelsesmæssige skade, der holder mig fast. Det er en kort, men dybt rørende oplevelse, der konstant får mig til at ønske at springe tilbage og se, om jeg kan træffe bedre valg og redde mig selv fra anger.

Det er morsomt, at denne særlige skjulte perle er gratis på Steam. Jeg er stadig i tvivl om, at en skjult perle så speciel ikke kræver penge fra mig. Alt, hvad jeg behøvede at gøre, var at downloade det, og voilà, jeg var klar til at gå på en eventyr, som jeg længe vil huske. Selvom spillet kommer fra indie-udviklere RachelDrawsThis, Ekrix, og Bell Kalengar, har de arbejdet på tidligere imponerende projekter. RachelDrawsThis er kendt for hendes historie-drevne thriller-spil, udviklet på RPG Maker. Selvom de ofte er korte, efterlader de en varig indtryk, og jeg er altid på udkig efter mere af hendes spil. 

Jeg havde dog ikke store forventninger til Jackpot Crash Course . Læsningen af beskrivelsen gav mig indtryk af en historie, der kunne gå fuldstændigt af sporet. Noget, der involverer kriminelle, der kæmper for at overleve, kan tage alle mulige vendinger for det værre. Men også muligvis uventede vendinger, der afslører den utilgængelige godhed i menneskeheden. Med en åben sind, trådte jeg ind i spillets verden af Modos, usikker på, hvad jeg ville finde.

De hårde tider

Stjernen i showet er historien. Jackpot Crash Course har en så åbenlyst ubetydelig historie. Men du graver dybere i den og indsætter, hvor tungt dens temaer er. Det, der fik min opmærksomhed, var, at 12 kriminelle ville kæmpe for at overleve. De vil gøre det ved at spille kasino-spil som Blackjack og Roulette. Og jeg troede, det ville være hovedspillet, hvor jeg ville tilbringe det meste af min tid. Men Jackpot Crash Course går imod alle odds og fortæller faktisk en dyb historie. 

Verden af Modos er blevet overordentligt korrupt. Virksomheder er mere grådige end nogensinde, og kriminaliteten er steget. Og myndighederne reagerer ved at gennemføre strengere straffe. Det er en løsning, der virker i en periode, før det skaber et nyt problem med overfyldte fængsler. Fængsler, der, selv om de allerede er underfinansieret af regeringen. Og så har du kriminelle, der lider af sygdomme og underernæring, uden håb i sigte. 

Indtil private virksomheder kommer ind og tilbyder chancen for at deltage i Bet and Forgive-konkurrencen. Det er en hård konkurrence at komme ind i, men kriminelle ansøger alligevel, fordi sejren kunne betyde frihed. Selv kriminelle på dødsgangen kunne meget vel gå fri. Det er en aftale, der er for god til at være sand, og du opdager snart hvorfor, når du indsætter, at du vil være den person, der bestemmer, hvem der lever og hvem der dør. Der kan kun være én vinder ud af 12 deltagere. Hvordan vælger du, hvem der dør og hvem der får lov at gå fri? 

Den yndlings

Gennem yndlinge, selvfølgelig. Det er en fast bestanddel i film, medier og selv i virkeligheden, hvor de mennesker, der er mest elsket, er mere beskyttet. De med store personligheder, der er som en magnet, der trækker dig nærmere. Det er interessant, fordi til at begynde med i Jackpot Crash Course, er alle deltagerne kriminelle. Og værre, disse er kriminelle på dødsgangen. Så de må have gjort forfærdelige ting for at få den værste straf. 

Det ville helt ødelægge oplevelsen at vide, hvad deltagerne præcis havde gjort, og jeg er glad for, at Jackpot Crash Course holder disse kort tæt til brystet. I stedet lærer du om disse karakterer for første gang gennem spillets visuel roman-spilstil. Alt, hvad du har, er tekstbaserede historier og dialog, som jeg faktisk havde det sjovt med at udføre med en ven. Det er stærk skrivning, der giver karakterernes personligheder så meget, at du danner tætte bånd med dem. 

Du vil bestemt lande på personlige yndlinge, enten det er deres kornede vittigheder eller mørke humor. Den overordnede tone i skrivningen er mørk komedie. Så du kan finde nogle steder lidt brody. Men det er alt sammen sjovt at udfolde, aldrig krydser det grænsen for langt. Plus, du vil endda finde nogle flirtationer ret ophidsende. En karakter er ret aggressiv med sin flirt, og du finder dig selv rodede for, at de skal lykkes i at forgude deres kærlighedsinteresse. 

Følelsesmæssig rutsjebane

Historien er så godt skrevet, at der er karakterer, du vil hade. Og det er en ret imponerende bedrift, der viser, hvor bevægende hver af karaktererne er til at vække så stærke følelser i dig. Og det er pointen, faktisk, for Jackpot Crash Course, der kalder sig selv en “dødsspill”. Indsatsen er så høj. Død er en meget reel mulighed for enhver af karaktererne. Ingen er sikker, før du når slutningen og er tilbage med kun én vinder.

Så, hvordan vælger du dem fra? Hvem dræber du først? Hvem lader du endnu være i live? Jo flere karakterer, du dræber, jo sværere bliver det. Det kan være relativt let at dræbe en karakter i begyndelsen og knap føle noget. Men jo mere, du danner stærke bånd med karaktererne, jo sværere bliver det. Og nogle gange har du bare ikke noget valg. Du må vælge den bedre mulighed, selv om beslutningen stadig efterlader dig med knuste følelser. 

Jackpot Crash Course har en måde at efterlade dig fuldstændigt ødelagt. Det er morsomt, fordi konsekvenserne af dine handlinger er fuldstændigt dine egne. Ingen tager beslutningen for dig, men dig selv. Så du er den eneste, der kan skydes. En sølvmåne er dog, at du kan tage forskellige veje. Du kan genspille spillet og prøve en anden rute, der måske kan føre til en bedre udfald. Og det er endnu en stærk side af Jackpot Crash Course, hvorfor det er så forbistret genspilbart, selv efter at du har mødt alle karaktererne. Du kan ikke vente med at vende tilbage og opleve deres højdepunkter og lavpunkter igen.

Jazzy toner

Lige så meget som karaktererne er skrevet så dybt, med stærke personligheder, du vokser til at elske eller hade, gør den visuelle stil en masse tungt arbejde for din oplevelse. Det er en slående visuel palet og stil, der passer perfekt til den mørke komedie-vibe i historien. Men det er karakterdesign, der er mest imponerende, med dybe kontraster og udtryksfulde ansigter. De overfører følelser så let, at det hjælper dig med at tro hvert eneste ord, deres dialog siger om dem.

Imens rammer musikken plet, med sin charmerende jazz. Med over 25 originale numre, der er dejlige at nikke hovedet til, kulminerer hele spillet i en sød, munter tur. 

Og så slutter det alt for hurtigt. Kun det første kapitel er i øjeblikket tilgængeligt gratis. De resterende kapitler to og tre er på vej og vil blive udgivet som DLC-pakker. Jeg er usikker på, hvornår de nøjagtigt vil være tilgængelige på Steam og itch.io. Udviklerne bekræfter, at de er under udvikling. Forhåbentlig ankommer de ikke for længe, for afslutningen har mig stadig i et kvælertag.

Dom

Jackpot Crash Course er en af de valg-drevne narrativer, der giver dig friheden til at tegne din egen vej. Men de advarer dig om, at dine beslutninger faktisk betyder noget. Meget, faktisk, fordi de vil bestemme, hvem der lever og hvem der dør. Men det er ikke kun død, der gør de beslutninger, du træffer, betydningsfulde. Det er, hvor historien er så godt skrevet, at du danner tætte bånd med karaktererne. Du finder dig selv knyttet til visse karakterer, som du ønsker at overleve, kun for at skulle dræbe dem senere. 

Det vil kun tage få timer at gennemføre spillet. Men du vil finde dig selv ønskende at gå tilbage og opdage alternative veje. Du vil ønske at rette fejl, så slemt, at du vil prøve alle karakterveje og valg, som spillet tilbyder. I hvert fald, indtil det andet og tredje kapitel ankommer, og afslutningen kan håbe at få den retfærdighed, den fortjener, for i øjeblikket er jeg knust over de hårde beslutninger, jeg har måttet træffe. 

Jeg ved, at indsatsen sandsynligvis vil være meget værre, når jeg spiller Blackjack og Roulette, og spiller mit liv væk, bogstaveligt talt. Men jeg kan ikke hjælpe, men at falde for de charmerende personligheder i Jackpot Crash Course. Deres historier er troværdige, men også fulde af overraskelser, der holder dig fast og får dig til at ønske at vide, hvad der sker herefter, og hvordan disse afsløringer vil påvirke din beslutning om at dræbe eller redde dem.

Kun én af de 160 anmeldelser på Steam har været negativ. Resten er strålende anbefalinger, som jeg absolut støtter, hvis du nogensinde finder nogle få timer tilovers. Husk, du kan downloade det gratis.