Fright Train-anmeldelse (PC)

Midt i al kaoset, de kød‑fraværende plys‑zombier og den overvældende komplekse rygsæks‑håndtering, føltes det som om jeg gjorde fremskridt ombord på Fright Trains overnaturligt‑påtvungne lokomotiv. Selv når det føltes som om der ikke var noget sted at vende, eller noget sted at gemme sig, troede jeg oprigtigt, at jeg arbejdede mig mod den sidste vogn. Jeg ville sparke liv i kasser for sjov, regne helvedesild over de døde med en strøm af kugler, og lære de dødes sprog i håbet om at blive flydende. Alligevel var det ofte forgæves; den gigantiske ormelignende skabning ville ofte bringe godsvognstoget til en knusende standsning og efterlade mig såret, forvirret og lidt uden for min liga. På trods af alle odds faldt jeg dog i dens fælde gang på gang. Jeg ville se, hvor sporet ville føre mig, selvom det betød at tilbringe mere tid med Doug Barker end min egen ægtefælle.

For at sige det lige ud, Fright Train isn’t et skræmmende spil. Hvis noget, så er det en hunde‑drevet krydsning af to kult‑klassiske former for kanonkød, som begge kan henføres til lignende som Resident Evil og de fleste old‑school kamera‑klæbende tredjepersonsskydere. Men der er en anden ingrediens, der giver Fright Train fylde, og det er dens adoption af en rogue‑like twist — et koncept, som, selvom det ikke nødvendigvis er banebrydende i ordets mest ekstreme betydning, tilføjer lidt mere kød til en ellers forudsigelig togt‑hop‑oplevelse. Men det vil vi grave dybere i senere.

Fright Train placerer dig ombord på L.R.S. Great White — et mega‑tog med sammenkoblede korridorer, monster‑befængte vogne og en håndfuld tekniske problemer, som du, naturligvis må lære at jonglere med, mens toget styrter gennem Antarticas snestorme. Som Doug Barker, en paranormal specialagent med en forkærlighed for at afsløre SHARK Corporations ubrugte mysterier, træder du ind i de is‑belagte rum på flagsskibet med et enkelt mål: at klatre dig frem til lokomotivets forreste del og forhindre, at den falder i ruin, mens verden omkring dig synker ned i kaos. Med dine kolleger ude af billedet og en togvogn fuld af fjender at overvinde, du, bevæbnet med en pistol og en række hotkey‑udstyrede våben og genstande, kaster du dig ind i kampens hede med fokus på maskinrummet.

Naturligvis er Fright Train lige så meget en jonglerings‑act som en hyldest til old‑school PSX‑overlevelses‑skræmmere. Ud over at løfte låg af genstande og affyre kugler på reanimerede lig, har du også flere presserende problemer at tænke på. Temperaturen, er for eksempel iskold, så du må bruge de tilgængelige genstande til at holde dig varm, mens du trasker gennem hver vogn. Desuden, når toget bryder lidt for ofte, skal du også skifte frem og tilbage for at reparere komponenter og holde hjulene i gang. Tilføj de fremkomne zombier, kreditsystemet og den trivielle lagerstyring, så har du ret en tung byrde på hænderne.

Jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at det gik som en leg gennem vognene og hurtigt fik de døde af vejen. I sandheden kæmpede jeg med Fright Train, ikke så meget fordi det gjorde udryddelsen af zombier til en udfordring, men fordi det gjorde hver aspekt af overlevelse til et absolut mareridt. Hvis jeg for eksempel ikke frøs, så gik jeg glip af muligheden for at reparere en brudt komponent på grund af en bekymrende mangel på vigtige dele i mine hotkey‑slots. Og, for at være ærlig, var det den sværeste del ved Fright Train: lagerstyringssystemet. Alle genstande havde et formål, og at undlade at anvende de rigtige genstande på ethvert givet tidspunkt førte ofte til en katastrofal slutning. Jeg døde, uvidende om, at jeg på en mærkelig måde stadig gjorde fremskridt.

Som en rogue‑like‑oplevelse i sin kerne er Fright Train et spil, du skal holde fast i for at virkeligt forstå det. I starten har du en bekymrende fornemmelse af, at verden vil tage en stor bid af din moral og efterlade dig til at fryse i mørket. Du har en pistol, mangel på ammunition og en vag følelse af sikkerhed. Når du presser gennem de proceduralt genererede vogne, begynder det hele dog at give mening. Jonglering af genstande bliver langsomt mindre hovedpine, og vedligeholdelse af de skrøbelige komponenter bliver gradvist en leg. Dog kommer det hele med en pris: din tålmodighed. Se, spillet lægger en masse energi i at holde dig i tvivl om hvert eneste træk. Selvom der er korte pauser mellem vogne og bølger af zombier, ved du aldrig virkeligt om du er fuldt ud rustet til at tackle de monstre, der lurer i de fjerneste hjørner. Du vil dø, men du vil også lære, hvordan verden fungerer, mens du gentagne gange lider den samme skæbne.

Hvis Fright Train blev kondenseret til en bar skrog af en verden, hvor kamp og lagerstyring var de eneste to ting, der holdt den i live, så ville jeg ærligt talt ikke have så meget at sige om den. Alligevel, takket være dens B‑film sci‑fi‑fodermateriale, stemmeskuespil og proceduralt konstruerede miljø, tilføjer den en god portion vægt til en ellers sløv rogue‑like tredjepersonsskydespil. Selvom den kan være frustrerende til tider, bringer den mange fremragende kvaliteter til feltet, med belønnende skydeaction, interessante plotelementer og overraskende ubehagelige øjeblikke, som alle er pænt indpakket i en low‑poly‑æstetik, der stærkt minder om de kultfavoritter fra deres storhedstid.

Hvis du er fan af to årtier gamle overlevelses‑horror‑spil, der foretrækker dyb lagerstyring og mindre fremskridts‑milepæle frem for dristige kampsekvenser og filmiske udbrud, så vil du sandsynligvis finde meget at elske i Fright Train. Det kan måske gøre dig lidt vanvittig i starten, men lær at holde fast i det, så vil du sandsynligvis ende med noget, der er værd at skrive hjem om.

Dom

Fright Train kører på de samme spor som en født og opvokset B‑film rogue‑like overlevelses‑horror‑film med en lokomotiv, der bevidst drives af et akavet men belønnende lagerstyringssystem, gammeldags skydeaction og problematiske komponenter. Med hjælp fra en vogn fuld af ubønhørlige fjender, systematiske fejl og et velindpakket proceduralt genereret miljø leverer WildArts Games en grundigt underholdende, omend mekanisk udfordrende, adrenalinfyldt tur gennem Antarktis’ iskolde kløfter.

Trofast den ånd, som en to årtier gammel korridor‑romper bringer, Fright Train bevarer et træt hjerte, der, ligesom utallige andre i sin genre, vælger at gå forrest med de klassiske klichéer, der gjorde spil som Resident Evil så universelt populære. Og det er også en god ting. Åh, den kan være en nakkesmerte at lære på farten, men hvis du kan holde ud i længden, så vil du også indse, at destinationen ikke er så vigtig som selve rejsen. Det er at finde ud af, hvordan du kan udholde mens toget fortsætter, der er den svære del.