Exit 8 Anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Jeg må have gået samme korridor en dusin gange, før jeg indså, at en simpel fornemmelse ikke ville kunne bringe mig nærmere trappen i Exit 8‘s hvidkalkede kammer. Jeg kan stadig ikke rigtig tro, hvor meget tid jeg tilbragte med at dekodere japanske plakater på en væg, eller hvor mange minutter jeg tabte til den kedelige handling at stirre på en hvid mursten i håb om, at den ville male vejen frem. Ærligt talt, jeg tabte lidt for meget tid til Exit 8’s evige cyklus, ikke fordi jeg ville, men fordi det ikke ville lade mig gå.

Jeg regnede med, at hvis hele verden bestod af en enkelt korridor, seks plakater, en gangskilt og en gående forretningsmand, så kunne jeg let spotte anomalier og gå igennem de otte hjørner på fem minutter eller mindre. Men, til trods for mine bedste bestræbelser på at tro, at det ville være en spadseretur, Exit 8 fungerede ikke på den måde. Jeg ville gå en tur, vidne samme begivenheder, og så pludselig finde mig selv tilbage på starten – bund-etagen af en otte-etagers station. Nogle gange føltes det, som om jeg gjorde fremskridt; en pludselig indskydelse ville åbne vejen til næste niveau. Men så, ud af det blå, ville noget slå mig tilbage – en simpel fejlregning eller en lun lyd, der ville skygge min dømmekraft. Cyklussen ville nulstille, og jeg ville være tilbage på start.

Exit 8 er ikke det letteste af observations-spil på den dunkelt belyste gang, det er sikkert. Selv om det er en af de mest grænseoverskridende af sin art, er det en, der tilbyder en ret kompleks udfordring. Idéen, ligesom dem, der er kommet før, er mere eller mindre identisk: spot en fejl i atmosfæren – en “anomali”, der forstyrrer en ellers almindelig scene – og træffer en beslutning om, hvorvidt man skal gå videre eller vende tilbage til den foregående korridor. Hvis noget føles forkert, så gå tilbage. Men hvis man møder en scene, der ser normal ud, så gå videre. Hvis man ikke kan spotte en anomali eller tager en forkert vending, så nulstilles cyklussen, og cyklussen gentager sig selv, kun med flere anomalier at opdage.

Det er klart, at Exit 8 ikke leverer en rædselsfuld observationsoplevelse, ej heller forstærker det skrækkens faktor i et forsøg på at tie The Cabin Factory. Hvis noget, så føles det mere som et puslespil med lette horror-elementer. Væggene kan bløde, og et bank på døren kan give dig en vis indsigt, men på intet tidspunkt Exit 8 nogensinde overstiger sine grænser som horror. Det forskrækker dig på bedste, men det er alt. Og desværre sker det ikke så ofte, da dets 36 anomalier er spredt ud over en lang periode, og jump-skrækkene er få og langt imellem.

Desværre er Exit 8 lige så frustrerende, som det er unødvendigt svært. Scenen – en enkelt korridor med så lidt som få døre, en håndfuld plakater og en middelaldrende mand – er ikke særlig usædvanlig. Men det er de små detaljer her, som man ofte har svært ved at finde. For eksempel i flere cyklusser er scenen identisk med den foregående, men en lille detalje – en let drejning af en kamera eller en misfarvet flise på gulvet, for eksempel – vil ofte glide over ens øjne og få en til at tage den forkerte vending. Og jeg vil være ærlig, det tog mig flere forsøg at forstå, hvordan det hele fungerede. Nogle gange var det åbenlyst, men oftere end ikke, var det smerteligt uklart, hvad der manglede i korridoren.

Først og fremmest elskede jeg de korte perioder med horror – den forvrængede forretningsmand, den pludselige strøm af vand, der brusede gennem stationen, og den dystre blik fra en fremmed, der stirrede gennem revnerne i en tunnel-dør. Men det tog meget tid at låse disse ømfindtlige øjeblikke op. Jeg ville sige, at kun en af ti cyklusser havde noget nyt at tilbyde. Andre end det var det en ret langsom oplevelse. Det var så langsomt, at jeg ofte satte mig for at finde en anomali, der ville give mig noget at skrive hjem om. Og når en endelig dukkede op fra under træværket, var det en velkommen syn, som jeg åbent kunne byde velkommen. Men igen, det skete ikke så ofte.

Lad det sig sige, at så langt observations-spil er, har Exit 8 nogle kreative måder at få blodet til at flyde. I et tilfælde ville jeg gå til enden af gangen, kun for at høre den pludselige lyd af trampende skridt. Jeg ville se tilbage og finde en forretningsmand, der stirrede på mig, åndedød ned ad min nakke. Det var tidspunkter som disse, hvor det føltes, som om Exit 8 endelig havde fundet sin naturlige horror-rod. Men så ville cyklussen gentage sig, og den ville præsentere mig for endnu en ni cyklusser af absolut intethed. Jeg ville have mere, og jeg ville have følt mig bange for, hvad der gemte sig på den anden side af den næste korridor. Exit 8 leverede det bare ikke. Eller i hvert fald ikke nok til at holde mig vågen i løbet af dens korte tyve minutters rejse.

Dom

Exit 8 må ikke have den mest imponerende skrækkens udtryk i sin grænseverdens verden, men det står stadig som et symbol på en stadig mere populær genre – en serie, der, i al fairness, ofte falder under samme paraply som Exit 8-modparten. Som en af få pionerer i anomali-feltet, skinner det bestemt som en refleksion over, hvor meget potentiale der er i kategorien. Som et horror-spil, ikke så meget. Men så kan man ikke vinde dem alle.

Det er klart, at det er værd at kigge på Exit 8, hvis man tilfældigvis er på markedet for et anomali-spil med en velkendt rygrad og skelet-struktur. Det må ikke skræmme dig livslevende, men det vil bestemt få hjulene i din hjerne til at dreje i tyve eller fyrre minutter.