El Paso, Elsewhere Anmeldelse (Windows, Xbox One, Xbox Series X/S)

I spilverdenen er relationsdramaer et almindeligt præmis, som udviklere bruger til at injicere deres fortællinger med følelser og kompleksitet. I Dead Space 3 fungerede den fængslende kemi mellem Ellie Langford og Isaac Clarke som et strålende lys i spillets truende skygger og gav spillere flygtige glimt af optimisme i de mørkeste stunder. Samtidig væver Fire Emblem: Awakening mesterskabeligt romantik ind i sin kerne og gør den til en integreret del af at forme skæbnen for dine andengenerationsenheder. Nu har Strange Scaffold udsendt deres seneste mesterværk, El Paso, Elsewhere, en vampyrjagtodyssé, der fusionerer elementer fra klassikere som Max Payne, Hotline Miami og Quake. Du træder i skoene på en frustreret elsker, der er lige i hælene på sin ekskæreste for at stoppe hendes ondskabsfulde planer om at ødelægge verden. Alt dette mens han kæmper mod faldne engle og varulve. På en lettere note lyder det lidt som virkeligheden, hvis du kæmper imod en tidligere elsker, der er mere på den skøre side, med onde bedste venner, der kommer hende til undsætning. Hvis du har gået i disse sko før, så er El Paso Elsewhere et spil, du vil værdsætte. Længes du efter at vide mere om dette spil, så hold fast, mens vi udpakker det i vores El Paso, Elsewhere anmeldelse.

Kærlighed vendt sur

El Paso, Elsewhere, fortæller historien om pilleafhængige James Savage, der er på nippet til at knuse sin ekskærestes drømme. For at gøre dette må han dykke ned i helvedes dyb for at møde sin formidable modstander. Forstår du, hans ekskæreste er Janet Drake. Hun bliver senere til Draculae, som er alle vampyrers mor. Draculae har en ondskabsfuld plan om at udløse helvede på Jorden med en ritual. Vi ved ikke, om dette var grunden til bruddet, men James påtager sig den ædle pligt at sætte en stopper for det. Men efterhånden som du skrider frem, tager historien form, og vi forstår, hvordan forholdet passer ind i dette. Draculae har gemt sig på et uhyggeligt motel, der huser monstre og også hotelgæster. For at nå frem til Draculae må han besejre udyrne, mens han laver nogle vanvittige slow-motion-manøvrer. Fra starten af fremhæver spillet James’ kamp og hans pilleafhængighed. Han synes at kæmpe en del og dyrker laster, der distraherer ham fra hans knuste hjerte. Det giver mening, hvorfor han, som en tidligere almindelig fyr, vælger at engagere sig i den overnaturlige verden og muligvis ofre sig selv modigt. Når alt kommer til alt, vil du redde verden og også få afslutning på det giftige forhold.

Vejen ned

El Paso Motel, hvor al handlingen finder sted, er en 46-etagers bygning. Hvert niveau har et fast layout, der transformerer fra et simpelt design til et komplekst design sømløst. Du kører med elevatoren, stopper på hvert niveau for at udrydde udyrne og redde gidsler. Jo længere ned du kommer, desto mere udvikler niveauerne sig til kantede og mere uhyggelige miljøer, fra rådnende herregårde, gamle grave og kirkegårde til slagterier. Niveauerne har fire vægge, et gulv og næsten altid manglende loft. I stedet ser vi en uhyggelig himmel med en grøn nuance, der minder mere om paralleldimensionen i Stranger Things. Niveauerne er fyldt med fælder og mærkelige designs, som du snart vil vænne dig til. For eksempel vil døre falde ned ovenfra, eller du vil støde på et toilet med en dør, hvor toilettet burde være. Hvis du troede, det var vanvittigt, så er der et niveau fyldt med toiletter. Med nogle toiletbåse, der gemmer på et monster eller ammunition, så du det ikke komme, eller gjorde du? Det mest fascinerende er, hvordan James taler med motellet, som om det var levende. En værdig modstander, må jeg sige, i betragtning af de transformerende miljøer, der forstærker kompleksiteten. Lydsporene gør også et godt stykke arbejde for at komplimentere dette og tilføjer et lag af mystik. Ved første øjekast ligner El Paso Elsewhere en PS2-version af Max Payne. James’ monologer, som først virkede unødvendige, afslører store dele af spillets plot. Gradvist kommer du til at sætte pris på dens autenticitet. De kryptiske fortællinger er en fantastisk måde at pace dig selv på til den næste udfordring, der venter. De giver også mere dybde til det komplekse forhold mellem de tidligere elskende.

Bort med pælen, Slow Mo

Som et third-person shooter vil du bruge meget af din tid på at skyde huller gennem de overnaturlige særheder. Heldigvis giver spillet dig en masse våben, der passer ind i gameplay-loopet. Du starter med to håndpistoler. Deres præcision og hastighed kommer til nytte, når du engagerer de hurtige karakterer. Du vil snart støde på et kraftigt haglgevær, der sender udyret flyvende tværs gennem rummet med hvert skud. Også i inventaret er et automatgevær, der fjender fjender fra afstand. Plus, når du nærmer dig de lavere niveauer, bliver tingene for overfyldte. Det er her, du får fat i en granatkaster, der øjeblikkeligt rydder mængden. Bemærkelsesværdigt er, at hvert våben har sine fordele og ulemper. For eksempel har haglgeværet lille rækkevidde og tager tid at genlade. Det er velegnet til brug under de første niveauer, hvor du møder en håndfuld udyr og nedlægger dem med ét skud. Men det er her, du aktivt skal skifte våben for at passe til din kampstil. Desuden tvinger det brede udvalg af monstre til en ændring i våbenstrategi. Du vil gå hoved mod hoved mod mumificerede vampyrer, varulve, bibelsk korrekte engle og dukkeførere. Hvert overnaturligt skurk har en distinkt kampstil. For eksempel udløser dukkeføreren horder af uhyggelige dukker, mens engle iværksætter kraftige angreb ovenfra. Varulvene er de mest irriterende. De gemmer sig og overfalder dig, når du mindst venter det. Derfor har du brug for en strategi for at overleve på hvert niveau. Indrømmet, El Paso, Elsewhere’s blanding af væsener er en fantastisk måde at variere spillets sværhedsgrad på. Jeg ville vælge dette enhver dag i stedet for at kæmpe mod modstandere, der kræver tonsvis af skade for at blive nedkæmpet. Plus, hvis det bliver for varmt for dig, kan du justere sværhedsgradsindstillingerne. Plus, med tilpasningsdygtige sværhedsgradsindstillinger og den spændende Slow-Mo-skudfunktion bliver hvert øjeblik en strategisk og hjertebankende oplevelse.

Det gode

El Paso, Elsewhere, udmærker sig der, hvor Max Payne slog fejl. For det første tilføjer lydloggene mellem James og Draculae dybde til historien. De legesyge udvekslinger mellem de to afslører et forhold, der engang blomstrede og var fuld af liv. Det kaster lys over, hvad der forvandlede Draculae fra en jomfru med en nysgerrig sind på, hvordan transformere formererede sig, til Mørkets Herre. Til sidst ser vi en drastisk ændring i deres samtaler, efter at de to engagerer sig direkte. Udvekslingen er kort, uden følelser. Klart er der stadig et aspekt af kærlighed, men på grund af det moralske dilemma er det hele i vinden nu. Desuden er det intense detaljeniveau virkelig fængslende. Det er som når du skyder på svævende kroppe, og deres endeligt slutter med en blød landing på gulvet som tomme lagener. Eller når du skyder på de mærkeligt formede engleentiteter, kun for at indse, at du sigter efter lysekronerne. Varulvene tager kroningsmomentet på denne. Et enkelt skud sender hundene dyk ned i jorden med sammenbrudte lemmer. El Paso, Elsewhere drager inspiration fra en bred vifte af narrativbaserede shooters, der spænder fra årtier gamle klassikere til mere nutidige titler, både i sin fortællemåde og gameplay-mekanikker. Måden James Savage leverer historien på, sammen med den dystre atmosfære og hyppige brug af slow-motion-dyk, fremkalder umiddelbare sammenligninger med spil som Max Payne og Stranglehold. Desuden vil de slående, skærmfyldende scenetitler udløse minder om en lignende teknik brugt, især i Remedy’s Control.

Det grimme

Spillets fortælling tager et stykke tid at tage form. De første timer af spillet afslører knap nok mange detaljer om James’ quest. Men når det først kommer i gang, bliver spillet ubarmhjertigt. Også gameplayet bliver ret repetitivt, når man udforsker etageniveauer. Dog gør cutscenerne, som mest er James’ monologer, meget mere end bare at sætte tempoet for handlingen.

Verdikt

El Paso, Elsewhere bærer sin inspiration på ærmet. Det er ikke genert omkring det, men det begrænser sig heller ikke til dem. I stedet bruger det disse ideer til at forbedre sine egne innovative koncepter. Med sine karakteristisk retro-stil karaktermodeller og klodsede pickups til ammunition og helbred kan El Paso, Elsewhere virke minder om spil, du har oplevet før. Alligevel bevarer det sin unikke identitet og finder en udfordrende balance. Det tilbyder også sindsforvirrende rejser gennem layouts, der folder sig ind i sig selv, mens du passivt bevæger dig gennem dem, og fokuserer på scenens snoede natur snarere end udelukkende på at besejre fjender.