Daymare: 1994 Sandcastle Anmeldelse (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, Switch, & PC)

Det er sandt, at spilindustrien er overbelastet tusind gange mere end, sagen, en årti siden. I disse dage er det ret svært at opfinde noget, vi ikke har set før. Og så vender udviklerne sig til de største titler af alle tiders inden for deres ønskede genre for at hente inspiration fra og forsøge at justere nogen af deres gameplay for at tilfredsstille nye begær. Det er virkelig en svær opgave at balancere risiko og bekendthed. Og det kan, ærligt talt, gå begge veje. 

Daymare er et eksempel på den ømme dans mellem originalitet og det velkendte. I deres første titel, Invader Studios, forsøgte at give en tribut til den mægtige Resident Evil ved at udgive deres fanmade Resident Evil 2: Reborn. Capcom stoppede dem hurtigt i deres spor med en cease-and-desist-orde, og efter nogen fremtidige justeringer, Daymare: 1998 var født. Trods navneændringen var det overvældende tydeligt at spotte kloningen af Resident Evil‘s design og gameplay. Men selv med alle lighederne, bragte det både trøstende og urolige følelser, som horror-entusiaster ikke kunne gå glip af. 

Nu er Invader Studios tilbage med deres anden indgang i Daymare-franchisen, som mere er en prequel kaldet Daymare: 1994 Sandcastle. Og alle de samme spørgsmål, vi overvejede tidligere, returnerer: Vil spillet tilbyde en unik oplevelse? Vil det klø den survival horror-kløe? Eller er ligheden med Resident Evil for meget at bære? Følg med mig, mens vi udforsker disse og mere i vores Daymare: 1994 Sandcastle-anmeldelse.

Stranger Things

I en verden, der ligner Daymare: 1998 – uden undskyldninger, mørkt belyste rum og mørke, skyggefulde korridorer – tager Invader Studios os tilbage i tiden fra 1998 til begivenhederne i 1994. Stranger ting åbner langsomt op i en skål med garn. En skolebus med 40 studerende vælter. To er formodet døde, mens søgningen efter de forsvundne fortsætter. Apparent, en række mystiske jordskælv havde hærget området, og kaldte på Dalia Reyes (dig) til at undersøge. 

Som en specialagent for Hexacore Advanced Division for Extraction and Search (H.A.D.E.S.), en privat militær virksomhed, der arbejder for et stort bioteknologisk firma, bliver du bedt om at gå ind i Area 51 på en rutine-mission. Men, selvfølgelig, går intet som planlagt. Du finder dig selv fast i en underjordisk labyrint og kæmper nakke og nakke med dødelige monstre. Heldigvis har du adgang til et nyt spillemæssigt element, der viser sig at være ret sjovt at bruge.

Stay Frosty

Snart møder du Daymare‘s andet nye funktion: frygtelige og dødelige fjender, der vandrer rundt om hver enkelt hjørne af Area 51. Det giver en fornemmelse af et eksperiment, der er gået galt, og er bestemt noget, der skal holdes hemmeligt, væk fra nysgerrige øjne. Desværre har du ikke tid til at gå ud og advare de andre, da disse væsener er vedholdende i at sende dig af vejen. Og så, må du samle al din mod, og den actionfyldte del af historien begynder. 

Daymare’s nye spillemæssige element er en fryse-handske, der er håndig, når du dræber de “røde” monstre. Disse vil frigive en bold af elektricitet, når de dør, som bevæger sig ind i en nærliggende lig til at genoplive dem. Og så, er det at fryse dem, før du skyder deres hoveder af eller banker dem i stykker, Sub Zero-stil, er måden at sikre permanent død på. Alternativt kan du bruge Frost Grip til at stoppe genoplivningsprocessen i dens spor, før bolden af elektricitet når sin destination. Men det kræver, at du er på højeste beredskab og reagerer i et øjeblik, hvilket er ret intensivt, når horder af de døde forfølger dig langt og bredt.

De andre fjendetyper (dog noter, at begge er lignende i udseende) er de “blå” enheder, der kan gå ned let med skydevåben. Du kan skifte mellem maskinpistolen og haglgeværet. Og fortsætte med at opgradere hvert våbens skadeoutput eller rundekapacitet. Hver skud pakker en crunch. Det er hurtigt og responsivt. Haglgeværet, specifikt, sprænger de zombie-lignende væsener i ét skud. Det sparer dig ammunition, fordi ressourcer er nøgleher, og spildende skyderier kan komme tilbage for at bidde dig.

More is More

Men ud over overfladens spænding, går det hurtigt op for dig, at der ikke er nok variation til at gøre dig villig til at blive. Mindre er mere gælder ikke for survival horror, især i de spændende øjeblikke, hvor du famler rundt med våben. Her er der ingen famlen rundt overhovedet. Det er, fordi der kun er to muligheder at vælge imellem, og de fungerer på samme måde. Iskanonen på din hånd genopfyldes hver så og så, så du ved, der er ingen grund til at bekymre dig om det. Det vil altid være der.

På et tidspunkt adopterer monstrene også en lignende mønster. Så meget, at du kan forudse deres jump scares og “boo hoos”. Det hjælper ikke, at der ikke er variation i fjendetyperne heller. Så meget af Daymare: 1994 Sandcastle‘s gameplay drejer sig om at dræbe monstre. Men du spiller det i så lang tid, at flowet af at skifte mellem dine våben på tid og svinge ud med din frostige hånd, når du har brug for det, bliver second nature. Så meget af panikken og “famlen rundt, før fjenden angriber” mangler her, hvilket er det, der sandsynligvis vil ske i virkeligheden, og det, der ville gøre en survival horror følelsesmæssigt ægte.

Mindst er de medicinske kit få og langt imellem. Så du er motiveret til at handle hurtigt, før monstrene fæster sig på dig. Hvis de gør, vil din sundhed tage et massivt slag. Og til sidst, måske kan den hakke og langsomme pacing af din bevægelse og reaktioner komme i hånden her, især når du kæmper mod en horde. Det er det kontinuerlige sprøjting af monstre, selv når de vakler mod dig, indtil de stopper kun få tommer fra dig, før de sprænger deres hoveder af med dit haglgevær eller udfører en speciel melee-finisher, der får dig hver gang.

Jaw Drops

Du kan forberede dig på at samle din underkæbe op fra gulvet – ikke på en betagende, banebrydende måde, men i den uhyggeligt atmosfæriske tone af visuelt. Spillet tager fuldt udbytte af mørkt belyste stier til at skabe frygtelige sekvenser af frygt for det ukendte. Det, kombineret med en benchillende soundtrack, formår at opretholde en psykologisk rædsel, der aldrig bliver gammel.

Derudover er stemme-skuespillet meget bedre, og karaktermodellerne fik et ansigt-lift. At lytte til H.A.D.E.S.-holdets smalltalk, nogen gange dejligt nonsens og andre gange bygge på deres sjove, pulpede historie, holder dig investeret til slut. Teknisk set har spillet sine øjeblikke, vedligeholder en stabil 60 fps og ser glat og flydende ud på 4K-visuelt. Dog er der glitches her og der, men det er let at se bort fra.

Vedrørende historisk passende, er der bestræbelser på at genskabe 1994’s teknologi. Jeg elskede GameBoy-samlingen eller interiøret af den klassificerede militærbasbygning. Måske er den eneste lidt moderne teknologi den futuristiske PDA kaldet D.I.D. Det tillader dig at styre din inventar og hacke ind i klassificerede dokumenter gemt på computere. Computere, for øvrigt, har de massive taster og CRT-skærme af gamle computere. Jeg ville have elsket at se mere, dog.

Verdict

Daymare: 1994 Sandcastle føles som et spil, der konstant går på æggeskaller, forsøger at holde det sammen, så du ikke stopper midt i din to-timers spilletid. I begyndelsen er historiens pacing langsom, sandsynligvis fordi det er en velkendt historie, der er fortalt én gang for mange. Indtil du møder dit første dødelige horror, siger du en stille bøn for, at tingene bliver bedre – hurtigt. 

Takfullyt gør det. Det leverer et kompetent kampsystem, der føles flydende og responsivt. Hver kamp spiller tæt og personligt og føles næsten altid som slutningen. Det opmuntrer dig til at blive på højeste beredskab, især når monstre kan genoplive hinanden. Dermed kommer det konstante behov for at bruge din frost-handske, der spiller utroligt godt og bringer Sub Zero’s bedste øjeblikke tilbage.

Men hver gang husker du, hvordan gameplayet spiller lidt for meget i retning af nogen af Resident Evil‘s indgange. Og, på nogen måder, kan det vække survival horror-fans’ interesse i at have noget at holde dem beskæftiget og minder dem om, hvad der gør Resident Evil stort. Men på andre måder kan du ikke helt pege på, hvad der gør Daymare: 1994 Sandcastle forskellig. 

Det er en meget svær position at være i, fordi det, der gør et spil forskelligt, er det, der vil få dig til at vende tilbage til multiple spilletider. Der er også aspekterne af at danse på kanten af monotonitet. Dog, selv med summeringen af alt, der ikke fungerer her, kan du stadig se Invader Studios’ passion og vision. Forhåbentlig er den næste ikke bange for at tage chancer. Kun dengang kan Daymare stå stolt på egne ben og følgelig samle en solid følge.