Contraband Police Anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Contraband Police finder sin plads ved grænseovergangen sammen med lignende spil som Quarantine Zone: The Last Check og det berømte Papers, Please, ikke som en direkte og lidt skamfuld kopiering af tidligere observationer, men som en meget underholdende social deduktions-sim, der udmærker sig på sin egen unikke måde. Med Den Kolde Krig som det centrale tema i dens kommunistiske fortælling, placerer det dig—en rookie-grænsepatruljeofficer—i centrum af grænsen, med en dagsorden, der tilgodeser interesserne på begge sider af grænsen.

På samme måde som Papers, Please, Contraband Police dropper dig direkte ind i en dobbelt-sided kamp. Med passagerer, turister og den lange arm af et kriminelt netværk ved grænsen, er det op til dig at håndtere papirarbejdet, analysere legitimationspapirerne og beslutte hvem der har ret til at passere, og hvem der får besked på at vende om. Men, her er problemet: selv den mindste fejl i din bedømmelse kan have en sommerfugleffekt i fortællingen. Grænsen kan føles som en lille del af et puslespil, men hele verden ser på dine hver eneste bevægelse, og venter på, at du skal snuble.

Contraband Police er lidt som en puslesætning: du åbner én lag, og en anden viser sig, kun lidt mere kompleks. I begyndelsen får du en simpel skydermekanisme—en opgave, der kræver, at du tjekker dokumenter for legitime legitimationspapirer. Men efterhånden, som tiden går, begynder de sværere dele at dukke op gennem mange lag. Falskneri begynder at føles mere almindeligt, ligesom manglende stempler, ubecheckede laster og ulovlige pakker, der kun tjener til at føde propagandaen. Verden ligger i dine hænder, og du begynder snart at indse, at den eneste formelle forsvarslinje er dit strenge øje for den mindste detalje.

Mens de første afsnit af Contraband Police kan begynde at smelte sammen til en langtrukken klump af tankeløse inspektioner, er spillet, såvel som rutinen selv, meget sjovt at se udvikle sig fra grænsen. Desuden, da det giver dig nye detaljer, potentielle mistænkte og en bred vifte af grænseforbedringer at eksperimentere med, er rejsen selv en, der holder dig fastgjort fra begyndelsen til den sidste tjek. På samme måde som Quarantine Zone, låser du op for flere muligheder for at udvide søgningen med hver enkelt vagt, og med dem, flere tilpasningsmuligheder. Det er en simpel løkke, men en, der formår at pakke meget ind i processen.

Dokument-tjekprocessen selv er både meget underholdende og fyldt med vægtige overraskelser. Men på den anden side af jobbet—i handlingen med at forfølge mistænkte og smuglere, altså—begynder spillet at tabe sin rytme. Et eksempel her ville være dets kamp og køremekanik. I modsætning til dets Papers, Please-lignende rutine—en øvelse, der tillader dig at kreativt gennemgå forskellige detaljer og eksperimentere med en bred vifte af deduktions-teknikker—er de skridt, der ofte følger efter en rutine-inspektion, desværre ret klodsede og træge. Skydningen, for eksempel, er ret stiv og pulsløs, ligesom kørslen og jagten på visse mistænkte.

På grund af manglen på konsistens i sine grænseprocedurer, fejler Contraband Police at levere en problemfri oplevelse, der får alt rigtigt. Givet, at de sidste halvdel af processen—the kørsel og kampen, altså—udgør mindre dele i den samlede kampagne, er det muligt at tilgive manglen på teknisk poler. Det siger sig selv, at det udgør et problem, da det dæmper oplevelsen og ofte fjerner dig fra en ellers perfekt oplevelse.

Besidere manglen på konsistens, fanger Contraband Police en strålende snapshot af 80’erne, med tidssvarende Den Kolde Krig-billeder, ægte gangkultur og en hård vægt på trafficking og grænse-manipulation. Til den ende, er der lidt her, som jeg kan klage over, da det koncentrerer sig om roden af et emne og gør alt i sin magt for at autentificere det som en troværdig tidsperiode. Givet, at det overdrevet mange af sine funktioner, med Michael Bay-lignende skyderier og biljagter og hvad der ellers følger med. Men, det er et videospil, og dets naturlige paring af begge felter fungerer godt her.

Faktum, at Contraband Police gør en indsats for at fylde sin grænseovergang med flere spiltilstande, gør en stor forskel her. Udover Endless og Ranked-tilstande, har du også en fuldt udviklet historie-tilstand, der grundlæggende stiller dig op imod to krigende fraktioner, The Rebels og The Motherland. Med den samme historie-tilstand, har du mulighed for at bygge din samling af inspektionsværktøjer, deltage i grænse-omfattende konspirationer og gradvist udvikle dine færdigheder og grænsekapaciteter. Og, for at være retfærdig, er der en stor mængde indhold for dig at udforske her, med dusinvis af køretøjer at inspicere, lasterum at gennemgå og opgaver at holde dig beskæftiget, mens du stræber efter en fejlfri vagt-vurdering.

I alt er der et utrolig underholdende spil her, der håndterer de fleste af sine varer med største respekt, med dybdegående inspektionmekanikker, troværdige sagsscenarier og troværdig kommunistisk propaganda, der tjener sin Den Kolde Krig-sætning utrolig godt. Bortset fra de sjældne fejl og tekniske problemer, fungerer det godt som et selvstændigt simulations-spil. Er det et perfekt spil, der kombinerer det bedste fra begge verdener, de observationelle udnyttelser og de førstepersons-handlingssekvenser? Nej, men det er bestemt et af de bedre inspektionsspil i sin klasse. Ærligt talt, jeg ville sige, at det tæller for meget her.

Dom

Contraband Police tager en side fra Papers, Please’s bog til at kompilere en grundig grænse-baseret deduktions-sim, der kombinerer det bedste fra to elementer i en simpel, men effektiv førstepersons-koktail af Den Kolde Krig-smag. Med en masse forskellige ingredienser, der passer godt med den kommunistiske regering, såvel som en tilfredsstillende løkke, der føles både belønning og underholdende, finder Crazy Rocks sig selv som en solid fakkeltænder i sin valgte genre. Det kan have sine tekniske fejl, men for at give credit, hvor credit er due, gør det for en strålende simulations-spil, der vil få hjulene i dit hoved til at arbejde over tid.

Hvis det er en kombination af flere genrer, der tiltrækker dig, så er det sandsynligt, at du får din penge værdi ud af Contraband Police. Trods sine få mindre fejl, tjener det sin formål som et underholdende sim, der gør arbejdet med de værktøjer, det har til rådighed. Af den grund alene, ville jeg sige, at det er mere end værd at investere i.