Before I Forget Anmeldelse (Xbox Series X|S & PC)

Before I Forget komponerer en kort, subtil og bitterlignende symfoni af tragiske melodier og velkendte temaer, af ensomhed, forvirring, og af minder, der har mistet deres sande betydning. Det orkestrerer en interlude, selvom det aldrig helt er en kraftfuld crescendo til at vække humøret og synkronisere med akkorderne. Frygt og isolation plukker på dets streng, og du, som er i fronten af ensemblet, taler poetisk med dets uudtalte sprog for at tyde teksten. Hvem er Dylan? Hvor er du? Og, vigtigst af alt, hvorfor kan du ikke huske?

Alene, og i en verden uden farver, åbner du dine øjne til en askegrå lejlighed, der mangler kendte ting og hyggelige komforter. Et fotografi, en konvolut og en lille pyntegenstand belyster vejen fremad, og uden at tænke to gange, undersøger du dem og husker små, men åbenbart vigtige detaljer om din fortid. En blomstrende romance; en stjernehængt månenat; en perfekt karriere; og et hjem, der udstråler varme, kærlighed og lykke. Det hele synes perfekt, men noget føles ud af place. Udenfor føles det som en almindelig dag. Indeni, bobler det af uro, og spørgsmål hænger i luften uden svar.

En harmonisk piano fører dig dybere ind i verden, men en ominøs sort hul forhindrer dig i at væve minder ind i en fuldstændigt forståelig rytme. Noget er ikke helt rigtigt, men du kan ikke pege på det. Dylan er ingen steder at finde, og alt, hvad du har, er en tåget erindring til at guide dig og en håndfuld minder, der afslører flygtige fragmenter af en tidsplan. Farven fra verden er væk, men hver enkelt del af puslespillet, du finder, bringer blot et lille lys tilbage til canvas. Melodier og minder genopbygger fortiden, men ingen mængde af søgning kan besvare det evigt hængende spørgsmål: Hvor er Dylan?

Before I Forget er mindre en videospil og mere en let visuel roman med interaktive elementer. Ligesom Gone Home eller What Remains of Edith Finch, foretrækker det at fortælle dig en historie gennem korte passager af tekst, musik og lette puslespil. Det kræver ikke meget af dig; det fremhæver blot en vej, og det tillader dig at gradvist ånde liv ind i en verden uden farver i dit eget tempo. At se på et objekt, for eksempel, afslører en lille del af historien, som igen tilføjer en frisk farve til rummet. Jo mere du undersøger, desto klarere bliver billedet.

En lineær oplevelse i hjertet, Before I Forget har ikke til formål at holde dig i tvivl om, hvor du er, eller få dig til at lede forgæves efter det næste vigtige punkt. Faktisk tvinger det dig til at danne en vane ved at give dig en brødkrumme at følge. En enkelt pianokord eller et citat, for eksempel, peger vejen fremad og ind i det næste område. Det er blot op til dig at følge duften og samle stykkerne på vej til crescendoen. Ikke, at der er meget af en grand finale i denne ret korte 40-minutters rejse, hvis du spørger mig.

Before I Forget er bedst serveret som en enkelt siddende oplevelse. Med en lejlighed, en melodi og en emotionel historie om demens, isolation og modstridende minder, får du mulighed for at lære alt, der er at vide om livet for to barndomsvenner. En pyntegenstand låser en passage af tid op, og en anden træder til for at tilføje farve til scenen. Karaktererne er lette og uden den fulde vægt af en lang udarbejdet baggrundshistorie. Minderne, derimod, fører rejsen og giver dig et vindue til verden. Det bliver ikke længe, men hvis der er noget, det gør, er det, at det pakker en slag og trækker i dine hjertesnor.

Som der ikke er meget spil at kigge på her, Before I Forget kan måske ikke appellere til den bredere demografi. Givet, at hele oplevelsen består af at gå rundt i en lejlighed, undersøge objekter og deltage i korte interaktive mini-spil – stjernekiggeri med en slægtning, for eksempel – bliver du aldrig rigtig tvunget til at gå ud over din komfortzone. Ligesom Gone Home går du gennem korridorerne og udvikler et snapshot af verden og dens lille samling af karakterer. Når du finder et objekt og låser en kort passage af dialog op, finder rummet sine naturlige farver, og det næste sted bliver tilgængeligt for dig at udforske.

Med temaer om demens og depression i hjertet af dens narrative, Before I Forget kan let ses som en ret hårdhændet påmindelse om, at dødelighed har sine begrænsninger, fejl og konsekvenser. Det fanger det hele ret smukt, også, givet emnet. Med en æstetik, der føles både levende og sund, samt en OST, der kommer over som både melodisk og tankevækkende, gør spillet selv en strålende indsats for at efterlade en varig indtryk i sin korte tid på scenen. Kunne det være længere? Ja. Ville det forbedre sig af en portion kreative mini-spil? Sandsynligvis. Men jeg kan tilgive dets mangel på spil, fordi det i sidste ende er historien, der betyder mest her. Det er lidt deprimerende, jeg indrømmer. Men så er det også meningen.

Dom

Before I Forget fanger et delikat emne i et mest ekstraordinært lys, med melodiske temaer, smukt udformede, men vagt definerede minder og en bitterlignende historie, der trækker i hjertesnor og læner sig op ad alle de rigtige akkorder. Selvom det holder sin grund som en ret kort og tæt oplevelse, der ikke involverer meget spil eller innovative funktioner, finder det den rette balance mellem at være et let interaktivt spil og en hårdhændet påmindelse om, at dødelighed er flygtig og ikke skal tages for givet. Det, til mig, er kendetegnet for en god titel.

Selvfølgelig, hvis du leder efter et fuldt udviklet spil, der inkorporerer store mængder af puslespil og andre udfordringer, er det ikke sandsynligt, at Before I Forget vil tilfredsstille dit ønske. Hvis det er en kort, beroligende, men følelsesmæssigt drevet interaktiv historie, der tiltrækker dig, så anbefaler jeg stærkt, at du tager et øjeblik til at gennemløbe disse minder.