Avowed Anmeldelse (Xbox Series X/S & PC)

Med efterfølgeren til Elden Ring stadig usandsynlig at blive lanceret foreløbig, The Elder Scrolls VI stadig langt væk, og færre alternative titler, der konkurrerer på højde, kan Avowed være den titel, der kradser i det behov for at action-RPG’e ind i fantasiverdener. Ja, den er måske ikke på samme niveau, men baseret på traileren og udviklerstudioet Obsidian Entertainments ry, er der potentiale for en virkelig bemærkelsesværdig oplevelse. Nu hvor spillet er ude, er det tid til at se, om Obsidian leverede, hvor det afgørende spørgsmål er, om de har formået at tage action-RPG’en til nye højder. I al væsentlighed, her er vores dybdegående Avowed anmeldelse.

Guddommelig, Du Er

Du vil måske blive overrasket over at lære, at Avoweds setting ikke er helt ny. Dem, der husker Pillars of Eternity-serien, vil sandsynligvis genkende nogle områder, karakterer og historiehenvisninger. Mens serien bruger et isometrisk perspektiv, skildrer det nye spil verdenen Eora i første persons perspektiv. Dette forstærker virkelig den nostalgiske effekt, selvom nybegyndere stadig vil finde rundt uden problemer. Som et guddommeligt væsen, der frit kan tilpasse sig mellem elver- og menneskeracerne, begiver du dig ud på din typiske action-RPG-eventyr. Typisk, fordi gennemspilningen her er, som du kunne forvente: udforsk verden, fuldfør quests, bekæmp de onde, få XP og opgraderinger, og så videre. Det er på ingen måde begrænset til en specifik rækkefølge, med stort set frihed til at strejfe omkring, som du lyster. For det meste vil action-RPG-veteraner dog hurtigt finde deres rytme her. Det er til en vis grad skuffende, at Avowed ikke forsøger at genopfinde hjulet. Det spiller lidt for sikkert og stoler udelukkende på sin tætte lore og rige historie for at indfri sit løfte. Men at dømme efter Obsidians ambition og erfaring, forventede jeg at svømme i innovation og kreativitet. Alligevel formår Avowed stadig at tilfredsstille ved at holde sig til normen og i stedet fokusere på verdensopbygning og karakterudvikling. Se, verdenen Eora er det mest charmerende sted, selv med de spindelvævs-gennemvævede huler og vanvittige væsener, du møder. Dens levende farver og intrikate detaljer er kommet sammen for at skabe en smuk fantasiverden, du ikke kan lade være med at dykke dybere ned i. Selvom hovedquesten dvæler, føles det naturligt og ubesværet at tage af fra den slagne sti, selvom det blot er for at nyde udsigten og opdage skjulte skatte.

Drømmepesten

Når vi taler om hovedquesten, strejfer du ikke bare rundt. Der er en presserende opgave, du er blevet tildelt som del af en oversøisk kejsers udsending. En mystisk pest driver væsener til vanvid, før den fortærer dem med svampeinfektioner. Det er naturen mod menneskeheden på de værste mulige måder. For ikke at nævne, at pesten, sammen med stigende politisk spænding, har styrtet samfundet i kaos. Det er i disse prøvelsernes tid, du bliver sendt af sted for at undersøge og overleve. Lad ikke “det guddommelige væsen” narre dig. I bedste fald adskiller det dig fra de karakterer, du møder, som deler en afsky mod din slags. Så ofte, selv med friheden til at interagere med NPC’er, vil du ofte være nødt til at vinde dem over på sidequest-missioner eller dialogvalg. Det er ikke for at sige, at mødet med NPC’erne er frugtesløst. Sidequests’ene hjælper med at åbne Eora yderligere op og hjælper dig med at finde vej gennem mere intrige og ældgamle mysterier. Uanset om det er det stærke manuskript eller de mange hemmeligheder gemt væk bag skjulte bassiner og nedbrudte vægge, har Avowed ofte snedige måder at fange dig på. Det deler de NPC’ers kampe, du møder, og giver dig mulighed for at forstå dine gruppemedlemmer bedre. Men det giver også plads til at opfylde dine spillelyster. Du støder endda på mini-puslespil, der fylder din rejse med ting at lave. Intet føles som et spild af mulighed eller tid. Men det er kun i de første timer af din gennemspilning.

Næsten Der

Lige så meget som sidequests’ene bygger på vital lore og uddyber karakterhistorier, vokser de snart på dig. Indrømmet, det er mindre et Avowed-problem og mere en action-RPG-fejlslagen tendens. Det handler altid om at finde NPC’er, der har brug for hjælp med noget, der ofte handler om at hente en genstand og besejre fjender. Også, lige så stærkt som Avoweds manuskript er (meget sjældent følte jeg behov for at springe dialog over), kan nogle sektioner føles utilstrækkelige til fuldt ud at udforske NPC’ernes historier. Selvom du kan have gruppemedlemmer og endda snakke ved lejrbålet, føles forbindelserne mellem dem sparsomme. Ofte fokuserer Avowed på karakterernes reaktioner på dine valg, hvilket, selvom det hjælper med at tilføje vægt til dine beslutninger, betyder, at karakterernes liv kredser om dig. Og det er fint, gætter jeg på, bortset fra at du bliver efterladt med et ønske om at binde dig dybere til nogle af de mere særprægede og endda NPC’er, der driller dig. Dette problem siver ind i kampen, hvor dens fulde potentiale føles lige uden for rækkevidde. Der er nærkamp- og afstandsvalgmuligheder. Begge er omfattende. Til nærkamp kan du udstyre dig med tohånds-hammere, adrætte dolke og defensive skjolde. Der mangler dog en låse-på-mekanik, hvilket gør kampen klodset. Overraskende nok, i stedet for at føles frustrerende, hæver det sværhedsgraden til et sjovt omfang. Våben spænder vidt, fra sværd til skjolde og buer og pile. Du har endda skydevåben, som du vil være mindre tilbøjelig til at bruge ofte. Hvis du hellere vil være en Troldmand, har du din grimoire og tryllestav. Disse har varierende evner med AoE-lyngnedslag, der kan bevæge sig gennem vandpytter, og flammekastere. Der er frihed til at skifte mellem de to sæt våben og udstyr, du kan have på. Men lige så sjov som kampen er, løber dens belønning tør ved det tredje og sidste kort.

Sweet Spot

Se, Avoweds kamp trives næppe på færdighed og progression. Du vil være afhængig af et usynligt fremskridtspunkt for at spore succes af dine angreb og forsvar. I mellemtiden følger progression din sædvanlige færdighedstræ. Jo flere opgraderinger du finder, mens du udforsker verdenen, desto højere er din karakterlevel. Dette gør de fjender, du møder, til en lettere opgave. Med hver fjende du dræber, klatrer du op på færdighedsradaren, og din kamppræstation afspejles i overensstemmelse hermed. Det er alt sammen metodisk og svært at finde en omgåelse for. Til sidst har du intet valg end at følge Avoweds måde at gøre tingene på. Alligevel kunne du se det fra perspektivet, at det tvinger dig til at udforske hvert kort grundigt. Det hele afhænger af, hvordan du ser på det: ankom til et nyt kort for at finde fjenderne særligt svære at besejre. Men tag dig tid til at udforske, og du vil finde de opgraderinger, du har brug for, for derefter at vende tilbage og gøre kort proces med dem. Hvis du er opmærksom, er der et “sweet spot” mellem det for svære og det for nemme, hvor kampen klikker. Du vil nedbryde fjender med en god balance mellem færdighed (eller illusionen af det) og udfordring. At se fjender flyve gennem luften, mens du sprænger dem i stykker. Derefter at plyndre deres døde kroppe, før de er blevet kolde, er fandens tilfredsstillende. Især dine trylleevner er ret sjove, så længe du kan holde afstand til farlige fjender. Men når opgraderingerne træder i kraft, begynder det at føles som en pligt, især når du arbejder dig gennem bølger af fjender.

Verdikt

Avowed fører dig gennem bevægelserne. Først kommer du op i gear med fantasiverdenen Eora. Væsener er undertrykt af levende floravækst. Verden lyser også op i sine lilla og lyserøde farver. Den er meget ulig de fleste action-RPG-verdener, du måske har set. Du bliver ofte efterladt i ærefrygt, driver væk fra den slagne sti for at opdage ældgamle mysterier og bade i intrigerne af det hele. På verdensopbygningsfronten har Avowed ramt alle de rigtige steder. Selv i dens detaljer og indhold støder du næsten altid på en forførende hemmelighed, der tilføjer vital lore. Verdenen er ikke det, du vil have problemer med. For nogle vil NPC’erne helt sikkert tilfredsstille. De arver Obsidians dygtighed i vittigt og stærkt manuskriptskrivning. Du føler næsten