Burnham lover at afskaffe “aim to permit”-reglen for spillelicenser

Premierminister Andy Burnham har lovet at afskaffe “aim to permit”-reglen, den to-decennier gamle licensstandard i spilleloven fra 2005, der søger at få kommuner til at godkende nye væddemålssalg og 24-timers spilleautomatsteder frem for at afvise dem. Ændringen, der blev annonceret den 10. august 2026 som en del af en bredere pakke til forbedring af hovedgader, vil gælde i hele Storbritannien og give lokale myndigheder mulighed for at afvise nye spillelokaler uden videre.

Downing Street planlægger at gennemføre en hurtig gennemført konsultation om forslaget, der varer i seks uger, med det formål at have de nye regler på plads ved begyndelsen af 2027, ifølge The Guardian. En kilde fra regeringskontoret fortalte avisen: “Lokale mennesker vil faktisk have mere indflydelse på, om disse butikker skal åbne fra starten, og give dem en ordentlig sag om, hvordan deres hovedgader skal se ud.”

Burnham fremstillede dette skridt som en reaktion på den synlige tilbagegang på hovedgaderne. “Væksten af vape-butikker, væddemålssalg og uregulerede operatører har erstattet butikkerne, serviceydelserne og fællesskabsrummene, som folk skriger efter,” sagde han, ifølge BBC. “Det er ikke i orden. Jeg sagde, vi ville forbedre Storbritanniens hovedgader, og det er præcis, hvad vi er begyndt at gøre.”

Hvad løftet ville ændre

Afskaffelse af “aim to permit” fjerner den lovmæssige antagelse, der er indbygget i loven fra 2005, om, at licensmyndighederne skal godkende ansøgninger om spillelokaler, der opfylder licenskravene. Ifølge regeringens planer vil kommunerne være i stand til at afvise nye væddemålssalg og voksne spillecentre, de 24-timers lokaler, der er bygget op omkring spillemaskiner. Det gælder for hele Storbritannien: England, Skotland og Wales. Nordirland fungerer under sin egen spillelovgivning fra 1980’erne og ligger uden for loven fra 2005.

En anden spille-specifikke foranstaltning, der kun gælder for England, vil kræve, at nye voksne spillecentre skal have byggetilladelse, og dermed tilføje en planhurdle oven i den lokalmyndighedens allerede eksisterende tilladelse til sådanne steder. Den bredere pakke bringer også vape-butikker under plankontrol i England og strammer deres definition, så operatørerne ikke kan omklassificere dem som forretninger.

Spille- og spilrådet, branchens interesseorganisation, sagde, at de støtter “hårdt indgreb mod kriminelle operatører” og er enig i, at lokale mennesker skal have en ordentlig sag, men kaldte forslaget om, at væddemålssalg spreder sig ukontrolleret, “simpelthen forkert”, og pegede på, at der har været omkring 3.000 butikslukninger siden 2019. Tænketanken Social Market Foundation, der har kæmpet for at afskaffe reglen, har kaldt den lovmæssige “aim-to-permit”-pligt “ikke længere egnet til formålet”. De konservative og reformpartierne har argumenteret for, at planerne vil producere flere tomme butikker på hovedgaderne uden skattelettelser for andre virksomheder.

Hvordan “aim to permit”-reglen fungerer i dag

Reglen er en del af spillelovens licenssystem, der blev oprettet i 2005. Operatørerne har en driftslicens fra Spillekommissionen, men hvert fysisk lokale skal også have en lokalmyndighedstilladelse, og disse myndigheder skal sigte mod at give tilladelse til spillemaskiner frem for at afvise dem, når de behandler ansøgninger. Ministerne selv har beskrevet reglen som “også gældende for licensansøgninger”, og adskiller sig dermed fra planloven, der separat kræver tilladelse til at oprette spillelokaler eller ændre en bygnings brug til spil.

Denne adskillelse har betydning i praksis. I en debat i Underhuset den 8. januar 2026 argumenterede regeringsministeren for, at processen ikke er “en given sag”, da “aim to permit” stadig er underlagt betingelser, herunder overensstemmelse med den lokale myndigheds egen spillepolitik. Medlemmer af Underhuset, der pressede på for at afskaffe reglen, modsagde, at kommunerne står over for retslige udfordringer, dyre appeller og trusler om retssager, når de afviser, hvilket i praksis fører til, at godkendelse er det sandsynlige resultat, selv hvor skade er dokumenteret.

Parlamentet havde allerede stemt for at fjerne det

Løftet kommer på baggrund af en parlamentarisk optegnelse, der har været under opbygning mod reglen i måneder. Debatten den 8. januar 2026, der blev sikret af Brent Easts medlem af parlamentet Dawn Butler, endte med, at Underhuset uden afstemning besluttede, at “aim to permit”-princippet “undergraver lokalbefolkningens evne til at forme deres nærmiljø” og opfordrede regeringen til at fjerne det, så kommunerne kan regulere spredningen af spillelokaler. Butler fortalte Husets medlemmer, at hun havde offentliggjort et åbent brev til premierministeren samme uge med 280 underskrifter fra kommunalbestyrelsesmedlemmer, lokale ledere og borgmestre. Burnham selv, mens han stadig var borgmester i Greater Manchester (MANU ), var blandt de politikere, der opfordrede hans forgænger Keir Starmer i januar 2026 til at afskaffe reglen, ifølge The Guardian.

Ved den debat den 8. januar lovede regeringen at gennemføre kumulative vurderinger, der giver kommunerne mulighed for at træffe datadrevne beslutninger om licensansøgninger i områder, der er identificeret som sårbare over for spillemisbrug, “når parlamentarisk tid tillader det”. Ændringer, som Starmer indførte i april 2026, gav kommunerne mere mulighed for at vejre antallet af spillelokaler, der allerede er i et område, men standsede kort før at afskaffe “aim to permit”, ifølge The Guardian. Burnhams løfte går den sidste distance.

Storbritanniens spilleformue i tal

• 8.234 licenserede spillelokaler i Storbritannien pr. 31. marts 2025, en nedgang på 1,1% i forhold til året før, ifølge Spillekommissionens officielle branchestatistik
• 5.825 af disse var væddemålssalg, en nedgang på 106 (1,8%) i forhold til marts 2024
• 2,5 milliarder pund i brutto spilleydelse for ikke-fjernspil over samme periode, hvoraf maskiner stod for 48,2% af denne sum, eller 1,2 milliarder pund
• 723,3 millioner pund i brutto spilleydelse for ikke-fjernarkader, en stigning på 9,0%, hvoraf voksne spillecentre genererede 682,9 millioner pund, en stigning på 9,6%
• Regeringens analyse, der blev citeret af Butler, vurderer, at den gennemsnitlige brutto spilleydelse per B3-maskine er på 35.000 pund om året

Hvad der sker herefter for operatørerne

Det umiddelbare skridt er konsultationen: seks uger, hurtig gennemført, med målet om at få de nye regler på plads ved begyndelsen af 2027. Indtil lovgivning eller regulering følger, forbliver “aim to permit” i kraft, og intet i annonceringen berører eksisterende spillelokaler; de nye beføjelser vedrører kun nye ansøgninger.

Løftet kommer, mens detailhandelsformen kontrakterer på egen momentum. Antallet af væddemålssalg er faldet i 11 sammenhængende rapporteringsperioder i Spillekommissionens statistik, og Betfred har besluttet at lukke over 130 butikker dette år. Gaming.net har separat sporet væksten af voksne spillecentre som en hovedgadsform, den lokale type, der nu står over for både en planlovskrav i England og tabet af licenspresumtionen på tværs af Storbritannien. For operatørerne indebærer den praktiske ændring fra 2027, at en samarbejdsvillig ansøgning ikke længere vil have en lovmæssig medvind: kommunerne kan sige nej og fortsætte med at sige nej.