Alle verdener i Kingdom Hearts 2.5 Final Mix, rangeret

I lys af at Kingdom Hearts 2.5 Final Mix endelig er blevet tilgængelig på PC, besluttede vi at dyppe vores tæer tilbage i dets rige af verdener, blot for at afkode svaret på det evigt tillokkende spørgsmål: hvilke verdener er de bedste i flokken? Har du lyst til at følge med, mens vi gransker deres respektive temaer og plottlinjer? Så lad os dykke direkte ind.

13. Atlantica

Den behøvede ikke at vende tilbage, men den gjorde det alligevel. Tak dog himlene for, at den ikke endte som en eksakt kopi af sin forgænger – en verden, der ikke kun svigtede på mekanisk flydendehed, men også på narrativ kompleksitet – men snarere et musikalsk nummer, der indeholdt en række ikoniske (og ikke så mindeværdige) sange. Det var givetvis ikke en fantastisk verden, endsige en, der behøvede at blive integreret i plottet overhovedet – men den tjente stadig sit formål som et sikkert tilflugtssted for dem, der længtes efter en pause fra at hakke Heartless ned. Men fordi den indeholdt lille til ingen faktisk gameplay eller spillerinput overhovedet, ville det være svært at male den som andet end blot fyldstof.

12. 100 Acre Wood

Da 100 Acre Wood, så meget det end gør ondt at indrømme, er en valgfri verden, og som et resultat heraf et område, der ikke ofte føles nødvendigt for plottet, kan jeg ikke helt bringe mig selv til at sige, at det er værd at dyppe tæerne i. Den havde bestemt sine øjeblikke – for det meste mini-spil – men den var mere eller mindre en afslappet genfortælling af den samme historie, der snøg sig ind i seriens åbningskapitel. Var den dårlig? Nej. Når det er sagt, ville jeg lyve, hvis jeg sagde, at den gamle Pooh og Piglet var hovedpersonerne i Kingdom Hearts 2.5, generelt.

11. Agrabah

Jeg vil være ærlig med dig her: lighederne mellem det originale kapitel, der foregår i Agrabah, og efterfølgeren er så præcise, at det næsten er umuligt at skelne mellem de to. På den ene side leverede Genien endnu en fantastisk præstation – et job, der var desto mere mindeværdigt takket være sin vittige humor og animationer – men på den anden side gjorde selve verdenen ikke meget mere, end hvad originalen allerede havde opnået første gang. Det var ikke en forfærdelig verden på nogen måde, men på intet tidspunkt ville jeg sige, at den var den bedste i flokken heller.

10. Land of Dragons

At Mulan blev optaget i roosteret var et fantastisk valg for serien, da det ikke kun introducerede en verden rig på kultur, men også en, der var i stand til at spinde en ret fængslende historie. Givetvis var dens soldat-lignende missioner lidt vattede og kedelige, men for et åbningskapitel tjente det klart sit formål som et springbræt til en række større eventyr. Bortset fra det var der dog ikke det store at skrive hjem om.

9. Port Royal

At Pirates of the Caribbean trådte ind i Kingdom Hearts-nøgleringen burde have været efterfølgerens USP – og det var det også, lige indtil det punkt, hvor den besluttede at kassere enhver form for originalitet og i stedet nøjes med noget middelmådigt ord-for-ord-fortælling og forfærdelige tematiske designvalg. Port Royal, mens det var et solidt sted at høste XP, var bare ikke særlig fantastisk, og det hjalp heller ikke, at vittighederne ikke landede, eller endda det faktum, at Jack Sparrow selv havde få til ingen favorable egenskaber overhovedet. At sige, at det var en spildt mulighed, ville kun være en underdrivelse; det kunne have været mere, men i stedet gjorde det hele segmentet til en klassiker i charader af en ellers brilliant film.

8. Pride Lands

Inklusionen af The Lion King kunne have været noget specielt, men det faktum, at den primært blev ødelagt af nogle forfærdelige kontroller og en historie, der, selvom den for det meste var tro mod originalen, efterlod en stor del af oplevelsen til at føles lidt skuffende og uinspireret. Misforstå mig ikke, Pride Lands var gode i korte stykker, men mange af de fremtrædende funktioner – en vid åben slette at fare rundt på og en enestående præstation af karakterpræstationer, for eksempel – blev hurtigt lidt kedelige og repetitive. Alligevel, når man sammenligner med Port Royal, er det svært at klage for meget, for at være fair.

7. Space Paranoids

Jeg er villig til at give Space Paranoids fordelen af tvivlen og sige, at på trods af at det er en slags virtuel underafdeling af Hollow Bastion, og dermed ikke en “komplet” verden, var regionen selv utvivlsomt en af de mest originale i tidslinjen, punktum. Udover at have et godt udvalg af bosser, rullede den også den røde løber ud for et mærkeligt underholdende Light Cycle mini-spil, som på mange måder var incitament nok til at holde det følelsen af at være frisk og livlig.

6. Twilight Town

Twilight Town var den ene verden, vi næsten ønskede, vi kunne være blevet hængende i, og alligevel havde historien andre planer for os, hvilket i sidste ende betød, at selv med alt det indhold, den kunne have sprunget ud af sit system, blev meget af det overladt til fantasien. Men det kan siges, at det varmt belyste fællesskab i Twilight var smukt på sin egen specielle måde. Det er bare en skam, at det ikke spillede en endnu større rolle i den store plan.

5. Timeless River / Disney Castle

Disney Castle implementerede ikke særlig meget i forhold til at tilføje nye historieelementer til den overordnede fortælling, da det mere eller mindre hældte størstedelen af sit hjerte og sjæl i Timeless River – et digitalt fartøj bestående af blot nostalgifoder for die-hard Mickey Mouse-fans. Ganske vist var ingen af de to særligt spændende, men det pludselige skift til monokrom og mini-spil skabte bestemt en mere interessant oplevelse.

4. Olympus Coliseum

Olympus Coliseum fik stort set den korte ende af pinden i Kingdom Hearts – en sag, der blev stærkt kritiseret på grund af det faktum, at der, bortset fra et par turneringer, ikke var særlig meget at opleve. Heldigvis blev mange af disse mangler rettet op i efterfølgeren, og i en ret exceptionel grad også. Som det viste sig, havde Olympus Coliseum en af de bedste sidehistorier i hele spillet, og for ikke at nævne et kvalitetsudvalg af Underworld Cups oven i hatten. Var det den bedste verden i Kingdom Hearts 2.5 Final Mix? Nej – men den var ikke for langt fra.

3. Beast’s Castle

Efter at have lidt under en betydelig mangel på skærmtid i det originale kapitel, fik Beast endelig en nøglerolle i en episodisk fortælling, der, selvom den var lidt grindy af natur, havde alle tegn på en oprigtigt interessant og underholdende bue i narrativet. Udover at den indeholdt et kvalitetsudvalg af tematiske værelser og karakterer, kom den også pakket med et netværk af engagerende bosser og følelsesladede scener, hvilket gjorde den til et perfekt bånd til et universelt elsket portræt.

2. Hollow Bastion / Radiant Garden

Hollow Bastion (eller Radiant Garden, om man vil) står højt som en af de mest populære verdener i Kingdom Hearts, og med god grund. Udover at være det ideelle sted at booste dit niveau og skaffe loot, giver den også flere af de største øjeblikke i andet kapitel, punktum. Der er selvfølgelig den elskede Battle of the 1000 Heartless – et vendepunkt, der så udviklingen af adskillige nøglestenskarakterer – og en række interessante funktioner, såsom Space Paranoids mini-verden, og den igangværende fejde mellem nogle af Final Fantasys største karakterer. Pointen er, at det var et fenomenalt hub-verden – og bestemt en, der holdt stand, på trods af at være en klon af sin forgænger.

1. Halloween Town

Halloween Town var utvivlsomt en af de bedste verdener, der fandt vej ind i seriens originale kapitel – et påstand, jeg er villig til at stå ved indtil slutningen, mærkeligt nok. Udover at den indeholdt en af de største verdener i serien, gjorde den også en indsats for at udvide sit rækkevidde ved at inkorporere Christmas Town – endnu en fantastisk legeplads, hvor spillere kunne begive sig ud på nogle specielle sideopgaver og endda genoplive nogle flammer med nogle tidligere skurke. Udover alt dette åbnede Halloween Town også dørene til nogle billedperfekte kulisser og stemmeoptagelser, der effektivt bragte hjertet i Tim Burtons kultklassiker til et nyt niveau.   Så, hvad er din holdning? Er du enig i vores liste over de bedste verdener i Kingdom Hearts 2.5 Final Mix? Lad os høre dine tanker på vores sociale kanal her.