رئيس حملة المحافظين وزوجته يقرّان بالذنب بشأن مراهنات تاريخ الانتخابات

أنتوني لي، مدير الحملة في حزب المحافظين خلال الانتخابات العامة لعام 2024، وزوجته لورا لي اعترفا بالذنب في 10 سبتمبر 2026 بجرائم الغش وفقًا لقانون القمار لعام 2005 بعد المراهنة على توقيت الانتخابات باستخدام معلومات سرية، حسبما أعلنت لجنة القمار البريطانية.

في تحديث إنفاذ نشر في نفس اليوم، قالت اللجنة إن أنتوني لي اعترف بالذنب بارتكاب جريمتين من الغش، مخالفًا للفقرة 42(1)(أ) والفقرة 42(1)(ب) من قانون القمار لعام 2005. لورا لي، التي كانت تُدعى لورا ساوندرز، اعترفت بارتكاب جريمة غش واحدة وفقًا للفقرة 42(1)(أ). يُعد الغش بموجب الفقرة 42 من القانون جريمة جنائية.

أعلن رئيس الوزراء آنذاك ريشي سوناك تاريخ الانتخابات العامة في 4 يوليو 2024 للجمهور في 22 مايو 2024. كان هناك تخطيط كبير لانتخابات 4 يوليو قبل الإعلان، تم ذلك في 10 داونينغ ستريت وبين موظفي مقر حملة المحافظين، وفقًا للجنة.

قالت اللجنة إن عددًا من مشغلي القمار أداروا أسواقًا خاصة حول موعد إجراء الانتخابات العامة في الفترة التي سبقت إعلان التاريخ. وقال المنظم: “هذه ليست سوقًا يمكن استغلالها من قبل من يمتلكون معلومات داخلية حول موعد الانتخابات”.

المناصب العليا في مقر الحملة

كان أنتوني لي مدير الحملة لحزب المحافظين. وقالت اللجنة إن هذا المنصب الرفيع جعل منه طرفًا في مناقشات حساسة للغاية حول توقيت الانتخابات العامة، التي عُقدت في مقر حملة المحافظين وشملت كبار موظفي الحزب. وفقًا للمنظم، لم يحتفظ بهذه المعلومات سرية: استخدمها للمراهنة وشاركها مع زوجته.

كانت لورا لي رئيسة الشؤون الدولية لحزب المحافظين وترشحت كمرشحة للحزب في بريستول شمال-غرب في الانتخابات العامة 2024. وقالت اللجنة إنّها راهنت على الانتخابات مستفيدة من معلومات سرية نقلها لها زوجها حول موعد إعلان الانتخابات.

الإقرارات السابقة بالذنب

كريغ ويليامز وآمي هند اعترفا بالذنب بجرائم الغش بموجب الفقرة 42(1)(أ) من قانون القمار لعام 2005 في 29 يونيو 2026. وقالت اللجنة إن كلا المتهمين راهنوا بأنفسهم، مستخدمين معلومات سرية وحساسة حول تاريخ الانتخابات العامة 2024 لتحقيق ربح.

أصبح ويليامز سكرتيرًا برلمانيًا خاصًا لسوناك في أكتوبر 2022 وتم تنصيبه عضوًا في مجلس الخصوصية الملكي في نوفمبر 2023. شغل منصب نائب البرلمان عن مونتغومريشير، دائرة في ويلز، من ديسمبر 2019 حتى حل البرلمان في مايو 2024. وقالت اللجنة إن موقعه المميز منحه الوصول إلى اجتماعات مع رئيس الوزراء وكبار الموظفين في مقر المحافظين المركزي حيث نوقش تاريخ الانتخابات، وأنه سعى لتحقيق ربح من المعلومات بدلاً من الحفاظ على سريتها.

عملت هند في هيئة الخدمات الصحية الوطنية كمديرة دعم أعمال وكانت قد عملت سابقًا لحزب المحافظين في عدة مناصب. وقالت اللجنة إنّها راهنت على الانتخابات العامة 2024 مستفيدة من معلومات سرية نقلت إليها حول موعد إعلان الانتخابات.

التحقيق والاتهامات

فتحت اللجنة تحقيقها في يونيو 2024، مركزةً على الأفراد المشتبه في استعمالهم معلومات سرية، وتحديدًا المعرفة المسبقة بتاريخ الانتخابات المقترح، للحصول على ميزة غير عادلة في أسواق المراهنات. في 14 أبريل 2025، قالت الجهة التنظيمية اتهمت 15 شخصًا بجرائم وفقًا لقانون القمار لعام 2005 فيما يتعلق بالمراهنات التي وضعت على توقيت الانتخابات.

شملت المتهمين أنتوني لي، الذي أدرجته اللجنة كـ47 عامًا من بريستول، ولورا ساوندرز، 37 عامًا من بريستول، إلى جانب ويليامز وهند. وكان من المقرر أن يظهر الـ15 أمام محكمة ويستمنستر للماجستير في 13 يونيو 2025.

بموجب الفقرتين 27 و28 من قانون القمار، تمتلك اللجنة السلطة للتحقيق في الجرائم وتوجيه الملاحقات الجنائية حيثما كان ذلك مناسبًا. وقال المنظم إن القضية تقودها هي منفصلة عن تحقيق مستقل سابق للشرطة المتروبوليتان، الذي تم إيقافه.

من المقرر أن يُحكم على أنتوني لي ولورا لي وهند في محكمة ساوثوارك العليا في 23 أكتوبر 2026. سيُحكم على ويليامز في تاريخ لاحق. وفقًا للجنة، ستُجرى محاكمات المتهمين العشرة المتبقين في سبتمبر 2027 ويناير 2028.