Đánh giá VIDEOVERSE (Xbox Series X|S & PC)

Trước làn sóng đổi mới công nghệ, văn hoá internet còn hoài cổ, gọn gàng và được tích hợp đồng đều trong mọi khía cạnh có thể tưởng tượng. Thật ra, tôi nhớ rõ—những thời kỳ đơn giản hơn của việc lướt web. Về nhà sau giờ học để đăng nhập MSN, lướt các diễn đàn game hẹp cùng một vài fan cuồng nhiệt World of Warcraft, hoặc gợi ý người thầm thích qua hồ sơ được bọc da quá sáng. Có lẽ tôi đang thể hiện tuổi tác của mình ở đây. Dù sao, có vẻ như nếu bạn không sống qua thời kỳ đó, bạn sẽ khó trân trọng sự đơn giản của nó, và cũng sẽ không nhận ra một trò chơi như VIDEOVERSE là sự hồi tưởng hoàn hảo.

VIDEOVERSE giống như món quà trở về nhà hoàn hảo cho những kẻ nerd lùng sục các diễn đàn cũ—một nhóm mà, thành thật mà nói, Tôi, cũng sẽ tự nhiên thuộc vào. Nó là một bức thư tình, nếu muốn, gửi tới các diễn đàn game kiểu cũ, các nền tảng mạng xã hội nhẹ nhàng, và văn hoá hoài cổ đã mất đi vị thế trong dòng chảy chính. Đối với một số người, nó có vẻ hơi lỗi thời—lỏng lẻo, thậm chí. Nhưng với những ai lớn lên cùng nó, nó sẽ cảm giác như một chuyến hành trình hoài niệm dọc theo con đường ký ức, dù có khuyết điểm. Tự nhiên, nó không cố gắng hoàn hảo, mà muốn tái tạo một chiếc hũ thời gian tôn vinh một thời kỳ lưu trữ. Với phong cách hai tông màu, webcam đa giác thấp, và hàng chục bản vẽ đáng dùng bút cảm ứng để truyền tải thông điệp, nó mang lại một cảm giác hoài niệm khác biệt. Và bạn biết không? Tôi thích nó.

Một tiểu thuyết trực quan cốt lõi, VIDEOVERSE đưa bạn vào vai Emmett, một game thủ trung thành và nhiệt huyết, người giống hầu hết các cựu thành viên trong góc cộng đồng gắn bó chặt chẽ, dành mình cho một diễn đàn—một nền tảng mà do sự bùng nổ nhanh chóng của game và mạng xã hội, đang gặp khó khăn duy trì vị thế. Thật không may, bạn không phải là anh hùng trong thế giới này, mà là một thiếu niên bình thường, giống như vô số người khác, mong muốn có một nơi riêng và một bảng viết để truyền đạt tình yêu của mình đối với một JRPG cổ điển.

Trực tuyến, bạn bắt đầu hành trình cùng cộng đồng bạn bè, một kho tàng các bong bóng trò chuyện, và một mục tiêu đơn giản: duy trì trung thành với một nền tảng ngày càng suy giảm, sắp bị thay thế bởi một hệ thống mạnh hơn. Diễn đàn đang ở bờ vực sụp đổ, nhưng đối với bạn và một vài người theo dõi trung thành, nó là một mảnh nhỏ của trái tim bạn mà bạn không muốn từ bỏ.

Shark, hệ thống game hư cấu mở rộng khía cạnh xã hội của VIDEOVERSE là nơi trái tim và linh hồn bạn gắn bó trong giờ làm việc từ chín đến năm. Với vai trò Emmett, chúng ta có cơ hội xây dựng tình bạn trong cộng đồng, chia sẻ nghệ thuật phù hợp với thời đại, và thực hiện những đóng góp nhỏ nhưng ý nghĩa cho một nền tảng từng phát triển mạnh mẽ nhưng giờ chỉ còn là vỏ bọc mong manh dưới bóng của một bản mod hấp dẫn. Chúng ta có thể kết bạnvới những người xứng đáng, giao duyênvới một người bạn xa cách, đưa các troll ra khỏi nơi ẩn náu, và dần dần đưa ra những quyết định thay đổi thế giới sẽ dẫn đến một trong vài sự kiện lớn. Shark sẽ sụp đổ cuối cùng. Câu hỏi là, bạn sẽ dành thời gian trực tuyến như thế nào?

VIDEOVERSE hoàn toàn xoay quanh việc gắn kết cộng đồng, cũng như việc dành thời gian để học thêm về ai bạn là như một nghệ sĩ, một game thủ, và một thiếu niên mà cuộc sống xoay quanh một diễn đàn tích hợp. Với những yếu tố nhẹ nhàng của tiểu thuyết trực quan để khung cho thông điệp, trò chơi mời bạn tùy chỉnh câu chuyện qua các cuộc đối thoại có ý nghĩa và những trao đổi ngắn gọn. Bạn sẽ báo cáo các troll, hay sẽ cố gắng thuyết phục họ? Bạn có sẽ thắp lại ngọn lửa cũ với một người quen cũ, hay sẽ đứng yên và để ngọn lửa tắt? Bạn sẽ đón nhận phần cứng mới, Dolphin, hay sẽ vẫn trung thành với Shark, một hệ thống đang tiến gần tới chương cuối? Ở đây, quyết định chỉ thuộc về bạn và chỉ bạn.

Với nhiều lối đi để khám phá và một loạt nhân vật để trò chuyện, VIDEOVERSE mang đến trải nghiệm hấp dẫn bảy giờ trong đó mọi lựa chọn bạn thực hiện đều có hậu quả. Nếu bạn không trò chuyện với người khác qua thiết bị cầm tay, thì bạn đang vẽ doodle bằng bút cảm ứng, thảo luận các vấn đề chung với trò chơi yêu thích của mình—Feudal Fantasy—hoặc, trong một số trường hợp, troll diễn đàn. Tất cả đều mang hơi hướng cuối những năm chín mươi, vì nó xây dựng toàn bộ hệ sinh thái bằng công nghệ kiểu cũ và mọi mẫu hình quen thuộc, dù được đánh giá cao—độ bóng hai tông, biểu tượng cảm xúc gần như tiền sử, và dĩ nhiên, nghệ thuật pixel, để thêm vào. Nếu bạn hiểu, bạn hiểu.

Dù sao, tôi sẽ nói rằng bạn cần đã ở đó để thực sự trân trọng một trò chơi như VIDEOVERSE. Thực tế là, dù bạn có thể nhận được nhiều hơn nếu từng là người kiểm duyệt trên một diễn đàn RuneScape (hoặc tương tự), bạn không cần phải am hiểu văn hoá web những năm chín mươi để hòa nhập với một trò chơi như thế này. Các nhân vật dễ đồng cảm, cộng đồng game chia đều, và các troll vẫn gây phiền toái như mọi lúc. Nó thực sự rất thú vị, nói chung, và là một cửa sổ được chế tác xuất sắc để nhìn lại thời kỳ hưng thịnh của việc dụ dỗ diễn đàn.

Tất nhiên, tôi có thể nghĩ ra hàng trăm lý do tại sao bạn nên xem xét quay lại thập niên 2000. Và tuy vậy, tôi không thể không cảm thấy rằng, ít nhất với một trò chơi như VIDEOVERSE, bạn cần trải nghiệm trực tiếp. Vì nó mang theo nhiều gánh nặng cảm xúc cùng với phong cách hoài cổ và bố cục diễn đàn cổ điển, có khả năng cao bạn sẽ ngạc nhiên trước mức độ mà nó nắm bắt trong một khoảng thời gian ngắn. Thành thật mà nói, nó chỉ khiến tôi nhớ lại những thời kỳ đơn giản hơn. Nhưng, tôi đoán đó chính là mục đích.

Kết luận

VIDEOVERSE nắm bắt tinh hoa của văn hoá internet đầu đời và các vật kỷ niệm game trong một tiểu thuyết trực quan độc lập, truyền tải cốt truyện quen thuộc, duyên dáng và chính xác về tuổi teen, lòng trung thành và thế giới trước khi công nghệ tiến bộ. Là một người lớn lên trong thập niên chín mươi, tôi có thể tự tin nói rằng nó cũng đã đánh trúng mục tiêu. Nhờ phong cách hai tông màu, phần cứng hoài cổ và đối thoại phù hợp thời đại, nó mang lại mọi yếu tố cần thiết để tạo nên một trải nghiệm hoài niệm hoàn hảo đáng nhớ. Bạn thực sự phải ở đó, anh bạn.