Đánh giá Monterey Jack (Xbox Series X/S & PC)

Giống như phô mai xanh, Monterey Jack là một loại hương vị cần thời gian để làm quen. Nó thực sự là kiểu game kinh dị góc nhìn thứ nhất trong khu vực giá rẻ mà bạn mua theo cảm hứng hoặc vì tò mò, chứ không nhất thiết vì bạn muốn thử vị cheddar. Tuy nhiên, gọi nó là một kinh dị vẫn chưa thực sự đúng, vì nó gây cảm giác khó chịu và đe dọa như một chiếc thìa nĩa nhựa trên khay phô mai. Một tiểu phẩm với những đoạn hành động ngập đầy phô mai nhẹ nhàng, tuy nhiên, lại là cách tóm tắt hợp lý. Thực tế rằng nó có phiên bản riêng của ca khúc “Pure Imagination” của Willy Wonka đã nói lên tất cả.

Monterey Jack là một trò chơi không thể không có tính hài hước — và đó là một điều tốt, tin hay không. Khi đã trải qua quá nhiều trò chơi kinh dị tâm lý với những yếu tố quen thuộc, việc thấy một tựa game đồc đến mức vô cùng tệ hại nhưng lại thực sự, à, khá hay? Tôi không muốn xúc phạm nhà phát triển, vì rõ ràng ngay cả Monterey Jack cũng biết mình kỳ lạ thế nào, khi pha trộn súng bắn cao su với pháo hoa, sân bowling với đầu bếp phụ có tên Charlie Cheese Ball. Tất cả dường như hợp lại, và lạ lùng thay, nó lại hoạt động.

Dĩ nhiên, đây không phải là tựa game mà bạn sẽ tự nhiên tìm đến khi cần một cốt truyện dày đặc và sự phát triển nhân vật phong phú. Thực tế, Monterey Jack là phản diện hoàn toàn của một trò chơi kích thích suy nghĩ. Nó làm cho mọi thứ quá rõ ràng, đến mức ngay lập tức loại bỏ khả năng bạn có thể suy ngẫm ở bất kỳ nơi nào ngoài phạm vi một chuyến đi vòng quanh hành lang đơn giản như trong hội chợ. Một người bạn—Mikey—đã biến mất, và lần cuối được thấy khi vào một nhà máy phô mai cũ, nơi đã bị ảnh hưởng bởi COVID và những rắc rối đáng ngờ, khiến nó rơi vào tình trạng tàn lụi. Nhiệm vụ của bạn, với tư cách là nhân vật không có tiếng nói, là khám phá những khu vực ngập tràn phô mai của vương quốc đã sụp đổ của Monterey Jack, và cứu anh ấy trước khi kịch bản tồi tệ nhất xảy ra.

Vì mascot horrors là một nhóm dự đoán được, nên không quá bất ngờ khi thấy rằng, giống như Five Nights at Freddy’s, Poppy Playtime, Finding Frankie, hoặc thậm chí Cakey’s Twisted Bakery, Monterey Jack tận dụng hầu hết các yếu tố cơ bản giống nhau. Mặc dù bạn có thể đánh trả ở đây, bằng súng bắn cao su, dao bếp, hoặc pháo hoa, phần lớn trò chơi vẫn dựa vào những trợ thủ thường gặp—ẩn nấp, chạy trốn, và thu thập những vật phẩm ngẫu nhiên để mở khóa lối đi mới, chẳng hạn. Tất cả đều là kiến thức sách giáo khoa, và không có lúc nào trò chơi cố gắng thêm một lớp sâu hơn vào phong cách tự chế dựa trên mascot. Thật phiền phức, nhưng nó không cần phải.

Vì bạn thực sự có thể đập tan đầu của những con búp bê trong game hoặc phản hồi một viên bi từ một miếng phô mai và rời đi mà không bị trầy xước, Monterey Jack thực sự không phải là một trò chơi khó khăn để vượt qua. Mặc dù thường yêu cầu bạn phải chạy trốn khỏi kẻ thù chính hoặc ẩn náu trong một bể bóng hoặc nơi nào đó ngoài tầm nguy hiểm, nhưng Monterey Jack không bao giờ trở thành một cuộc chiến leo dốc. Nếu có, nó là một hành trình lạ lùng nhưng thú vị, dù vẫn gây rùng mình đôi lúc, nhưng lại kỳ lạ hấp dẫn để hoàn thành. Một lần nữa, hãy xem tham chiếu “Pure Imagination”.

Mặc dù Monterey Jack là một trò chơi khá ngắn (khoảng chín mươi phút, tùy vào cách chơi), nó vẫn nhồi nhét rất nhiều yếu tố vào câu chuyện. Bên cạnh một vài trận đấu boss và các đoạn hành động — những phần thường liên quan đến việc dùng súng bắn cao su để bắn bi vào kẻ thù phủ phô mai, dĩ nhiên — bạn còn có một vài câu đố nhẹ, và tất nhiên, một chuyến đi thuyền qua những vịnh sữa đông đặc của một vùng đất phô mai kỳ lạ. Tất cả đều khá lố bịch, nhưng chúng phục vụ mục đích của mình như một trò kinh dị mascot nhẹ nhàng.

Có một vài vấn đề với Monterey Jack. Ví dụ, trò chơi có tính năng quản lý kho đồ — một hệ thống mà, với tất cả sự tôn trọng, là một bổ sung khá vô nghĩa. Khi bạn có đủ chỗ trong ba lô để chứa mọi thứ bạn gặp, thực sự không có nhiều lý do để có các phòng lưu trữ hay thùng đồ. Vé, cũng không mang lại nhiều giá trị cho trải nghiệm tổng thể. Giả sử, nếu bạn tích lũy đủ vé, bạn có thể mua một nâng cấp lẻ từ cửa hàng quà tặng, như một đèn pin tốt hơn hoặc một súng bắn cao su chắc chắn hơn, chẳng hạn. Tuy nhiên, bạn không cần bất kỳ nâng cấp nào để tiến triển trong trò chơi, do đó các vật phẩm thu thập chỉ mang tính thẩm mỹ và không bắt buộc.

Monterey Jack rõ ràng là một dự án indie ngân sách, vì vậy bạn chắc chắn sẽ gặp phải một số trục trặc kỹ thuật. Trong một vài trường hợp, tôi đã bị lỗi xuyên qua tường hoặc buộc phải tải lại bản lưu trước. Mặc dù điều này không làm giảm không khí, nó thường nhắc nhở tôi rằng tôi không đang chơi một trò tuyệt vời mà là một trò hài indie vừa điên rồ vừa bị hỏng. Tuy nhiên, nó đã mang lại cho tôi một vài tiếng cười, và điều đó khiến các vấn đề trở nên dễ chịu hơn.

Với một vài kết thúc để mở khóa và nhiều sinh cảnh để khám phá, Monterey Jack chắc chắn là một trò chơi mà bạn có thể nhặt lên và chơi lại nhiều lần. Một lần nữa, nó có thể không gì đặc biệt đặc sắc để tự đặt mình vào đỉnh cao của các indie kinh dị mascot, nhưng nó thực hiện đúng lời hứa trên hộp và mang đến một trò chơi ngớ ngẩn hài hước vừa giải trí vừa “cheesy”.

Verdict

Monterey Jack đặt nền tảng vào nguồn gốc “cheesy” của mình để tạo ra một trò kinh dị mascot giá rẻ, vừa lạ lùng vừa bất ngờ hài hước khi trải nghiệm trong tám‑chín mươi phút. Mặc dù nó không thể sánh bằng những tựa game kinh điển như Poppy Playtime, nó vẫn mang lại một hương vị tươi mới cho một khái niệm đã quá bão hòa. Nó có “đáng sợ” không? Không. Bạn có nên chơi vì phiên bản “Pure Imagination”? Chắc chắn có.