Cafe Paris Review (PC)

Đã là một giờ mười lăm, và tháp Eiffel, sau nhiều giờ phục vụ khách du lịch và các sự kiện văn hóa, bỗng trở thành một nơi yên tĩnh hơn nhiều. Màn đêm đã bao trùm lấy sự nhộn nhịp hối hả của thủ đô Paris, và tôi, dù thích nghĩ mình là người hành động theo cảm hứng, thì vẫn ở đây, trong tiệm cà phê nhỏ này, vô hồn phục vụ bánh ngọt cho dòng khách vô tận, và cơ bản là nhìn ra ngoài cửa sổ tự hỏi khi nào ca làm mới kết thúc để tôi có thể khám phá thế giới bên kia tấm kính. Tôi yêu công việc của mình—thậm chí là say mê nó. Nhưng, giống như mọi hình thức công việc, luôn có sự mới mẻ ban đầu, và, đáng tiếc thay, nó không phải thứ có xu hướng tồn tại mãi mãi. Cuối cùng, công việc kiểu này trở thành một cuộc mòn mỏi bất tận, và nếu Café Paris có là gì đi nữa — thì đó là một sự mòn mỏi. Café Paris không hẳn là giấu bài hay tạo ra một màn khói che đậy; ngược lại, nó gần như thể hiện rõ ràng quan điểm, và nó nói thẳng với bạn ngay từ đầu rằng, trong khi có vài điểm thú vị khi sở hữu một tiệm cà phê địa phương ở Paris—như nghe những câu chuyện, ngắm cảnh vật, và thử nghiệm với vài món bánh ngọt chẳng hạn—bạn sẽ không đi xa hơn nhiều so với những gì mô tả công việc ghi trên thực đơn. Theo một cách gần như giống hệt như, ừm, bất kỳ game mô phỏng cửa hàng hay kinh doanh nào khác, Café Paris đi theo một lối mòn công thức—một lộ trình chủ yếu tập trung vào việc phục vụ khách hàng, khám phá đôi chút mạng lưới câu chuyện, và pha nhiều tách cà phê hơn số bạn có thể tưởng tượng. Ồ, và tôi đã đề cập rằng đây cũng là một công việc suốt ngày đêm chưa? Không có giờ nghỉ trưa kéo dài cho bạn đâu, bạn hiền!

Stockholm Syndrome

Đừng hiểu lầm tôi, khoảng giờ đầu tiên của Café Paris khá là vui. Ngoài tháp Eiffel sừng sững ngay bên ngoài cửa sổ tiệm của bạn, trông cực kỳ đẹp trong hầu hết thời gian trong ngày, vòng lặp gameplay ban đầu cũng có khá nhiều lựa chọn đa dạng, từ các loại bánh ngọt bạn chọn đến những món đồ uống bạn pha chế bằng các thiết bị tiện ích đáng tin cậy trong bếp, vân vân. Tuy nhiên, sau một thời gian ngắn, những khung cảnh toàn cảnh trung thành đó cuối cùng bắt đầu trở nên nhàm chán và đôi chút ảm đạm, và những người dân địa phương ùa vào tiệm của bạn sớm trở nên giống như những hình cắt bằng bìa cứng khó chịu với rất ít, thậm chí không có, phẩm chất cuốn hút hay đặc điểm tính cách thú vị nào. Tiệm cà phê mà bạn nắm giữ chìa khóa khá tối giản về mặt thẩm mỹ; về cơ bản đó là một không gian sàn hình chữ nhật với những tiện nghi thông thường của một tiệm cà phê châu Âu truyền thống — và chỉ vậy thôi. Không ngạc nhiên, đó không hẳn là nơi bạn có thể tự do duỗi chân; thực tế, nếu bạn không vội vã né qua lại giữa một hoặc hai thiết bị chính, thì bạn gần như không di chuyển chút nào. Và, một lần nữa, đây không phải là điều xấu. Chà, nó không xấu, với điều kiện là bạn đã quen với những không gian giới hạn và lối mòn tiến triển từ A đến B thông thường. Nhưng, như tôi đã nói, mọi thứ bắt đầu trở nên mệt mỏi sau một khoảng thời gian nhất định, và nhiều nhiệm vụ hành chính đó, dù có vẻ “ấm cúng” và đơn giản đến đâu, chẳng mấy chốc trở nên, tôi không biết nữa, tẻ nhạt và buồn chán. Nhưng đó là cuộc sống tiệm cà phê, tôi đoán vậy.

In Limbo

Có một điểm móc, kiểu như vậy, ban đầu lôi cuốn bạn đào sâu hơn vào cốt truyện của game: những nhân vật, hay những người sành ăn địa phương yêu bánh ngọt, nếu bạn muốn, những người được lồng ghép vào ý tưởng rằng, nếu bạn phục vụ họ những món bánh kẹo lý tưởng trong một khoảng thời gian nhất định, bạn cuối cùng sẽ mở khóa thêm nhiều câu chuyện quá khứ và thói quen của họ. Ví dụ, nếu bạn phục vụ một khách hàng một lần, thì bạn có thể thấy rằng họ sẽ quay lại vào ngày hôm sau, và cuối cùng chia sẻ những bí mật thầm kín với bạn, hoặc những món bánh ngọt và đồ uống khiến tâm hồn họ rung động. Còn việc những câu chuyện này có thực sự đáng lắng nghe hay không, mặt khác, là điều còn tranh cãi, và chúng chắc chắn sẽ có những ý nghĩa khác nhau với những người khác nhau. Còn với tôi, tôi đoán là tôi không hoàn toàn chắc liệu mình có muốn biết câu chuyện đời của họ không. Ngoài việc có thể nghe lỏm bài độc thoại mới nhất của người dân địa phương đôi lúc, Café Paris cũng cho phép bạn thực hiện một số nhiệm vụ cơ bản, hầu hết trong số đó bạn chắc chắn đã từng thấy và hoàn thành trong Coffee Talk hoặc, ở một mức độ nào đó, Supermarket Simulator. Nói đơn giản, bạn sẽ làm việc suốt ngày đêm để đun nấu những đồ uống ngon lành, nhập hàng bánh ngọt và các đặc sản châu Âu khác, và kiếm một khoản lương nhỏ để phát triển thêm việc kinh doanh và trau dồi kỹ năng ẩm thực phù thủy của mình. Đó là tất cả những gì có, và vì vậy, đương nhiên, bạn sẽ cần tận dụng tối đa kỹ năng quản lý thời gian để hoàn thành đơn hàng đúng hạn, và chưa kể là giữ cho khách hàng quay lại tiệm của bạn cho những món pha chế ấm cúng trong tương lai.

Paper Thin

Tôi đang phân vân về nhiều thứ nảy sinh trong Café Paris, đặc biệt là những nhân vật và tính cách mỏng như tờ giấy của họ. Để xứng đáng với một sự chú ý đáng kể, một game phải có một hoặc hai điểm móc thú vị đơn giản là thuyết phục bạn đào sâu hơn một chút vào tấm thảm sự kiện xoay quanh chu kỳ hàng ngày. Và, phải công nhận, một số nhân vật này có những khoảnh khắc của họ, nhưng tôi không dám nói rằng có đủ động lực để khiến bạn tiếp tục nghi ngờ về vai trò hoặc động cơ của họ. Bạn có thể rót cho họ thức uống yêu thích, và bạn có thể lấy cho họ món khai vị họ chọn để giúp nâng cao mối quan hệ với họ, nhưng đó là giới hạn trước khi mọi thứ bắt đầu cảm thấy giống một việc vặt hơn là một hoạt động có chút hứng thú nào đó. Thêm sỉ nhục vào tổn thương (và tôi cảm thấy hơi có lỗi ở đây), đồ họa trong Café Paris không đặc biệt xuất sắc. Bỏ đi, chúng có thể chấp nhận được, hoặc ít nhất, chúng ở trên một bước sóng tương tự như phần lớn các game mô phỏng kinh doanh khác. Và ý tôi là, chúng chủ yếu được cô đọng thành những cử chỉ gỗ, bề mặt lởm chởm, và biểu cảm khuôn mặt gần như đáng cười, để kết thúc chỉ một vài điểm đặc sắc nghe nhìn của nó. Tiết lộ đầy đủ: Café Paris không phải một phim hài — nhưng nó có thể đã trở thành như vậy, nếu nó nỗ lực pha trộn sự hài hước với lời thoại vô vị và gần như tầm thường của mình. Ồ, và tôi có quên đề cập rằng các nhân vật của nó thường xuyên xuyên qua nhau không? Không có hệ thống xếp hàng nào ở đây đâu, các bạn.

Verdict

Mặc dù bạn có thể dễ dàng tranh luận rằng có đủ nội dung để giải tỏa cơn ngứa sau Supermarket Simulator, tôi không thể tự mình nói rằng Café Paris có cùng mức độ chiều sâu như nhiều đối thủ cạnh tranh của nó. Nó là một game tàm tạm trên bề mặt, và điều có lợi là nhiều cơ chế trong game và điểm móc tiến triển của nó dễ hiểu và phát triển khi chơi. Tuy nhiên, phải nói rằng, bản thân gameplay không có một lượng bề dày lớn, và tôi đau lòng mà thừa nhận, nhưng sự thật là, hầu như không có gì đáng để viết thư về nhà ngoài những thứ trang trí và đặc điểm thông thường của một game mô phỏng quản lý cửa hàng tiêu chuẩn. Nó vui trong những khoảng thời gian ngắn, chắc chắn vậy, nhưng nói rằng nó có khả năng đánh cắp hàng chục giờ của bạn thì không hoàn toàn đúng sự thật. Khi mọi thứ đã được nói và làm, nếu bạn sẵn lòng đánh đổi những phẩm chất thỏa mãn của khối lượng công việc để lấy một cảm giác thành tựu tinh tế hơn một chút, thì có lẽ bạn sẽ thích thú làm việc tại quầy thanh toán của cơ sở ấm cúng này. Được thôi, bạn sẽ không tìm thấy nhiều “thịt” trên bộ xương, có thể nói vậy, nhưng nếu bạn hài lòng với ý tưởng bán một tách cà phê lẻ tẻ và trò chuyện với một hoặc hai tính cách mỏng như tờ giấy, thì một lần nữa, bạn có thể tìm thấy thứ mình đang tìm kiếm trong không gian chật hẹp của Café Paris. Còn việc nó có xứng đáng để đầu tư hay không, tuy nhiên, lại là một vấn đề khác, vì nó có thể quy về câu hỏi liệu bạn có đủ khả năng tinh thần để chịu đựng sự đơn điệu của tất cả hay không. Còn với cá nhân tôi, tôi không thể bảo đảm cho nó.