Giải thích cốt truyện & dòng thời gian của Gears of War

Gears of War kể về một thế giới hầu như chẳng có cơ hội hồi phục giữa những cuộc chiến. Các binh sĩ chiến đấu giữa những thành phố đổ nát, thành trì dưới lòng đất và những khu định cư do người dân dựng nên với hy vọng bắt đầu lại. Đằng sau lớp giáp và những khẩu súng gắn lưỡi cưa, loạt game khắc họa tình bạn, gia đình và cái giá phải trả để sống sót qua thêm một trận chiến.

Hướng dẫn về cốt truyện và dòng thời gian của Gears of War này sắp xếp các chiến dịch chính theo thứ tự và giới thiệu những nhân vật kết nối chúng. Hướng dẫn trình bày tiền đề mở đầu cùng hướng phát triển khái quát của từng thời kỳ, đồng thời tránh tiết lộ những cái chết quan trọng, đoạn kết, danh tính bị che giấu và lời giải cho các bí ẩn lớn nhất của loạt game. Những chi tiết được cài cắm trong các phần game về sau vẫn có thể hé lộ thế giới đã thay đổi ra sao, vì vậy nếu muốn có trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ, hãy dừng đọc ở chiến dịch bạn sắp chơi.

Thế giới Gears of War: Sera, COG và Locust

Loạt game lấy bối cảnh trên Sera, hành tinh quê hương của loài người trong vũ trụ giả tưởng này. Trước khi lũ quái vật xuất hiện, các quốc gia loài người đã trải qua nhiều thế hệ giao tranh với nhau. Mỗi thành phố đều có lịch sử riêng, binh sĩ mang theo những lòng trung thành từ quá khứ, còn thường dân đã phải sống với hậu quả từ các quyết định quân sự từ rất lâu trước khi phần game đầu tiên mở màn.

Liên minh các Chính phủ Trật tự, thường được gọi tắt là COG, là thế lực chính trị và quân sự đứng ở trung tâm hầu hết các chiến dịch. Binh sĩ của liên minh được gọi là Gears. Liên hiệp các nước Cộng hòa Độc lập, hay UIR, là đối thủ chính của COG trong những cuộc Chiến tranh Pendulum thời kỳ đầu. Imulsion, một nguồn năng lượng quý giá, giúp giải thích vì sao cuộc xung đột giữa loài người lại trở nên tàn khốc đến vậy.

Bầy Locust làm thay đổi hoàn toàn tình hình. Là một kẻ thù có tổ chức trỗi dậy từ bên dưới bề mặt Sera, chúng biến những con phố quen thuộc thành chiến trường. COG trở thành lực lượng chiến đấu để bảo vệ sự sống còn của loài người, nhưng các phần game cũng đặt câu hỏi về giới lãnh đạo, sự bí mật và cách COG đối xử với những người nằm ngoài vùng bảo vệ của mình. Stranded là những người sống sót phải rời bỏ nhà cửa; còn Outsiders về sau là các cộng đồng sống bên ngoài những khu định cư được COG tái thiết. Không nhóm nào trong số này đơn thuần là một phe quái vật khác.

Tóm tắt dòng thời gian của Gears of War

Ngày Trỗi dậy là mốc tham chiếu chính. B.E. có nghĩa là trước Ngày Trỗi dậy, còn A.E. là sau Ngày Trỗi dậy. Thứ tự dưới đây dựa trên diễn biến chính của từng chiến dịch; các đoạn hồi tưởng và truyện bổ sung đôi khi diễn ra ở những thời điểm khác.

1. Chiến tranh Pendulum: Cuộc xung đột giữa loài người định hình Sera trước cuộc xâm lăng của Locust.
2. Gears of War: E-Day: Ngày Trỗi dậy, diễn ra trước Gears of War đầu tiên mười bốn năm.
3. Gears of War: Judgment: Những diễn biến ngay sau Ngày Trỗi dậy, theo chân Kilo Squad.
4. Gears Tactics: Giai đoạn đầu của Cuộc chiến Locust, được mô tả chính thức là diễn ra mười hai năm trước Gears of War đầu tiên.
5. Gears of War: Mười bốn năm sau Ngày Trỗi dậy, khi Marcus Fenix trở lại chiến đấu.
6. Gears of War 2: Khoảng sáu tháng sau chiến dịch của phần game đầu tiên.
7. Gears of War 3: Khoảng mười tám tháng sau Gears of War 2.
8. Gears of War 4: Chiến dịch chính bắt đầu hai mươi lăm năm sau Gears of War 3.
9. Gears 5: Tiếp nối câu chuyện về thế hệ mới sau Gears of War 4.

Ultimate Edition và Reloaded là các phiên bản đưa người chơi trở lại với Gears of War đầu tiên; chúng không bổ sung một phần đánh số mới vào trình tự này. Chiến dịch Aftermath của Judgment diễn ra cùng thời với Gears of War 3, chứ không thuộc chiến dịch chính của Judgment lấy bối cảnh đầu cuộc chiến. Hivebusters kể câu chuyện riêng của một biệt đội trong thời kỳ Swarm về sau; tốt nhất nên chơi sau khi làm quen với thời kỳ này trong Gears of War 4 và Gears 5.

Trước Ngày Trỗi dậy: Chiến tranh Pendulum

Marcus Fenix và Dominic Santiago đã là binh sĩ trước khi Locust xuất hiện. Những trải nghiệm trước đó giúp họ biết cách ứng phó khi giao tranh, nhưng cũng khiến cuộc chiến tiếp theo phải trả giá nặng nề hơn về mặt cảm xúc. Chiến tranh Pendulum để lại những đội quân được huấn luyện, vũ khí uy lực và một dân chúng khao khát hòa bình.

Lịch sử này được thể hiện qua lời thoại, các đoạn hồi tưởng và những tác phẩm mở rộng, chứ không được kể trọn vẹn trong một chiến dịch chính duy nhất. Phần mở đầu mang tính lịch sử của Gears of War 4 đưa người chơi trở lại một số sự kiện trước đó, trong đó có trận giao tranh tại Aspho Fields. Bạn có thể theo dõi các phần game mà không cần đọc tiểu thuyết trước: điều cốt yếu là loài người đã kiệt sức trước khi kẻ thù tiếp theo xuất hiện.

Ngày Trỗi dậy: Marcus, Dom và cuộc xâm lăng của Locust

Gears of War: E-Day tập trung vào thảm họa đã trở thành dấu mốc đặt tên cho dòng thời gian. Locust trồi lên từ lòng đất, còn Marcus và Dom phải đối mặt với một kẻ thù khác hẳn những lực lượng loài người mà họ từng biết. Kinh nghiệm quân sự có ích, nhưng không thể giúp họ sẵn sàng trước quy mô hay sự khủng khiếp của cuộc xâm lăng.

Chiến dịch theo chân hai người khi còn trẻ tại Kalona. Vị trí của sự kiện này trong cốt truyện được xác nhận trong phần thảo luận chính thức về chiến dịch của The Coalition: diễn ra mười bốn năm trước phần game đầu tiên. Hãy xem đây là khởi đầu cuộc chiến của họ chống lại Locust, trong đó tình bạn giữa hai người tạo nên mạch truyện cá nhân giữa một thảm họa lớn hơn nhiều.

Để tìm hiểu thêm về bối cảnh trước khi bắt đầu, bài viết Những điều cần biết về cốt truyện Gears of War trước khi chơi E-Day giới thiệu bối cảnh và các mối quan hệ giữa nhân vật. Bài viết Tổng quan về Gears of War: E-Day giới thiệu chính trò chơi.

Judgment và Tactics: Những mặt trận khác trong giai đoạn đầu cuộc chiến

Gears of War: Judgment theo chân Damon Baird và Kilo Squad trong giai đoạn đầu sau cuộc xâm lược. Augustus Cole, Sofia Hendrik và Garron Paduk cũng là thành viên của đội. Cách kể chuyện qua phiên tòa quân sự đặt các quyết định của đội dưới sự soi xét: sống sót qua tình huống khẩn cấp và tuân theo mọi mệnh lệnh không phải lúc nào cũng có thể dung hòa. Phần giới thiệu chính thức cho thấy mâu thuẫn đó mà không cần tiết lộ kết quả phiên tòa.

Gears Tactics chuyển trọng tâm sang Gabriel “Gabe” Diaz, một người lính tập hợp đội hình để săn lùng Ukkon, nhân vật thuộc phe Locust. Sid Redburn và Mikayla Dornic là những đồng đội quan trọng trong chiến dịch này. Dù các trận chiến theo lượt khác với lối chơi bắn súng, trò chơi vẫn thuộc cùng một vũ trụ. Theo Xbox, câu chuyện diễn ra mười hai năm trước trò chơi đầu tiên. Gabe cũng là cha của Kait Diaz, nối câu chuyện thời kỳ trước này với thế hệ sau mà không tiết lộ những điều Kait khám phá trong chiến dịch của cô.

Bộ ba phần đầu: Cuộc chiến của Delta Squad

Gears of War: Người lính trở về

Trò chơi đầu tiên mở đầu bằng cảnh Dom đưa Marcus ra khỏi nhà tù, khi COG cần mọi người lính sẵn có. Mười bốn năm chiến tranh đã biến phần lớn Sera thành đống đổ nát. Marcus gia nhập Delta Squad, và chiến dịch xoay quanh một chiến dịch quân sự nhằm đáp trả Locust.

Dom là người bạn đồng hành thân thiết nhất của Marcus, còn Baird có chuyên môn kỹ thuật và lối nói chuyện sắc sảo. Cole, ngôi sao Thrashball trước đây, mang đến nguồn năng lượng và sự tự tin. Anya Stroud là tiếng nói quan trọng kết nối đội với bộ chỉ huy, còn Đại tá Victor Hoffman đại diện cho hệ thống phân cấp quân sự. Những mối quan hệ này giúp người chơi hiểu được cuộc xung đột tưởng chừng quá rộng lớn thông qua một đội nhỏ.

Gears of War 2: Xung đột mở rộng

Phần tiếp theo mở đầu vào khoảng sáu tháng sau. Nhân loại vẫn chịu sức ép, còn nhiều thành phố đang bị đe dọa từ lòng đất. COG đưa cuộc chiến tiến sâu hơn vào lãnh thổ Locust, mở rộng quy mô xung đột vượt ra ngoài những con phố và tòa nhà đổ nát vốn là bối cảnh chính của phần lớn chiến dịch đầu tiên.

Marcus và Dom vẫn giữ vai trò trung tâm, nhưng mục tiêu của họ không chỉ mang tính quân sự. Hành trình Dom tìm kiếm người vợ Maria khiến cuộc chiến rộng lớn mang sắc thái cá nhân sâu sắc hơn. Câu chuyện cũng đặt ra những câu hỏi về quá khứ của Sera và kẻ thù bên dưới bề mặt hành tinh. Người chơi nên tự khám phá những lời giải đáp này trong chiến dịch thay vì đọc bản tóm tắt dòng thời gian.

Gears of War 3: Chiến dịch cuối cùng của bộ ba phần đầu

Gears of War 3 diễn ra khoảng mười tám tháng sau đó, khi những người sống sót phải tản mác và cuộc chiến ngày càng trở nên tuyệt vọng. Marcus cùng các đồng đội đối mặt với cả Locust lẫn Lambent, đồng thời tìm kiếm con đường phía trước cho nhân loại. Anya cũng trực tiếp tham gia chiến đấu nhiều hơn.

Đây là phần khép lại bộ ba trò chơi gốc, vì vậy những địa điểm quan trọng và số phận các nhân vật đều có thể tiết lộ nhiều tình tiết then chốt. Điều cần biết là những áp lực đè nặng lên cả đội: nguồn tiếp tế, lòng tin và sức bền cũng quan trọng không kém hỏa lực. Adam Fenix, nhà khoa học và là cha của Marcus, là cái tên quan trọng cần ghi nhớ, nhưng những chi tiết về công trình của ông nên được khám phá trong chính câu chuyện.

Gears of War 4: Thế hệ mới

Chiến dịch chính của Gears of War 4 diễn ra hai mươi lăm năm sau Gears of War 3. Công cuộc tái thiết đã tạo nên các khu định cư mới và những bất đồng mới xoay quanh quyền kiểm soát của COG. Thế hệ nhân vật trẻ thừa hưởng quá khứ thông qua gia đình và xã hội nơi họ sống.

JD Fenix, con trai của Marcus, cùng Del Walker và Kait Diaz là những nhân vật giữ vai trò nổi bật. Cuộc chạm trán với mối đe dọa có tên Swarm cuốn họ vào một cuộc xung đột buộc các thế hệ trước và sau phải sát cánh bên nhau. Chỉ cần biết bộ ba này là ai cũng đủ để bắt đầu; bản chất của Swarm và mối liên hệ giữa nó với những sự kiện trước đó sẽ dần được hé lộ trong chiến dịch.

Gears 5 và Hivebusters: Hành trình tìm kiếm của Kait và cuộc chiến mở rộng

Gears 5 tiếp nối Gears of War 4 và đưa Kait vào vai trò trung tâm. Bên cạnh cuộc xung đột quân sự tiếp diễn, cô tìm kiếm lời giải đáp về gia đình và mối liên hệ của bản thân với thế giới xung quanh. Del, JD, Marcus và robot hỗ trợ Jack vẫn là những nhân vật quan trọng trong giai đoạn này.

Đây là phần mà ngay cả lời giải thích ngắn gọn cũng có thể tiết lộ quá nhiều. Những câu hỏi của Kait là một phần tiền đề câu chuyện; lời giải đáp cho chúng là nội dung quan trọng của cốt truyện. Bạn không cần biết trước các câu trả lời để hiểu vì sao cô muốn tìm ra chúng.

Bản mở rộng Hivebusters mang đến góc nhìn khác qua Lahni Kaliso, Jeremiah Keegan và Leslie “Mac” Macallister. Được biết đến với tên gọi Scorpio Squad, họ thực hiện nhiệm vụ đầu tiên trong chương trình Hivebuster. Phần giới thiệu chính thức về bản mở rộng mô tả đây là cuộc phiêu lưu tập trung vào một đội, khiến trò chơi trở thành phần đồng hành hữu ích cho cốt truyện Swarm rộng lớn hơn.

Những nhân vật chính cần nhớ

• Marcus Fenix: Người lính trung tâm của bộ ba phần đầu, bạn thân nhất của Dom và cha của JD.
• Dominic “Dom” Santiago: Người bạn lâu năm của Marcus, có lòng trung thành và những ràng buộc gia đình góp phần tạo nên sức nặng cảm xúc cho phần lớn các trò chơi đầu tiên.
• Damon Baird và Augustus “Cole Train” Cole: Những gương mặt quen thuộc trong cả lịch sử thời kỳ đầu của Kilo Squad lẫn các chiến dịch về sau của Delta Squad.
• Anya Stroud và Victor Hoffman: Những nhân vật quan trọng trong cơ cấu quân sự của COG, có mối quan hệ khác nhau với những người thực thi mệnh lệnh của tổ chức.
• Gabe Diaz: Nhân vật chính của Gears Tactics và là mối liên hệ gia đình với các phần game sau này.
• JD Fenix và Del Walker: Những người bạn thân đồng hành, giữ vị trí trung tâm trong phần giới thiệu thế hệ mới.
• Kait Diaz: Nhân vật quan trọng trong Gears of War 4 và là nhân vật trung tâm trong câu chuyện bí ẩn mang tính cá nhân của Gears 5.

Nên chơi cốt truyện theo thứ tự nào?

Nếu chơi lần đầu, hãy bắt đầu với Gears of War bản gốc theo phiên bản bạn muốn, sau đó chơi Gears of War 2 và Gears of War 3. Tiếp tục với Gears of War 4 và Gears 5. Thứ tự này giữ nguyên mạch phát triển của bộ ba phần game gốc trước khi giới thiệu thế hệ tiếp theo. Hãy thêm Judgment, Tactics và E-Day nếu bạn muốn hiểu rõ hơn về cuộc chiến thời kỳ đầu, rồi chơi Hivebusters sau khi đã làm quen với bối cảnh thời Swarm.

Nếu muốn theo dõi lịch sử từ chiến dịch chính sớm nhất, hãy dùng danh sách theo trình tự thời gian ở trên. Để dành chương Aftermath của Judgment đến khi chơi Gears of War 3, và nhớ rằng phần mở đầu của Gears of War 4 có chủ ý đưa người chơi trở lại những sự kiện trước đó. Một phần tiền truyện cũng có thể giúp giải đáp những bí ẩn mà các phần phát hành trước đó dần hé lộ; vì vậy, thứ tự thời gian sẽ làm thay đổi trải nghiệm, ngay cả khi không khiến bạn đi trước trong dòng thời gian.

Mạch truyện chính rất dễ theo dõi: chiến tranh giữa loài người khiến Sera trở nên dễ tổn thương, cuộc xâm lăng của Locust làm thay đổi thế giới, Delta Squad là trọng tâm của bộ ba phần game gốc, còn thế hệ sau phải đối mặt với cả mối đe dọa mới lẫn quá khứ được thừa hưởng. Các chiến dịch đưa ra lời giải đáp, còn những mối quan hệ khiến chúng trở nên có sức nặng.