Christian Konczal, Giám đốc Esports tại Champlain College — Phỏng vấn

Điều này không chỉ là việc gắn kết với bốn hoặc năm người đam mê Esports như-minded để đảm bảo một chuỗi chiến thắng liên tiếp trong một ngành công nghiệp cạnh tranh đầy bất ngờ, mà còn để giảng dạy, hình thành và phát triển một tập thể để có thể đối mặt với những thử thách không thể tưởng tượng được là một mục tiêu chỉ có một số người có thể đạt được. Hãy lấy Champlain College làm ví dụ; Christian Konczal, Giám đốc Esports tại trường đại học Vermont-based, là một trong số ít những người có sức mạnh hiếm có để hình thành những tâm trí như vậy và nâng cao một chương trình học mà cả hai đều liên quan và không thể xâm phạm.

Để có một cái nhìn rõ ràng hơn về những gì cần thiết để không chỉ là một huấn luyện viên esports, mà còn để nắm bắt một vị trí trong không gian làm việc đang phát triển, chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi sẽ hỏi Christian về một số vấn đề trong một thời gian ngắn.

Cảm ơn bạn đã dành thời gian để nói chuyện với chúng tôi, Christian. Hãy cho chúng tôi biết một chút về bản thân. Làm thế nào mọi thứ bắt đầu với bạn?

Christian: Cảm ơn bạn đã mời tôi! Hành trình của tôi vào esports đại học gắn liền với tình yêu chơi game và thể thao truyền thống. Giống như hầu hết mọi người trong lĩnh vực này, khi lớn lên, tôi đã đắm mình trong các trò chơi video, dành hàng giờ chơi trên máy chơi game Nintendo mới nhất. Nhưng song song với việc chơi game, tôi đã tham gia tích cực vào các môn thể thao truyền thống trong những năm học đầu tiên, nếu có một môn thể thao được cung cấp, phụ huynh của tôi sẽ đăng ký cho tôi. Trong những năm trung học và đại học, tôi đã phát triển một tình yêu đặc biệt cho môn Rugby, điều này chắc chắn đã giúp tôi internalize một ý thức về tinh thần đồng đội, kỷ luật và sự phấn khích của cạnh tranh. Tuy nhiên, một chấn thương cổ tay đã khiến tôi phải rời khỏi môn thể thao tôi yêu thích, buộc tôi phải xem xét lại sự tham gia của mình vào cạnh tranh thể chất. Mặc dù có bước lùi, giai đoạn này trong cuộc sống của tôi là rất quan trọng vì nó đánh dấu một sự chuyển đổi hướng tới việc tham gia các cuộc thi chơi game một cách nghiêm túc hơn. Thật không may, chính chấn thương đó đã kết thúc sự nghiệp Rugby của tôi cũng đặt ra những thách thức cho các phiên chơi game kéo dài, điều này đã định hình con đường tương lai của tôi trong lĩnh vực esports.

Trong thời gian này, em trai tôi đã trở nên sâu sắc trong các cuộc thi đấu game chiến đấu. Sau khi mất bố mẹ, chúng tôi dựa vào cộng đồng esports để được hỗ trợ, và tôi bắt đầu đi cùng anh ấy đến các sự kiện và giải đấu trên toàn quốc. Mặc dù tôi không tham gia do chấn thương – và hãy đối mặt với nó, trình độ kỹ năng – tôi đã trở nên ngày càng quan tâm đến khía cạnh tổ chức của esports – quản lý, lập kế hoạch và đưa các cuộc thi vào cuộc sống. Khía cạnh này của esports đã cộng hưởng với tôi, nhấn mạnh tiềm năng xây dựng các cộng đồng hỗ trợ, hòa nhập thông qua các đam mê, kinh nghiệm và tình yêu cạnh tranh được chia sẻ.

Sự đồng cảm và đoàn kết mà chúng tôi tìm thấy trong cộng đồng esports đã đóng một vai trò quan trọng trong quá trình hồi phục của chúng tôi, cho thấy tác động sâu sắc mà không gian này có thể có đối với các cá nhân đang đối mặt với những khó khăn cá nhân. Sự nhận thức này đã củng cố mong muốn của tôi để theo đuổi sự nghiệp trong esports, dẫn tôi đến việc theo đuổi việc học cao hơn với bằng thạc sĩ trong khi tiếp tục tình nguyện tại các sự kiện esports.

Khi esports bắt đầu được công nhận trong phong cảnh đại học, tôi đã nhìn thấy một cơ hội để đóng góp cho và mở rộng một cộng đồng đã mang lại cho tôi rất nhiều hỗ trợ và cảm giác thuộc về. Những kinh nghiệm của tôi với tư cách là một người cạnh tranh trong các môn thể thao truyền thống, cùng với hành trình cá nhân của tôi thông qua mất mát và phục hồi trong cộng đồng chơi game, đã cung cấp cho tôi những cái nhìn sâu sắc độc đáo về sức mạnh chuyển đổi của esports đại học. Chính sức mạnh này – để đoàn kết, truyền cảm hứng và hỗ trợ – thúc đẩy cam kết của tôi trong việc nuôi dưỡng và phát triển cộng đồng này, đảm bảo rằng nó vẫn là một không gian chào đón, hòa nhập cho tất cả những người tìm thấy sự thoải mái và bản sắc trong đó.

Vậy hãy cho chúng tôi biết — tại sao Esports? Điều gì đã thúc đẩy bạn trồng gốc rễ trong lĩnh vực cụ thể này của ngành công nghiệp chơi game?

Christian: Esports đại diện cho sự kết hợp giữa đam mê cá nhân và khát vọng chuyên nghiệp của tôi, chủ yếu là do động lực cộng đồng độc đáo của nó. Bản chất của esports không chỉ nằm trong các trò chơi bản thân mà còn trong những người tụ họp lại để chơi, ăn mừng và hỗ trợ lẫn nhau. Sự gắn kết cộng đồng này là điều đã thu hút tôi đến với ngành công nghiệp và tiếp tục thúc đẩy sự cống hiến của tôi cho lĩnh vực này. Tôi nghĩ rằng một phần lớn trong số đó là sự tương phản đáng ngạc nhiên giữa các hành vi bạn sẽ tìm thấy trong trò chơi so với ngoài trò chơi. Sự độc ác là rất phổ biến trong không gian khi mọi người đều ẩn danh và phòng của bạn được lấp đầy bởi những người chơi ngẫu nhiên, (để so sánh, hãy tưởng tượng chơi một trận đấu pick-up với phần bình luận của YouTube), nhưng khi gặp mặt trực tiếp, nó rất giống với những gì tôi đã trải qua trong các môn thể thao truyền thống. Đó là khía cạnh của chơi game cạnh tranh mà tôi hy vọng sẽ thúc đẩy và giúp phát triển.

Bản chất hỗ trợ của cộng đồng esports thực sự đáng chú ý. Trong suốt hành trình của tôi, từ việc đối mặt với những thách thức cá nhân đến việc theo đuổi sự phát triển chuyên nghiệp, tôi đã liên tục gặp phải những cá nhân và nhóm trong esports những người sẵn sàng nâng đỡ lẫn nhau. Cho dù đó là cung cấp lời khuyên, chia sẻ tài nguyên hay đơn giản chỉ là lắng nghe, cộng đồng này nổi bật như một không gian nơi mọi người, bất kể nền tảng hoặc thậm chí trình độ kỹ năng, có thể tìm thấy sự thuộc về và chấp nhận.

Hơn nữa, sự hòa nhập của esports là một khía cạnh hấp dẫn khác đối với tôi. Nó phá vỡ các rào cản truyền thống của việc tham gia vào các môn thể thao vật lý, chẳng hạn như khả năng thể chất, giới tính hoặc vị trí địa lý. Trong esports, điều quan trọng nhất là động lực, tinh thần đồng đội và sự cống hiến cho sự cải thiện. Sân chơi bình đẳng này cho phép có sự đa dạng của người chơi và người tham gia, làm phong phú thêm cộng đồng với một loạt các quan điểm và kinh nghiệm. Những người bạn mà tôi không thể chơi Rugby cùng, tôi có thể chơi trò chơi điện tử với họ, và mặc dù tôi không thể cạnh tranh với họ trong một đội vào thời điểm đó, nhưng tôi đang tích cực đóng góp vào một không gian nơi điều đó sẽ là một khả năng.

Hãy cho chúng tôi biết về vai trò của bạn với tư cách là Giám đốc Esports tại Champlain College. Vị trí này bao gồm những gì, và bạn đã triển khai những gì vào chương trình kể từ khi tham gia vào nhân viên?

Christian: Trong vai trò của tôi với tư cách là Giám đốc Esports tại Champlain College, tôi chịu trách nhiệm về việc quản lý và mở rộng cộng đồng esports của chúng tôi. Điều này bao gồm việc giám sát sự phát triển và tiến bộ của các đội cạnh tranh của chúng tôi mỗi học kỳ, cũng như phục vụ như một người ủng hộ chính cho việc chơi game cạnh tranh cả trên khuôn viên trường và trong cộng đồng rộng lớn hơn. Tôi cũng đóng vai trò là người liên lạc giữa cộng đồng của chúng tôi và các tổ chức khác để tạo ra các cơ hội hợp tác cho sinh viên của chúng tôi.

Ở trung tâm của triết lý Champlain College là một cam kết về sự chuẩn bị nghề nghiệp – một nguyên tắc mà tôi cố gắng nhúng vào chương trình esports của chúng tôi. Nhận ra những thách thức mà tôi đã phải đối mặt trong sự nghiệp đầu của mình, như công việc tình nguyện không được trả lương, tôi tập trung vào việc xây dựng một khuôn khổ cung cấp các cơ hội học tập có cấu trúc cho sinh viên của chúng tôi. Cách tiếp cận này không chỉ làm phong phú thêm kinh nghiệm đại học của họ mà còn trang bị cho họ những kỹ năng thực tế và có giá trị trong các lĩnh vực liền kề với việc chơi game cạnh tranh như phát sóng, quản lý truyền thông xã hội, tạo nội dung, quản lý cộng đồng và lập trình sự kiện, trong số những lĩnh vực khác.

Kể từ khi tham gia vào Champlain College, tôi đã khởi xướng một số sáng kiến chính để nâng cao chương trình esports của chúng tôi:

• Champlain hiện có các đội esports thuộc loại varsity. Chúng tôi công nhận và thưởng cho sự cống hiến của các cầu thủ, quản lý và huấn luyện viên sinh viên của chúng tôi bằng cách cung cấp học bổng, nhấn mạnh giá trị chúng tôi đặt vào esports như một thành phần hợp pháp và quan trọng của các dịch vụ thể thao và học thuật của chúng tôi.
• Tôi đã thiết kế một cơ sở esports mở mà mọi sinh viên đều có thể tiếp cận, bất kể họ có phải là thành viên của đội hay không. Cách tiếp cận hòa nhập này đảm bảo rằng mọi sinh viên đều có cơ hội tham gia với cộng đồng của chúng tôi, tạo ra một nền văn hóa chơi game sôi động cho phép sinh viên của chúng tôi phát triển. 
• Chương trình của chúng tôi sử dụng khoảng hai chục nhân viên sinh viên, cho phép họ áp dụng các lý thuyết trong lớp học vào các tình huống thực tế. Từ các nhà thiết kế đồ họa tạo nội dung truyền thông xã hội đến các chuyên gia truyền thông sản xuất các luồng trực tiếp, và các sinh viên marketing quản lý sự hiện diện trực tuyến của chúng tôi. Mục tiêu của chúng tôi là cung cấp các cơ hội phát triển chuyên nghiệp mà mô phỏng môi trường của một tổ chức chuyên nghiệp và chuẩn bị cho sinh viên của chúng tôi cho sự nghiệp tương lai của họ. 
• Nhận ra nhu cầu ngày càng tăng về giáo dục chính thức trong esports, tôi đã giúp thiết kế một bằng cấp Quản lý Esports cho Champlain College Online. Sáng kiến này phản ánh cam kết của chúng tôi trong việc cung cấp các con đường học thuật toàn diện phù hợp với nhu cầu của ngành công nghiệp và sinh viên.

Thông qua những nỗ lực này, chúng tôi hy vọng sẽ tạo ra một hệ sinh thái esports cạnh tranh và một cộng đồng hỗ trợ nơi sinh viên có thể phát triển về mặt học thuật, chuyên nghiệp và cá nhân.

Vậy bạn sẽ đưa ra lời khuyên gì cho những người đang tìm cách đặt chân vào ngành công nghiệp Esports?

Christian: Đối với bất kỳ ai đang tìm cách tạo dấu ấn trong ngành công nghiệp esports, tôi không thể nhấn mạnh đủ rằng cơ hội đang ở đây. Phong cảnh của esports ngày nay khác rất nhiều so với những gì nó từng là chỉ vài năm trước, cung cấp cho những người mới tham gia nhiều con đường để thiết lập bản thân.

Trước hết, sự mở rộng của esports đại học đã mở ra cánh cửa cho các học bổng, thực tập, vị trí làm việc và học bổng sau đại học. Những cơ hội này không chỉ cung cấp hỗ trợ tài chính mà còn mang lại kinh nghiệm thực tế vô giá trong lĩnh vực này. Không giống như trong quá khứ, khi tham gia thường có nghĩa là tình nguyện tại các sự kiện địa phương với rất ít hoặc không có bồi thường, ngày nay những người đam mê esports đang nổi lên có thể có được kinh nghiệm thực tế trong khi cũng tiến bộ trong sự nghiệp và giáo dục của họ.

Hơn nữa, một số người chơi trong thế giới học thuật đã chấp nhận esports với lòng mở rộng. Họ cung cấp các bằng cấp và chuyên ngành về quản lý esports. Những chương trình này được thiết kế để trang bị cho sinh viên kiến thức và kỹ năng cần thiết để điều hướng phong cảnh đa dạng của ngành công nghiệp, bao gồm mọi thứ từ việc lập kế hoạch sự kiện và quản lý đội đến tiếp thị và các vấn đề pháp lý. Đối với những người chúng tôi đã đến sớm, giáo dục chuyên ngành như vậy là không thể đạt được trong những năm đại học của chúng tôi.

Bên cạnh giáo dục chính thức và thực tập, ngành công nghiệp esports đang tràn ngập các con đường cho sự phát triển và học hỏi tự khởi xướng. Hãy tham gia với cộng đồng thông qua các nền tảng truyền thông xã hội, dịch vụ phát trực tuyến và các máy chủ Discord khác nhau. Mạng lưới là chìa khóa trong ngành công nghiệp này, và nhiều chuyên gia sẵn sàng chia sẻ thông tin và lời khuyên. Hãy tham dự các sự kiện esports không chỉ với tư cách là người xem mà với ý định học hỏi và kết nối. Nhiều sự kiện cung cấp các buổi thảo luận, hội thảo và phiên mạng lưới cụ thể được thiết kế cho những người đang tìm cách đột nhập vào ngành công nghiệp.

Hơn nữa, sự sáng tạo và đổi mới được đánh giá cao trong esports. Đừng sợ hãi khi bắt đầu các dự án hoặc sáng kiến của riêng bạn, cho dù đó là tổ chức các giải đấu địa phương, tạo nội dung hay phát triển các công cụ và giải pháp cho các game thủ và đội. Những dự án này không chỉ展示 đam mê và kỹ năng của bạn mà còn đóng góp cho cộng đồng và ngành công nghiệp nói chung.

Cuối cùng và theo một số cách quan trọng nhất, hãy duy trì một tâm trí học hỏi. Esports là một lĩnh vực luôn phát triển, với các công nghệ, trò chơi và động lực cộng đồng mới liên tục xuất hiện. Việc luôn cập nhật và thích nghi là điều cần thiết cho bất kỳ ai mong muốn có một sự nghiệp lâu dài trong esports.

Vậy hãy cho chúng tôi biết, những là giá trị cốt lõi định nghĩa một đội Esports thành công?

Christian: Trong kinh nghiệm của tôi, những giá trị cốt lõi định nghĩa một đội esports thành công phản ánh những giá trị được tìm thấy trong các đội thể thao truyền thống và thậm chí trong các nhóm làm việc hiệu quả trong văn phòng. Những yếu tố nền tảng của động lực, kỷ luật, khả năng phục hồi và việc áp dụng một tâm trí hướng tới sự phát triển là những yếu tố phổ biến trong việc tạo ra một môi trường nơi thành công không chỉ có thể đạt được mà còn được mong đợi.

Kỷ luật đóng một vai trò quan trọng trong việc duy trì sự nhất quán và tập trung. Đó là về việc tuân thủ các chiến lược và cam kết với vai trò của bạn trong đội bất chấp những chướng ngại vật không thể tránh khỏi mà bạn sẽ phải đối mặt. Kỷ luật đảm bảo rằng ngay cả khi sự phấn khích ban đầu giảm dần hoặc khi đối mặt với những bước lùi, đội vẫn kiên định trong việc theo đuổi sự xuất sắc. Khả năng phục hồi là rất quan trọng trong một ngành công nghiệp năng động và cạnh tranh như esports. Các đội sẽ đương nhiên phải đối mặt với những thất bại, sự thay đổi meta và những thách thức khác. Khả năng bật lại từ thất bại, học hỏi từ sai lầm và duy trì một quan điểm tích cực là điều phân biệt các đội thành công. Đó là về việc tạo ra một văn hóa nơi những thách thức được xem là cơ hội để phát triển chứ không phải là những chướng ngại vật không thể vượt qua. Và cuối cùng, một Tâm trí Hướng tới Phát triển khuyến khích việc học hỏi và thích nghi liên tục. Trong esports, nơi cơ chế trò chơi, chiến lược và phong cảnh cạnh tranh thay đổi nhanh chóng, việc luôn sẵn sàng học hỏi và cải thiện là điều quan trọng. Những đội thành công là những đội thường xuyên xem xét lại hiệu suất của họ, tìm kiếm phản hồi và sẵn sàng thay đổi cách tiếp cận của họ.

Một lần nữa, không có gì đặc biệt về hình thức cạnh tranh của chúng tôi mà những yếu tố làm cho chúng tôi thành công sẽ là những yếu tố nước ngoài đối với bất kỳ đội thành công nào khác. Esports chỉ đơn giản là một phương tiện khác để thúc đẩy sự phát triển của con người và thành tựu, nó là một ống kính tập trung đam mê vào sự xuất sắc.

Về tương lai của Champlain College — chúng ta có thể mong đợi thấy điều gì trong những tháng tới? Bạn có đang làm việc để đưa những ý tưởng mới vào lớp học trong năm học này không?

Christian: Khi tôi nhìn vào tương lai của chương trình esports tại Champlain College, tầm nhìn của chúng tôi được dựa trên sự cải thiện liên tục, mở rộng và theo đuổi sự xuất sắc. Những tháng tới sẽ là một giai đoạn phát triển và đổi mới thú vị, với một số sáng kiến chính đã được lên kế hoạch.

Một trong những mục tiêu chính của chúng tôi là tăng cường sự tham gia của chúng tôi với hệ sinh thái esports rộng lớn hơn. Điều này có nghĩa là mở rộng mạng lưới các đối tác của chúng tôi với các nhà lãnh đạo trong ngành, công ty trò chơi và các chương trình esports đại học khác. Những hợp tác này sẽ mở ra những cơ hội mới cho sinh viên của chúng tôi, bao gồm thực tập, bài giảng của khách mời và các sự kiện hợp tác cung cấp cái nhìn sâu sắc vào thế giới chuyên nghiệp của esports.

Về phía cạnh tranh, chúng tôi tập trung vào việc mở rộng danh mục các trò chơi mà các đội của chúng tôi tham gia và tăng cường sự hiện diện của chúng tôi trong các cuộc thi quốc gia. Bằng cách đa dạng hóa các trò chơi mà các đội của chúng tôi cạnh tranh, (như SimRacing, sáng kiến cạnh tranh mới nhất của chúng tôi), chúng tôi nhằm mục đích thu hút một loạt các tài năng đến với chương trình của chúng tôi và cung cấp nhiều cơ hội hơn cho sinh viên tham gia vào esports ở cấp độ cao.

Hơn nữa, chúng tôi cam kết tạo ra một cộng đồng esports đa dạng và hòa nhập hơn tại Champlain College. Các sáng kiến nhằm tăng cường sự tham gia của các nhóm bị đại diện thấp trong trò chơi đang được phát triển, với trọng tâm là tạo ra một môi trường chào đón cho tất cả sinh viên, bất kể nền tảng hoặc mức độ kinh nghiệm trong esports của họ.

Thời gian thú vị! Bạn có lời cuối cùng nào cho độc giả của chúng tôi?

Christian: Cho dù bạn là một sinh viên đang khám phá thế giới esports đang phát triển, một chuyên gia có kinh nghiệm đang xem xét việc chuyển sang lĩnh vực năng động này, hay chỉ là một người hâm mộ tò mò về tác động của việc chơi game cạnh tranh, hãy biết rằng phong cảnh này tràn ngập cơ hội. Tại Champlain College, chúng tôi đứng ở tiền phong của ngành công nghiệp này, không chỉ là những người tham gia, mà còn là những người đổi mới và giáo dục đang định hình tương lai của esports.

Hành trình của chúng tôi cho đến nay đã được đánh dấu bởi sự phát triển đáng chú ý, xây dựng cộng đồng và sự theo đuổi không ngừng nghỉ sự xuất sắc. Nhìn về phía trước, cam kết của chúng tôi trong việc mở rộng chân trời của giáo dục esports, cạnh tranh và tham gia cộng đồng vẫn còn mạnh mẽ. Đây là một thời điểm tuyệt vời để trở thành một game thủ, trên hoặc ngoài khuôn viên trường của chúng tôi!

Tôi đánh giá cao sự quan tâm và hỗ trợ của bạn đối với chương trình esports của Champlain College. Tương lai rất tươi sáng, và chúng tôi mới chỉ bắt đầu!

Cảm ơn bạn một lần nữa, Christian. Chúng tôi chúc bạn và mọi người tại Champlain College may mắn trong các giải đấu tương lai!

Nếu bạn quan tâm đến việc theo dõi Champlain College, cũng như chương trình Esports đang phát triển của họ, thì hãy chắc chắn kiểm tra trang web của họ tại đây.