Xbox Game Pass มียอดผู้ใช้น้อยกว่าที่คาดไว้มาก

Microsoft’s (MSFT ) Xbox Game Pass มีผู้ใช้ประมาณ 30 ล้านคน ซึ่งน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของ 77 ล้านที่บริษัทคาดว่าจะถึงในปี 2026 ตัวเลขนี้มาจาก Wall Street Journal ซึ่งรายงานในสัปดาห์นี้ว่าบุคคลที่คุ้นเคยกับตัวเลขได้ระบุว่าสมาชิกที่จ่ายเงินของบริการอยู่ที่ประมาณ 30 ล้านคน ไม่ใช่ตัวเลขอย่างเป็นทางการ Microsoft ไม่ได้เผยแพร่ตัวเลข Game Pass ตั้งแต่ช่วงต้นปี 2024 ซึ่งทำให้ตัวเลขที่รายงานเป็นตัวเลขที่ชัดเจนที่สุดในสองปีสำหรับธุรกิจที่บริษัทใช้เงินหลายสิบพันล้านดอลลาร์ในการสร้าง

การวางเวลาไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ตัวเลขที่รายงานปรากฏขึ้นพร้อมกับการ Xbox’s ที่รุนแรงที่สุด ซึ่ง 3,200 ตำแหน่งงานและขายห้าสตูดิโอ ที่ประกาศเมื่อไม่กี่วันก่อน และช่วยอธิบายเหตุผลเบื้องหลังการตัดสินใจเหล่านั้น เป้าหมาย 77 ล้านคนนั้นมาจากเอกสารภายในที่เผยแพร่ระหว่างการพยายามของ U.S. Federal Trade Commission ในการขัดขวางการซื้อ Activision Blizzard มูลค่า 69 พันล้านดอลลาร์ของ Microsoft; วัสดุเดียวกันแสดงให้เห็นว่าบริษัทเคยหวังว่าจะพา Game Pass เกิน 100 ล้านสมาชิกภายในปี 2030 เมื่อเทียบกับเป้าหมายที่ใกล้กว่านั้น 30 ล้านคนนั้นน้อยกว่า 40% ของแผน

ตัวเลขที่ย้อนกลับ

สำหรับบริการที่นำเสนอให้กับนักลงทุนเป็นเครื่องยนต์สำหรับการเติบโต รายละเอียดที่เป็นอันตรายมากกว่าคือ 30 ล้านคนนั้นต่ำกว่าที่ Game Pass ยืนเมื่อสองปีที่แล้ว ตัวเลขอย่างเป็นทางการสุดท้ายของ Microsoft มาในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 เมื่อ Sarah Bond ซึ่งเป็นประธาน Xbox ในขณะนั้น กล่าวว่าบริการได้ 34 ล้านสมาชิก — ตัวเลขที่รวมสมาชิก Xbox Live Gold เดิมที่ถูกย้ายไปที่ระดับ Game Pass ที่ถูกกว่า หากตัวเลขที่รายงาน 30 ล้านคนยังคงอยู่ บริการนั้นได้สูญเสียสมาชิกไปประมาณสี่ล้านคน และการเติบโตสุทธิได้หยุดชะงักจริงๆ ตั้งแต่การซื้อ Activision ปิดการซื้อ Microsoft หยุดเผยแพร่ตัวเลขหลักเมื่อการเติบโตนั้นเริ่มราบเรียบ ทำให้การประมาณการภายนอกต้องเติมช่องว่าง

การย้อนกลับของส่วนใหญ่สืบย้อนไปถึงการตัดสินใจเรื่องราคาหนึ่งครั้ง ในเดือนตุลาคม 2025 ภายใต้ Phil Spencer ซึ่งเป็น CEO ในขณะนั้น Microsoft ได้เพิ่ม Game Pass Ultimate ขึ้น 50% จาก 19.99 ดอลลาร์เป็น 29.99 ดอลลาร์ต่อเดือน โดยกำหนดเวลาเพิ่มขึ้นพร้อมกับการเปิดตัว Call of Duty: Black Ops 7 การยกเลิกตามมา และเกมดังกล่าวได้รับการตอบรับที่ไม่ค่อยดีนัก ในเดือนเมษายน 2026 Asha Sharma ซึ่งเป็น CEO ของ Microsoft Gaming ใหม่ ได้ลด Game Pass Ultimate กลับลงไปที่ 22.99 ดอลลาร์และหยุดเพิ่ม Call of Duty ใหม่ๆ ลงในบริการในวันแรก โดยแลกกับราคาถูกกว่าและคงสมาชิกไว้ได้ดีขึ้น

สิ่งที่ Sharma บอกกับพนักงาน

Sharma ได้พูดอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับการขาดทุน ใน 备เรียนของเธอในการประกาศการลดพนักงาน เธอเขียนว่าการเดิมพันของ Microsoft ใน Game Pass การเปิดตัวหลายแพลตฟอร์ม และคอนเทนต์ไลน์ที่กว้างขึ้น “ไม่เติบโตตามที่คาดหวัง” และกล่าวว่าการสูญเสียสมาชิกเร่งตัวขึ้นหลังจากการเปลี่ยนแปลงราคาและแพ็คเกจในปีที่แล้ว เธอได้อธิบายว่าธุรกิจเกมของบริษัทกำลังดำเนินงานด้วยอัตรากำไรที่ต่ำกว่าธุรกิจแพลตฟอร์มและเผยแพร่เนื้อหาที่เทียบเท่า และมองว่าการลดพนักงานเป็นการรีสตาร์ทมากกว่าการตัดทอนครั้งเดียว

ความตรงไปตรงมาของ Sharma สะท้อนถึงความสำคัญของการสมัครสมาชิกในกลยุทธ์ของ Microsoft Game Pass เป็นศูนย์กลางของข้อโต้แย้งของบริษัทที่ว่าสมาชิกภาพ ไม่ใช่การขายเครื่องเล่น จะกำหนดยุคหน้าของเกม และบริษัทได้ซื้อสตูดิโอ — Activision Blizzard เป็นหลัก — เพื่อเติมบริการด้วยเกมเอกสิทธิ์เฉพาะวันแรก เศรษฐศาสตร์ทำงานที่ขนาดใหญ่: ฐานที่ใหญ่ขึ้นจะกระจายต้นทุนคงที่ของเนื้อหานั้นไปทั่วสมาชิกที่จ่ายเงินมากขึ้น ที่ 30 ล้านคน ฐานนั้นประมาณหนึ่งในสามของที่แผนคาดหวัง ซึ่งทำให้ต้นทุนของเกมมาร์เก็ตต่างๆ ที่บริการให้ไปในวันแรกสูงขึ้น

ตามหลังในขนาด ไม่ใช่รายได้

บริการนั้นไม่ได้ล้มเหลวในเรื่องเงิน ตามรายงานของ Microsoft เอง Game Pass สร้างรายได้เกือบ 5 พันล้านดอลลาร์ในงบการเงินล่าสุด ซึ่งเท่ากับหนึ่งในห้าของรายได้เกมทั้งหมดของ Xbox และแค็ตตาล็อกของบริการยังคงครอบคลุมหลายร้อยชื่อ จากเกมแรกที่มีชื่อเสียงไปจนถึง เกมฟรีเพื่อเล่นที่หมุนเวียน สิ่งที่มันขาดคือการเข้าถึง มันตามหลังคู่แข่งหลักในด้านสมาชิกด้วย: Sony’s PlayStation Plus มีสมาชิกประมาณ 47 ล้านคนในผลการดำเนินงานประจำปีล่าสุดของแพลตฟอร์ม ซึ่งถือโดยการวางจำหน่ายฮาร์ดแวร์ที่ใหญ่กว่า

Sharma กล่าวว่าการลดราคาที่เกิดขึ้นในเดือนเมษายนได้เพิ่มการลงทะเบียนและคงสมาชิกไว้แล้ว ซึ่งเป็นผลประโยชน์เบื้องต้นซึ่งเธอได้ระมัดระวังที่จะเรียกว่าเป็นขั้นตอนแรกมากกว่าการแก้ไข โดยเตือนว่าบริษัทจะต้องทำงานปัญหานี้ตลอดเวลา ไม่ใช่แก้ไขได้ในครั้งเดียวด้วยการเปิดตัวเพียงครั้งเดียว การรีสตาร์ททำให้การเปลี่ยนแปลงความคิดเห็นชัดเจน โดยการถือว่า Call of Duty ใหม่ๆ ถูกรักษาไว้ไม่ให้เข้า Game Pass ในวันแรก และ Microsoft มุ่งเน้นไปที่ฮาร์ดแวร์และเกมเอกสิทธิ์เฉพาะที่จ่ายเงิน บริการที่มีราคาถูกและเล็กลงสามารถเติบโตรายได้ต่อสมาชิกได้เร็วกว่าที่สูญเสียสมาชิกไป