อดีตที่ปรึกษาของซุนัคยอมรับว่าโกงในการเดิมพันการเลือกตั้ง

เครก วิลเลียมส์ อดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคอนุรักษ์นิยม ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งเลขานุการส่วนตัวของนายกรัฐมนตรีริชี ซุนัค ได้ยอมรับว่าใช้ข้อมูลของรัฐบาลที่มีไว้ความลับเพื่อเดิมพันเกี่ยวกับวันที่ของการเลือกตั้งทั่วไปในปี 2024 ของสหราชอาณาจักร เขาได้สารภาพผิดที่ศาลอาญา Southwark เมื่อวันที่ 29 มิถุนายน 2026 และกลายเป็นบุคคลระดับสูงคนแรกที่ยอมรับว่าทำผิดในคดีที่คณะกรรมการการพนันแห่งสหราชอาณาจักรดำเนินคดีเกี่ยวกับเรื่องอื้อฉาวที่ตามมาในหลายสัปดาห์สุดท้ายของรัฐบาลอนุรักษ์นิยมก่อนหน้านี้

วิลเลียมส์ อายุ 41 ปี ยอมรับว่าทำผิดกฎหมายการพนัน ซึ่งเป็นความผิดตามกฎหมายการพนันของสหราชอาณาจักรที่เกี่ยวข้องกับการใช้ข้อมูลภายในเพื่อให้ได้ประโยชน์ที่ไม่เป็นธรรมในตลาดการพนัน ผู้ฟ้อง告诉ศาลว่าเขาวางเดิมพันสามครั้งจำนวน 250 ปอนด์, 100 ปอนด์ และ 22.50 ปอนด์ เกี่ยวกับเวลาของการลงคะแนนเสียงในขณะที่เขานั่งอยู่ในวงของซุนัค ซุนัคประกาศการเลือกตั้งวันที่ 4 กรกฎาคม 2024 เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม 2024 ซึ่งทำให้หลายคนในพรรคของเขาเองตกใจ ก่อนการประกาศนั้น บ้านพนันหลายแห่งได้ดำเนินการตลาดพิเศษเกี่ยวกับวันที่จะถูกเรียกให้ลงคะแนนเสียง

การเดิมพันเกิดขึ้นอย่างไร

การเดิมพันเกี่ยวกับเวลาของการเลือกตั้งเป็นสิ่งที่ถูกกฎหมายในบริเตน และนักการเมืองสามารถวางเดิมพันได้ — สิ่งที่พวกเขาไม่สามารถทำได้คือการซื้อขายโดยใช้ข้อมูลที่มีประโยชน์ที่ตลาดอื่นไม่มี สิ่งนี้ทำให้ตลาดการเมืองระดับจุลภาคกลายเป็นคดีอาญา

การเดิมพันเหล่านั้นได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิดบางส่วนเนื่องจากเครื่องมือที่ผู้ดำเนินการได้รับแล้ว ตัวอย่างเช่น การเดิมพัน 100 ปอนด์ของวิลเลียมส์สำหรับการเลือกตั้งเดือนกรกฎาคมที่วางผ่านบัญชี Ladbrokes ถูกตรวจพบเนื่องจากเขาได้รับการลงทะเบียนเป็นบุคคลที่มีผลกระทบทางการเมือง — หมวดของบุคคลสาธารณะที่มีชื่อเสียงซึ่งบริษัทการพนันต้องดำเนินการตรวจสอบที่เพิ่มขึ้นตาม รายงานของ iGaming Business ระบบป้องกันการฟอกเงินเหล่านี้ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อจับกุมการคอร์รัปชั่นและเงินทุนที่ผิดกฎหมายได้กลายเป็นระบบเตือนล่วงหน้าสำหรับการเดิมพันภายในในกรณีนี้

พร้อมกับวิลเลียมส์ เอมี ฮินด์ ซึ่งทำงานให้กับ NHS ในฐานะผู้จัดการธุรกิจสนับสนุนและเคยดำรงตำแหน่งในพรรคอนุรักษ์นิยมก่อนหน้านี้ ยังได้สารภาพผิดด้วย คณะกรรมการระบุว่าเธอเดิมพันในการเลือกตั้งโดยใช้ข้อมูลที่มีประโยชน์ที่ส่งให้เธอเกี่ยวกับวันที่จะถูกเรียกให้ลงคะแนนเสียง คดีแยกต่างหากต่อสามีของเธอ แอนโทนี ฮินด์ ผู้อำนวยการดิจิทัลรองคนที่ 2 ของพรรคอนุรักษ์นิยม ซึ่งถูกกล่าวหาว่าให้ข้อมูลดังกล่าวถูกยกฟ้อง

เหตุใดคดีนี้จึงมีความสำคัญต่อตลาดการพนัน

สำหรับคณะกรรมการ การยอมรับของผู้ต้องหาทั้งสองคนเป็นการทดสอบที่ชัดเจนที่สุดของการตัดสินใจที่จะรักษาการเดิมพันเกี่ยวกับวันที่ของการเลือกตั้งเป็นตลาดที่สามารถถูกบ่อนทำลายได้เช่นเดียวกับตลาดอื่น การสืบสวนซึ่งรู้จักกันในชื่อ Operation Scott เริ่มต้นในเดือนมิถุนายน 2024 และนำคณะกรรมการไปสู่ การฟ้องคดี 15 คน ซึ่งปรากฏตัวต่อศาล Westminster Magistrates’ Court ในเดือนมิถุนายน 2025 การโกงการพนันมีโทษสูงสุด 2 ปีในเรือนจำ ค่าปรับ หรือทั้งสองอย่าง

ความสำคัญในวงกว้างอยู่ที่ตัวอย่างที่กำหนดไว้ ตลาดการพนันและการพนันกีฬากำลังได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิดจากหน่วยงานกำกับดูแลทั่วโลก ตั้งแต่ การปราบปรามตลาดการคาดการณ์ ไปจนถึงการตรวจสอบว่าข้อมูลที่มีประโยชน์เคลื่อนย้ายไปรอบ ๆ ตลาดเหล่านั้นอย่างไร การที่คณะกรรมการรักษาว่าข้อมูลการกำหนดเวลาของรัฐบาลที่มีไว้ความลับเป็นข้อมูลภายในนั้นแสดงให้เห็นว่ามาตรฐานความซื่อสัตย์ที่ใช้กับการพนันกีฬามาเป็นเวลานานนั้นสามารถใช้กับการพนันทางการเมืองได้ — และหน้าที่ในการตรวจสอบของผู้ดำเนินการขยายไปถึงการตรวจจับข้อมูลดังกล่าว

คดีนี้ได้สร้างผลกระทบทางการเมืองแล้ว วิลเลียมส์แพ้การเลือกตั้งในเขตเลือกตั้ง Montgomeryshire ของเขาในการเลือกตั้งปี 2024 ในขณะที่พรรคอนุรักษ์นิยมถูกกวาดออกจากอำนาจหลังจาก 14 ปี และเรื่องอื้อฉาวการพนันกลายเป็นปัญหาใหญ่ในแคมเปญสุดท้ายของพรรคที่กำลังจะสูญเสียอำนาจอย่างหนัก

สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป

การ宣判โทษจะถูกกระจายออกไป เอมี ฮินด์ จะถูก tuyên判โทษที่ศาลอาญา Southwark ในวันที่ 23 ตุลาคม 2026 วิลเลียมส์จะถูก tuyên判โทษในภายหลังหลังจากที่ผู้ร่วมข้องของเขาได้รับการพิจารณาคดีแล้ว และคดี 3 คดีที่เขาปฏิเสธจะถูกยกฟ้องในเวลานั้น

จำเลยที่เหลืออีก 12 คน — ซึ่งรวมถึงบุคคลสำคัญของพรรคอนุรักษ์นิยมและอดีตเจ้าหน้าที่ตำรวจนครลอนดอน — ได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาและจะเผชิญกับการพิจารณาคดีสองครั้ง ครั้งแรกกำหนดไว้สำหรับเดือนกันยายน 2027 และครั้งที่สองสำหรับเดือนมกราคม 2028 ด้วยกระบวนการเหล่านี้ที่จะดำเนินไปจนถึงปี 2028 คดีการพนันการเลือกตั้งจะยังคงเป็นคำถามเกี่ยวกับความซื่อสัตย์ที่เปิดอยู่สำหรับอุตสาหกรรมการพนันของบริเตนอย่างไรก็ตามจะเกินวาระการบริหารของสภานิติบัญญัติปัจจุบัน