MPs กดดันคณะกรรมการการพนันเกี่ยวกับการแต่งตั้งซีอีโอชั่วคราวของ Allwyn

สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรระดับสูงสองคนได้เขียนจดหมายถึงคณะกรรมการการพนันเพื่อแสดงความกังวลเกี่ยวกับการเลือก Phil Walker ของ Allwyn ให้ทำหน้าที่ซีอีโอชั่วคราวของสลากกินแบ่งแห่งชาติสหราชอาณาจักร โดยอ้างถึงการคว่ำบาตรส่วนบุคคลที่หน่วยกำกับดูแลได้ลงโทษเขาในปี 2024 และบทบาทในคณะกรรมการที่เขาดำรงอยู่ในภาคเครื่องสล็อต 24 ชั่วโมง

ดอว์น บัตเลอร์จากพรรคแรงงานและไอแอน ดันแคน สมิธ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคอนุรักษ์ได้บอกต่อหน่วยกำกับดูแลว่าพวกเขา “กังวลอย่างลึกซึ้ง” เกี่ยวกับการแต่งตั้งนี้ในจดหมายที่ The Guardian ได้เห็น ทั้งสองเป็นผู้มีบทบาทสำคัญในแคมเปญเรียกร้องการควบคุมการพนันให้เข้มงวดยิ่งขึ้น

Allwyn ซึ่งถือใบอนุญาตดำเนินสลากกินแบ่งแห่งชาติจนถึงปี 2034 ประกาศเมื่อ 19 สิงหาคม 2026 ว่า Walker จะเข้ามาแทน Andria Vidler ในตำแหน่งซีอีโอชั่วคราว โดยมีผลตั้งแต่ 7 กันยายน 2026 Walker ใช้เวลาหกปีที่ William Hill ซึ่งได้ก้าวขึ้นเป็นผู้จัดการทั่วไปของสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ ก่อนธุรกิจจะถูกรวมเข้ากับ 888 และเปลี่ยนชื่อเป็น evoke

จดหมายของสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรระบุสองประเด็นเฉพาะจากประวัติของ Walker ให้หน่วยกำกับดูแลพิจารณา ประการแรกคือการคว่ำบาตรส่วนบุคคลที่คณะกรรมการการพนันได้ลงโทษเขาในปี 2024 เนื่องจากความล้มเหลวที่ “แพร่หลายและน่าตกใจ” ในการบังคับใช้มาตรการต่อต้านการฟอกเงินและการสนับสนุนการก่อการร้ายที่ William Hill ผู้ดำเนินการเองได้รับการปรับเป็นประวัติการณ์ £19.2 ล้านในปีก่อน ประการที่สองคือตำแหน่งกรรมการอิสระที่ Walker ดำรงอยู่กับ Game Nation ซึ่งเป็นเครือข่ายศูนย์เกมผู้ใหญ่ที่ใหญ่เป็นอันดับสามของสหราชอาณาจักร — สถานที่บนถนนหลักที่เต็มไปด้วยเครื่องสล็อต และในหลายกรณีเปิดให้บริการตลอด 24 ชั่วโมง

สิ่งที่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรถามต่อหน่วยกำกับดูแล

ทั้งสองต้องการความชัดเจนว่า งานของ Walker ที่ City Gaming ซึ่งเป็นเจ้าของ Game Nation นั้น “สอดคล้อง” กับการตัดสินใจเลือกเขาให้บริหารสลากกินแบ่งหรือไม่ ในช่วงที่เขาทำงานที่ William Hill พวกเขาได้ขอให้หน่วยกำกับดูแลอธิบายว่ามีการพิจารณาประวัตินั้นหรือไม่เมื่อประเมินความเหมาะสมของเขา

การกำหนดกรอบสำคัญเนื่องจากวิธีการกำกับดูแลสลากกินแบ่งแห่งชาติ สลากนี้แยกออกจากภาคส่วนการพนันอื่น ๆ ดำเนินการภายใต้ใบอนุญาต 10 ปีจากคณะกรรมการการพนันและมีภารกิจส่งต่อพันล้านปอนด์ให้กับสาเหตุที่ดี สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรอ้างถึง “ตำแหน่งที่เป็นเอกลักษณ์” ของสลากในชีวิตสาธารณะเพื่อโต้แย้งว่ามาตรฐานสำหรับผู้ดูแลควรสูงกว่าผู้ดำเนินการทั่วไป Allwyn ซึ่งเป็นของมหาเศรษฐีชาวเช็ก Karel Komárek ได้ระบุว่า Walker ไม่ได้สูญเสียใบอนุญาตส่วนบุคคลจากคณะกรรมการการพนันเนื่องจากการคว่ำบาตรในปี 2024 ซึ่งบ่งบอกว่าหน่วยกำกับดูแลยังคงเห็นว่าเขามีคุณสมบัติเหมาะสมในการดำรงตำแหน่งระดับสูงในภาคส่วนนี้

คณะกรรมการการพนันปฏิเสธที่จะให้ความเห็นเกี่ยวกับเนื้อหา “เราไม่จะแสดงความคิดเห็นต่อสาธารณะเกี่ยวกับการตัดสินใจด้านบุคลากรของผู้ดำเนินการ” แถลงการณ์ของผู้พูดแทนกล่าว

ปัญหา “ฟาร์มสล็อต”

Walker เข้าร่วม City Gaming เมื่อปีที่ผ่านมา โดยกล่าวในขณะนั้นว่าเขาตื่นเต้นที่จะ “พัฒนาและขยาย” บริษัท ความตื่นเต้นนี้ตอนนี้กลายเป็นสถานการณ์ที่ขัดแย้งกับทิศทางทางการเมืองของการเดินทาง ศูนย์เกมผู้ใหญ่ได้กลายเป็นจุดสนใจของนักเคลื่อนไหวการปฏิรูปการพนัน ซึ่งเรียกพวกมันว่า “ฟาร์มสล็อต” เนื่องจากมีเครื่องจำนวนหนาแน่น แอนดี้ เบิร์นแฮม นายกเทศมนตรีเมืองเกรเตอร์แมนเชสเตอร์ ได้กล่าวหาว่าอุตสาหกรรมนี้ “มุ่งเป้าหมายไปยังกลุ่มที่อ่อนแอที่สุดในชุมชนของเรา” และเดือนนี้ได้เสนอแผนที่จะเข้มงวดกฎระเบียบการออกใบอนุญาตที่อ่อนโยนซึ่งทำให้มันขยายตัวได้ บัตเลอร์มีบทบาทสำคัญในการผลักดันการปราบปรามนี้

Game Nation ได้ดำเนินการเพื่อบรรเทาความขัดแย้งก่อนที่มันจะแข็งตัว บริษัทระบุว่า Walker จะ “ถอยออก” จากบทบาทของเขาตั้งแต่ 1 กันยายน 2026 ตลอดระยะเวลาสัญญาชั่วคราวกับสลากกินแบ่งแห่งชาติ การยื่นเอกสารต่อ Companies House แสดงว่า Walker น่าจะได้รับค่าตอบแทนมากกว่า £50,000 จากตำแหน่งกรรมการ ซึ่งโดยปกติจะต้องเข้าร่วมการประชุมคณะกรรมการเพียงไม่กี่ครั้งต่อปี

Jackie Olden นักเคลื่อนไหวที่แม่ของเธอที่เป็นโรคระยะสุดท้ายเสียเงินหลายพันปอนด์ให้กับ Merkur ผู้ดำเนินการอันดับสองของภาคส่วนนี้ ได้ตั้งคำถามถึงความเหมาะสมของ Walker ในการบริหารสลากที่ผู้คนประมาณ 20 ล้านคนเล่นเป็นประจำ “มันน่าอับอายที่คนที่มีส่วนร่วมอย่างหนักกับฟาร์มสล็อต 24 ชั่วโมงที่ทำลายครอบครัวและชุมชน สามารถดำเนินสัญญาภาครัฐที่ใหญ่ที่สุดของประเทศได้” เธอกล่าว

Allwyn ปกป้องการแต่งตั้งนี้อย่างไร

Allwyn ยืนหยัดสนับสนุนการจ้างงานนี้ “ในขณะที่เรากำลังเผชิญกับสภาพแวดล้อมที่มีการแข่งขันเพิ่มขึ้น Phil Walker นำประสบการณ์ด้านการปฏิบัติการ ดิจิทัลและการตลาดที่มีคุณค่า พร้อมกับความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับภูมิทัศน์การดำเนินงานของเรา” ผู้พูดแทนกล่าว “การแต่งตั้งของเขาจะช่วยส่งมอบขั้นตอนต่อไปของการเติบโตและนวัตกรรมของสลากกินแบ่งแห่งชาติ”

ในประกาศของตน Allwyn ชี้ให้เห็นถึงผลงานของ Walker ที่ William Hill โดยระบุว่าเขาได้ส่งมอบการเติบโตของส่วนแบ่งตลาด รายได้ และกำไรในช่องทางดิจิทัลและการขายปลีก ทั้งหมดนี้เป็นชุดทักษะที่บริษัทต้องการนำไปใช้ในขั้นตอนต่อไปของสลากกินแบ่ง Vidler ยังคงดำรงตำแหน่งที่ปรึกษาจนถึงสิ้นเดือนตุลาคม 2026 ขณะที่คณะกรรมการดำเนินการค้นหาผู้สืบตำแหน่งอย่างถาวร

Walker กล่าวว่าเขา “ตื่นเต้นและภูมิใจ” ที่รับหน้าที่นี้ โดยอธิบายสลากเป็น “สถาบันระดับชาติที่สำคัญ” ธรรมชาติชั่วคราวของการแต่งตั้งเป็นจุดสำคัญของตำแหน่งของหน่วยกำกับดูแล: Walker เป็นผู้แทนชั่วคราวในขณะที่กำลังมองหาซีอีโอถาวร และการเงียบของคณะกรรมการการพนันแสดงว่าพวกเขายินดีให้กระบวนการดำเนินต่อไปโดยไม่แทรกแซงการตัดสินใจด้านบุคลากรที่พวกเขามองว่าเป็นเรื่องของ Allwyn

สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป

Walker จะเข้ารับตำแหน่งชั่วคราวในวันที่ 7 กันยายน 2026 ซึ่งหกวันหลังจากที่เขาถอยออกจาก Game Nation คณะกรรมการการพนันยังไม่ได้แสดงสัญญาณว่าจะดำเนินการตามจดหมายของสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร และคำแถลงว่าพวกเขาไม่ให้ความเห็นต่อการตัดสินใจด้านบุคลากรของผู้ดำเนินการบ่งบอกว่าพวกเขาน่าจะไม่ทบทวนคำถามเกี่ยวกับความเหมาะสมต่อสาธารณะว่าจะบัตเลอร์และดันแคน สมิธผลักดันประเด็นต่อไปหรือไม่ — เช่น ผ่านคำถามในรัฐสภา — จะเป็นตัวกำหนดว่าปัญหานี้จะคงอยู่ได้นานกว่าหลายสัปดาห์แรกของการแต่งตั้งหรือไม่