Wanted: Dead Review (PS4, PS 5, Xbox One, Xbox Series X/S & PC)

Skaparna av Dead or Alive och Ninja Gaiden serier är tillbaka på det igen med en ny version av hybrid slasher/shooter action undergenren som heter Efterlyst: Död. Bara av det faktum att Efterlyst: Död är så nära förknippad med sådana mycket hyllade actionbidrag genom tiderna, gjorde att spelgemenskapen var mer än angelägna om att lägga vantarna på det. 

Visst, de många åren sedan Ninja Gaiden prydde våra skärmar, och den rikedom av spelteknologi som dagens konsoler erbjuder, borde uppenbarligen synas på det nya spelet, vilket ytterligare höjer slasher/shooter-spelupplevelsen utöver vad vi möjligen kunde förstå. Men jaja. Hatar att dela det till dig men dina höga förväntningar kommer sannolikt inte att krossas. 

Undrar hur Efterlyst: Död kunde ha missat målet när de har så framgångsrika föregångare att hämta inspiration från? Eller varför är betygen så här långt så jävla låga? Se till att hålla kvar till slutet för att ta reda på vad som är att gilla, älska och hata i detta Efterlyst: Död recension som inte avviker längre från sanningen i saken.

Köttet till benet

Efterlyst: Död kretsar kring en elitgrupp, kurerad för att slå ner en stor företagskonspiration. Det är ungefär som historien om Suicide Squad, där ett gäng poliser som avtjänar livstidsstraff får chansen att förlösa sig själva i ett till synes omöjligt uppdrag. Följaktligen är den ökända elitpolisen märkt med namnet "Zombie Squad."

Efterlyst: Död utspelar sig i Hong Kong, och liksom Suicide Squad, återberättar varje karaktärs förmåner, bakgrund... du vet, den gamla goda karaktärsutvecklingsingrediensen till ett framgångsrikt spel. Vi släpps in i varje karaktärs liv via mellansekvenser, anime-flashbacks, personalfiler och massor av matställen.

Det finns inget enklare sätt att säga detta: Efterlyst: Död förstår knappt tomtutveckling. Varje uteservering är onödigt lång med skämt som inte verkar gå någonstans. Skulle du ens kalla det skämt om karaktärerna inte verkar studsa av varandras energi? Handlingen är osammanhängande, där varje konversation känns som pusselbitar varken vi eller karaktärerna själva förstår. 

För det mesta känns det uppstött av någon film som jag inte riktigt kan sätta fingret på. Gillar som tillbringar sin helhet med att gofsa runt utan att faktiskt ta upp de teman och frågor som förde oss till denna tidpunkt. Gör dig bara redo för för mycket än nödvändigt ramen-, karaoke- och anime-scener med 70 % "försök" till komediskrivande och mycket mindre betydelse för den faktiska handlingen, karaktären eller temautvecklingen.

Röstskådespeleriet hjälper inte heller mycket. Du kan till och med höra en europeisk accent där inne, vilket helt enkelt inte är vettigt. Innan du har tid att förstå vad som händer, hamnar Hannah Stone, den mystiska spelbara karaktären, in i en actionscen för att ta ut några brottslingar i närheten. Vem eller varför detta spelar roll har jag ingen aning om.

Allvarligt. Allvarligt. Köttet till benet. 

Okej. Så historien tar oss inte riktigt någonstans. Kanske kommer striden, vilket är vad vi är här för ändå? Löjtnant Stone gör ett svärd och ett maskingevär. Därav slasher/shooter-konceptet. Det finns andra vapen såklart. En pistol, ett automatgevär, SMG, raketgevär och till och med en motorsåg som du kan använda för att hugga upp fiender i en häckslabyrint.

Som cyborg-protagonist Hannah Stone har du friheten att växla mellan katana och vilken pistol som helst. Note to self, kulorna landar inte, och när de gör det gör de inte mycket skada, så håll dig förmodligen till svärdet. Du kommer att skära, tärna och undvika, vid upprepande, tjäna så mycket XP du kan, så att du kan låsa upp kraftfullare vapen och drag.

Allt är inte bortkastad ansträngning. Under den första timmen eller så borde du känna dig glad över att "överleva" attacker, skära sönder fiendens lemmar och landa några imponerande avrättningar. Men progressionssystemet är bristfälligt, eftersom de nya färdigheterna du tjänar inte gör mycket för att höja upplevelsen. Istället känns de som nödvändiga krafthöjningar för att överleva framtida attacker, eller sådana som du mycket väl har haft från början.

När du väl har lärt dig en kombination som fungerar för dig är chansen stor att du kommer att använda samma ena väg under den cirka åtta timmar långa kampanjen. Närstridsattacker utvecklas inte heller. I stort sett är den katana du får i början densamma som du kommer att använda till slutet. Som ett resultat kommer det att bli repetitivt, tråkigt och sedan tröttsamt att spela.

Vad är värre? Motståndarvarianten utvecklas inte heller mycket. Du kommer att stöta på ninjor, grymtningar, bruter, uhm, mek-gubbar, som i stort sett beter sig på nästan samma sätt så att du enkelt kan replikera samma mönster om och om igen till bosskampen. 

Kärleksbrev till OGs

Om du vill utmana dig själv, Efterlyst: Döds utgivare, 110 Industries, beskriver spelet som ett "kärleksbrev till den 6:e generationen av videospelskonsoler", som var GameCube, PlayStation 2 och den ursprungliga Xbox. Och om du kommer ihåg följer dessa spel ett något exakt stridsrecept. 

En sorts rytm som består av oändliga nivåer, så många fiender, repetitiva strider, färre sparapoäng och en ficka med hälsopaket. Så, i princip, här är ett spel som vill att du ska studera det. Att lära sig dess mönster. Att fortsätta röra på sig oavsett vad. Och om du av någon slump återuppstår, kommer du sannolikt att börja om från början. 

När det gäller återgivning till OG:s, Efterlyst: Död spikar den till kärnan. Även miljöerna känns gamla och nya på samma gång. Se, det visuella ser i allmänhet intetsägande ut med massor av tomma utrymmen och slingrande genom horder av fiender. Visst, det finns några uppenbara moderna hårdvarudetaljer som du lätt kan se vid första anblicken. Men när du väl börjar spela själva spelet förvandlas det till en serie långa korridorer och rymliga kontor som känns mer döda än levande.

Den bästa delen

Det är tråkigt att de oändliga nivåerna av brottsplats efter brottsplats och Stones svärdspel/vapenspel som våldsamt förvandlar fiender till mush, inte gör så mycket för spelupplevelsen. Snarare är det de charmiga, små minispelen, allt från arkadspel till rytmmatchande karaoke som piffar upp det lite. 

Men vi ska inte behöva lita på minispel för att äntligen känna blodet pumpa genom dina ådror. Ärligt talat, den bästa delen av Efterlyst: Död är minispelen, mellanspelen i animeberättelsen och livematlagningsprogram, hur meningslösa de än är för själva handlingen, karaktärsberättelserna eller spelet. Det känns som att "kärleksbrevet till 6:e generationens konsoler" är mer en ursäkt för att omintetgöra spelet. Oavsett målet är det en dålig idé att klämma ihop för många idéer i en på de mest kaotiska sätt som möjligt. Men återigen, konst är subjektiv. Så vem vet? Du kanske har en annan åsikt än vår? 

Slutsats

Berättelsen om ett spel får aldrig vara förvirrande, aldrig. Såvida det inte är tänkt att vara en pussel eller en twist vi senare knyter ihop, nej. Efterlyst: Död är ett förvirrande spel handlingsmässigt, som slåss mot dig vid varje tur. Jag tvivlar på att någon på ett konsekvent sätt kan berätta för dig exakt vad som händer i spelet eftersom det helt enkelt inte verkar berätta en historia. 

Det är inte så att karaktärerna saknar ord eller karaktär. De är i själva verket fler mellansekvenser än vi kunde ha begärt, mestadels äter ute på diners, och där vi tvingas lyssna på vad som är en besvärlig sorts skämt mellan individer som uppenbarligen inte tolererar varandra.

Det känns som Efterlyst: Död ville ha en blandning av action och komedi. Och jag antar att vi skulle ha gett det ett pass om aktionen tog slut, vilket är vad vi är här för, för att hålla uppe slutet av affären. Men nej. Strid är en upprepad sekvens av några varianter av fiender med samma rörelser. Till en början är det ganska spännande att utföra en perfekt kombo, men efteråt börjar det bli tråkigt och sedan känns det "som ett jobb" att försöka avsluta den ungefär åtta timmar långa kampanjen. 

Kanske Efterlyst: DödDet enda ögonblicket av storhet är de charmiga små fåniga minispelen du upplever som liksom ger dig andrum från den mestadels skrattiga upplevelsen. Annat, Efterlyst: Död är ett klumpigt stridsspel, medelmåttigt röstskådespeleri, tråkigt berättelsespel som tyvärr aldrig riktigt lever upp till sin fulla potential.