Recension av The Holiday Story (PC)

Det är elfte timmen, och julens starka ljus påminner mig om att julen bara är ett hopp, skutt och en kuslig vinylbutik bort. En egensinnig far; ett barn utan present; en sista anhalt på väg till dörren till ett tomt hus. Det är inte mycket tid kvar, och snart kommer kyrkklockorna att ringa för att omfamna julens ankomst. Jag har ett sköt för att gottgöra min lyckliga okunskap—en enda chans att rätta till några fel och hjälpa någon stråla av glädje. Det är Semesterberättelsen, och detta, konstigt nog, ser ut att bli ganska julknäckaren.

Det är sent, och endast hållplatsen som ligger mellan hemmet och ett avlägset landmärke är en gammal och till synes kuslig popkulturell vinylbutik. Det finns en present på baksidan – ett föremål som skall likna hängivenheten hos en prövande far som bara vill göra sin son stolt. Men butikens labyrintiska korridorer är inte lika glada som de utvändiga dekorationerna och festliga lamporna. Nej, det finns något oförrätter med den här platsen, och jag kan inte riktigt sätta fingret på det. En nervös docka; en svårfångad butiksinnehavare; en skruvad butiksfasad med en förmåga att hålla mig på tårna och stickningarna på min hals i givakt. Åh, något är inte helt rätt här.

Det börjar likna julen väldigt mycket.

Säsongens hälsningar, festliga slag

Semesterberättelsen sätter oss i rollen som en återvändande far som, efter en resa tillbaka från en affärsresa, befinner sig vid foten av en gammal vinylbutik i jakt på en sista minuten-julklapp till sin son. En olycksbådande VHS åttiotalsestetik skymmer gränserna mellan varma säsongshälsningar och groteska festliga misshandel, men för att dig, allt är vanligt. Ett ljuss flimmer lockar dig att korsa tröskeln och in i gropar av en tematiskt tilltalande värld, men döljer slöjan av dess sann essens gömd bakom en skatt av till synes harmlösa prydnadssaker.

Spelet spelas ut som ett traditionellt förstapersons spänningsfestival, där spelarna måste gå på tå och vandra omkring i en dyster miljö för att utforska olika rum och, med lite tur, finna den perfekta fadersgåvan att ta med hem till familjen. Också Precis som din vanliga skräckupplevelse med att gå och krypa har du den skrämmande uppgiften att undvika en mängd leksaker med några lösa skruvar, och att undvika en tvivelaktig ägare som utger sig för en ganska tvivelaktig fasad. Det finns mer än så, det är sant. För den mest del, dock, Semesterberättelsen är en kort, fyrtio minuter lång gångsimulator som lutar sig mot åttiotalets estetik och allt som medför någon form av sensorisk överbelastning.

Medan Semesterberättelsen är inte den mest detaljerad skräckspelet på kassettbandet, det är ett som utnyttjar några fantastiska funktioner, med sin märkligt mysiga visuella palett och retro-material som ger en solid grund för en grafiskt passande miljö. Det finns ingen dialog, och karaktärerna är lite, ska vi säga, trä. Det finns emellertid fortfarande en bra balans mellan en medioker skräckfilm och en stark periodstycke här. Det är bara synd att den inte är så lång, och att den spelar ut hela sin hand. innan den drar ut alla värdiga kortkombinationer.

Det börjar likna jul...

Under de cirka fyrtio minuter som du sannolikt kommer att spendera i Semesterberättelsen, Antingen röker du en cigarett i ett livligt underland, förundras över de flerfärgade träden och åttiotalsinspirerade säsongsbetonade dekorationerna, eller rotar runt i bakrummen i den ständigt olycksbådande butiken, slutför enkla hämtningsuppdrag och rör vid handskar med en ganska obehaglig uppsättning karaktärer. Det finns inte mycket. substans till allt detta ska jag erkänna, och Semesterberättelsen gör egentligen inte mycket för att höja den grundläggande premissen för en ganska tråkig och förutsägbar gångsimulator. Men det är åtminstone festligDet räknas väl en hel del, tror jag?

Med allt ovanstående sagt vill jag instämma i påpekandet att Semesterberättelsen har några riktigt bra idéer i sig. Visst, det är inte den scariest ett spel i sitt slag, och många av dess avgörande ögonblick do faller för döva öron, med en ganska ytlig berättandeupplevelse och platt dialog som dämpar den övergripande tonen och i slutändan smutsar ner fördjupningen. Ändå, för så lite som några tior, skulle jag säga att det är värt att lägga ut lite pengar på. Återigen, det är inte julens crème de la crème, men det är en bra liten julklapp som bör, med lite tur, tilltalar den de har ett hjärta för nischade gångsimulatorer och åttiotalets VHS-estetik.

Slutsats

Semesterberättelsen blöder åttiotalsmassa och festlig godhet i en kusligt inslagen indie-thriller där man letar efter något att leva i en vinylaffär. känns lika glatt som det är märkligt obehagligt att riva isär. Det är inte allt som gäller för pompösa julkakor, och det är inte heller med gåvan av långt liv. Med det sagt, där Semesterberättelsen misslyckas För att utforma en viktig present med allt innehåll i ett fullfjädrat videospel, hittar den olika sätt att lägga till band till sitt små utbud av strumpor.

estetiskt, Semesterberättelsen skapar en bra balans som tangerar åttiotalets festliga anda och den allmänna obehagligheten i dess föråldrade aura. Det är fortfarande ett litet spel i grunden, och det överskrider inte sin ritning genom att lägga till fler miljöer i schemat eller vrår och skrymslen i dess mittpunkt. Och ännu, för den relativt lilla scenen som den gör ta med till manteln, finner den en bra bild som, när allt kommer omkring, är en katalognummer av kul att stirra på i trettio eller fyrtio minuter, plus eller minus.

Naturligtvis, om du ha tiden att avvara och en hunger efter festliga thrillers framför stickade tröjor, då kommer du förmodligen att njuta av att packa upp Semesterberättelsen nästa gång du är i "Jul”anda. Den kommer inte att hålla dig kvar länge, men den borde ge dig en rejäl dos nostalgi.