Star Wars: Zero Company Recension (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Vi har sett genrer smälta samman till actionäventyr. Andra lånar spelmekanikidéer och element från varandra. Idag är det lätt att hitta äventyrsspel som har RPG‑element. Alternativt finns strategispel med RPG‑element. I Star Wars: Zero Company spelar du ett djupt strategiskt spel. Dess strider bygger på turbaserad mekanik och taktisk spelgång. Men du spenderar också tid på att skapa och finjustera de enskilda karaktärerna i ditt lag. Rollspelselement påverkar karaktärsskapande, anpassning, urval och progression. Det som kanske är ännu mer sällsynt i taktiska RPG:s är ett starkt fokus på berättande också. 

Du kan lika gärna tänka på Star Wars: Zero Company som ett äventyr. Historien tar dig till en galax långt, långt borta, på randen av Klonkrigen. Och även om miljöerna och karaktärerna är byggda på Star Wars‑tema och lore, avslöjar du i slutändan en helt ny berättelse. Den har en ny rollista du aldrig sett förut, samt en konflikt som, även om den utspelar sig i Star Wars‑tidlinjen, har sin egen båge. Varje karaktär är starkt skriven. Du kommer att hitta tilltalande bakgrundshistorier och ambition. Och allt är paketerat i en filmisk uppgörelse genom dess cutscenes, varav några är riktigt spektakulära sekvenser som får dig att häpna. 

Spelet håller fortfarande fast vid sina strategiska grunder och fundament. Det avviker aldrig långt från genren, även när det ger djup åt berättelsen och världsskapandet. Och så, damer och herrar, börjar min entusiastiska recension av Star Wars: Zero Company.

Starta på nytt

Att gå in på de specifika detaljerna i historien i Star Wars: Zero Company skulle göra dig en otjänst. Det skulle farligt närma sig spoiler‑området. Men jag kan måla upp en bild av vad du kan förvänta dig. En huvudkaraktär, Hawks, som är ledaren för ditt lag och den person du måste ta med på alla uppdrag. Han är dock ingen statisk karaktär, eftersom du kan anpassa både hans utseende och dräkter samt hans färdigheter och förmågor. Från att välja hans art till att finjustera detaljerna i hans ögon har du verkligen gott om utrymme att forma karaktären som du vill. Och kanske, viktigast av allt, bestämma vilken typ av krigare de ska vara på slagfältet. Föredrar du att de skjuter vapen eller absorberar skada, sånt där, styrt av den klass du valt. 

Deras historia är naturligtvis i stort sett huggen i sten. Du är en vanärad soldat i Republiken. Men att nå botten betyder bara att det inte finns någon annan väg än uppåt. Och så ger sig Hawks in på en ny väg för att återupprätta sitt namn. Det blir dock inte lätt, med färre alternativ som så småningom tvingar honom att ta sig an udda jobb. Han får ett till synes knappt uppdrag, arbetar för ett underrättelseföretag och rekryterar en skara missfoster för att hjälpa honom slutföra det. Här möter du fler excentriska personligheter. Andra som har tunnelseende. Vissa med skumma förflutna. Andra, som har siktet inställt på ett visst mål. Det är helt fantastiskt att upptäcka de olika personligheterna som omger Hawks, som för övrigt ser grymt bra ut.

Roll att spela

Alla har sin roll i laget. Och när tillfället kräver det, lyser vissa karaktärer mer än andra. Det är intressant att upptäcka bakgrundshistorierna eftersom det är då du knyter band till vissa karaktärer. Och även om inte alla karaktärer får tillräckligt med skärmtid för att kännas genuina, Star Wars: Zero Company gör ett hyfsat jobb med att utforska berättelser utanför huvudspåret. Intressant nog får du viss påverkan på vilka biroller som får uppmärksamhet på två sätt. Det första är att slå på permanent död, det andra är att utveckla band.

Vilken som helst av biroller kan dö under uppdrag. Och de tas då helt bort ur ekvationen, inklusive möjligheten att utforska deras sidoberättelser. Och det suger när en karaktär du har börjat knyta an till blir dödad. Det intensifierar dock också striderna och säkerställer att insatserna alltid är höga när du gör ett drag. Det märks också hur berättelsen fokuserar på Hawks eftersom någon av birollerna kan dö när som helst, vilket lämnar deras dialoger hängande. Så väljer spelet att lägga mindre fokus på birollerna, även på bekostnad av djupare berättelser. Samtidigt utvecklar de karaktärer du parar ihop på uppdrag starkare band. Och du kan se effekten under deras interaktioner tillbaka på basen. De blir vänligare, och det är också trevligt att få fördelar från starkare band.

Tuffa val

Innan du börjar utveckla starkare band ger Star Wars: Zero Company dig många strids- och strategisystem att vänja dig vid. Det blir dock inte överväldigande, eftersom de introduceras gradvis. För dem som har spelat XCOM tidigare bör det vara lättare att greppa, eftersom systemen är mer eller mindre bekanta. Kort sagt har du tre handlingar per karaktär att spendera på rörelse och attacker. När de är slut är det fiendens tur att ta ett skott på dig. Beroende på var du placerar dina karaktärer, det skydd de gömmer sig bakom eller taktiska punkter som prickskyttar kan utnyttja, överlever du eller förlorar striden. Och jag tror att du kommer finna kartorna tillräckligt varierade för att alltid kunna utforska intressanta fördelspunkter (eller liknande).

Du har väggar, torn, faror och fler miljöfördelar och fällor att utnyttja som alltid får hjärnan att arbeta. Samma gäller för rörelse, där du kan spendera alla dina handlingar för att flyga över scenen, men på bekostnad av dina handlingar. Kanske blir en av de där uppercuts som skickar en fiende genom taket en bra motgång för fienden, så länge de inte har ett annat knep i rockärmen. Och varje lyckad attack ger dig fördel, vilket frigör specialförmågor. Javisst. Det är stridsarenan för att verkligen utforska vad din enhet är gjord av. På tal om det, spelar din enhetsammansättning roll. Hur du parar ihop pistolknep med sjuksköterskor, samt hur du utvecklar banden mellan dem. 

Dags att samla sig

Lyckade spelomgångar ger dig uppgraderingar av dina statistik, vapen och prylar, som du kan utforska tillbaka på basen. När det gäller band kan du låsa upp vissa synergier som ger dig en fördel i strid. Eftersom varje klass är annorlunda och erbjuder specifika förmågor vill du vara försiktig med hur du väljer dem för de fyra karaktärer du får ta med i strid, samt hur du uppgraderar dem. Vid ett senare tillfälle kommer du dock att låsa upp förmågan att kombinera klasser för enskilda karaktärer. Och det är helt enkelt en uppåtgående utveckling för att bli bättre, starkare och mer aggressiv. Men som du vet är det aldrig så enkelt. Fienderna slipar också sina knivar, lär sig och anpassar sig. 

Du kan finna vissa uppdrag utmanande. De är varierade och kräver olika taktik från dig. Från extraktionsuppdrag till att placera sprängämnen kommer uppdragen kräva att du justerar din strategi eller helt ny plan. Det är först i stridens hetta du inser att din ursprungliga plan inte fungerar. Och ja, du kanske inte kan rädda alla. Din enhet kommer att minska tills bara Hawks återstår med stafettpinnen. Om han dör måste du starta om kampanjuppdraget. Men jag kan starta om det strax innan eftersom mina huvudpersoner är borta, och jag vill inte att de ersätts av några platshållarsoldater jag inte vet något om. 

Bedömning

Sammanfattningsvis har du ett ganska välpaketerat spel här. Det ger er som hungrar efter fängslande Star Wars historier en smak av konflikterna utanför Klonkrigen. Detta är en berättelse du aldrig har sett förut, eller kanske inte ens förväntat dig. Ändå levererar det en stark berättelse, engagerande text och spektakulära cinematics som du kommer att njuta av att streama. Du har frihet att bestämma ditt lags utseende. Från att justera deras ansikten till att byta dräkter och manipulera deras förmågor, är laget du tar in i strid ditt eget skapade. 

Den del som börjar kännas bekant för strategifans är de faktiska striderna. Här räknas varje tur. Dina strategier påverkar hur du spenderar dina handlingar. Det rinner ner till hur du fördelar intjänade krediter. Vid flera tillfällen under striden blir du pressad i ett hörn och tvingas ta ett drastiskt steg. Och det beslutet kan antingen rädda ditt lag eller fördöma dem till permanent död. Även om du alltid kan stänga av permanent död, och till och med justera svårighetsgraden till den nivå du känner dig bekväm med. 

Med XCOM:s utvecklare bakom, tror jag att Star Wars: Zero Company äntligen kan tillfredsställa fans som längtat efter ett nytt spel i serien. Bit Reactor och Respawn Entertainment har inte bara gjort den turbaserade strategigenren rättvisa utan också levererat en fascinerande rollspelsberättelse som utspelar sig i det berömda Star Wars‑universumet.