Serum Recension (PC)

Har du sett sci-fi-filmen med Justin Timberlake, In Time? Om du har, så bör du ha en ungefärlig idé om vad Serum erbjuder. Överlevnads-spelet i öppen värld lägger till en unik twist på filmen. Istället för ett system som trivs på att köpa tid för att leva längre, tvingar spelet dig att injicera dig själv med en mystisk elixir var få minuter för att överleva.

Liksom de flesta spel i tidig åtkomst, Serum är inte utan sina fläckar. Det behöver definitivt lite mer polering för att nå sin fulla potential. Men med vad Serum erbjuder hittills, är det tillräckligt för att du ska vilja lägga ner dyra timmar på det nu och när det fullständiga spelet släpps senare i år? Läs vår Serum-recension för att ta reda på.

Världens undergång

Människorna har till slut gjort det. Jorden är på gränsen till förstörelse på grund av en biologiskt muterande agent som kallas Blight. Alla som kommer i kontakt med Blight förvandlas till ett fruktansvärt monster som är ute efter blod.

Med Blight i form av en giftig dimma som förorenar varje växt och djur den kommer i kontakt med, är ingen säker. Ingen utom du och några utvalda andra har skrivit på för ett experimentellt program.

Du kommer att behöva injicera dig själv med en mystisk elixir som enkelt kallas Serum. Men Serum skyddar dig bara från Blight under en kort tid. Du kan inte injicera, säg, två Serums samtidigt för att förlänga din “immunitet” eftersom dina giftiga nivåer kommer att byggas upp till dödliga nivåer.

Brödsmula

Hittills, inom de första få minuterna av att spela Serum, börjar det med en intressant premis. Det tvingar dig att vilja veta mer. Men premisen jag har skrivit hittills är min förståelse av vad som händer här. En grov förståelse som jag inte är säker på är helt korrekt eftersom Serum har en brödsmula-berättande stil.

Det finns en punkt då din karaktär berättar för sin familj att han kommer att vara en del av ett behandlingsprogram och kommer tillbaka till dem så snart han har hittat en kur för Blight. Han vaknar sedan upp i ett avloppssystem med en LED-klocka inopererad i handleden. Det är en tickande tidbomb som visar hur mycket tid du har kvar innan du måste ta din nästa dos Serum.

Om du inte tar serum innan tiden går ut, kommer du att förvandlas till en våldsam, muterad version av dig själv, en version du inte kan återvända från. Så du ger dig ut för att hitta serum, med en timer och intensiv musik i bakgrunden som påminner dig om brådskan varje steg ut i Blight-förorenade världen kräver.

Grön och kladdig

Förutom premisen, sticker miljön ut för dig från och med att du startar spelet och långt in i de första timmarna av utforskning. Det är kristallklart att Game Island och Toplitz Productions gick för en dyster, konstant hängande känsla av fruktan i luften. Du går igenom atmosfäriska, lyxiga gröna träsk- och grönskande biotoper som alltid har en tjock dimma av Blight som hänger över dig.

Med tiden börjar miljön att kännas “samma”, men innan dess, åtminstone innan du dyker djupare in i skörde- och stridsdelarna av spelet, tar du dig tid att uppskatta passionprojektet Serum så tydligt är. Det är immersivt under hela din spelupplevelse, och de muterade varelserna du springer på lägger bara till en obehaglig upplevelse till utforskningen.

Serum-jakt

Serum hittas sällan i miljön. Så, om du har tur att hitta det medan du utforskar, kan du skjuta upp en ny dos som ger dig mer tid att hitta mer. Annars kan du skapa serum från organiska material, antingen växter i miljön eller muterade djur som släpper ut ingredienserna du behöver när de besegras.

Serum har en snygg spelloop där timern bestämmer hur mycket tid du har att utforska. Så du tillbringar varje sekund med att samla så många resurser och hantverksingredienser som möjligt. Du kan också springa på recept som visar dig hur du kan skapa värdefulla verktyg och vapen. Men när tiden är nästan slut, måste du återvända till basen, där din timer slutar räkna ner. På basen har du all tid i världen att skapa ett nytt serum för att injicera i dig själv.

Med förnyad tid, och möjligtvis ett nytt vapen, spjut, bågar, klubbor och mer, återvänder du till vildmarken för att möta nya hot och samla bättre resurser. Med varje löpning kommer du att skapa olika typer av serums som ger dig nya förmågor. Du kommer också att få extra buffar, som förmågan att motstå skada, till exempel, eller tillgång till längre varande serums.

In i djupet

Med längre varande serums kommer möjligheten att skapa djupare in i den fruktansvärda djungeln. Du kommer att ta på dig farligare muterade varelser och upptäcka dolda hemligheter. Det övergripande målet verkar vara inriktat på att hitta en permanent kur för Blight. För att komma dit behöver du forska nya serums och dela dina upptäckter med andra som är placerade på avlägsna stationer.

Berättelsen är lite ostabil, särskilt ju djupare du kommer in i de andra biotoperna. Det verkar som att allt du avslöjar är små berättelsedelar som inte nödvändigtvis har någon mening som helhet. Medan att ge lite information kan fungera för att bygga spänning i vissa spel, kändes det överlag som en missad möjlighet att utveckla en sammanhängande och hel berättelse.

Med en sådan solid premis, Serum kunde definitivt höja sig till högre nivåer med en snygg berättelsekampanj som binder samman dina ansträngningar till en slutgiltigt meningsfull upplevelse. Dessutom kunde en karta vara ganska användbar för att veta de områden du har varit på och de områden du kan ha missat. Eftersom du snart börjar vandra blint med “sammaheten” i miljön som gör lite för att lindra bördan av att hitta din väg runt.

Döda monstren

Strid spelar en annan viktig roll i spelet. Medan monstren är skrämmande vackra, med kusliga bihang och muterade kroppsramar, känns deras animationer när de attackerar dig som hackiga. Vad är mer? Stridsmekaniken i sig känns också hackig. Du kan attackera eller blockera, men utförandet känns outvecklat. Striden är inte särskilt komplex, men du kommer att dö en aning för många gånger.

Ofta kommer muterade varelser att ha förhöjd styrka. Och så, även en enda smäll är tillräcklig för att döda dig. Därefter återupplivas du med inga av de resurser du hade, och tvingas ut där för att försöka igen. Kanske skulle döden och att försöka igen vara roligt om striden vore djup och perfekt genomförd. Men just nu lämnar den mycket att önska.

Mera incitament

Under tiden erbjuder uppgraderingar lite motivation att fortsätta utforska av egen fri vilja. Du får hantverksstationer för att skapa förbättrade serums och odla växter som genererar mer serum. Men fördelarna du njuter av dem motiverar sällan dig att fortsätta spela. På bästa sätt kommer du att låsa upp mer tid att komma längre in i vildmarken.

Varje serum bör ge dig distinkta färdigheter. Men din karaktär verkar inte utvecklas så mycket som du skulle hoppas. Säkert, om serumen orsakar att du muterar över tiden, borde du slutligen bli en supermänsklig kämpe. Inte att glömma det faktum att du kontinuerligt utsätter dig för Blight under längre perioder med varje löpning. Det sistnämnda kan stå för några komplicerade berättelsepunkter.

Dom

Serum är för närvarande ute i tidig åtkomst via Steam. Det kommer med sin rättvisa andel av buggar och krascher. Du kan uppleva några ramhastighetsnedgångar och hackning här och där. Men du förväntar dig nästan alltid sådana prestandaproblem för ett spel som fortfarande är i tidig åtkomst. Så det handlar om hur mycket innehållet är värt och om det har potentialen att bli ett fantastiskt spel vid fullständigt lansering.

Jag är glad att säga, ja, Serum har en enorm potential att positivt påverka överlevnad i öppen värld som vi känner till den. Det introducerar en snygg spelloop med att välja mellan att utsätta dig för en farlig giftig dimma eller återvända till basen för att samla de resurser du har lyckats samla ihop hittills. Varje löpning har en tickande timer som lägger till en alltid närvarande känsla av brådska som aldrig verkligen försvinner, även i de långsammare delarna av spelet.

Musiken, också, bär en uppåtriktad underton som håller dig på dina tår, alltid. Ju mer du spelar, desto mer investerad blir du i att hitta en permanent kur för Blight. Men ju närmare du kommer till kuren, om den ens existerar, desto farligare blir de muterade varelserna som vandrar runt dig. På papper låter allt perfekt intressant. Men genomförandet behöver mer polering för att låsa upp Serums fulla potential.

Medan premisen lätt fångar din uppmärksamhet, misslyckas berättelsen med att upprätthålla din nyfikenhet, ofta lämnar dig med fler obesvarade frågor. Under tiden känns striden hackig, med animationer som kunde använda mer polering. Hantverkssystemet, också, behöver erbjuda mer incitament för att göra det konstanta behovet av att utsätta dig för Blight meningsfullt och roligt. Om utvecklingsteamet järnar ut dessa problem, kan Serum bli ett utmärkt post-apokalyptiskt överlevnadsspel i öppen värld.