Recension av Pool Cleaning Simulator (Xbox Series X/S & PC)

Pool Cleaning Simulator är lite som att svälja havsvatten och skölja ögonen med klor: smärtsamt, undvikbart, men ändå, när de kombineras, två misstag som du naturligt skulle upprepa om och om igen, om bara för att stilla den nyfikna klåda som längtar efter en glimt av världen bortom stranden. Till skillnad från PowerWash Simulator, ett spel som känns konstigt tillfredsställande att traska igenom, Pool Cleaning Simulator saknar den där så behövliga gnistan. Men så klart förstår jag det. FreeMind S.A. förstår också att om du lägger en smutsig platta framför någon, så finns det en stor chans att de rycker en mopp ur dina händer och börjar skrubba. Det är i princip allt som Pool Cleaning Simulator är: en åskstjälande juvel som, likt sina glupska släktingar, njuter av att tömma kassakossens resurser.

Inte förvånat är Pool Cleaning Simulator allt vad du tror det är: en PowerWash‑liknande chore‑core‑upplevelse där du minutiöst skrapar och pressar filtren, plattorna och uppblåsbara föremål i diverse pooler. Det säger allt på förpackningen, och det låtsas aldrig vara något större. Det är helt enkelt ett spel som bara ett fåtal kommer dyka rakt in i utan att tänka två gånger på varningarna. För den genomsnittliga konsumenten är det däremot ett svårt säljargument som du behöver uppleva själv för att verkligen förstå. Och nej, det är inte ett spel som blir mer spännande ju djupare du går.

Om det inte vore för den oroande mängden tekniska buggar och spelbrytande glitchar, hade jag förmodligen njutit av Pool Cleaning Simulator. Precis som PowerWash Simulator, förstod jag uppdraget och var mer än glad att hoppa över jargongen och kasta mig rakt in i djupet. Givet att det var en värd för enkla spelmekaniker och terapeutiska framstegstropes, fanns det aldrig mycket jag behövde begrunda. Jag skulle aldrig drunkna i komplexa mekaniker, och jag skulle aldrig förlora min känsla av syfte i dess genomskinliga badklot. Jag var helt enkelt upptagen med att skrubba smuts från poolplattorna. Det skulle ha varit ett enkelt jobb. Faktiskt, jag ville att det skulle vara ett enkelt jobb.

Problemet med Pool Cleaning Simulator är att, till skillnad från ditt enkla chore‑core‑spel, väger dess nackdelar mycket tyngre än fördelarna. Eftersom du har en så nischad upplevelse här, skulle du behöva ett starkt grepp (eller åtminstone en vattentät spelupplevelse) för att undanröja mellanspel‑tvekan. Tyvärr för Pool Cleaning Simulator, saknar den både. Gameplay‑delen, till exempel, som kan vara tillfredsställande i korta stunder, är otroligt buggig. Även i den inledande handledningen—en sektion som är utformad för att leda dig in i det grunda vattnet—hindrar spelet dig från att göra någon framsteg. Att samla skräp, till exempel, är ett hinder du aldrig verkar kunna övervinna. På andra håll har du mindre irritationsmoment som, till skillnad från House Flipper, kräver att du skrubbar varje vrå i en linjär ordning för att gå vidare till nästa kontrakt.

Teoretiskt sett borde Pool Cleaning Simulator vara ett avkopplande spel. Problemet är att det gör det så förbaskat svårt att njuta av det för vad det är. Navet, till exempel, är en plats där du bör kunna torka av fötterna och återhämta dig mellan jobb. I verkligheten kan till och med ditt eget hem vara en nackdel. Att låsa upp föremål kräver en onödig mängd arbete, och att få nya kontrakt kräver att du slutför tidigare jobb helt. Men där ligger ett av de största problemen: bristen på transparens. Till skillnad från House Flipper, ett spel där du kan slutföra en del av arbetet och sedan enkelt gå vidare till nästa, Pool Cleaning Simulator kräver att du skrubbar hela tunnan. Och i alla andra fall skulle det inte vara ett problem. Grejen är att vissa fläckar är en absolut mardröm att upptäcka.

På tal om fläckar, är det mesta av Pool Cleaning Simulator s sanna natur som en PowerWash klon, beroende av de vanliga spel‑tropes. Med en högtryckstvätt kan du ta bort smuts, medan du med ett verktygsbälte kan rengöra filter, tömma pooler eller rensa olika poolapparater. Återigen är det en enkel rutin som du sannolikt har upplevt tusentals gånger. Den enda skillnaden mellan detta värld och PowerWash är att du högtryckstvättar plattorna. Men förutom det är det i princip samma grundläggande jobb.

Missförstå mig inte, Pool Cleaning Simulator har sina stunder. Medan den generella klumpigheten i spelmekaniken är en börda du sorgligt tvingas bära, innehåller spelet några lätta belöningar som, om du kan hålla ut tillräckligt länge, kanske bara kan övertala dig att tränga igenom det tekniska bruset. Nivåerna, till exempel, har var och en sina egna distinkta stilar och utmaningar. I ett ögonblick kan du sopa skräp från en familjepool, medan du i ett annat kan skölja filtret i en lyxig herrgård med nyskrapade klortabletter. Det finns till och med ett akvarium som du kan pressa dig igenom. Ett litet incitament, jag medger, men ett som lägger till en bra mängd till ett annars slarvigt produkt.

Om Pool Cleaning Simulator inte hade så många tekniska fel, skulle jag förmodligen ha mycket mer att säga om det. Sanningen är dock att jag kämpade för att ta mig igenom dess textbook‑kampanj. Det berodde inte på tristess, eller att jag inte orkade slutföra varje jobb. På allvar, det berodde främst på att det gjorde allt besvärligt. Om jag till exempel inte kunde slutföra ett jobb på grund av en för låg slutförandegrad, så kastades jag ur spelet och tvingades börja om kontraktet från början på grund av en spar‑manipulerande glitch. Återigen var det inte presentationen som ledde mig vilse, utan de frekventa buggarna och bristen på polering.

Med allt detta sagt, Pool Cleaning Simulator kunde vara ett bra tillskott till PowerWash kretsen. Vid tidpunkten för skrivandet känns det dock som ett svårt spel att rekommendera. Med tiden kanske det kläcks ur sitt skal och deklarerar sin identitet i chore‑core‑genren. Ändå är det bristen på gnista som dämpar den övergripande upplevelsen.

Bedömning

Pool Cleaning Simulator kunde vara ett lysande tillskott till PowerWash kretsen, men det misslyckas sorgligt med att utnyttja kärnprinciperna för ett mysigt chore‑core‑spel, främst på grund av sin brist på teknisk polering, i‑spel‑irritationer och tillfredsställande spelmekanik. Med tiden kan det kanske kläcka ur badkaret som en skinande ren, uppgraderad uppblåsbar. Så som det är nu skulle jag säga att det inte gör tillräckligt för att hålla sig flytande i en pool som helt enkelt simmar med betydligt bättre alternativ.