Neat! Recension (PC)

Neat!  hittar tröst i en trådboll som vi inte kan låta bli att ständigt dra i – ett koncept som vi vet är relativt enkelt att efterlikna, men som vi ändå ofta fastnar i i timmar. Precis som Unpacking, prioriterar den de små detaljerna – hemmakänsla, varm atmosfär och små glädjeblixtar som följer med den enkla handlingen att åter placera föremål på sina rätta platser. Det är inte en ny idé som vi lyckligt ignorerar, utan en bekant plats som känns som ett andra hem. Neat!  känner den platsen, och den vet också att för att göra en välkomnande gest behöver du bara en inbjudan och ett akustiskt soundtrack, en låda med småsaker och en tom hylla.

Neat!  placerar dig i Mollys skor, en ambitiös organisatör som, liksom de flesta av sina jämnåriga, finner tröst i att sålla igenom bråte och bygga om de minsta lådorna, ett föremål i taget. Som Molly är det inte ditt arbetsuppdrag att återanvända gamla föremål, utan att hjälpa vanliga människor som bara vill ha lite mer andrum och en plats att vila huvudet på. Lådor med gamla prydnadsföremål och minnen faller i ditt knä, och du, utrustad med en noggrant samlad samling kreativa idéer, organiserar föremålen på ett ordnat sätt. Om du råkar lära dig några hemligheter på vägen, kan du betrakta det som en bonus.

På liknande sätt som Unpacking, Neat!  ger dig möjlighet att packa upp, kategorisera och effektivt organisera olika föremål över ett nätverk av hem och företag. Med varje kontrakt du accepterar kan du använda din nyvunna förmåga att göra subtila förändringar i miljön, vare sig det innebär att lägga till sista minuten‑detaljer i ett kontorsutrymme, återlämna böcker i ett gammalt bibliotek eller fylla på stora mängder varor i en vintagebutik. Återigen är det inte din uppgift att sköta de dagliga aktiviteterna. Det är din uppgift, däremot, att ingripa och göra hyresgästens, butikspersonens eller entreprenörens liv lite mer hanterbart. För låt oss vara ärliga —ingen vill leva, andas och arbeta i en kaotisk värld.

Bakom dess enkla struktur döljer sig en perfekt harmonisk handling som berättar historierna om olika individer, några av dem önskar en viss grad av Feng Shui i sina liv, andra bär på emotionell bagage och söker därför dig i ett desperat behov av en tröstande plats att kalla sin egen. Som en kurator av fred och idylliska idéer får du chansen att smyga dig bakom nätet och börja rensa deras ägodelar. Kaoset slukar varje rum i sin helhet, och det är upp till dig att börja ta roo bort tejpen från varje låda och avlägsna bråte från varje vrå för att återupprätta en känsla av frid och arkitektonisk balans.

Neat!  är inte ett spel som du måste vara väl insatt i för att förstå. Som en avkopplande, stressfri avstädningssimulering i hjärtat, strävar den efter att skapa en inbjudande nybörjarvänlig atmosfär som låter dig koppla av, slappna av och engagera dig i flera timmar. Och ärligt talat sprids samma mantra genom de flesta, om inte hela upplevelsen. Spelupplägget är enkelt och intuitivt, och de finare detaljerna – den akustiska atmosfären, den charmigt handgjorda pixelkonsten och de välgörande interaktiva inslagen, till exempel – bidrar alla till en vackert återgiven duk som är en sann fröjd att betraktas.

Även om det är ett ganska enkelt spel här som inte går mycket längre än Unpackings version av en mysig interaktiv upplevelse, så är Neat!  ett charmigt indiespel som tydligt får mycket rätt. Med en bra variation av rum, kontrakt, karaktärer och berättelser har det lyckligtvis tyngd nog att kompensera för sin brist på spelmekanik. Dessutom utnyttjar det fullt ut varje rum med en blandning av interaktiva rekvisita och originella teman, inredning och tidsperioder. Och ärligt talat, de är också väldigt roliga att leka i.

Till skillnad från Unpacking—ett spel där du gradvis följer en enskild persons resa från barndom till pension—Neat! erbjuder några fler uppdrag att arbeta med för att bryta den förutsägbara cykeln, med en omfattande katalog av företag, hem och kundspecifika förfrågningar som spänner från att inrätta en streamers spelrum till att kategorisera olika teer, katalogisera samlingar till att organisera växter. Och så, även om den grundläggande spelloopen verkar påminna om Unpacking, så innehåller den faktiskt några extra finesser, jobbmöjligheter och förmåner att utforska. Och det är det briljanta med det: det faktum att det håller dig i ständig fundering över nästa uppdrag.

Självklart är spelupplägget här ganska enkelt. I de flesta fall får du en handfull föremål, en eller två lådor och en checklista med mål att slutföra. Först markerar du sophögar eller oönskat bråte i rummet. Därefter börjar du omvandla arbetsytan, antingen genom att klicka på objekt, dra dem till sina respektive platser eller stapla dem tillsammans för att skapa ordnade lådor som uppfyller kontraktets krav. När du slutför ett uppdrag lär du dig mer om dina kunder och, om det görs korrekt, låser upp fler kontrakt. Det är så enkelt.

Även om det inte finns något särskilt banbrytande med Neat, så ger det en härligt terapeutisk upplevelse som är väldigt rolig att gå igenom. Det är tydligt att det inte uppfinner hjulet på nytt eller driver genren till sina gränser, men det fångar alla rätta element i en sund hushållssim. Frågan är, är det värt att placera över liknande som Unpacking?

Verdict

Neat! bygger på idén att om du har pixelkonststil, en lugnande atmosfär och tillräckligt med lådor med skräp för att hålla fingrarna sysselsatta i timmar, så har du god chans att fånga intresset hos en nischad publik. Och medan det är en ganska nischad produkt, är det också en briljant utformad sådan som får många saker rätt. Med tillräckligt många kontrakt, berättelser, rum och mål för att hålla din uppmärksamhet under en längre tid, levererar det en välbalanserad och förvånansvärt innehållsrik upplevelse som, med lite tur, kan ge målgruppen något att skriva hem om.