NBA Bounce-recension (PS5, PS4, Xbox Series X|S, Xbox One, Nintendo Switch & PC)

Om du någonsin har drömt om att kliva ut på planen i en NBA-match men ville ha något lättare, tokigare och mycket mindre allvarligt, NBA Bounce kan vara den slam dunk du har väntat på. Istället för att jaga realism dyker spelet rakt in i kul. Det är färgglatt, fyllt med maskotar, lätt att ta till och överraskande beroendeframkallande, oavsett om du spelar solo eller delar kontroller med vänner.

Unfinished Pixel SL har samarbetat med Outright Games för att ge oss något som känns mindre som en hårdcore-basketballsimulator och mer som en lördagmorgonstecknad film. Det är ett spel som inte vill att spelarna ska stressa över statistik eller avancerade spelböcker; det vill bara att du ska dribbla, dunka och skratta medan du låser upp coolt utrustning. Den tillvägagångssättet gör det omedelbart utmärkt, särskilt eftersom arkadspelet sportspelet inte är så vanligt dessa dagar. Det sagt, låt oss dyka rakt in i det.

En fräsch vridning på NBA-aktion

De flesta moderna NBA-spel lever och dör av realism. De återger noggrant arenor, spelarlikheter och varje möjlig statistik. NBA Bounce går i motsatt riktning, tar bort simulationen och fokuserar på ren kul. Spelarna får fortfarande alla 30 officiella NBA-lag, komplett med deras riktiga tröjor och logotyper, men du kommer inte att hitta LeBron James eller Steph Curry här. Istället bygger du dina egna karaktärer, hoppar in med förinställda skapelser eller spelar som de större än livet-mascoterna.

Det designvalet ger spelet sin egen identitet. Det är tydligt inspirerat av NBA Jam, en franchise som har varit latent i år. Inflytandet är uppenbart första gången du utför en vild dunk eller sänker en trepoängare från långt bort. Istället för att försöka vara nästa NBA 2K, så omfamnar det här spelet med självförtroende tecknad överdrift och gammaldags arkadenergi. Det är basket stripat till dess mest underhållande grundläggande: snabba matcher, flashy ögonblick och tokiga maskotar som dunkar på varandra.

Spelets tempo förstärker också den här arkad-DNA:n. Matcher är korta, innehav är snabba och skottklockan är obarmhärtig. Noterbart är att långa pauser eller tekniska regler aldrig bromsar dig. Varje innehav är en möjlighet att göra mål eller utföra något roligt. Om du växte upp med NBA Jam, så kommer detta att kännas som att besöka en gammal vän, men med en modern vibe.

Lägen som håller dig spelande

En av NBA Bounce styrkor är dess variation av lägen. Istället för att låsa dig i en enda struktur ger det dig flera sätt att njuta av spelet. Snabb match är det enklaste sättet in; spelare väljer sina lag, ställer in svårighetsgraden och hoppar rakt in på planen. Säsongsläget erbjuder en kondenserad version av en NBA-säsong, reducerar säsongen till cirka 20 matcher istället för standarden 82. Du kan även simuleringsmatcher om du inte känner för att spela varje match. Turneringläget håller saker korta och söta, låter dig klättra en knockout-bracket, medan Slutspelet lägger dig rakt in i postseason för en snabbare väg till en mästerskap.

Det finns också ett Övningsläge, som är mer användbart än du kanske tror. Rörelser som alley-oops och fejkskott är inte alltid uppenbara, så att ha en plats att experimentera utan trycket av en live-match är hjälpsamt. Men den riktiga pärlan här är Party-läget. Det är här spelet helt släpper loss. Varje kvartal får sina egna modifierare, som kan vända hela rytmen i en match. Ena ögonblicket spelar du en standardmatch, och i nästa ögonblick hanterar du tokiga poängändringar, konstiga fysik eller tokiga minispel som Ball Pop. Det gör varje session till något oförutsägbart och roligt, särskilt med vänner i rummet.

Party-läget är också där maskoterna lyser starkast. Att se Benny the Bull eller Suns Gorilla dominera en kvartal under någon tokig modifierare är obeskrivligt underhållande. Det är läget som gör NBA Bounce perfekt för spelkvällar, eftersom inga två matcher någonsin känns likadana.

Maskotar

Maskotar i de flesta sportspelet är bakgrundsdekorationer. De viftar på pom-poms, dansar på sidlinjerna eller hejar på publiken. I NBA Bounce stiger de in i rampljuset. Du kan spela som varje NBA-maskot, vända dem till fullfjädrade karaktärer som kan dunka, blockera och sänka treor lika mycket som alla andra. Att se en jättegorilla slå bollen på en drake eller se en tjur sänka en trepoängare är aldrig slut på att vara roligt. Det lägger till personlighet som gör spelet sticka ut från varje annat basketbollspel på marknaden.

Visuellt omfamnar spelet den här lekfulla identiteten. Det är färgglatt, smidigt och tecknat utan att någonsin kännas slarvigt. Switch-versionen i synnerhet förtjänar beröm för att den körs utan hakningar, vilket inte är något litet underverk med tanke på hur ofta portar kämpar på den plattformen. Presentationen är enkel men effektiv.

Å andra sidan är ljuddesignen användbar, men kommentatorn förtjänar en nämnande. Han är ingen Tim Kitzrow, den legendariska “Boomshakalaka!”-rösten från NBA Jam, men han håller energin uppe utan att bli irriterande. Du kan stänga av honom om du vill, men han bidrar till kul mer ofta än inte. Det sagt, soundtracket i sig är glömt. Det fyller tystnaden men lämnar inget bestående intryck, vilket är en missad möjlighet med tanke på spelets högenergivibe.

Lätt att lära, roligt att bemästra

Till slut är NBA Bounce enkelt. Passning, skjutning, blockering och stjälande är alla kartlagda till grundläggande kontroller, vilket gör det enkelt för alla att ta till. Sprinten är bunden till en begränsad mätare, och försvaret förlitar sig på timing snarare än komplexa scheman. Men under den yttre enkelheten finns det avancerade rörelser som håller saker intressanta. Alley-oops och fejkskott, i synnerhet, lägger till lager av djup när du börjar experimentera.

Skottmätaren är en annan smart detalj. Att träffa en trepoängare från långt bort känns belönande eftersom det inte bara är tur; det kräver timing. Likaså, att utföra en fejkskott som lurar försvaret eller landar en alley-oop känns som att du bemästrar små bitar av spelet. Det är en bra balans mellan kul och färdighet.

Svårighetsgraden är dock en blandad påse. Rookie-läget är förlåtande, nästan till en fel, men att gå upp till Avancerat känns som att slå in i en vägg. Plötsligt är CPU:n stjäl allt, blockerar varje försök och borrar omöjliga skott. Steget är brant och kan frustrera spelare som fortfarande lär sig. Pro-svårighetsgraden tar den intensiteten ännu längre. Medan utmaningen är välkommen för erfarna spelare, skulle en smidigare kurva mellan nivåer göra progressionen känna sig mer naturlig.

Anpassning och låsbara föremål

Eftersom NBA Bounce inte har riktiga spelare, lutar det tungt på anpassning för att låta dig bygga ditt eget lag. Du kan använda förinställda karaktärer eller designa dina egna, men skaparen har sina begränsningar. Det finns bara en nosform, till exempel, vilket gör det svårt att replikera dig själv eller skapa karaktärer som känns distinkta. Det är inte ett dealbreaker, men det känns som ett område som kunde använda mer variation.

Där anpassning lyser är i kosmetik. Över 200 artiklar finns tillgängliga för att låsas upp, allt från tröjor och retrouniformer till skor, kepsar, glasögon och till och med olika basketbollar. Dessa tjänas genom utmaningar och framsteg i Säsongsläget eller Turneringsspel, vilket håller dig komma tillbaka för bara en match till. Att utrusta din maskot eller karaktär med tokig utrustning slutar aldrig att vara roligt, och det skapar en belönande loop som sträcker sig bortom matcherna i sig.

Nu fungerar det här systemet bra eftersom det knackar på arkadandan. Du grinder inte för totala betyg eller statistik. Du jagar coola föremål som gör ditt lag se unikt ut. Det är lättsamt, det är roligt, och det passar perfekt spelets identitet.

Flerspelarläge

Nu, där NBA Bounce verkligen kommer till liv är i flerspelarläge. Lokal soffko-op stöder upp till fyra spelare, och kaoset av maskotar, modifierare och snabba matcher gör det till en omedelbar party-spel. Delad skärm och split-skärm fungerar båda bra, och kontrollstöd är sömlöst oavsett om du är på konsol eller PC. Tillägget av Remote Play Together är en tankeväckande detalj, som låter spelare ta med vänner online även om de inte äger spelet.

Det sagt, bristen på ett komplett online-matchningssystem begränsar spelets livslängd. När du har spelat igenom Säsongsläget och låst upp de flesta kosmetikerna, är den största anledningen att återvända lokal flerspelarläge. Om online-matchning läggs till i framtiden, kunde det ge NBA Bounce mycket längre ben. För nu, blommar det som ett pick-up-and-play-titel som bäst njuts med vänner eller familj.

Dom

Först och främst, NBA Bounce försöker inte konkurrera med NBA 2K, och det är exakt varför det fungerar. Naturligtvis är det inte perfekt; svårighetskurvan är ojämn, anpassningen kunde vara djupare och musiken sticker inte ut. Men när du kastar alley-oops med vänner i Party-läget, eller ser en jättegorilla dunka på en drake-maskot, bleknar dessa brister in i bakgrunden. 

Om du har saknat NBA Jam-andan, NBA Bounce fyller den luckan med charm och energi. Det är inte ett spel du kommer att grindra i timmar varje natt, men det är ett du kommer att återvända till varje gång du vill dribbla, dunka och skratta. I korthet, det är en slam dunk för alla som värderar kul över realism.