Flintlock: Belägringen av Dawn Recension (PS5, Xbox Series X/S och PC)

Det är aldrig så allvarligt. Om du inte njuter av elände, behöver strid inte alltid vara tuff som spikar. Och det är exakt vad Flintlock: Belägringen av Dawn försöker erbjuda. Märkt som en “Soulslite”-upplevelse, erbjuder spelet en själ-liknande upplevelse. Men det tonar ned svårighetsgraden för att varje spelare ska kunna hitta någon form av njutning i att dyka in i det.

Till slut kommer du att jämföra Flintlock: Belägringen av Dawn:s världsbyggnad och strid med FromSoftwares största hits samt imitatorer som fortfarande har lyckats nå målet. Men till slut skär det ut sin egen väg. Det lånar element från bekanta genretropar, men samtidigt lägger det till subtila vändningar här och där som gör det till en utmärkt titel i sig själv.

För att hjälpa dig att bestämma om det nya spelet är värt din tid, har vi fått våra händer smutsiga åt dig, och brutit isär allt som finns att älska (och ogilla) i vår Flintlock: Belägringen av Dawn-recension.

Pandoras ask

En magisk dörr förseglar världen av de levande från de döda. Under flera år har de odöda krupit sig fram genom dörren in i landet av de levande, och orsakat all sorts kaos. Koalitionsarmén har, som svar, tryckt tillbaka deras ruttnande kroppar och, slutligen, nått en episk stillastående mot guden Uru i gryningens stad.

Uru vaktar den Stora Underjorden, och låter aldrig den magiska dörren ur sikte. Han är den mäktigaste av gudarna och den sista hinder som koalitionsarmén måste övervinna för att återställa världsordningen. Men saker och ting går snett: huvudpersonen Nor Vanek och hennes soldatkamrater besegras och sprids ut över landet, deras öde okänt. Tillsammans med deras nederlag, slits den magiska dörren upp, och släpper lös grymma gudar på världen, tillsammans med deras flykt, arméer av odöda.

Så, i en bedrift att rätta till dina misstag, plågad av skuld över att ha öppnat Pandoras ask, ger du dig ut för att rena världen från odöda. Du reser över tre riken, och kämpar mot alla slags fiender innan du strider mot gudabossen, som har tagit över riket och ger makt tillbaka till folket. Hur storskalig din uppdrag är, får du en kamrat: en fjäderliknande, rävliknande gud, Enki.

En hård överenskommelse

Det är oklart varför Enki samtycker till att stå på din sida mot sin egen art. Vi får veta om hans överenskommelse: att ge Nor magiska förmågor i utbyte mot att följa med henne på hennes gudrensningsuppdrag. Enki vinner inte mycket på Nor, utöver sällskap. Men det skapar något intressant mysterium, och vi får packa upp Enkis motiv och bakgrund.

Förutom Enki, tillbringar vi mycket tid med att lära känna Nor och hennes personlighet. Hon bär på skuld över att ha släppt lös arméer av odöda på världen, men hon är också besluten att rätta till sina misstag, till vilket pris som helst. Framåt upptäcker hon sin styrka i strid, tillsammans med spelaren. Men tyvärr är det där berättelsens intressanta faktor slutar.

Filmsekvenser innehåller en dialog mellan Enki och Nor, men de känns rusade över. Teman som förlust eller vänskap utforskas knappt tillräckligt för att kännas belönande. Värre, NPC:er och kamrater som ansluter sig till dig senare får minimal fokus på deras bakgrund och motiv. Som ett resultat är karaktärerna glömska, och det känns som om berättelsen kunde klara sig utan dem utan problem.

Titta men inte röra

Trots potentialen för något riktigt elakt med gudar och diaboliska agendor för mänskligheten, slutar berättelsen med att falla platt på ansiktet. Det finns en sammanhållning som saknas, som skulle binda ihop intressanta karaktärers berättelser och oväntade vändningar. Vi njuter knappt av att dyka djupt in i lore, trots den attraktiva pseudo-europeiska medeltidsinställningen, som kontrasterar med hög fantasy.

Kanske är det den knappa beskrivningen av världen runt omkring – hur de odöda som krupit genom läger kom att bli och vad det har betytt för överlevare. Med brist på miljöberättande, känns det som om de underbara vyerna du kommer över är enbart för sightseeing, snarare än att ansluta till. Visst, du kommer ofta att sitta på klippor och ta in intrikat detaljerad terräng och storslagen vildmark.

Du kommer till och med att njuta av att vindla genom befolkade läger, springa in i varierade saker att göra: resurser att stapla upp på, sidouppdrag att ta på, fiender att decimera, och mer. Men miljön känns frånkopplad från “varför”, med endast det relativt raka – rena odöda och besegra gudarna – i förgrunden för alla dina uppdrag.

Hugg och skjut

I alla fall är Flintlock: Belägringen av Dawn:s starkaste kort stridssystemet. Nor börjar med en enhandssyxa i sin högra hand. Hon använder ett närstridsvapen för att hugga igenom fiender på nära håll. Du kan undvika, blockera och parera inkommande attacker med relativt enklare timing och ett förlåtande fönster för perfekt utförande.

Men fiender kan släppa lös en oblockerbar attack, som du kan avbryta med en pistol som du använder i din vänstra hand, Bloodborne-stil. Det är ditt primära vapen som skjuter begränsad ammunition. Du kan inte använda en eller andra, eftersom pistolen kräver omladdning från framgångsrika närstridsattacker. Så du växlar ständigt mellan spelstil.

Men du kan ta striden till en ny nivå och låsa upp nya färdigheter och vapen, inklusive en närstrids hammare, en flamkastare, en musköt, en eldkanon och mer. Dessa packar en punch, med hammaren som bryter igenom rustning mer effektivt, eldkanonen som orsakar mer skada, och så vidare. Men du kan också bära två vapen och växla mellan dem beroende på fiender du stöter på.

Nivå upp

Lyckade dödande ger dig in-game-valuta som kallas rykte, som du kan använda för att uppgradera Nors färdigheter på tre färdighetsträd. Så, extra buffar, status-effekter och så vidare. Men du kan också påskynda processen via procentsatsmultiplikatorn. Så du kan ha fler lyckade dödande genom att slå fiender i perfekt tid, utföra vältajmade pareringar, avbryta oblockerbara attacker och mer. Du kan multiplicera ryktet du tjänar med 5%.

Ju mer du håller takten, desto högre blir multiplikatorn, som stiger hela vägen upp till 100%. Men du kan också förlora det rykte du har tjänat hittills om du tar skada. Vid vilken tidpunkt som helst kan du pausa spelet och kassera in det rykte du har tjänat hittills. Det skapar ett snyggt risk-mot-belöningssystem som får dig att ifrågasätta när det kan vara bäst att sluta. Ska du stoppa mätaren på 60% och kassera in det rykte du har tjänat hittills, eller riskera att förlora det för chansen att tjäna mer rykte?

Tillsammans med spänningen i att förlora rykte är det Soulslike-funktionen, som tar bort allt ditt rykte när du dör. Du kan återhämta det förlorade ryktet om du lyckas hitta tillbaka till din senaste snabbresapunkt utan att bli dödad. Om du dör på vägen tillbaka, förlorar du det rykte du tjänat för alltid. Men med alla risker i beaktande, Flintlock: Belägringen av Dawn gör det värt det.

Förlåtande Soulslite

Först och främst är striden inte nästan lika brutalt som Dark Souls. Du kan klara dig med tre svårighetsgrader för att underlätta din väg in i mekaniken. Men att färdas genom världen är snabbare, liksom den snabbare tempot i striden. Du kan snabbresa mellan eldpunkter. Alternativt kan du flyga genom luft-dash och dubbel-hoppa mellan klippor. Eller ännu bättre, kalla på Enkis magiska förmågor som kanaler triangulära portaler i himlen.

Plattformsspel är inte vanligt i Soulslike. Och så, att ha det välgenomfört här, med snäva kontroller och glidande nerför sluttningar, uppskattas.

Kombinerat, känns striden inte lika straffande, med dess lägre svårighetsgrad och möjligheter att snabbresa. Men utöver det, finns det incitament över hela kartan som uppmuntrar dig att utforska varje vrå och hörn för att avslöja. Det är tillräckligt belönande för att höja din spelupplevelse och gör utforskning värt ansträngningen. Du njuter också av några sidouppdrag, även om inte alla av dem är lika intressanta som du kanske hade hoppats.

Enki guden

På ett sätt, gör Enki ditt arbete enklare också. Han är aktivt hjälpsam i strid, retar mindre fiender så att du kan fokusera på de mer utmanande. Men du kan också använda honom för att förbanna fiender, och när den respektive stapel-mätaren fylls, blir de sårbara för attacker. Mindre fiender dör omedelbart av kritiska träffar, medan rustade fiender blir redo för kraftfulla finishers. Animationen är också ganska spännande, när arenan dras in och rullar ljuslila status-effekter.

Dom

Mycket har gått fel i Flintlock: Belägringen av Dawn, men också mycket har kommit som en trevlig överraskning. När det gäller berättande, finns det mycket som lämnas att önska. Tempot är för snabbt, och karaktärsutveckling saknas viktiga ethos. Lyckligtvis, den snabba striden och djupa mekanikerna mer än gör upp för det. På inget sätt alls, är du förlorad i ett sammanhängande system. Det blandar flera verktyg, inklusive en kamrats hjälp, och skapar en rytmisk flöde som använder alla dess rörliga delar. När du inte försöker att överleva, galopperar du över fantastiska världar som kan färdas med ett ögonblicks varsel. Om bara berättandet var lika tillfredsställande, skulle spelet ha träffat målet.