Daymare: 1994 Sandcastle Review (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, Switch och PC)

Det är sant att spelindustrin är överbelastad tusen gånger mer än för, säg, ett decennium sedan. Numera är det ganska svårt att uppfinna något vi inte sett förut. Och därför vänder sig utvecklare till de bästa titlarna genom tiderna inom sin avsedda genre för att hämta inspiration från och försöker finjustera en del av sitt spelupplägg för att tillfredsställa nya begär. Det är verkligen ett knepigt företag att balansera risk och förtrogenhet. Och det kan, ärligt talat, gå åt båda hållen. 

Dagmare är ett exempel på den där delikata dansen mellan originalitet och det välbekanta. I sin första titel försökte Invader Studios hylla de mäktiga Resident Evil genom att släppa deras fanmade Resident Evil 2: Reborn. Capcom stoppade dem snabbt i deras spår med en order om att upphöra och avstå, och några framtida justeringar senare, Dagmarv: 1998 föddes. Trots namnbytet upptäcker kloningen av Resident Evils design och gameplay var överväldigande tydlig. Men även med alla likheter, väckte det både tröstande och oroande känslor som skräckentusiaster inte kunde låta bli. 

Nu är Invader Studios tillbaka med sitt andra bidrag i Dagmare franchise, som mer är en prequel som kallas Dagdröm: Sandslott 1994. Och samma frågor som vi funderade över återvändande: Kommer spelet erbjuda en unik upplevelse? Klåda det för överlevnadsskräck? Eller är likheten med Resident Evil för mycket att bära? Tagga med mig när vi utforskar dessa och mer i vår Dagdröm: Sandslott 1994 recension.

konstigare saker

I en värld som liknar Dagmarv: 1998 – oförlåtligt kusliga, svagt upplysta rum och mörka, skuggiga korridorer – Invader Studios tar oss tillbaka i tiden från 1998 till händelserna 1994. Konstigare saker nyss upp långsamt i en skål med garn. En skolbuss med 40 elever välter. Två förmodas döda, medan sökandet efter de saknade fortsätter. Tydligen hade en serie mystiska skakningar härjat i området och uppmanat Dalia Reyes (dig) att undersöka. 

Som specialagent för Hexacore Advanced Division for Extraction and Search (HADES), ett privat militärt företag som arbetar för ett stort bioteknikföretag, ombeds du att bege dig till Area 51 på ett rutinuppdrag. Men inget går såklart som planerat. Du hamnar i en underjordisk labyrint och slåss hals mot hals med dödliga monster. Tack och lov har du tillgång till ett nyintroducerat spelelement som det visar sig är ganska roligt att använda.

Håll Frosty

Snart stöter du på Daymares andra nya funktion: hårda och dödliga fiender som strövar omkring i varje hörn av Area 51. Den ger känslan av ett experiment som gått fel och är definitivt den sorten att hålla hemlig, borta från nyfikna ögon. Tyvärr har du inte tid att gå ut och varna de andra, eftersom dessa varelser är ihärdiga med att skicka dig från jordens yta. Och så behärskar du allt mod, och den actionfyllda delen av historien börjar. 

Daymares nya spelelement är en fryshandske, vilket är praktiskt när man dödar de "röda" monstren. De kommer att släppa en boll av elektricitet när de dör, som flyttar in i ett närliggande lik för att återuppliva dem. Så att frysa dem innan de blåser av dem eller slår dem i bitar, Sub Zero-stil, är sättet att säkerställa permanent död. Alternativt kan du använda Frost Grip för att stoppa återupplivningsprocessen i dess spår innan elektriciteten når sin destination. Men det kräver att du håller hög beredskap och reagerar med ett ögonblicks varsel, vilket är ganska intensivt när horder av odöda jagar dig långt och brett.

De andra fiendetyperna (observera dock att båda är lika till utseendet) är de "blå" som lätt kan sjunka med skottlossning. Du kan växla mellan maskingevär och hagelgevär. Och fortsätt med att uppgradera varje vapens skadeeffekt eller rundkapacitet. Varje skott rymmer ett knas. Det är snabbt och lyhört. Speciellt hagelgeväret spränger bort de zombieliknande varelserna i ett skott. Det sparar ammunition eftersom resurshantering är nyckeln här, och slösaktiga skjutningar kan komma tillbaka och bita på dig.

More is More

Men bortom spänningen på ytan går det snabbt upp för dig att det inte finns tillräckligt med variation för att du ska vilja stanna kvar. Less is more gäller inte överlevnadsskräck, särskilt i de där spända stunderna när du fumlar runt med vapen. Här finns det inget fumlande alls. Det beror på att det bara finns två alternativ att välja mellan, och de fungerar på samma sätt. Iskanonen i din hand fylls på då och då, så du vet att du inte behöver oroa dig för den. Den kommer alltid att finnas där.

Vid någon tidpunkt antar även monstren ett liknande mönster. Så mycket att du kan förutse deras hoppskräck och "boo hoos". Det hjälper inte att det inte finns variation i fiendetyperna heller. Så mycket av Dagdröm: Sandslott 1994s gameplay kretsar kring att döda monster. Men du spelar det så länge att flödet av att växla mellan dina vapen i tid och svänga ut din frostiga hand när du behöver det blir en annan natur. Så mycket av paniken och "fumlande innan fiendens attacker" saknas här, vilket i slutändan är vad som sannolikt kommer att hända i det verkliga livet och vad som skulle få en överlevnadsskräck att kännas autentisk.

Åtminstone de medicinska kiten är få och långt mellan. Så du är motiverad att agera snabbt innan monstren låser sig vid dig. Om de gör det kommer din hälsa att drabbas hårt. Och slutligen, kanske det stökiga och långsamma tempot i dina rörelser och reaktioner kan komma till nytta här, speciellt när du kämpar mot en hord. Det är det där kontinuerliga sprutandet av monstren, även när de vacklar mot dig tills de stannar knappt några centimeter från dig innan de spränger av sig huvudet med ditt hagelgevär eller utför en speciell närstridsavslutning, som får mig varje gång.

Käkdroppar

Du kan göra dig redo att lyfta käken från marken – inte på ett hisnande, banbrytande sätt, utan i den kusligt atmosfäriska tonen i bilderna. Spelet drar full nytta av svagt upplysta vägar för att skapa fruktansvärda sekvenser av rädsla för det okända. Det, tillsammans med ett benhårt soundtrack, lyckas upprätthålla en psykologisk rädsla som aldrig blir gammal.

Dessutom är röstskådespeleriet mycket bättre, och karaktärsmodellerna fick ett ansiktsslag. Att lyssna på HADES-lagets skämt, ibland förtjusande meningslöst och andra gånger, som bygger vidare på dess roliga, kraftfulla historia, håller dig i det långa loppet investerad till slutet. Tekniskt sett har spelet sina ögonblick, bibehåller stadiga 60 fps och ser smidigt och flytande ut på 4K-bilder. Det finns dock fel här och där, om än lätta att missa.

När det gäller historisk lämplighet finns det försök att replikera 1994 års teknologi. Jag älskade GameBoy-samlarobjektet eller interiören i den hemliga militärbasbyggnaden. Den kanske enda något moderna tekniken är den futuristiska handdatorn som kallas DID. Den låter dig hantera ditt lager och hacka dig in i hemligstämplade dokument lagrade på datorer. Datorerna, förresten, har de enorma nycklar och CRT-bildskärmar som gamla datorer. Men jag hade gärna sett mer.

Slutsats

Dagdröm: Sandslott 1994 känns som ett spel som ständigt går på äggskal och försöker hålla ihop det så att du inte slutar mitt i din två timmar långa genomspelning. I början är takten i berättelsen långsam, troligen för att det är en bekant berättelse som berättas en för många gånger. Fram tills du stöter på din första dödliga skräck ber du en tyst bön för att saker ska bli bättre – snabbt. 

Tack och lov gör det det. Det levererar snabbt ett kompetent stridssystem som känns flytande och lyhört. Varje möte spelar på nära håll och känns nästan alltid som slutet. Det uppmuntrar dig att hålla dig på hög beredskap, särskilt när monstren kan återuppliva varandra. Däri kommer det ständiga behovet av att använda din fryshandskanon, som spelar utmärkt bra och tar tillbaka Sub Zeros bästa ögonblick.

Men aldrig så ofta kommer du ständigt ihåg hur spelet spelar lite för mycket i samma veva som vissa av dem Resident Evils inlägg. Och på vissa sätt kan det väcka överlevnadsskräckfans intresse att ha något som håller dem sysselsatta och påminner dem om vad som gör Resident Evil bra. Men på andra sätt kan du inte riktigt peka ut vad som gör Dagdröm: Sandslott 1994 annorlunda. 

Det är en mycket knepig plats att vara på eftersom det i slutändan gör ett spel annorlunda är det som får dig att återvända för flera genomspelningar. Det finns också aspekten av att ständigt dansa på gränsen till monotonin. Ändå, även med summeringen av allt som inte fungerar här, kan du fortfarande se Invader Studios passion och vision. Förhoppningsvis är nästa inte rädd för att ta risker. Först då kan Dagmare stå stolt på egna ben och skaffar följaktligen en solid anhängare.