Contra: Operation Galuga Recension (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, Switch, & PC)

Gamla fans kommer ihåg Contra från vägen tillbaka i 90-talet. Då var Contra-serien en stapel i arkaden. Den lockade en ganska betydande rörelse av spelare som utvecklarna försökte behålla via arkad-till-konsol-anpassning. Du kunde njuta av serien från ditt hem och till och med gå tillbaka tillbaka, samarbeta med vänner för att eliminera de utomjordiska fienderna som härjade på jorden. Tyvärr gjorde serien inte mycket för att innovera sitt arkad-spel, och behöll i stort sett samma historia och nivådesign. Det är därför logiskt att Contra: Operation Galuga skulle komma ut i år.

Detta är inte alls ett nytt spel, utan snarare en omgestaltning av den ursprungliga entrén. Det ger i princip en fräsch målning av den gamla nivådesignen och förbättrar grafiken för den moderna åldern. Du får relativt liknande spel, också, fast med tillägg som spänner över spelen som kom efter Contra (1987). Så, frågan här är, gör Contra: Operation Galuga tillräckligt för att tillfredsställa både nybörjare och veteraners förväntningar? Ska du spela spelet, antingen ovetande om något av de tidigare Contra-spelen eller en hängiven fan av alla 19:e- till 20:e-århundradets iterationer? Låt oss ta reda på i vår Contra: Operation Galuga-recension.

Minnesstart

Efter att ha startat spelet kommer du att bli ombedd att välja mellan story, arkad och utmaningslägen. Ett fjärde speedrun-läge låser upp mycket senare efter att ha slutfört story-läget och samlat 15 000 poäng. Nu är skillnaden mellan story-läget och de andra i princip historien, filmsekvenser och allt. Med story-läget får du en sammanfattning av varför gerilla-styrkan Contra existerar och varför du kommer att tillbringa mostadels av din tid med att skjuta utomjordiska invaderare tills deras kungarike kommer.

I de andra lägena, däremot, hoppar du rakt in i handlingen, utan frågor. Naturligtvis vill du utforska story-läget, med tanke på att Contra-seriens boomande uppgång i arkaden inte alltid banade väg för handlingen. Givetvis, vid en prislapp på 40 dollar, förväntar jag mig inte en kinematisk utforskning av Contra-universum och dess invånare. Ändå, med de story-slag vi får, räcker de till för att bränsle till skäl för att gå på en all-out krig för resten av spelet.

Varför du gör vad du gör

Du återvänder till Galuga-arkipelagen, där mostadels av historien utspelar sig. Dessa kommer nästan omedelbart att springa till minnet från NES/arkad-design. De är i princip desamma nivådesign och miljöer. Men, noterbara uppdateringar av grafiken och detaljerna är närvarande. Från trädens lövverk till det skimrande vattnet, njuter du av en fantastisk bakgrund, som andas nytt liv i serien.

Historien, också, förblir i princip densamma. Du möter fan-favorit-elit Contra-kommandon Bill Rizer och Lance “Mean” Bean. Men, du kommer progressivt att låsa upp fler spelbara karaktärer, inklusive Ariana, Lucia och robotarna, några av vilka du kanske har sett i olika Contra-spel. De slår sig samman för att utrota den utomjordiska terroristgruppen Red Falcon, som använder fornteknologi för att förstöra mänskligheten.

Det är ingenting överdrivet, men tillräckligt för att få jobbet gjort. Historien i sig retells vad vi redan vet. Så, om de känns för blanda, särskilt för veteran-spelare, kan du alltid hoppa över story-scenerna helt.

Kött på benen

Story-läget spelas ut över åtta nivåer. Arkad, å andra sidan, använder samma nivåer, exklusive story-slagen. Nu är utmaningsläget utan tvekan det roligaste. Det innehåller 30 utmaningar som sätter dina run-and-gun-färdigheter på prov. Medan Speedrun vill att du ska gå igenom nivåerna utan att skjuta ett skott.

Contra: Operation Galuga är verkligen ett run-and-gun-spel, likt dess föregångare. Det innehåller vertikala och horisontella plattform-nivådesign som kryllar med alla sorters fiender och hinder att övervinna. Du kommer att kämpa mot allt från grunt-liknande människor till groteska varelser, med olika attackmönster som håller dig på hög vakt hela tiden.

Kulor flyger i alla sorters riktningar. Maskiner och en helikopter exploderar i bakgrunden, lägger till den kinetiska och excentriska personligheten av Contra. Det är samma älskade spel vi beundrade förut, fast med bättre visuella och förbättringar av livskvalitet.

Du kan springa, hoppa och dasha över nivåer. Dashen kan användas både på marken och i luften. Du kan också dubbelhoppa som standard. Fler rörelsealternativ låser upp med tiden, inklusive en grappling hook-alternativ och svävande från ovan. Idén är att undvika fallgropar, skjuta ner fientliga utomjordiska varelser och övervinna olika hinder.

Sammanfattningsvis känns kontrollerna flytande och responsiva. Mycket småglitchar dyker upp, och precisionen är snabb och imponerande. Vad gäller vapnen, får du det ikoniska lasergeväret, spridskottet, krossmissilen och homing-skottet. Kombinerat, inducerar de en gloriosa nostalgi när du växlar mellan rörelse och handling.

Pumpa upp action

När du fortskrider, ökar svårighetsgraden. Lyckligtvis låser du upp nya färdigheter och vapen som ger dig en chans att kämpa. Noterbart, kan du nu utrusta två vapen samtidigt, växla mellan dem på flyget. Om du råkar plocka upp ett vapen du inte särskilt gillar, kan du förlora det genom att maxa ut det. Det är en sorts specialförmåga som kan göra roliga saker som spraya kulor i alla riktningar eller sätta upp ett tillfälligt skydd, men i gengäld, offra vapnet från din inventering.

Vanligtvis använder du sällan “specialförmågan” för en sådan kortvarig fördel. Det skadar inte att ha alternativet tillgängligt, dock. Om du blir träffad, nedgraderar det också ditt vapen, och om du dör, förlorar du det permanent. Dessa fina förbättringar gör mycket för att jämna ut spelupplevelsen, som i tidigare spel, där du skulle hitta dig själv fast med ett vapen du inte gillade.

Dessutom är det ingen hemlighet hur mardrömslika Contra-spel kan vara. Du skulle dö av ett enda skott i tidigare spel. Men nu kan du låsa upp fördelar som ger dig en fördel i strid. De kan vara hälsobooster, vapenbeständighet, en ökad osårbarhetsperiod eller vapenbehållning efter att ha dött. Dessa fördelar köps med hjälp av poäng som tjänas genom att slutföra nivåer, så det finns inga mikrotransaktioner. Du använder också spelvaluta för att låsa upp fler spelbara karaktärer och till och med soundtracks från spel som Gradius eller Castlevania.

Incentiv rockar

Det är värt att nämna att karaktärerna har distinkta spelstilar, vapen och fördelar. På sin grundnivå springer och skjuter de alla. Men, du kan känna skillnader mellan dem, vilket lägger till incitament för upprepade genomspelningar. Lance och Bill förblir de roligaste. Men, Lucia bringar på grappling hook och Ariana en slide spark. Eftersom du också får två platser för fördelar och vapen, tar du dig tid att strategisera och trimma din utrustning för att betala av på lång sikt.

Jag måste nämna cheferna, som också är höjdpunkten i nivåerna i min bok. De är fina uppdateringar av cheferna du kanske har kämpat mot i Contra-spel, fast med fler trick på sina ärmrar. Stora chefer sätter upp en bra utmaning, tillräckligt för att dra äkta tillfredsställelse från att besegra dem.

Till sist varierar nivåerna, med sektioner där du skjuter kulor på en hoverbike och manövrerar genom täta jungfruer. Det har varit en upprördhet om spelet, främst 3D-polygon-grafiken, underliga ljuseffekter och konstiga kameravinklar. Men det känns som en känslig balans, omgestaltning av originalet tillräckligt för att känna sig modernt medan det behåller spelets klassiska charm och identitet.

Tack vare en soffkoop-alternativ, kan du vända upp roligt med vänner. Du kan också spela med tre vänner i arkad-läge. Tyvärr saknas online-multiplayer. En lokal koop är bättre än ingenting, antar jag.

Dom

Contra: Operation Galuga naglar action bäst. Det är vad som alltid har varit en blast sedan dess. Så, att ha run-and-gun-sektionerna av spelet excentriska och snabba känns som tillräckligt för att ta det för en tur. Naturligtvis kan nybörjare vara tveksamma till att spela ett klassiskt spel och välja ett mer kompetent modernt bullet hell. Historien, för en, är bristfällig, med bara det minimala för att hålla det igång. Visuella, fastän omgjorda och mer vibranta än förut, kunde ha varit bättre med nästa generations hårdvara.

I alla fall kör Contra: Operation Galuga smidigt utan stora buggar som skulle förstöra din upplevelse. Kontrollerna är flytande och responsiva, med alternativ för 360-graders riktning eller det gamla sättet med åtta-vägs riktning. En sak är säker. Om du letar efter en utmaning, Contra: Operation Galuga har det i god mängd. Det tillfredsställer alla, från relativt lättare svårighetsgrad med fördelar till att jämna ut din spelupplevelse. Alternativt kan du utforska utmaningar och speed runs med förhöjda mål som ett skott för alla fiender.

Medan Contra: Operation Galuga spelar det säkra, troget omgestaltar originalet till en T, känns det som en förlorad möjlighet att innovera bortom nostalgi. Gamla skol-spelare kommer att ha en blast, det är säkert. Med andlösa nivåer designade för att pressa dina run-and-gun-färdigheter till gränsen. Nybörjare, dock, kanske vill vara försiktiga, kanske för att dämpa förväntningar för ett klassiskt inträde som är brutalt autentiskt till sina rötter.