Avatar Legends The Fighting Game Recension (PS5, Xbox Series X/S, Switch 2, Switch och PC)

Det har gått över 20 år sedan Avatar: The Last Airbender hade premiär på Nickelodeon. Det är en av mina favorit-tecknade serier genom tiderna. Jag minns fortfarande de ikoniska ögonblicken i serien. Den absurda åkningen förbi kålstånden. Den hjärtskärande ögonblicket när Sokkas älskade ger sitt liv för att bli månen. Toph som uppfinner metallbending måste vara en av de tre bästa. Och min absoluta favorit, den sista striden mellan Aang och Eldherren. Avslutningen är en av de största i media när Aang tar ifrån Eldherren hans eldbending. Det är en berättelse så bra att jag inte skulle ha något emot att ett videospel lånade dialogen och scenerna ord för ord. Ändå verkar det för mycket att begära, eftersom jag under alla dessa år inte har sett någon anpassning värd att spela, åtminstone inte förrän Avatar Legends.

Jag hade föredragit ett action-äventyrsspel, men Gameplay Group International valde istället fighting-genren. På något sätt fungerar det fantastiskt bra. Att bända elementen är förmodligen den bästa grunden för att bygga varierade förmågor och komplexa kombinationer. Och det visar sig i hur varierade karaktärerna i Avatar Legends The Fighting Game är. De har en enorm skillnad mellan eld-, vatten-, jord- och luftbändare. Och Avatar Aang sammanfogar alla, med mästerskap över alla fyra elementen. Dessutom lägger Gameplay Group International till varierade rörelsealternativ och stödkaraktärer, som du kan experimentera med och komma på förbluffande attacker, kombinationer och finalare. Det enda problemet jag har med det här spelet är att spelläget knappt skrapar på ytan av hur rik berättelsen i källmaterialet är. Det känns halvfärdigt och lämnar dig med en önskan om mer. Annars tror jag att fighting-speslfans kommer att bli nöjda med det här.

Att lära sig grunderna

Avatar Legends The Fighting Game hämtar faktiskt inspiration från Avatar: The Last Airbender Nickelodeon-serien och uppföljaren, The Legend of Korra. Du kommer att kontrollera 12 karaktärer från båda serierna, inklusive de ursprungliga, Aang, Sokka och Katara, plus Toph, Azula, Kyoshi, Korra och fler. Karaktärer som Aang och Korra har en Avatar-tilståndsversion. Fem fler karaktärer kommer att läggas till i en framtida DLC-paket, vilket gör totalt 17 spelbara karaktärer. Även om det kan verka som en liten ensemble för ett fighting-spel, känns det inte så under den faktiska striden. Först och främst har varje karaktär en unik förmåga, med den extra lager av unik rörelse. Dessutom kan du välja en av tre stödkaraktärer, som modifierar, ändrar eller helt förvandlar dina specialattacker. Men först, låt oss gå igenom det steg för steg från tutorialen till spelläget och striderna mot AI och online-spelare.

Tutorialen är tillräckligt rak för att jag ska kunna förstå varje karaktärs rörelsesätt och kombinationsalternativ. Jag tas genom en steg-för-steg-tutorial av de fyra knapparna jag behöver. Inga tidsbegränsningar här, bara minnesåterkallande. Jag tycker att alla fighting-spel borde följa den här strukturen, ta mig igenom varje karaktärs rörelsesätt och motsvarande knapptryckningar. Och sedan ge mig tid att öva. Tyvärr har övningssidan vissa problem, där AI:n inte slumpmässigt blockerar mina attacker, och därmed har jag svårt att veta om mina inmatningar träffar. Men tutorialen är absolut nödvändig om du ska göra några framsteg genom spelläget. Av någon anledning har Avatar Legends inga svårighetsnivåer, vilket är absurt med tanke på att AI:n kan vara utmanande redan från början.

Spänning i andevärlden

Jag är helt överens om att spelläget i de flesta fighting-spel knappt någonsin är det starkaste eller mest underhållande. Särskilt i etablerade franchiser kommer utvecklarna att hitta alla möjliga anledningar att sätta karaktärerna i samma tidsperiod och händelser. Glöm att The Legend of Korra utspelar sig 70 år efter Avatar: The Last Airbender. Du kommer att hitta karaktärer från båda franchiserna som interagerar. Ofta kommer de att hamna i någon form av gräl så att de kan slåss. Det betyder inte att Avatar Legends The Fighting Game inte försöker göra mening av sin berättelse. Avatar Aang vaknar upp i Avatar Korras universum. Han hittar det i oordning eftersom det verkar finnas något problem i andevärlden som påverkar den riktiga världen.

Det är en ganska destabiliserande vändning eftersom människor som aldrig skulle tolerera varandra verkar vara vänliga mot varandra. Skurkar har blivit goda. Och vid vissa tillfällen är det intressant att se hur de börjar avslöja sin sanna natur och hur den konflikten utvecklas. Återigen vill jag varna för att spelläget inte är något som kommer att blåsa ditt sinne. Dialogen är rolig, särskilt under Sokkas interaktioner. Och du kan definitivt se andan i de ursprungliga serierna levande och väl i Avatar Legends. Men interaktionerna känns fortfarande fel, trots att de är skrivna av källmaterialets författare.

Två sidor av en mynt

Jag tycker att presentationen i spelläget också har varit den största besvikelsen. Å ena sidan ser de handritade karaktärerna fantastiska ut. Deras animationer under strider är smidiga och roliga att titta på. De förkroppsligar de ursprungliga karaktärernas aura och personligheter. Även bakgrundsarenorna har små detaljer här och där som påminner om ikoniska ögonblick från serien. I spelläget använder dock berättelsen en visuell roman-stil. Karaktärerna är statiska i sin stridsposition. De gör knappt några ansiktsuttryck eller förmedlar någon form av rumslig medvetenhet. Så även om röstskådespelet är bra, landar det inte riktigt. Som solo-spelare kommer du förmodligen att ha mer kul i arcade-läget, där striderna är längre och mer spännande, även om de fortfarande saknar svårighetsnivåer.

Eller sluta solo-lägena helt och hållet för multiplayer-lägena. Här är Avatar Legends The Fighting Game verkligen lysande. Rollback-netkod och crossplay är låsta och laddade. Resten av inställningarna är smidiga. Du upplever knappt någon fördröjning eller frustrerande laddningstider. Online-matchning är snabb och enkel. Innan du vet ordet av är du uppe mot en formidabel motståndare. Du kanske vill prova autocombos, som låter dig spamma lätta attacker och fortfarande njuta av att överväldiga din motståndare med kraftfulla kombinationer. Eller så kan du lita på dina färdigheter och muskelminne och besegra din motståndare rättvist. Lätta, medel och tunga attacker har alla en kraftfull effekt. De landar vackert, med bländande visuella effekter. Ta det till en ny nivå med specialattacker och kritiska träffar. Landar kritiska träffar framgångsrikt, och de laddar upp din energimätare, som utlöser specialattacker och specialrörelser.

Avatar-tillstånd

Det är ett otroligt precist fighting-spelssystem som bestraffar misstag. Motståndare kan lätt överväldiga dig, vilket du inte vill att ska hända när matcher är så snabba. Några saker gör Avatar Legends The Fighting Game dock unikt. Det första är hur varje karaktär rör sig smidigt och annorlunda. Fans av serien kommer att veta hur viktigt bändning är för attacker, försvar och rörelse. Vattenbändare piskar upp is som de åker över för att nå långt bort belägna fiender. Luftenbändare kan manipulera vinden, styra sig i vilken riktning som helst. Även jordbändare har coola sätt att vända skalan till sin fördel. Sättet Toph kastar fiender i luften genom att skapa en pelare av sten under dem. Nu, föreställ dig hur alla dessa coola förmågor kan manipuleras i din offensiv, försvar och rörelse, och du har en ganska tydlig bild av hur djupt strategiskt Avatar Legends kan vara.

Aang tog över 60 avsnitt att bemästra alla fyra elementen. Så var snäll mot dig själv när det tar en minut att komma igång. Kontrollerna är mycket lätta att lära sig. Att bemästra specialattacker och kombinationer är dock där arbetet börjar. När allt kommer samman är det en fantastisk syn. Hur Aang kan vara en oförutsägbar kraft på skärmen, tack vare förmågan att avbryta sina rörelser till andra handlingar till priset av att tömma Flödesmätaren. Och underskatta inte Sokka heller. Även utan förmågan att bända elementen kan han fortfarande vara en obesegrbar kraft. Hans boomerangfärdigheter kan verkligen vända bordet till din fördel, och hans träffar landar förödande bra. Och om du vill vara ännu mer oförutsägbar kan du byta in stödkaraktärer, vilket ger dig oväntad synergiförmåga.

Dom

För en minut där var jag rädd att Avatar Legends The Fighting Game misslyckades med att göra The Last Airbender rättvisa, som andra spel misslyckats med tidigare. Spelläget är utan tvekan besvikande, med tanke på hur spännande karaktärerna i Avatar-världen är. Det fanns potential att skapa en oförglömlig ursprunglig berättelse. Men som det är, är du bättre att spendera tid i multiplayer-lägena. Det är här stjärnkvaliteten ligger. Det är en ganska underbar syn att se Toph dominera mot Zuko och Azula. Animationerna är smidiga och gracila. Och kontrollerna är flytande och responsiva. Men ännu mer spännande är de oförutsägbara sätten du kan röra dig på scenen. Det förhöjer den förödande effekten av de otroliga specialattackerna och kombinationerna som står till ditt förfogande. Multiplayer är där alla de bästa delarna av Avatar Legends är, och definitivt värt att spela för fans av serien och fighting-spel i allmänhet.