Nevadas spelstyrelse stödjer Fertitta-chefer i Caesars övertagande

Två av Tilman Fertittas mest seniora medarbetare fick ett enhälligt stöd från Nevadas spelkontrollstyrelse den 8 juli 2026, vilket fick hans 17,6 miljarder dollar värda övertagande av Caesars Entertainment (CZR ) att passera en tidig licensgrind. Men samma förhör gjorde det tydligt att affärens bindande begränsning inte är Nevada, utan de nio till tio månaders löpande spelgodkännanden som fortfarande ska komma i varje stat där Caesars opererar.

Styrelsen röstade för att rekommendera Steven Scheinthal, Fertitta Entertainments verkställande vicepresident och generalsekreterare, och Richard Liem, dess finanschef, som lämpliga att inneha styrelseplatser i företaget. Enligt Nevadas tvåstegssystem är den rekommendationen inte det slutgiltiga ordet: Nevadas spelkommission tar upp båda ansökningarna den 23 juli 2026, och det är den som utfärdar licenserna. Scheinthal och Liem, tillsammans med företagets president Paige Fertitta, som godkändes förra året, utgör den trepersonersstyrelse som har drivit verksamheten sedan Fertitta avgick som styrelseledamot efter att ha bekräftats som USA:s ambassadör i Italien och San Marino i april 2025. Båda männen licensierades i delstaten tidigare – 2005 och igen för ett kasinoköp 2023 – vilket underlättade styrelsens granskning. Omröstningen kommer också mitt i en övertagandetävling, där en nylig omstrukturering av Caesars styrelse understryker hur omstridd företagets ägande har blivit.

De godkännanden som fortfarande ska komma

Det kontanta erbjudandet skulle göra Caesars till ett privat företag och avnotera det från NASDAQ, och omfatta cirka 60 kasinon – inklusive åtta på Las Vegas Strip – i ett Fertitta-imperium som redan omfattar Golden Nugget-kasinona, Landry’s restauranggrupp och Houston Rockets i NBA. När han framträdde inför styrelsen gick Scheinthal igenom den sekvens som måste falla på plats innan det kan stängas. Fertitta Entertainment förväntar sig att lämna in sin federala antitrustanmälan den 13 juli 2026, vilket öppnar en 30-dagars granskningsperiod, och sedan måste vinna spellicenser i varje jurisdiktion där Caesars driver ett kasino – en process han uppskattade till nio till tio månader, med ansökningar delade i två vågor för att hantera belastningen. Caesars behöver separat sitt aktieägarnas godkännande av försäljningen när USA:s sekretariat för värdepappershandel har avslutat granskningen av proxyuttalandet, och Fertitta måste slutföra finansieringen.

“Vi måste få HSR-godkännande, aktieägar godkännande, godkännande för alla olika speljurisdiktioner”, sa Scheinthal till styrelsen. “Sedan kommer vi att vara i en position att slutföra transaktionen.” När det gäller finansieringen sa han att Fertitta har ett åtagande från en syndikat av banker, men hellre vill höja skulden på den offentliga marknaden på bättre villkor innan de dras.

Den tidsplanen gör det osannolikt att affären kommer att stängas i år och pekar på tidslinjen för 2027, en tolkning som själva sammanslagningsavtalet förväntar sig. Affären, tillkännagavs i slutet av maj 2026, anger en datum i slutet av juni 2027 efter vilken Caesars aktieägare kommer att börja samla in en liten daglig tillägg på den kontanta priset om 31,00 dollar per aktie om det inte har stängts, ett inbyggt erkännande av att godkännandena kan ta lång tid. En “go-shop”-period som tillät Caesars att söka efter rivaliserande erbjudanden löpte fram till den 11 juli 2026 och drog till sig rapporterad intresse från aktivistinvesteraren Carl Icahn, som sägs vara på väg att väga en konkurrerande bud på 33 dollar per aktie.

Regelefterlevnad under luppen

För en licensieringsregulator var de skarpare utbytena om regelefterlevnad, och granskningen föll lika mycket på det företag som köptes som på de män som köpte det. Caesars kom överens om att betala en bot på 7,8 miljoner dollar i november 2025 efter att Nevada-myndigheterna funnit att de hade låtit den dömda olaglige bookmakern Mathew Bowyer spela på deras egendomar i år trots att de flaggat honom som högrisk, en av en rad fall av penningtvätt som kostade Strip-operatörerna mer än 25 miljoner dollar förra året. Myndigheterna behandlade Caesars fall som systematisk försummelse snarare än avsiktligt fel och noterade att operatören ärvt mycket av beteendet när Eldorado Resorts köpte och omdöpte företaget 2020. Bowyer har sedan dess lagts till Nevadas uteslutningslista, den “svarta boken” som förbjuder honom från varje kasino i delstaten.

Styrelseledamöterna pressade Scheinthal på hur Fertitta skulle bära det ansvaret. Han hänvisade till företagets rekord sedan det gick in i Nevada-spel 2005 med Golden Nugget, och sa att de aldrig hade haft något integritetsproblem och förstod vad som stod på spel. “Alla vet vad konsekvenserna är i samband med att inte följa regler och bestämmelser”, sa han till myndigheterna. Styrelseordförande Mike Dreitzer berömde hans regelefterlevnadsrekord och ledamot George Assad kallade båda cheferna för mycket kvalificerade. Utbytet speglade en klimat där penningtvättsbrott drar till sig strängare straff långt bortom Las Vegas. Australiska myndigheter har nyligen befallt bet365 att omstrukturera sina penningtvättskontroller. Styrelseledamöterna ifrågasatte också Fertittas cirka 12-procentiga andel i den rivaliserande Wynn Resorts (WYNN ), dess största enskilda innehav, som Scheinthal beskrev som passivt.

Spelkommissionens session den 23 juli kommer att avgöra om Scheinthal och Liem behåller sina Nevada-licenser. Det kommer inte att avgöra affären. Det vilar på antitrustgranskare, Caesars aktieägare och spelregulatorer i över ett dussin stater – var och en som kör sin egen lämplighetskontroll av samma chefer, på sin egen tid.