Facepunch gör S&box gratis att spela och satsar på ett mer utvalt innehåll

Facepunch Studios tänker göra sin plattform s&box gratis att spela mot slutet av året. Alla som har betalat för plattformen ska automatiskt få exklusiva föremål till sitt Steam-inventarium, meddelade Facepunch-utvecklaren Garry Newman i ett inlägg på den officiella s&box-webbplatsen daterat den 13 oktober 2026.

s&box började säljas på Steam den 28 april 2026, enligt lanseringsmeddelandet i det officiella nyhetsarkivet för s&box, där veckovisa uppdateringar har publicerats sedan dess. Bland dem fanns en uppdatering den 15 september 2026 som sänkte priset. Inlägget från den 13 oktober anges vara skrivet av Facepunch-medarbetarna matt, Lorenz, alex, egohead och nio andra, medan huvuddelen är skriven av Newman.

Gratis att spela och spelarersättning

Newman skrev att plattformen inte är särskilt omtyckt och har svårt att få spelare att stanna kvar. Han tillade att han skämdes över recensionerna och var generad över dem, och att det inte hade gått bra. Studion hade fokuserat på spelmotorn och utvecklingsupplevelsen, men s&box säljs som ett spel, inte som en spelmotor. Därför måste fokus flyttas till spelarnas upplevelse i stället för utvecklarnas.

Som en del av den förändringen planerar Facepunch att få plattformens Sandbox-spel upp på samma nivå som versionen i Garry’s Mod och därefter överträffa den. Det ska tillkomma fler NPC:er och fordon, en flerspelarupplevelse i toppklass samt stöd för tillägg och anpassningar. Newman skrev att han hade gjort alla som väntat på det arbetet besvikna, att han accepterade kritiken och bad om ursäkt. Han sade också att studion skulle göra bättre ifrån sig.

När det gäller prissättningen medgav Newman att det kan avskräcka spelare att ta betalt för tillgång samtidigt som man säljer skins, när det kombineras med allt annat, även om han inte tyckte att upplägget i sig var ovanligt.

”Vi behöver ingen inträdesavgift, vi behöver spelare”, skrev Newman och tillade att avsikten alltid hade varit att så småningom göra spelet gratis att spela.

Alla som har betalat för spelet får automatiskt ett urval exklusiva föremål till sitt Steam-inventarium. De som köpte spelet för 20 dollar i stället för 10 dollar får dessutom extra föremål. Newman skrev att han hoppas att föremålen ska motivera köpesumman.

Spelupptäckt, Play Fund och Steam Workshop

Newman sade att Facepunch har haft svårt med spelupptäckten, det vill säga vilka spel som ska visas och vilka som ska döljas. AI har gjort det mycket svårare, eftersom det plötsligt blivit väldigt enkelt att skapa ett spel. Spelarna får därför ett överväldigande utbud att välja mellan och laddar ofta ned spel som de snabbt överger.

”Min idé om ett Netflix för spel fungerar inte”, skrev han och förklarade att människor i stället hittar spel genom rekommendationer, genom aktiva flerspelarspel och genom att titta på streamare, influencers och innehållsskapare.

Newman skrev att s&box inte bör sträva efter att vara plattformen med flest tillgängliga spel, utan i stället sikta på att samla de bästa och populäraste spelen, där god smak och välgrundade åsikter värderas högre än allt annat. Han beskrev den sortens urval som något väldigt mänskligt, som inte kan ersättas av AI.

Play Fund har gjorts om till ett system av Greenlight-typ, där kreatörer måste ansöka och bli antagna, sade Newman. Det tidigare systemet med självregistrering uppmuntrade fel sorts spel och belönade botanvändning. Facepunch tog bort ett antal spel och kartor som enligt studion inte nådde upp till den nya ribban. Den nya policyn, som Newman sade inte är huggen i sten, syftar i allmänhet till att motverka klickspel, idle-spel, skräpspel och gränssnittsbaserade spel samt att belöna spel av den typ som skapades under ett nyligen genomfört Game Jam.

Newman skrev också att det till största delen hade varit slöseri med tid och resurser att bygga Facepunchs egen backend och en egen version av en verkstad för användarskapat innehåll. Studion borde i stället anpassa allt så att det passar in i Steam Workshop i så hög grad som möjligt. Kartor är det första försöket: när en karta publiceras publiceras den nu också i Steam Workshop. Spelare kan prenumerera på kartor, låta dem laddas ned medan de inte är i spelet och filtrera dem i kartväljaren. Facepunch uppmanade kartskapare att snart publicera sina kartor i verkstaden och meddelade att spelare inte längre kommer att kunna hitta kartor som inte har flyttats när övergången är helt genomförd.

Citizen tas bort och uppdatering 26.10.13

Spelarmodellen Citizen tas bort helt från menyn och avatarredigeraren, och människomodellen blir nu standard överallt. Citizen finns fortfarande kvar i spelet, så spel som använder modellen kommer att fortsätta fungera. Facepunch kommer att uppdatera sina egna spel så att de använder människomodellerna. Newman skrev att studion försökte få Citizen att fungera i ungefär ett år längre än den borde ha gjort.

Uppdateringen innehåller en första omgång förbättringar av människomodellen, bland annat nya animationer, LOD:er, möjlighet att välja ögonfärg och klättringsanimationer, samt en renare animgraph. Utvecklarna beskrev arbetet som en pågående insats.

Meddelandet publicerades i samband med uppdatering 26.10.13, vars ändringslogg listar 140 ändringar: 28 tillagda, 41 förbättrade, 65 åtgärdade och sex borttagna. Enligt inlägget minskar den totala storleken på de 50 mest spelade spelen från 46,3 GB till 36,3 GB, en minskning med 22 procent. Storleken på de 50 mest spelade banorna minskar från 47,4 GB till 35,6 GB, en minskning med 25 procent, när skaparna har kompilerat om och publicerat sina tillgångar på nytt. Facepunch experimenterar också med texturströmning från molnet. Då ansluter spelarna med texturer med lägre upplösning, medan full detaljrikedom strömmas in under spelets gång. Enligt utvecklarna minskar detta den initiala nedladdningen med 63 procent för de 50 främsta spelen och med 82 procent för de 50 främsta banorna.

Förändringar i uppstartsflödet gav en uppmätt hastighetsökning på omkring 60 procent på en av utvecklarnas datorer, och enligt inlägget fick redigeraren en liknande hastighetsökning. Omkring tio separata prestandaöverlägg ersattes med ett enda samlat överlägg som öppnas med F11, och en ny interaktiv tidslinje för GPU:n lades till.

Enligt inlägget innebär den omarbetade nätverksinterpoleringen att andra spelare vid en stabil anslutning på 30 Hz nu visas med 71 ms fördröjning i stället för 133 ms. Vid en instabil anslutning minskar fördröjningen från 160 ms till 127 ms. Privata lobbys har nu åtkomstkontroll via Facepunchs egna kontroller i spelmotorn, efter att studion upptäckte att Steam styrde lobbyernas synlighet men inte åtkomsten till dem. Facepunch uppgav att företaget avser att övergången till free-to-play ska träda i kraft mot slutet av året.