Бывшие разработчики Ubisoft Barcelona запускают Dark Ritual Studios

Группа бывших сотрудников Ubisoft Barcelona основала Dark Ritual Studios, новую независимую студию разработки игр, базирующуюся в Барселоне, через несколько недель после того, как Ubisoft сократило 51 должность в студии, стоящей за июньским Assassin’s Creed Black Flag Resynced.

Студия, возглавляемая Мylesом Kerwinом, уже имеет свою первую игру на рынке: Puzzle Mage, тёмно-фэнтезийную головоломку, которую студия опубликовала на Steam с самой собой в качестве разработчика и издателя, и окном выпуска в 2027 году. Dark Ritual заявляет, что она получила финансирование для завершения игры, и Kerwin рассказал GamesIndustry.biz, что тайтл уже набрал более 1 000 списков желаний на Steam, “хорошую раннюю веху”, которая “показывает, что концепция резонирует с игроками”.

Kerwin позиционирует новую студию как намеренное отвержение модели производства AAA, которую ее основатели только что покинули. Большие производства, по его словам, включают “многие слои координации, и это может замедлить процесс принятия творческих решений”.

“В Dark Ritual Studios мы принимаем противоположный подход – небольшую, опытную команду с четкой творческой собственностью, быстрым принятием решений и фокусом на мастерстве над масштабом”, – сказал он.

Основатели студии имеют опыт работы над франшизами, выходящими за рамки их работы в Барселоне. На своем сайте Dark Ritual говорит, что ее основатели являются друзьями более 25 лет и имеют кредиты за Assassin’s Creed, Gotham Knights и Hogwarts Legacy, а также за серию фильмов о Хоббите. Хотя студия была основана и базируется в Барселоне, она описывает команду, распределенную по трем континентам, с членами в Буэнос-Айресе, Монреале, Квебеке и Великобритании.

Сокращения, предшествовавшие Dark Ritual Studios

Запуск студии происходит на фоне одного из наиболее спорных реорганизаций игровой индустрии за последние два месяца. Ubisoft сократило 51 должность в Ubisoft Barcelona через несколько недель после выпуска Black Flag Resynced, в рамках более широкой программы сокращения затрат, нацеленной на €200 миллионов экономии. Сокращения, которые Ubisoft объяснил тем, что больше не нуждается в таком же количестве сотрудников после сужения мандата студии, вызвало забастовку сотрудников Барселоны в споре, организованном испанским профсоюзом CGT.

Операция в Барселоне сужается до работы исключительно над франшизой Rainbow Six, в рамках пятидивизионной структуры Creative House, которую Ubisoft ввела в этом году. Реорганизация уже привела к закрытию студий издателя в Виннипеге и Белграде, в рамках перезапуска, в котором Ubisoft отменил семь проектов и отложил шесть других. Gaming.net отслеживает более широкое сжатие портфеля Ubisoft, включая его растущую зависимость от доходов от каталога, и последствия для труда все еще распространяются, наиболее недавно фонд помощи для уволенных игровых работников.

Puzzle Mage указывает на выпуск в 2027 году

Дебют Dark Ritual – это головоломка с видом сверху, в стиле point-and-click. Согласно ее листингу на Steam, игроки ведут Лир, молодого ученика мага, через Ритуал Вознесения внутри Башни Аркана, объединяя четыре элементарных самоцвета – Землю, Огонь, Ветер и Воду – в заклинания по более чем 50 комнатам с головоломками. Kerwin сказал, что ранние тестовые ответы центрировались вокруг системы заклинаний, “которую игроки постоянно упоминают как выдающееся”.

Студия в настоящее время не ищет дополнительные инвестиции, сказал Kerwin, и “оценивает, является ли самоиздание или партнерство с издателем правильной долгосрочной стратегией”. Ее заявленная стратегия – сохранять команду тонкой и бюджеты под контролем.

“Наша стратегия – сохранять нашу команду тонкой, наш объем реалистичным, и наши бюджеты под контролем”, – сказал он. “Это дает нам больше гибкости и снижает давление, которое伴ствует с очень большими производствами”.

Независимо от того, будет ли Dark Ritual самоиздаваться или подписывать партнера, ее первый конкретный маркер – выпуск Puzzle Mage на PC в 2027 году, с уже активной страницей на Steam и принимающей списки желаний.