Recenzia Saints Row (Xbox Series X|S, PlayStation 5 și PC)

Saints Row ar fi putut fi extraordinar. Într-adevăr, ar fi putut fi lovitura care să zdrobească Grand Theft Auto, dacă ar fi ales să-și joace corect cărțile. Dar, în ciuda avertizărilor din partea foștilor fani, Volition și Deep Silver au ales să nu continue cu a cincea parte a seriei și, în schimb, au decis să o reînnoiască de la zero. Sincer, ar fi trebuit să fie cazul în care, dacă nu este stricat, nu-l repari. Însă, Volition a avut alte planuri pentru Saints; au vrut să rebranduiască, să reînnoiască și, în cele din urmă, să reson cu un public mai larg, cu speranța că o nouă culoare de purpură ar putea atrage atât vechii fani cât și pe cei noi. Dar, nimic din toate acestea nu s-a întâmplat, și, din nefericire, a condus la o rebootare dezamăgitoare care a lăsat fanii fideli ai seriei să se întrebe despre viitorul francizei.

Să spunem că, deși Saints Row era cunoscut pentru acțiunile sale ridicole și pentru lore-ul său în expansiune, a ajuns, într-adevăr, la un punct în care intrigile au atins apogeul. Președintele Statelor Unite; puterile elementare; și, ciudat, un pistol Dubstep la timpul potrivit pentru a completa stratul excentric al seriei au fost ultimele cuie în încercarea de a împinge barca într-o dimensiune aparent fără sfârșit. Călătoria în timp, desigur, a fost o opțiune pentru Volition, având în vedere că a patra și ultima parte a antologiei a luat în considerare posibilitatea unui sequel. Poate, atunci, o a cincea parte ar fi putut să apară. Saints Row, cu toate acestea, nu a fost finalul de care aveam nevoie; a fost o cochilie a unui favorit de cult – un schelet gol, care, deși a primit încă multe dintre semnele originale, și-a pierdut atingerea. A fost încă Saints Row, dar, în mod evident, departe de Sfântul Graal sau de rebootările formidabile.

O cădere de la grație

Saints Row, în special a treia și a patra parte a seriei, avea o lungă istorie de a te ține pe marginea scaunului. Nu era că erau impecabile sau că aveau intrigi captivante; era că asigurau că fiecare și fiecare misiune era de un calibru cu totul diferit. Nu era neobișnuit, de fapt, să intri într-un mini-joc de bătaie 2D și, apoi, să te repezi într-o luptă de apărare științifico-fantastică în care ai juca rolul unui pistol de asalt care este, de fapt, o toaletă. Punctul este că Saints Row știa cum să te țină pe picioare, în timp ce rebootarea nu a făcut-o. Nu era că a eliminat semnătura de la subsol; era că a luat o decizie conștientă de a alunga narațiunea fără sens și de a trage de accelerator pe o schiță cu o singură pistă.

Mă voi ține de cuvânt și voi spune că, în ceea ce privește jocurile cu lume deschisă, capitolele anterioare Saints Row aveau puțin de oferit în cele două orașe principale. Avea nevoie de o nouă culoare – o nouă șansă la viață sau, poate, o noi cutie de nisip de a călca. În acest sens, rebootarea a luat inițiativa de a atinge ceva proaspăt. Nu era perfect, dar era un spațiu de joc bine rotunjit care a bifat multe dintre căsuțele corecte.

Din punct de vedere narativ, Saints Row ar fi putut să aleagă una dintre mii de direcții diferite. Și, totuși, enervant, a ales să opteze pentru abordarea “devenirii” – o structură leneșă și ineficientă care, deși a fost încă satisfăcătoare de urmărit cum se desfășoară în timp, se bazează pe multe dintre aceleași truisme nefericite care fac o cronologie uitată și plină de clișee. Nu este că este o idee rea sau că este plictisitoare; este că este subpar în ochii predecesorilor săi. Din nou, ar fi putut să fie mai mult, dar Saints Row a ales să joace sigur și să se mulțumească cu o narațiune previzibilă și didactică.

O scânteie de speranță

Cu toate cele de mai sus spuse, Saints Row a reușit, desigur, să reînvie câteva dintre segmentele sale cele mai iconice, inclusiv mini-jocurile sale cu adrenalină, activitățile din lumea deschisă și managementul bazat pe ganguri. Ce a eșuat să implementeze, însă, a fost umorul grosolan și, într-un fel, beat, care a făcut ca încarnările anterioare să fie material de râs. A căzut un pic plat în multe locuri, mai ales având în vedere că și-a centrat premisele în jurul unui grup de fețe proaspete care, din nefericire, nu au făcut suficient pentru a lăsa o impresie de durată. Și, să fiu sincer, asta este ceva care a pătat întregul punct al francizei.

Să spunem că, acolo unde capitolele anterioare ale cărții oferă o mulțime de activități de joc la final, ultimul capitol nu a fost deloc atât de bine structurat sau de extins. Lumea era acolo, dar nu avea inima unei prezențe comunitare. Setarea inspirată de Las Vegas era suficient de mare pentru a explora, dar, în același timp, la fel de goală și pustie ca o pustietate deșertică. Nu avea suflet, asta spun, și asta este ceva ce Saints Row a fost odată cunoscut. Din nefericire, hub-ul aglomerat s-a destrămat, și o cochilie goală a fost aplicată peste fundația sa. O greșeală critică, într-adevăr.

Dacă luăm în considerare problemele tehnice, atunci, în cele din urmă, avem o rebootare destul de slabă pe mâini. Repară au fost făcute, desigur, dar un pic prea târziu pentru a schimba cursul evenimentelor în favoarea lui Volition, din nefericire. Din nou, ar fi putut să fie o întoarcere excelentă la rădăcini, dar, din cauza lipsei de profunzime și a erorilor grafice, nu a fost. O rușine, de asemenea, deoarece a avut potențialul de a deveni încă un subaltern fantastic în portofoliul altfel strălucit al lui Deep Silver.

Verdict

Saints Row ar fi putut să fie succesorul puternic al unei furtuni perfecte, dar nu a fost. Poate, dacă ar fi rămas fideli rădăcinilor sale și dacă ar fi avut ocazia de a-și continua moștenirea fără a se rebrandui, atunci ar fi ajuns la mult mai mult decât la un simplu fragment al sinelui său. Nu este Saints Row; este un joc cu lume deschisă care vre să fie Saints Row. Și asta este o rușine, deoarece, sincer, ar fi putut să devină o putere a unui succesor. Din nefericire, însă, acel timp a trecut, și tot ce a rămas este o cochilie a lumii și o capsulă care ar fi putut să capitalizeze atât de mult mai mult.

Desigur, dacă sunteți în căutarea unui joc cu lume deschisă care nu se ia prea în serios, atunci, probabil, nu veți fi dezamăgit de ofertele finale de la Volition. Dacă, cu toate acestea, sunteți hotărâți să reînviați flacăra de sub zilele de glorie ale Saints Row, atunci v-ar putea fi mai bine să alegeți o altă cale. Saints, din nefericire, sunt morți și îngropați, la fel ca și speranțele și visurile seriei de a fi readusă la viață.