Recenzia Demonschool (Nintendo Switch, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S & PC)

De când Necrosoft a dezvăluit pentru prima dată Demonschool în 2022, a fost una dintre acele jocuri indie care a rămas în mintea mea. Arta pixelată îndrăzneață, combatul RPG tactic cu accent puternic pe mișcare și promisiunea unei povești de groază ușoară au sunat ca un meci perfect. După un lung ciclu de dezvoltare și câteva întârzieri, așteptările erau în mod firesc ridicate.

Acum că Demonschool a sosit în sfârșit, întrebarea mare este dacă îndeplinește acea promisiune. Răspunsul, la fel ca jocul însuși, este un pic haotic. Demonschool nu atinge întotdeauna culmile emoționale sau narative pe care pare să le vizeze. Cu toate acestea, atunci când vine vorba de pură gameplay, el livrează cu adevărat. Așadar, să o descompunem și să vedem dacă acest RPG tactic atât de așteptat a meritat să așteptăm.

Vânătoarea demonilor

Demonschool urmărește povestea lui Fay, o tânără vânătoare de demoni care se înscrie la o academie ciudată situată pe o insulă îndepărtată. De la început, jocul aruncă multe lucruri spre tine. Există un apocalips iminent, societăți secrete, studenți dispăruți, benzi VHS bântuite, profesori dubioși și vânători de demoni rivali, toți concurând pentru atenție. În plus, Fay și colegii ei de clasă sunt însărcinați să descopere misterele insulei, în timp ce încearcă să prevină sfârșitul omenirii așa cum o cunosc.

Problema nu este lipsa de idei. Dacă ar fi să spunem ceva, acest joc RPG are prea multe idei. Primele ore se desfășoară într-un ritm frenetic. Ele introduc în mod constant noi fire narative și personaje fără a le da timp să respire. Ești bombardat cu intrigi, dar îți ia ceva timp ca oricare dintre ele să prindă realmente viață. Sunt momente în care povestea pare că urmează să se adâncească, doar pentru a sări în altceva complet diferit.

Tonul este o altă zonă în care narativa se luptă. Demonschool rareori se ia în serios, chiar și atunci când abordează concepte de înaltă miză, cum ar fi profeția și amenințările la adresa existenței. Abordarea jucăușă funcționează bine pentru umor și interacțiuni de personaje, dar subminează elementele de groază și face mai greu să te implici în imaginea de ansamblu. Până când intriga începe să se coaguleze, ea este suficient de captivantă, dar nu reușește niciodată să atingă platafoma emoțională pe care pare capabilă să o atingă.

Despre distribuție

Unde Demonschool strălucește narativ este în personaje, în special în protagonist. Fay este un lider autentic și plăcut. Ea este intensă, stângace, entuziastă și complet nepăsătoare de asta. A o vedea interacționând cu alți personaje este constant amuzant. În plus, energia ei poartă multe scene care altfel ar cădea plat.

Interacțiunile ei timpurii cu Namako, care este mult mai rezervat și cu picioarele pe pământ, stabilesc tonul pentru dinamica grupului. Contrastele lor duc la unele dintre momentele cele mai amuzante și mai fermecătoare ale jocului. Pe măsură ce se alătură mai mulți membri ai grupului, chimia din interiorul grupului rămâne puternică. Toată lumea se simte distinctă, iar dialogurile fac o treabă bună în a vinde personalitățile lor.

Acesta spus, adâncimea nu este întotdeauna acolo. Demonschool prezintă evenimente de relaționare care permit lui Fay să se lege de colegii ei de clasă, și deși aceste scene sunt de obicei plăcute, ele rareori pătrund în nivelurile mai profunde ale personajelor. Obții o senzație de cine sunt la suprafață, dar nu prea ai o perspectivă asupra a ceea ce îi motivează cu adevărat.

Distribuția largă este atât o forță, cât și o slăbiciune. Noi personaje continuă să apară chiar și târziu în joc, ceea ce ajută la îndeplinirea promisiunii unui ansamblu colorat, dar înseamnă și că unii personaje abia primesc lumina reflectoarelor. E greu să nu simți că există un potențial neexploatat aici, mai ales având în vedere că grupul principal este atât de plăcut. Cu o focalizare mai strânsă și mai puține introduceri târzii, Demonschool’s characters ar fi putut fi ceva cu adevărat special.

Mergând tactic

Combatul este locul unde Demonschool cu adevărat prinde viață. La prima vedere, sistemul pare simplu. Fiecare personaj are un atac de bază și o mișcare specială decisivă care devine disponibilă odată ce metrul lor se umple. Nu există creștere tradițională a statelor, iar personajele nu lovesc treptat mai tare pe măsură ce jocul avansează. În schimb, Demonschool se concentrează pe poziționare, planificare și utilizare inteligentă a abilităților.

Bătăliile sunt împărțite în două faze: planificare și execuție. În timpul fazei de planificare, poți lua tot timpul de care ai nevoie pentru a poziționa unitățile tale și a ordona acțiuni. Odată ce apeși execuție, totul se desfășoară deodată. A vedea cum se desfășoară strategia ta planificată cu atenție este incredibil de satisfăcător, mai ales când inamicii încep să zboare peste grilă ca niște domino.

Mulți personaje pot împinge sau trage inamici cu atacurile lor de bază, încurajându-te să liniezi dușmanii pentru lovituri multiple sau atacuri în lanț. Dacă doi personaje sunt poziționați corect, pot lanțui atacuri împreună pentru daune bonus. Acest lucru transformă fiecare întâlnire într-o mică puzzle, unde scopul nu este doar să supraviețuiți, ci să rezolvați lupta cât mai eficient posibil. Rezultatul este un sistem de luptă care se simte rapid, inteligent și profund răsplătitor. Fiecare tur de luptă reușit se simte câștigat, iar chiar și târziu în joc, bătăliile rareori pierd farmecul lor. 

Desigur, nu este perfect. Lipsa progresiei tradiționale poate face ca bătăliile timpurii să se simtă un pic repetitive, iar deblocările de abilități vin lent la început, limitând opțiunile tale în primele ore. Luptele cu șefii sunt, de asemenea, o chestiune de noroc, cu unele confruntări care nu reușesc să profite pe deplin de mecanica bazată pe poziționare care face bătăliile standard atât de captivante. Cu toate acestea, aceste probleme nu cântăresc niciodată mai mult decât punctele forte. Chiar și târziu în joc, luptele rareori pierd farmecul lor, iar fiecare tur de luptă reușit se simte bine meritat.

Progresia

În loc de nivelare și creștere a statelor tradițională, Demonschool se bazează pe progresia orizontală prin abilități. Pe măsură ce explorezi insula, completezi misiuni secundare și construiești relații, deblochezi noi abilități care pot schimba dramatic modul în care personajele funcționează în luptă. Unele abilități sunt upgrade-uri simple, în timp ce altele rescriu complet rolul unui personaj.

O abilitate deosebită permite lui Fay să se teleporteze peste grilă, crește mobilitatea ei și îi permite să lovească inamici de la distanță. Abilități precum acestea deschid noi opțiuni tactice și mențin lupta proaspătă, chiar și fără progresia statelor.

Partea negativă este că deblocările de abilități vin un pic prea lent în jocul timpuriu. Poți cerceta o nouă abilitate doar atunci când un personaj este gata pentru ea, ceea ce poate face primele ore să se simtă un pic restrictive. Pe măsură ce grupul tău crește, această problemă devine mai puțin relevantă, dar un ritm de deblocare puțin mai rapid la început ar fi ajutat să introducă jucătorii mai lin în sistem.

Încă, varietatea de unități și abilități încurajează experimentarea. Chiar și dacă unii personaje sunt inevitabil puși pe locul doi, având atâtea opțiuni face ca încercarea unor compoziții de echipă și strategii diferite să fie amuzantă.

Lupte cu șefii

În timp ce întâlnirile regulate sunt un punct forte, luptele cu șefii sunt un amestec. Multe dintre mecanismele care fac luptele standard plăcute nu se traduc bine în inamici singulari cu rezervoare de sănătate masive. Unele șefi par nedescriși, iar unele se bazează pe atacuri care nu sunt clar telegraphate, făcând ca succesul să se simtă mai mult noroc decât abilitate. Din fericire, șefii nu strică complet experiența, dar se remarcă ca un element mai slab într-un sistem de luptă în general puternic. Cu o puțină mai multă claritate și lustruire a designului, ar fi putut să se potrivească calității luptelor standard.

Din punct de vedere tehnic, Demonschool nu este fără probleme. Pe parcursul timpului petrecut cu acest joc RPG, am întâlnit prăbușiri ocazionale care m-au trimis înapoi la ecranul de titlu în mijlocul unei lupte. Salvările automate sunt frecvente, dar pierderea progresului este încă frustrantă. De asemenea, am întâlnit bug-uri vizuale în care câmpul de luptă s-a deplasat de pe ecran, forțând o reîncărcare. Aceste probleme nu au fost constante, dar s-au întâmplat suficient de des pentru a fi observate. Sper că patch-urile post-lansare vor netezi aceste probleme.

Verdict

Prezentarea este o zonă în care Demonschool absoarbe cu adevărat. Arta pixelată este frumoasă, cu iluminare puternică, medii detaliate și designuri de personaje memorabile. Animațiile sunt fluide, mișcarea este rapidă, iar faza de execuție a luptei arată deosebit de elegantă, deoarece personajele alunecă și se ciocnesc peste grilă. Este genul de artă pixelată care se simte intenționată și de înaltă calitate. Arată multă grijă în design și execuție.

Pe de altă parte, coloana sonoră este la fel de impresionantă. Temele de luptă cu influențe synth adaugă energie reală luptelor. Similar, restul coloanei sonore amestecă influențe moderne și retro pentru a crea o atmosferă ocultă și mohorâtă care se potrivește jocului perfect. Muzica face multă muncă grea atunci când vine vorba de dispoziție. Fără îndoială, este motivul pentru care jocul se simte atât de stilat în fiecare moment.

Acesta spus, Demonschool nu este fără defecte. Povestea nu se încheie niciodată într-un mod satisfăcător. În plus, ritmul poate părea inegal. Acest lucru este evident mai devreme, când jocul aruncă multe idei spre tine fără a le da timp să respire. Unii personaje se simt și subdezvoltați, iar unele lupte cu șefi nu folosesc la maximum mecanica de luptă a jocului, care este în general excelentă.

Cu toate acestea, Demonschool este un joc de contraste în cele mai bune și mai rele moduri. Lupta sa tactică este inteligentă și profund satisfăcătoare, prezentarea este stilată, iar jocul de la moment la moment este constant amuzant. Dacă valorizați o strategie puternică și estetică peste o narativă focalizată strâns, Demonschool este absolut meritat timpul dvs. Nu este perfect, dar este un joc RPG confident și creativ care lasă o impresie de durată mult după bătălia finală.