Facepunch va face S&box gratuit, trecând la o descoperire bazată pe selecție editorială

Facepunch Studios intenționează să ofere gratuit platforma s&box spre sfârșitul anului, iar toți cei care au plătit pentru aceasta vor primi automat obiecte exclusive pentru inventarul Steam, a anunțat dezvoltatorul Facepunch Garry Newman într-o postare pe site-ul oficial s&box, publicată la 13 octombrie 2026.

Potrivit anunțului de lansare publicat în secțiunea oficială de știri s&box, s&box a devenit disponibil pentru cumpărare pe Steam la 28 aprilie 2026. De atunci, aici au fost publicate actualizări săptămânale, inclusiv una din 15 septembrie 2026, care a adus o reducere de preț. Postarea din 13 octombrie este semnată de membrii echipei Facepunch matt, Lorenz, alex, egohead și încă nouă persoane, iar secțiunea principală a fost scrisă de Newman.

Trecerea la gratuitate și compensarea jucătorilor

Newman a scris că platforma nu este prea apreciată și că rata de retenție este scăzută. A adăugat că îi era rușine și se simțea jenat de recenziile acesteia și că lucrurile nu mergeau bine. A spus că studioul se concentrase asupra motorului și a experienței de dezvoltare, însă s&box este vândut ca joc, nu ca motor, așa că atenția trebuie să se mute asupra experienței jucătorilor, nu a dezvoltatorilor.

Ca parte a acestei schimbări, Facepunch intenționează să aducă jocul Sandbox de pe platformă la același nivel cu versiunea din Garry’s Mod, apoi să o depășească, adăugând mai multe personaje nejucabile și vehicule, o experiență multiplayer de prim rang și compatibilitate cu extensiile și personalizarea. Newman a scris că i-a dezamăgit pe toți cei care așteptau aceste îmbunătățiri, că își asumă criticile și își cere scuze, adăugând că studioul va face mai bine.

În privința prețului, Newman a recunoscut că perceperea unei taxe pentru acces, combinată cu vânzarea de skinuri și cu toate celelalte, i-ar putea îndepărta pe jucători, deși, luată separat, nu considera această abordare neobișnuită.

„Nu avem nevoie de o taxă de intrare, avem nevoie de jucători”, a scris Newman, adăugând că intenția a fost întotdeauna ca jocul să devină, în cele din urmă, gratuit.

Toți cei care au plătit pentru joc vor primi automat un set de obiecte exclusive pentru inventarul Steam, iar cei care l-au cumpărat cu 20 de dolari, în loc de 10, vor primi obiecte suplimentare. Newman a scris că speră ca obiectele să justifice prețul de achiziție.

Descoperirea jocurilor, Play Fund și Steam Workshop

Newman a spus că Facepunch a întâmpinat dificultăți în privința descoperirii jocurilor: ce jocuri să afișeze și pe care să le ascundă. Inteligența artificială a complicat mult lucrurile, deoarece producerea unui joc a devenit brusc foarte ușoară, lăsând jucătorii copleșiți de opțiuni și făcându-i să descarce adesea jocuri pe care le abandonează rapid.

„Ideea mea de Netflix pentru jocuri nu funcționează”, a scris el, explicând că oamenii descoperă jocuri prin recomandări, prin jocuri multiplayer active și urmărindu-i pe streamerii, influencerii și creatorii de conținut.

Newman a scris că, în loc să încerce să devină platforma cu cele mai multe jocuri disponibile, s&box ar trebui să aspire să fie platforma cu cele mai bune și mai populare jocuri, unde gustul bun și opiniile bine argumentate sunt mai presus de orice. El a descris acest tip de selecție editorială drept un demers profund uman, care nu poate fi înlocuit de inteligența artificială.

Newman a spus că Play Fund a trecut la un sistem de tip Greenlight, în care creatorii trebuie să depună o cerere și să fie acceptați, deoarece sistemul anterior de înscriere liberă încuraja tipul greșit de jocuri și recompensa utilizarea boților. Facepunch a eliminat mai multe jocuri și hărți pe care le-a considerat sub standardul nou. Noua politică, despre care Newman a spus că nu este definitivă, urmărește, în general, să descurajeze jocurile clicker, idle, de duzină și cele bazate pe interfața de utilizare și să recompenseze jocurile de tipul celor create în cadrul unui Game Jam recent.

Newman a mai scris că dezvoltarea propriului sistem backend de către Facepunch și a propriei versiuni de atelier a fost, în mare parte, o risipă de timp și resurse și că studioul ar trebui să adapteze totul cât mai mult posibil la Steam Workshop. Hărțile sunt primul experiment: publicarea unei hărți o adaugă acum și în Steam Workshop, iar jucătorii se pot abona la hărți, le pot descărca în timp ce nu sunt în joc și le pot filtra în selectorul de hărți. Facepunch le-a cerut creatorilor de hărți să le publice în curând în atelier și i-a avertizat că, după implementarea completă a schimbării, jucătorii nu vor mai putea găsi hărțile care nu au fost mutate.

Eliminarea lui Citizen și actualizarea 26.10.13

Modelul de jucător Citizen va fi eliminat complet din meniu și din editorul de avataruri, modelul uman devenind acum opțiunea implicită peste tot. Citizen va rămâne în joc, așa că jocurile care îl folosesc vor continua să funcționeze, iar Facepunch își va actualiza propriile jocuri pentru a folosi modelele umane. Newman a scris că studioul a încercat să facă modelul Citizen funcțional cu aproximativ un an mai mult decât ar fi trebuit.

Actualizarea include o primă rundă de îmbunătățiri ale modelelor umane, printre care animații noi, niveluri de detaliu (LOD-uri), posibilitatea de a alege culoarea ochilor și animații pentru cățărat, alături de un animgraph mai clar. Dezvoltatorii au descris această muncă drept un efort continuu.

Anunțul însoțește actualizarea 26.10.13, al cărei jurnal al modificărilor enumeră 140 de schimbări: 28 de funcționalități adăugate, 41 îmbunătățite, 65 remediate și șase eliminate. Potrivit postării, după ce creatorii își recompilă și republică resursele, dimensiunea totală a celor mai jucate 50 de jocuri scade de la 46,3 GB la 36,3 GB, cu 22%, iar cea a celor mai jucate 50 de hărți scade de la 47,4 GB la 35,6 GB, cu 25%. Facepunch experimentează și cu transmiterea texturilor din cloud: jucătorii intră în joc cu texturi la rezoluție mai mică, în timp ce detaliile complete se încarcă în timpul jocului. Dezvoltatorii au spus că această schimbare reduce descărcarea inițială cu 63% pentru primele 50 de jocuri și cu 82% pentru primele 50 de hărți.

Potrivit postării, modificările aduse fluxului de pornire au dus la o accelerare măsurată de aproximativ 60% pe computerul unui dezvoltator, iar editorul a înregistrat o accelerare similară. Aproximativ zece afișaje suprapuse separate pentru monitorizarea performanței au fost înlocuite cu un singur afișaj complet, deschis cu F11, și a fost adăugată o nouă cronologie interactivă pentru GPU.

Potrivit postării, interpolarea de rețea refăcută face ca, pe o conexiune stabilă la 30 Hz, ceilalți jucători să fie afișați acum cu o întârziere de 71 ms, în loc de 133 ms; pe o conexiune instabilă, întârzierea scade de la 160 ms la 127 ms. Lobby-urile private impun acum accesul prin propriile verificări la nivelul motorului Facepunch, după ce studioul a constatat că Steam controla vizibilitatea lobby-urilor, dar nu și accesul la acestea. Facepunch a declarat că intenționează ca trecerea la jocul gratuit să aibă loc spre sfârșitul anului.