De oorsprong van Las Vegas: van woestijnstad tot gokmekka

Meer dan 40 miljoen toeristen trekken jaarlijks naar de Las Vegas Strip, naar wat misschien wel het epicentrum van gokken ter wereld is. De 24e meest bevolkte Amerikaanse stad, vóór veel oudere steden zoals Boston, Detroit, Memphis en Portland. En als je bedenkt dat Las Vegas iets meer dan 100 jaar geleden werd gesticht en de meeste infrastructuur van vandaag in de jaren 90 werd aangelegd, dan is het een vrij nieuwe constructie in Amerika.

De eerste dingen die in je opkomen als je aan Vegas denkt, zijn de gigantische casinoresorts, het bruisende nachtleven, de beroemdheden van vroeger en de eindeloze gokmogelijkheden op de Vegas Strip. Maar Las Vegas is niet alleen een hotspot voor gokkers en feestgangers. Vegas is een paradijs voor shoppers, heeft ook een zeer divers palet aan architectuur en geschiedenis, en ligt op een steenworp afstand van enkele van Amerika's grootste wonderen.

Oorsprong van Las Vegas

Las Vegas, Spaans voor ‘de weilanden’, was oorspronkelijk slechts een halte langs de Oude Spaanse route die Santa Fe in New Mexico met Los Angeles verbond. De prehistorische Las Vegas Valley was een vruchtbaar gebied vol vegetatie en moerassen, dat zich ontwikkelde tot dorre landschappen en een woestijn. Toch waren er nog steeds bronnen, wetlands en natuurlijke oases in de vallei. In de prehistorie, meer dan 10,000 jaar geleden, werd de regio bewoond door inheemse stammen. Archeologen hebben petrogliefen, pictogrammen en grotten gevonden die suggereren dat deze nomadische stammen tot 700 n.Chr. in het gebied leefden.

Maar het gebied rond Las Vegas was grotendeels onbewoond, afgezien van de incidentele handelaren die er stopten voor water en onderdak. In de jaren 1850 stopte een groep mormoonse missionarissen in Las Vegas en bouwde er adobeforten. Het Old Las Vegas Mormon Fort is vandaag de dag nog steeds te zien in het State Historic Park, maar in 1857 werd het niet meer gebruikt. Het terrein stond bekend als de beste stopplaats langs de Old Spanish Trail totdat het in 1902 werd gekocht door de San Pedro, Los Angeles and Salt Lake Railroad.

Lancering van de stad Las Vegas

De spoorlijn werd in 1905 voltooid en verbond Salt Lake City met Zuid-Californië. onder toezicht van de Amerikaanse senator William Andrews ClarkClark legde een tweede spoorlijn aan die zich vanaf de lijn naar het bloeiende stadje Bullfrog (nu een spookstad) vertakte. En met inkomsten en handel uit beide richtingen breidde het gebied rond Las Vegas zich langzaam uit. In 1905 werd de stad officieel gesticht.

Kort daarna werd Clark County gesticht en de stad werd in 1911 bij de county gevoegd. Gokken was grotendeels verboden in het westen van de VS en in 1910 werd Nevada de laatste westelijke staat die gokken verbood. Je kon zelfs geen muntje opgooien om te gokken op de prijs van een drankje. In 1922 zorgde een landelijke spoorwegstaking ervoor dat Vegas in financiële problemen kwam.

Begin van gokresorts

In 1930 ondertekende president Herbert Hoover de begrotingswet voor de bouw van de Hoover DamDeze nieuwe ontwikkeling, gelegen op slechts 30 kilometer van Las Vegas, blies de stad nieuw leven in. Vegas begon opnieuw te groeien en het aantal inwoners steeg van 5,000 naar ongeveer 25,000. De lokale bevolking kwam er werken in de bouw en het beheer van de dam, hoewel het nog steeds vooral een gebied was voor werkende of forenzende mannen. Dit creëerde een vraag naar grootschalig entertainment.

Een jaar later, in 1931, legaliseerde Nevada gokken op staatsniveau. Las Vegas was de eerste stad die legaliseren en uitgeven van goklicenties naar locaties. De Northern Club, een hotel dat in 1920 werd geopend, kreeg de eerste gokvergunning van Nevada in Vegas. Het hotel was gevestigd in Fremont Street, de belangrijkste wijk voor hotels en accommodaties. Binnen een paar jaar kregen andere hotels een vergunning en openden ze hun eigen casino's. Het enige hotel dat nog steeds in bedrijf is, is Hotel Apache, aan Fremont Street in Las Vegas.

Invloed van de massa en beroemdhedencultuur

Na de Tweede Wereldoorlog zou Las Vegas een wending nemen. De casino's waren grotendeels eigendom van en werden gerund door lokale families uit Las Vegas. In 1946 bouwde gangster Bugsy Siegel de Flamingo op een stuk grond dat hij net buiten Fremont Street had gekocht. Naast Moe Sedway en Gus Greenbaum, langs US Route 91, was dit de eerste luxe locatie in zijn soort. Oorspronkelijk was het slechts een casino, maar in 1947 werd het heropend met een hotel. Dit gebied, dat relatief ongebruikt was, zou het begin vormen van de Las Vegas Strip.

Siegel stierf in 1947 en in de daaropvolgende jaren groeide Las Vegas aanzienlijk. De georganiseerde misdaad speelde een grote rol in de toestroom van geld en financierde de infrastructuur van het Vegas na de oorlog. In 1954 bezochten jaarlijks meer dan 8 miljoen mensen Vegas, die $ 200 miljoen in de casino's investeerden. Beroemde beroemdheden zoals Frank Sinatra, Dean Martin, Bing Crosby en Sammy Davis Jr. traden regelmatig op in Las Vegas. Het was echt dé plek om naartoe te gaan in Amerika.

Jaren 90 en goktoerisme in opkomst

De banden met de maffia werden in de jaren daarna langzaam verbroken en in de jaren tachtig kwam er geleidelijk een einde aan de maffia of Rat Pack. In 1980 opende Kirk Kerkorian het International Hotel aan de Strip. Het eerste casino megaresort In zijn soort was het de bedoeling om het grootste hotel in Vegas te worden met meer dan 1,500 kamers. Dit was waarschijnlijk het begin van de rage voor steeds grotere resorts in Vegas. Zijn recordbrekende hotel werd in 1973 namelijk overtroffen door het MGM Grand, eveneens gebouwd door Kerkorian.

Maar de moderne megaresorts in Vegas begonnen eigenlijk pas twee decennia later, in 1989. The Mirage werd in 1989 geopend door Steve Wynn. Met meer dan 3,000 kamers kostte de bouw van het project een recordbedrag van $ 630 miljoen en werd het het eerste resort dat op de Strip werd gebouwd met behulp van rommelobligaties op Wall Street. Dit dreef het goktoerisme drastisch op en leidde in de jaren negentig tot een enorme race om te bouwen. all-inclusive megaresorts langs de Las Vegas Strip.

Toen kwam:

• De Excalibur (1990)
• Luxor (1993)
• MGM Grand (1993)
• Bellagio (1998)
• Mandalaybaai (1999)
• De Venetiaanse (1999)

Moderne ontwikkelingen in Las Vegas

In de jaren 2000 en de decennia erna verrezen er voortdurend megaresorts en luxe resorts langs de Las Vegas Strip. En er staan ​​nog steeds projecten gepland langs de Strip. Maar Las Vegas is niet alleen maar resort na resort blijven bouwen. In de 21e eeuw heeft de stad ook een handvol nieuwe resorts aangetrokken. sportfranchises en lanceerden enkele uitbreidingsteams.

Las Vegas heeft momenteel twee grote professionele sportfranchises, en een derde komt er in 2028 bij. Ter vergelijking: dat is meer dan Nashville, Cincinnati en Kansas City. De eerste waren de Vegas Golden Knights van de NHL, een uitbreidingsteam dat in 2017 werd opgericht. Daarna verhuisden de Oakland Raiders uit de NFL in 2020 naar Las Vegas, waar ze doorgingen als de Las Vegas Raiders. Ook de Oakland A's in de MLB zijn momenteel bezig met een verhuizing, die gepland staat voor 2028.

In 2023 werd de Caesars Palace Grand Prix gelanceerd en organiseerde Vegas een Formule XNUMX Grand Prix. Vegas is tevens het centrale hoofdkantoor van de UFC, in de UFC ApexEn de grote megaresorts in Las Vegas hebben al sinds de jaren 1980 professionele bokswedstrijden georganiseerd. Onder anderen Mike Tyson, Evander Holyfield, Floyd Mayweather en Manny Pacquiao hebben allemaal opgetreden in de arena's van de Las Vegas Strip.

Fremont Street versus The Strip

De Vegas Strip is het Vegas dat je ziet op ansichtkaarten en in films. Het is een glimmende wijk vol megaresorts en casino's met duizenden speelautomaten. Maar hoewel Fremont Street zijn plek als dé hotspot in Vegas misschien wel verloren heeft, bestaat het nog steeds. Je vindt langs Fremont Street talloze kleinere casinohotels, die een intiemere en historisch authentieke ervaring bieden.

De Fremont Street Experience, een winkelstraat voor voetgangers, biedt straatartiesten, gratis concerten en talloze kleine boetiekjes. Het heeft een ouderwetse charme en biedt een budgetvriendelijkere versie van Vegas dan The Strip. Maar voor de grootste casino's in Las Vegas kun je het beste naar de Strip gaan.

Deze locaties hebben duizenden gokautomaten, talloze speeltafels en zelfs bookmakers, exotische speelgebieden en de altijd aantrekkelijke gebieden met hoge limieten. Als je stapels geld te besteden hebt, kun je zelfs een VIP-ervaring in een van deze resorts, met persoonlijke gaminghosts en conciërges om de gokervaring verzorgen naar uw wens. Plus, deze casino's organiseren de grootste evenementen in de stad, met topartiesten, sportevenementen, plaatselijke komische acts en nog veel meer.

Grootste attracties buiten gokken

Naast gokken is er in Vegas genoeg te doen. Beschouw het niet alleen als een gokparadijs, want Vegas biedt werkelijk voor ieder wat wils. Je kunt naar de Vegas Strip gaan voor een all-inclusive wellnessuitje. Zwembaden, spa's en behandelingen van wereldklasse wachten op iedereen die een rustig en vredig weekendje weg wil.

Vegas heeft ook een overvloed aan kwaliteitswinkels en boetiekjes. Bovendien kun je, als je in een Caesars- of MGM-resort aan de Vegas Strip verblijft, ook kortingen en loyaliteitspunten krijgen voor je aankopen. Een ander punt om te overwegen is de grote verscheidenheid aan diners en restaurants in VegasMaak van je reis naar Las Vegas een waar culinair avontuur, waarbij je gerechten van beroemde chef-koks proeft en restaurants met Michelin-sterren bezoekt.

Voor iets totaal anders kunt u de natuur rond Vegas verkennen. Er zijn talloze helikopter- en trucktours naar de nabijgelegen Grand Canyon en de Hoover Dam. Vergeet Zion National Park, Death Valley en Red Rock Canyon niet, waar u misschien zelfs een glimp kunt opvangen van meer dan 10,000 jaar oude rotstekeningen. In de stad zelf vindt u talloze musea en bescheiden locaties die de geschiedenis van de stad in detail beschrijven. geschiedenis van Vegas, een must voor geschiedenisliefhebbers.

Las Vegas versus andere casino-havensteden

Las Vegas biedt een unieke mix van entertainment en extravagantie, in die mate dat er weinig concurrenten zijn. Macau is recentelijk uitgegroeid tot een concurrerende bestemming voor Las Vegas, met talloze enorme casinoresorts en winkelcentra. En dan zijn er nog zaken als Atlantic City in Amerika, of Monte Carlo in Monaco. Deze casino's hebben ook grote en historische casino's, maar niet zoveel als Vegas. Las Vegas is geen bestemming die alleen is voorbehouden aan gokkers met hoge inzetten, want zelfs casual gamers, pokerprofessionals en sensatie zoekers kunnen allemaal hun lol op in een van de casino's in Las Vegas.

Het grappige is dat Las Vegas, hoewel het meest bekend is om zijn gokgelegenheden, zoveel meer te bieden heeft tijdens je bezoek. Je kunt 10 keer naar Vegas reizen zonder ooit een gokautomaat aan te raken. En toch een avontuurlijke vakantie beleven. Het draait allemaal om het voorzien in ieders behoeften. Maar als je toch de... speeltafels of machines, u wordt niet in de steek gelaten.

Het enige wat we Vegas-bezoekers aanraden, is voorzichtigheid in acht te nemen in de casino's. Het is gemakkelijk om op de zaken vooruit te lopen, mogelijk afgeschrikt door de enorme verscheidenheid aan keuzes, en uiteindelijk je vakantiegeld aan een craps-tafel te besteden. Zet een beetje geld opzij voor je gokspel en geef niet meer uit dan dat. Word niet emotioneel als je verliest – het hoort er allemaal bij. En geniet van de spellen zoals ze bedoeld zijn. Als entertainment, en niet als een manier om snel rijk te worden.