Unhinged Recensie (Netflix Games)

Netflix Games’ Unhinged bewijst dat het streamingplatform veel potentie heeft, niet alleen om goede interactieve games te maken à la Black Mirror, maar ook om echt verontrustende thuisconflicten te creëren die ten volle gebruik kunnen maken van de eenvoudigste controllers. Met zo weinig als een telefoon (of een zaklamp, in dit geval) kun je de volle gewicht van een corridorhorror ervaren en hoef je geen onnodige componenten te kopen om je onderdeel van de wereld te voelen. En als een spel als Unhinged iets doet, dan is het wel dat het dit feit op de beste manier mogelijk belicht.

Met videogame-icoon Troy Baker in het hart van deze sterrenbezette thriller, Unhinged opent de poort voor Netflix Games’ nieuwgevonden interesse in het blazen van een spoor voor zijn gamelibrary. Het hoeft niet veel te doen om je aan te trekken, ook. Aangezien het slechts een little meer dan een handheld apparaat vereist, kun je gemakkelijk rechtstreeks in de zak van zijn korte maar vreemd grijpende ervaring in de hitte van het moment springen. Er zijn geen formele instructies om te volgen, en er zijn geen complexere mechanismen die een derde hand vereisen om te navigeren. Het is gewoon jij, een licht, en een stroom turbulentie die je door de nacht heen houdt.

Unhinged haalt zijn grootste kracht niet uit onnodig uitgebreide verhaalpunten of diepgaande RPG-achtige functies. In plaats daarvan kiest het ervoor een verhaal te onthullen, en je de mogelijkheid te geven om je eigen twee centen toe te voegen. Met je telefoon jij houdt het licht – de enige levenlijn naar de wereld – en met het, een kans om het pad en de geheimen die diep in de cortex van een razende orkaan schuilgaan, te verlichten. Je bent niet een vechter, en je hebt niet de technische vaardigheden om de situatie te bedaren. Gewoon, je hebt een telefoon, een enkele lijn van communicatie, en een licht.

In de dertig of veertig minuten die je met het spel doorbrengt, word je eigenlijk de kans gegeven om je telefoon te controleren op tekstberichten, je handheld apparaat als lichtbron te gebruiken, en geleidelijk de stukken van een puzzel te onthullen die een hongerige orkaan met een seriemoordenaar verbindt die net aan de andere kant van de muur van je appartementencomplex schuilgaat. In tegenstelling tot je traditionele videogame, heb je geen dertig knoppen om te navigeren, en je hebt geen tweede kans om goed te maken voor eventuele verkeerde daden. Als een live-actiefilm, Unhinged trekt je erin, en houdt je op de rand van je stoel totdat de credits rollen. Het is gewoon jouw taak om door de screening heen te komen.

In een soortgelijke strekking als je typische B-movie slasher-film, Unhinged bouwt zijn premisse rond twee dingen: een stroomuitval, en een seriemoordenaar. Aan het begin ontvang je een oproep van je vriend – een gebeurtenis die je weg trekt van het scherm en naar je mobiele telefoon. Je beantwoordt de oproep met de tap van een knop, en je formuleert een plan om te verlaten je appartementencomplex voordat de stroomuitval meer van het complex opeist. Het licht op je telefoon voert je vooruit, en voordat je het weet, bevind je je in de koude omhelzing van een ogenschijnlijk sadistische indringer. De telefoon trilt voor een tweede keer, en zonder twee keer na te denken, beantwoord je het. Het spel begint zich te ontvouwen, en voordat je zelfs maar kunt hijgen, dwingt een gewaagde achtervolging je om impulsief te handelen. Unhinged heeft je.

Zoals ik al zei, bestaat de gameplay in Unhinged voornamelijk uit handheld inputs. Bijvoorbeeld, tijdens het eerste kwartier van de reis richt je gewoon je telefoon op het scherm, en verlicht je bepaalde delen van de kamer. Tekst berichten verschijnen ook vaak op je telefoon, evenals verschillende audio-cues die een beetje extra licht werpen op de gebeurtenissen die voor je plaatsvinden. Op verschillende gelegenheden moet je ook cruciale beslissingen nemen die de gebeurtenissen in kwestie kunnen veranderen. Het is niet precies zo consequent als, zeg, Until Dawn, maar het vereist wel dat je op je tenen blijft terwijl het verhaal zich ontvouwt.

Ondanks dat het spel relatief kort is, Unhinged doet veel dingen goed. Naast zijn fotorealistische setting, schittert het ook als een perfect gecast horror met top-tier voice-acting en geloofwaardige karakterontwikkeling. De mechanismen en algemene gameplay-aspecten spreken eigenlijk voor zich. Terwijl het duidelijk schaars is en niet de volle gewicht van een controller-gebaseerde infrastructuur heeft, Unhinged doet veel met de ingrediënten die het tot zijn beschikking heeft. Het is alleen jammer dat het niet langer blijft om de proverbiale boot uit te werpen, zogezegd.

Ik zal dit zeggen: Netflix heeft duidelijk zijn ogen op het juiste dek van kaarten. Terwijl het nog een baby is in de ogen van het bredere publiek, heeft het streamingplatform een goed gevoel voor wat een compellerend horror maakt, en als Unhinged iets doet, dan is het wel dat het die notie versterkt. Het vult me met optimisme, eigenlijk, aangezien het bewijst dat zelfs mechanisch gecondenseerde handheld-ervaringen gemaakt kunnen worden om immersief en positief meer-ish te voelen. En, met een beetje geluk, Unhinged zal de eerste van veel zijn om de grenzen te testen.

Het is voldoende om te zeggen dat, als je een abonnement op Netflix hebt en toevallig dertig of veertig minuten over hebt, dan Unhinged in je to-do-lijst zou moeten staan. Nogmaals, het mag dan niet dezelfde schermtime hebben als een grote budget-boxset of crime-drama-serie, maar aangezien het een gratis ervaring is die niet veel meer vereist dan een palm en een beetje van je verstand, zou ik zeggen dat het meer dan een snelle blik waard is.

Verdict

Unhinged maakt een punt dat zelfs een streaming platform knokken kan op echt briljante videogame-ideeën. Terwijl het is deprimerend kort en zonder een post-climax goodie bag, het maakt het voor een fantastische handheld thuis-gebaseerde ervaring die je waarschijnlijk langer wakker zal houden dan je gemiddelde Netflix-boxset. Daarom zou ik zeggen dat, als je een actief abonnement hebt, je een dwaas zou zijn om niet langs te komen en een licht op Unhinged te werpen.