The Crush House Review (PC & macOS)

Er gebeurt een heleboel twijfelachtige dingen binnen de muren van The Crush House. En terwijl de meeste ervan onder het tapijt worden geveegd, ben je soms gelukkig en vat je ze op camera. Maar voordat het verhaal sinister wordt, geniet je van een relatief ontspannen baan als producent van een late jaren 90-reality-tv-show. Tenminste, voor de vroege tot middelste stadia van het spel, krijg je een ruw idee van hoe het voelt om verantwoordelijk te zijn voor het maken van sappige content voor kijkers. 

Over het algemeen is The Crush House zeer veel een satirische kijk op reality-tv. Het poringt naar de problemen die de industrie teisteren, en zet je in de schoenen van de cameravrouw die verantwoordelijk is voor het filmen van soms personages onder dwang. Maar het spel geeft je ook enige ademruimte om de set naar je zin te manoeuvreren. Het geeft je de vrijheid om je eigen cast te kiezen en de scènes te filmen die je denkt dat ze het meeste uitzicht zullen genereren. 

Redelijkerwijs zal een heleboel bepalen hoe waardevol The Crush House voor jou zal zijn. Dit is heel anders dan de meeste videospellen. Het geeft je alleen een camera en laat je verschillende perspectieven op de filmindustrie ervaren. Het voelt als het type spel om je aan te passen en na te denken over de tegenstrijdige ideeën van de cast, het publiek en het productieteam, en hun wensen en behoeften in evenwicht te brengen. 

Hoe dan ook, genoeg gepraat. Laten we eens kijken wat je in het spel kunt verwachten en of het allemaal je tijd waard is. Cue The Crush House review.

Neem de leiding

Wakker worden in de kelder, je krijgt een camera en de taak om de cast te selecteren die in een late jaren 90-geïnspireerde reality-tv-show zal verschijnen. Er zijn 12 personages in totaal, elk met een unieke bio. Hoewel de bios de gebruikelijke archetypen zijn die je van elke andere reality-tv-show zou verwachten – The Kardashians, Too Hot to Handle, enz.

Hoe dan ook, je kunt een initiële cast van vier kiezen, die je naar eigen goeddunken kunt selecteren. Misschien wil je experimenteren met persoonlijkheden die waarschijnlijk ruzie zullen maken. Of diegenen die waarschijnlijk romance zullen ontsteken. Het is allemaal aan jou. Toch is karakterselectie cruciaal, omdat het de basis zal vormen die bepaalt hoeveel kijkers je behoudt. 

De cast wordt dan losgelaten in een Malibu-villa, waar ze interactie hebben en doen wat ze willen in het huis. Jouw taak is om hen met je camera te volgen. En ja, het zal soms pervers aanvoelen. Maar de machthebbers eisen dat je stoomachtige momenten vastlegt die kijkers aantrekken en inkomsten genereren.

Als je dat zegt

Het wordt dramatischer als de opmerkingen van de kijkers op het scherm beginnen te verschijnen. Alle soorten kijkertypen uiten hun opwinding, en porren je ertoe aan om een gevecht of een kus-scène te blijven filmen om hen te behagen. Maar je zult ook verzoeken krijgen van kijkertypen met specifiekere behoeften en wensen. 

Sommigen zijn geïnteresseerd in planten. Anderen zijn geïnteresseerd in loodgieterswerk. En hoewel sommige van de verzoeken saai kunnen klinken, heb je geen keuze dan ze te vervullen. Het wordt nog duidelijker gemaakt door de specifieke meter die het niveau van tevredenheid van elk kijkertype bijhoudt. Nog duidelijker is wanneer je er niet in slaagt om hun verzoeken te vervullen, en je show wordt geannuleerd.

De verzoeken worden steeds onrustwekkender naarmate je meer speelt. Sommige kijkers eisen dat ze uitgezoomde billen zien. Anderen zijn geïnteresseerd in voeten. Maar voorbij de meer perverse verzoeken, vind je ook enkele kunstliefhebbers die de kunstwerken in het huis willen zien. En filmstudenten die geïnteresseerd zijn in camerahoeken voor bepaalde scènes.

Kortom, The Crush House bleek meer diepgang te hebben dan verwacht. Nog meer wanneer je de wensen van meerdere kijkertypen in één scène kunt vervullen, zoals het vastleggen van planten, billen en een ruzie, allemaal in één frame. In feite kan het niveau van vernuft dat je toepast om meerdere kijkers te behagen, zo opwindend zijn dat het je doet verlangen naar meer uitdagingen.

Hacks

Als de eisen van het publiek te overweldigend worden, gooit het spel je een lifeline toe. Het staat een specifiek kijkertype toe dat voelt dat je hun behoeften verder dan verwachting hebt vervuld, om de kijkertypen die nog steeds het gevoel hebben dat je hen hebt verwaarloosd, te beïnvloeden. Het komt van pas, vooral wanneer je stuit op behoeften die niet duidelijk zijn, zoals activisten en cynici.

In elk geval zul je veel rondrennen in het huis, proberen op de juiste plaats en tijd te zijn voor de stoomachtigste scènes. Je kunt net aankomen als een gevecht tussen personages is geëindigd, waardoor je een verloren kans hebt om de massa’s te verleiden. 

Over het algemeen is het filmen zelf best interessant. Zeker, je zult vaak staan om scènes te filmen, maar de content is boeiend genoeg. Bovendien zul je vaak moeten in- of uitzoomen, afhankelijk van het doel, of je moet manoeuvreren rond de kamer om de beste camerahoek te vinden. De enige keren dat het filmen tot stilstand komt, is wanneer je saaie behoeften zoals planten of aquaria filmt. 

Neem twee

Het mislukken van het vervullen van de behoeften van je publiek, zorgt ervoor dat je show wordt geannuleerd, waardoor je gedwongen wordt om opnieuw te filmen totdat je het goed doet. Gelukkig verandert het publiek met elke run, bijna als een roguelike-run. Zo ervaar je een verse run en geef je jezelf een eerlijke kans om het spel te winnen. 

Bovendien zul je de kans krijgen om meer geld te verdienen door reclame uit te zenden tijdens downtime. Hoewel het reclamegedeelte van het spel passief is, is het nog steeds leuk om te kijken. Je kijkt naar reclame die inspiratie haalt uit spellen zoals Cult of the Lamb. Maar de reclame is niet in steen gebeiteld, met de vrijheid om ze te selecteren op basis van je publiek. 

Zoals altijd zal het meer behagen van het publiek meer inkomsten opleveren. Vervolgens kun je in-game-valuta uitgeven om rekwisieten voor de show te kopen. De rekwisieten kunnen best duur zijn. Dus je wilt prioriteit geven aan degene die je publiek gelukkig maken, zoals billen-vormige kussens voor bil-liefhebbers en zo verder.

Plot Twist

Aan het begin van het spel word je geïnstrueerd om niet met de cast te praten. Het is een van de regels die je moet volgen. Maar zodra de cast naar bed gaat en je vrij bent om rond te lopen in de villa, enkele van de personages zullen je benaderen met vreemde verzoeken. 

Sommigen zullen vragen om meer schermtijd, terwijl anderen specifiekere verzoeken hebben, zoals het filmen van hen die kussen om hun populariteit te verhogen. Het is allemaal aan jou of je hun verzoeken wel of niet vervult. Toch wordt het al snel duidelijk dat je, om meer van de plot te ontrafelen, geen keuze hebt dan het verzoek in te willigen.

Wat de plot betreft, terwijl de personages vreemde Animal Crossing-achtige geluiden hebben, is de dialoog zelf niet te slecht. Het is op bepaalde momenten grappig, met enkele intrigerende ideeën. Toch, als je opnieuw speelt en personages op opeenvolgende runs wisselt, zul je beseffen dat de dialoog niet aan een personage is gebonden. 

Het neemt de kans weg om diepere achtergrond en verhaallijnen specifiek voor een personage te ontwikkelen, en vormt zo een diepere verbinding met hen. Anders zou je je niets aantrekken van de personages en het verhaal, en ik zou je dat niet kwalijk nemen.

Maar spoedig, alsof om het ondiepe karakterontwikkeling te compenseren, weeft de plot een boeiende plotwending. Eigenlijk zul je één week van filmen per seizoen hebben, waarna je cast in de Success Cylinder springt, waardoor je in de plotwending terechtkomt. Ik zal geen spoilers geven, maar het verhaal neemt een boeiende wending, waarbij enkele van de donkere kanten van reality-tv worden onthuld.

Stof af

Visueel gezien, The Crush House draagt een fel roze neon-kleurenpalet. Het is een schoolvoorbeeld van een sprookje dat een schattige en lieflijke wereld weergeeft. Het maakt het de perfecte setting om een donkere plotwending te introduceren die je verrast. 

Terwijl de muziek geen prijzen zal winnen, is het aangenaam genoeg om de klus te klaren. Bovendien heb je controle over het kiezen van de muziek die tijdens bepaalde scènes wordt afgespeeld. 

Het is jammer dat je soms bugs tegenkomt, waaronder crashes, menu-glitches en verdwijnende muziek. Toch hebben ze geen invloed op de algehele playthrough. Toch zou het fijn zijn om een patch te hebben die een soepele en naadloze playthrough garandeert.

Oordeel

The Crush House voelt aan als niet alleen een gamingservaring, maar ook als een referentiepunt om enkele van de problemen van reality-tv te bespreken. Het poringt naar sociale problemen die relevant zijn in de huidige wereld. En het beste deel is dat het jou in de bestuurdersstoel zet om reality-sterren te filmen, sommigen onder dwang. 

Terwijl de playthrough je niet de complete vrijheid geeft over de reality-tv-show die je maakt, aangezien de meeste van je content wordt bepaald door de wensen en behoeften van je publiek, roept het toch diepere conversaties op over de Informatie-Age. 

Is het behagen van de massa, met hun verdorven en perverse behoeften, de manier om te gaan? Of zouden tv-shows moreel hoogstaand moeten zijn, geld of geen geld?