Stuffed Recensie (Xbox Series X|S & PC)

Geanimeerde lijken zijn een ding van het verleden, maar stuffed speelgoed met verwarde Sandman-achtige kenmerken zijn plotseling allemaal in de mode. Of tenminste, dat is wat Stuffed, een horde-gebaseerde shooter van Waving Bear Studio, zegt. Omdat laten we eerlijk zijn, zombies hebben hun tijd in de schijnwerpers gehad. De antagonisten die nog niet hun kleuren hebben getoond, zijn diegenen die zich onder de beddensprei verstoppen – de droom-hogende robots, de gnome en de schaduw-achtige figuren. Stuffed probeert licht te werpen op diegenen die in het donker rondhangen tijdens het elfde uur. Nou, het probeert tenminste.

Stuffed ziet je als een opgevulde beer die, in een poging om de nachtmerries te voorkomen dat ze de dromen van hun eigenaar overnemen, besluit om een oorlog te voeren. Met een levendige proceduraal gegenereerde wereld, een horde van ondeugende wezens van het verbeeldingsvariëteit en een soda-gebaseerd wapen dat massale vernietiging kan veroorzaken, is het idee eenvoudig: verwoest diegenen die een bedreiging vormen voor het rusteloze slachtoffer en vecht door eindeloze nachten heen.

Meteen al wordt je in Stuffed geconfronteerd met een probleem. In tegenstelling tot je gemiddelde uitgebreide extraction-survival shooter die moeite doet om je hoofd vol te stoppen met voorlopige gegevens en karaktergedreven achtergronden, gooit het je direct in het strijdgewoel. Het zegt je niet waarom je een beer op een missie bent, en het vertelt je niet over de setting met flamboyante cinematische energie of verbluffende effecten. In plaats daarvan gooit het je in een slaapkamer en zegt het je om te beginnen met het elimineren van vijanden in een golf-achtige manier. Helaas gaat het niet dieper dan dat. Er zijn geen verhalen om te ontwarren en er zijn geen checkpoints om door te werken. Het is alleen jij, een kamer vol met geanimeerde monsters en een zak popcorn die toevallig als een granaat werkt. Maar meer over dat later.

Stuffed blijft niet hangen om de details uit te leggen met het gebruikelijke jargon, noch besteedt het tientallen uren aan het uitleggen van de situatie. Een slaperige vaartuig hangt in de hoek van de kamer en de enige verdediging tussen hen en de eindeloze golven van vijanden is, nou, jij. Met andere woorden, wat je hier hebt, is een vrij generieke, enigszins simpele golf-gebaseerde horde shooter. Denk aan Call of Duty Zombies, maar voeg er een beetje extra knuffelheid aan toe en je hebt een vaag idee van wat het probeert te bereiken. Het is eenvoudig, rechttoe rechtaan en helaas ontbreekt het aan polyester harten.

Er is een probleem hier: Stuffed is voornamelijk offline, wat betekent dat het je niet toestaat om je eigen groep van pluizige huurlingen te formeren en grote veldslagen te voeren met je vrienden. Nou, om de waarheid te zeggen, doet het dat wel – maar alleen niet voor console-eigenaren. Een klein probleem, maar een dat helaas de algehele ervaring verpest, aangezien Stuffed een spel is dat beter werkt in het gezelschap van soortgelijke pluizige vrienden. Als solospelers laat het veel te wensen over, vooral omdat het je niets geeft om naar te streven.

Gezien er geen plot is om te ontwarren, is Stuffed een ontzettend eenvoudig spel om in te stappen en uit te voeren wanneer de stemming je overvalt. Het doel ervan, net als bij je gemiddelde horde shooter, is om zo veel golven mogelijk te doorstaan, terwijl je verschillende vijanden en occasionele schaduw-achtige baasgevechten aanpakt met een breed scala aan ogenschijnlijk gewone wapens. Een colafles, bijvoorbeeld, levert best een koolzuurhoudende klap. Popcorn kan ook als een hard-hittend projectiel worden gebruikt. Het is allemaal een beetje belachelijk, maar het dient de setting goed – en dat telt voor veel hier.

Als je al enigszins bekend bent met het horde shooter-concept, zou je, met een beetje geluk, goed uitgerust moeten zijn om de barricades in deze proceduraal gegenereerde wereld te bestormen. Simpel gezegd, naarmate je meer golven van vijanden uitroeit, ontgrendel je betere wapens en, met die wapens, meer vijanden om te verslaan. En, nogmaals, als je je afvraagt of er een punt is aan al dit, dan is dat er niet. Of tenminste, er is niets complex dat je onverdeelde aandacht vereist. Een kind moet slapen en jij moet de nachtmerries tegenhouden die aan de voordeur kloppen.

Wat het waard is, Stuffed maakt voor een van die typische schuldige genoegens. Aangezien het niet om de bomen heen draait en je gelukkig aan de genade van een korte actievolle kogelromp overlevert, is het best eenvoudig om in en uit te stappen en gewoon te genieten van wat het is. Met geen karakterboog om bij te houden of meerdere lagen plotpunten om te ontcijferen, heeft het geen veel energie nodig om erin te stappen en met de stroom mee te gaan. Hoewel, dit kan een zegen en een vloek zijn. Het is overduidelijk leuk in korte uitbarstingen, maar met een gebrek aan diepte, kan het beginnen te verliezen van zijn aantrekkingskracht na de eerste tientallen slapeloze nachten.

Aan de positieve kant van al dit, Stuffed biedt een schone en zeer vermakelijke shoot ’em up-ervaring met veel leuke eigenaardigheden en komische functies. Met een reeks slaapkamermascottes en een schat aan vreemde wapens, dient het zijn doel als een unieke en grotendeels afgeronde horde-battler. Doet het genoeg om je terug te laten komen voor meer? Eh, ja en nee. Een verhaal zou een briljante toevoeging zijn, dat geef ik toe. Maar dan, met irritant vermakelijke gevechten en pluizige battles om je hoofd in te begraven, zou ik zeggen dat zijn grootste zwakheden kunnen worden vergeven hier.

Oordeel

Stuffed is een budgetvriendelijke horde shooter die probeert de donder te stelen van Call of Duty Zombies in een poging om het idee te versterken dat, als het niet kapot is, het niet hoeft te worden gefixed. Het kan op veel gebieden tekortschieten (een gebrek aan online multiplayer, het spijkerpunt voor console-gebruikers, helaas), maar om credit waar credit due is, dient het zijn doel als een vermakelijke alternatief voor je gemiddelde golf-gebaseerde battler. Daarom zou ik zeggen dat het zijn belofte nakomt, al is het maar net.

Voor de relatief lage vraagprijs, zou ik zeggen dat je moet kunnen krijgen waar voor je geld uit Stuffed. Het mag dan het opgevulde verhaal en de rijke karakterontwikkeling missen, maar gezien het een zeer vermakelijke gevechtssysteem en genoeg cosmetica heeft om je bezig te houden voor de lange termijn, weet het zijn rekening te vereffenen, al is het maar net.