RoboCop: Rogue City Recensie (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Blockbuster-filmadaptaties in de gamewereld zijn niets nieuws, sinds de vroege jaren 2000, toen hit-or-miss-releases veel te vaak voorkwamen. Maar het verleden heeft ons geleerd dat een favoriete titel alleen niet genoeg is. Je hebt nog steeds een trouwe adaptatie van wat een film speciaal maakt, goed vertaald in de visuals en gameplay die fans aantrekken. Gelukkig begrijpt RoboCop: Rogue City deze opdracht tot in de puntjes. En dat is ook heel tijdig, gezien de enorme “misser” die we hebben moeten doorstaan in RoboCop 3.

Ontwikkelaar Teyon en uitgever Nacon hebben de schoonheid en het geweld dat we liefhebben over de bijna 40 jaar oude 80-jarige RoboCop-films, perfect vastgelegd. Ze hebben RoboCop: Rogue City volgestopt met Easter eggs, die fans zeker zullen waarderen, terwijl ze nog steeds een overtuigende shooter-ervaring bieden die nieuwkomers zullen genieten. Maar neem mijn woord niet voor waar. Kom mee en laten we elk onderdeel van de RoboCop: Rogue City-machine uit elkaar halen in onze review. Welke gameplay-elementen zijn zo aantrekkelijk dat je terug wilt komen voor meer speelsessies? Welke elementen blijven te lang hangen? Laten we erachter komen.

Terugblik

Je weet het verhaal. RoboCop staat centraal als de wondercreatie van Omni Consumer Products (OCP) van het politiekorps van Detroit. Alex Murphy lijdt onherstelbare schade door de beruchte roverbende van Clarence Boddicker. Maar hij is nog niet klaar met het bestrijden van misdaad, want OCP maakt hem om in een zwaar bepantserde politie-cyborg. Met Peter Weller, die zijn rol als de titulaire RoboCop opnieuw speelt, zetten de films van zo lang geleden de toon voor een geheel nieuwe verhaallijn in het dystopische cyberpunk-Detroit.

De tijdslijn speelt zich af tussen de gebeurtenissen van RoboCop 2 en RoboCop 3-films. Als een nieuwe golf van misdaad toeslaat, wordt Peter Weller opnieuw opgeroepen om orde en evenwicht te herstellen in een verarmde en door misdaad geteisterde New York. Met de hulp van zijn partner Anne Lewis, begint RoboCop aan een nieuwe missie om de mysterieuze en opkomende misdaadbaas, die ongeïnspireerd “The New Guy in Town” heet, voor het gerecht te brengen. Ondertussen komt hij een reeks interessante personages en NPCs tegen, die het verhaal vooruit helpen.

Van de dakloze politie-informant Pickles, OCP-politie-rekrut en dispatcher Ulysses Washington, journaliste Samantha Ortiz en meer, heeft ieder een rol te spelen, sommige meer essentieel dan andere. RoboCop worstelt met het combineren van zijn deels menselijke, deels machine-identiteit. Hij ervaart visuele en auditieve hallucinaties uit zijn vorige leven. Deze kunnen missies verstoren en brengen psycholoog Olivia Blanche en ingenieur Morgan ertoe om hem te helpen zijn nieuwe robot-identiteit te begrijpen.

Keuzes hebben gevolgen

Het is een overtuigend verhaal dat, helaas, alleen via dialoogopties wordt verkend. Toch zet RoboCop: Rogue City genoeg criminele onderwereld-verhaallijnen in gang om je bezig te houden en de drive te geven om de straten van Detroit schoon te vegen. Je zult vaak van de gebaande paden afwijken naar verhaal-gedreven zijmissies. Deze zetten subtiele RPG-elementen in gang van het kiezen tussen starre en menselijke keuze-gedreven gameplay. Vaak zul je moeten kiezen tussen het handhaven van de wet tegen elke prijs of vasthouden aan het laatste beetje menselijkheid dat in je over is.

Keuzes hebben gevolgen, of het nu gaat om het voeden van de toekomst die zich in de missies ontvouwt die afwijken van de alternatieve eindes of het vormen van het type cybernaut dat je ambieert. Stel dat je een tienerjongen betrapt op het vernielen van privé-eigendom. Je kunt hem een forse boete opleggen op de plek van de misdaad of hem met een waarschuwing laten gaan: jouw keuze. Het eerste kan echter slecht bloed zetten, met de belofte om zichzelf te wreken als hij de kans krijgt.

Toch is het nooit te serieus. Zijmissies zijn een alledaagse cop-klus. Boetes uitdelen aan wetsovertreders, klachten van burgers verhelpen, patrouilleren en ingrijpen als dat nodig is. Veel daarvan kan een tol eisen, alsof het een soort boodschappenjongen is. Maar sommige veranderen de loop van de toekomst, waardoor ze in de hoofdmissiepaden terechtkomen en meer diepgang induiken. Als het niet was voor hun vrijetijdsbesteding, kun je zijmissies doen om simpelweg de zeer gedetailleerde en aantrekkelijke straten van Detroit te bewonderen in de pure, rauwe schoonheid van de oude films.

Nostalgische hervorming

Het is redelijk om te zeggen dat de meeste RoboCop-games moeite hebben om de authenticiteit en details van de oude films vast te leggen. Maar RoboCop: Rogue City is een ander verhaal, dankzij de vele Easter eggs en verwijzingen die fans dagenlang zullen doen glimlachen. Als je door de semi-open wereldruimtes loopt waar zijmissies vaak de overhand hebben, weet je zeker dat je meer dan één verwijzing naar de films en donkere, satirische humor zult tegenkomen.

Omdat RoboCop nooit alleen maar een actiefilm is geweest, maar meer in de zin van een pittige satire. Of het nu gaat om borden, advertenties, radio- en televisie-uitzendingen, je zult de bijtende politieke commentaar van Verhoeven, corporate-gemeenheid, de particuliere militaire politie, hebzucht en het binden van alles samen in een bloederige en vrolijke misdaad, tegenkomen. Het is echt een viering van 80-jarige RoboCop op meer manieren dan één, herinnerend aan wat geweldig is aan de RoboCop-franchise.

Maar nieuwkomers, vooral die gewend zijn aan de stroom van moderne, exquise aandacht voor details, kunnen huiveren bij de statische personage-animaties en soms glitchende lipbewegingen. De schoonheid hier ligt niet in de technologische licht- en ray-tracing-verbeteringen. Je kunt bijna de budgetbeperking op de visuals zien springen. Maar, in plaats daarvan, in de liefdesbrief die RoboCop: Rogue City betaalt aan zijn bronmateriaal.

Brood en boter

De vooruitgang is niet uit een doos, ingenieus toegevoegd. Maar het heeft nog steeds een unieke flair van zichzelf. Je zult XP verdienen door zijmissies en detectivetaakjes zoals het verzamelen van bewijs van misdaden. De meeste hiervan zijn verspreid overal, waaronder drugs, Nukes, enz.

Je kunt ook bewijs scannen, bloedsporen volgen en puzzels oplossen. Extra XP ontgrendelt verbeterde uitrusting en vaardigheden, sommige geïnfuseerd in de omgeving. Zoals extra HP, met de optie om genezingsitems op te pakken terwijl je gaat. Je hebt zelfs een psychologie-upgrade om op te nemen – maar naar de goede dingen.

Blissful geweld

De actievolle sequenties zijn waar RoboCop: Rogue City echt uitblinkt. RoboCop is geen gewone ren-en-schiet-compagnon. Hij is een langzaam lopende sloth met een enorme tank-cyber-build om hem te beschermen tegen schade. Dus, je kunt zelfs vrolijk vooruit lopen, vijanden verminken en onthoofden waar ze staan, en ongeschonden door de volgende missie komen.

Wat RoboCop: Rogue City mist in snelheid, maakt hij goed met zijn ongeëvenaarde geweld. Je zult vaak groepen vijanden in luchtdichte arena’s tegenkomen. Je taak is om ze een voor een uit te schakelen. Vaak letterlijk hun hoofden afblazen tot in het koninkrijk van de doden voordat je verder gaat naar de volgende. Dankzij je onbeperkte geladen Auto 9-pistool, zul je nooit zonder kogels komen te zitten om vijanden te verminken.

Hoofden barsten in stukken, achterlatend een spoor van bloederig vlees in hun kielzog. Muren ontploffen bij impact en glazen barsten, waardoor de slagvelden vol zitten met stukken en brokken van vernietiging. Het is absoluut spannend om vijanden te vernietigen, zelfs als ze niet in variatie komen. Ze afblazen is genoeg om je adrenaline aan het pompen te houden voor de 15 uur durende speelsessie.

Je bent vrij om vijandelijke wapens op te pakken, te wisselen van Auto 9 naar shotguns, assault rifles, machinegeweren, granaatwerpers en meer, zoals je wilt. Maar deze hebben beperkt munitie, dus je zult uiteindelijk terugkeren naar de Auto 9 als je zonder komt te zitten. Laten we niet vergeten RoboCops grab-and-haul-mechanisme dat zich vasthecht aan de nekken van vijanden en ze gebruikt als schild tegen geweervuur of ze lanceert in de afgrond. Of, als alternatief, de vrijheid om je vast te grijpen aan objecten, waaronder ontploffende canisters, computers en gitaren, en ze in iets wat beweegt te stoten.

Uitspraak

RoboCop: Rogue City is geen blockbuster-meesterwerk. Het doet ook geen alsof het dat is. Maar met de beperkte middelen die ter beschikking staan, zijn de visuals en actiesequenties meer dan indrukwekkend. Fans van 80-jarige films zullen Rogue City liefhebben, ogenschijnlijk de RoboCop 3-alternatief dat we zouden hebben bevoroord. Het bevat oneindige herinneringen aan de oude dagen, of het nu gaat om pittige one-liners of volle verwijzingen die door de straten van Detroit lopen.

Actiesequenties, aan de andere kant, zijn explosief. Het is vernietigend op de beste manier mogelijke, wat RoboCops cybernaut-vaardigheden versterkt en ook de weg vrijmaakt voor nieuwkomers om te genieten. Zozeer hebben games de verwachtingen overtroffen, dankzij technologische vooruitgang en creatief beroep, RoboCop: Rogue City heeft de minder begane weg ingeslagen naar de leuke arcade-tijden van het simpelweg afblazen van alles wat beweegt, voor de pure lol ervan, en achterover leunen in verbazing van de vernietigende mengeling van bloed en puin.

Toch is het zonder de liefde en nostalgische aantrekkingskracht van de films moeilijk te zeggen of RoboCop: Rogue City de aandacht van nieuwkomers zal trekken. Dat blijft een onderwerp van discussie.