Prins van Perzië: The Lost Crown Recensie (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, Switch, & PC)

Is verandering goed? Zo veel nieuwe veranderingen zijn te zien in de nieuwste toevoeging aan de verloren maar niet vergeten Prins van Perzië-serie. En terecht, na een hiatus van 14 jaar sinds de laatste complete uitgave voor onze deur lag. Zie, Prins van Perzië bezweek onder hetzelfde lot als bijna uitgestorven franchises, die er niet in slaagden om de aandacht van hun publiek lang vast te houden. Het begon ooit met een hoogtepunt, maar verloor al snel momentum door de ondermaatse laatste uitgave, Prins van Perzië: De Vergeten Zand (2010). Ubisoft zou dan haar wonden likken, zich concentreren op de kritisch geprezen geestelijke opvolger, Assassin’s Creed, in plaats daarvan. Maar na haar herstel in het zicht en haar krachten te hebben herwonnen, zou ze snel terugkeren en toeslaan wanneer we het het minst verwachtten.

Kom Prins van Perzië: The Lost Crown binnen, wiens trailer veel fans met gefronste wenkbrauwen achterliet. Vreemd hoe Ubisoft teruggaat in de tijd, van 3D naar 2D side-scrolling, actie-avontuurplatforming. Ze zou de bevlekte stof van oude tijden weggooien, kiezen voor een deel Metroidvania, deel Souls-like nieuwe richting voor de serie. Nog meer is het feit dat de protagonist een jonge, getalenteerde krijger is van de elitegroep, “De Onsterfelijken”. Hij verkent de vervloekte Mount Oaf om de ontvoerde prins te redden – go figure. Er zijn zo veel veranderingen en nieuwe toevoegingen, maar doen ze genoeg om de serie terug te plaatsen op haar rechtmatige plaats op de platformingtroon? Laten we het uitzoeken in onze Prins van Perzië: The Lost Crown-review.

Geroepen om te dienen

De Onsterfelijken, een elitegroep van krijgers die geroepen zijn om de Koningin en haar volk te dienen, hebben net een overwinning behaald in een spectaculair gevecht. Ze keren terug om te ontdekken dat een van de onsterfelijken de prins heeft ontvoerd en hem naar de vervloekte Mount Oaf heeft gebracht, niets minder. Dus stuurt de Koningin de Onsterfelijken op wat wel eens de belangrijkste missie in heel Perzië kan zijn, een furieuze poging om de prins te redden en de plot achter zijn ontvoering te onthullen.

Al snel wordt Sargon, het jongste lid van de Onsterfelijken, van zijn crew gescheiden. Hij moet Mount Oaf alleen verkennen, ellendige vijanden en monsters ten spijt. Maar behalve de wrede vijanden die op de loer liggen, herbergt Mount Oaf geheimen van zichzelf. Haar tijd- en ruimteparameters werken anders, waar het verleden, heden en toekomst samenkomen. Ook zijn er valstrikken en zwaarden die uit paden en putten steken om Metroidvania-stijl te vermijden.

Ontbrekend

Hoe veelbelovend het concept ook is, het verhaal komt uiteindelijk over als verward. Karakterdiepte ontbreekt, met Sargon als enige die meer substantie heeft dan de meeste. Je komt NPCs tegen die meer als vullers aanvoelen. Bovendien voelt het tijdfout-concept alsof het nauwelijks is onderzocht op het niveau dat platforming en gevechten hebben weten te bereiken. Het voelt alsof veel kans is gemist, vooral in vergelijking met het spannende avontuur van de Zand van de Tijd. Uiteindelijk verlaat je de game, zonder je iets aan te trekken van de personages, en vergeet je het verhaal The Lost Crown dat wilde overbrengen.

Dans weg

Maar het maakt niet uit. Je zult al snel van de dans tussen spannende gevechtssequenties, dodelijke platforming en eindeloze exploratie gaan houden. Drie hoofdgameplay-lussen komen samen in de complete ervaring die Prins van Perzië: The Lost Crown voor je in petto heeft. Natuurlijk, als je eerder Metroidvania hebt gespeeld, weet je dat het verhaal de riem is die je hele speelsessie omvat. Ik had geen keuze dan erdoorheen te worstelen, hoewel.

Om vooruit te komen, moet je de gevaarlijke paden volgen die kronkelen in en uit verschillende biomen. Je hebt complete autonomie over je reis, waarbij je kiest welke van de meestal meerdere uitgangen je neemt. Sommige zullen leiden tot doodlopende steegjes, wat in feite betekent dat je moet blijven verkennen totdat je de specifieke vaardigheid hebt die nodig is om een vergrendelde deur open te maken of naar een nu bereikbare nieuwe opening te springen.

Het kan mogelijk leiden tot veel teruglopen, zoals het geval is met veel Metroidvania’s. Maar in dit geval kun je Geheugenfragmenten gebruiken om een screenshot te maken van een gebied dat je later wilt bezoeken. Prins van Perzië: The Lost Crown zal het screenshot dan voor je vastmaken op de kaart, zodat je altijd snel terug kunt reizen naar dezelfde plek zodra je de benodigde vaardigheid hebt ontgrendeld.

Terwijl het eenvoudig klinkt, maakt Geheugenfragmenten alle verschil dat je je kunt voorstellen. Het maakt het zo dat tijd niet wordt verspild aan het verkennen van dezelfde plek keer op keer. Het manipuleren van de kaart naar je eigen ervaring zal ook een individualistische ervaring creëren die veel Metroidvania’s zouden moeten repliceren, maar verdergaan.

Snel en leuk

Het verhaal vooruitgang doorlopen doet niet alleen eerder ontoegankelijke gebieden ontgrendelen. Het geeft je ook gratis dingen die je nodig hebt voor traversie en gevechten. Zie, aan het begin ben je niets meer dan een verzwakte versie van jezelf. Alleen door exploratie ontgrendel je krachtigere bewegingen en aanvallen die je huid redden in de latere, gevaarlijkere delen van de game.

Je hebt natuurlijk je gebruikelijke sprongen, glijbanen en luchtdassen, die handig zijn wanneer je over en tussen platforms glijdt. Maar ze zijn ook grote game-changers om te beheersen in gevechten. Je kunt een flinke reeks luchtkombo’s loslaten op een vijand die boven het podium zweeft en hem in de grond slaan voor een grandioos einde.

Je kunt leren om perfecte parades te timen die een Athra’s Glow-meter opbouwen. Wanneer deze vol is, kun je een speciale vaardigheid loslaten die een naadloze overgang naar een 3D-cinematografisch schouwspel mogelijk maakt dat gegarandeerde instant-doden oplevert (behalve voor bazen). Elke zwaai van Sargons dubbele zwaarden wordt vergezeld van felle lichtflitsen die eruitzien alsof ze rechtstreeks uit een anime zijn gehaald.

Verlangend naar meer

Het houdt niet op daar. Hoe meer je door het verhaal heen gaat en meer biomen verkent, hoe meer vaardigheden je ontgrendelt. Je krijgt een boog en pijl die ook als boemerang dienen. Je ontgrendelt tijdkrachten. Sargon kan een reeks bewegingen opnemen en terugspoelen voor een toekomstige versie van zichzelf. Hij kan teleporteren naar en van gevechten en platforms. Na verloop van tijd worden ze een integraal onderdeel van de game die een beetje tijd kan kosten om te beheersen.

Gevechten hebben een manier om zich aan te passen aan jouw stijl, dankzij amuletten die elk nieuwe vaardigheden bieden. Maar amuletensleuven zijn beperkt, dus je wisselt ze constant om te zien wat het beste voor je werkt. Oh, en ze zijn niet alleen maar ‘verhoogde schade-uitvoer’ of ‘verminderde schade-inname’ soort power-ups. Het zijn weloverwogen, unieke effecten die je speelsessie veranderen. Bijvoorbeeld, je kunt een amulet uitrusten om een vogel te roepen die verborgen schatten onthult. Of een extra ‘vierde’ slag toevoegen aan je basis drie-slag-aanval.

Een stap naar het vroege graf

Platforms in Prins van Perzië: The Lost Crown verdienen een eigen sectie vanwege de enorme hoeveelheid denken en creativiteit die in het ontwerpproces moet zijn gegaan. Verspreid over geëncristalliseerde grotten, zonovergoten ruïnes en zelfs een wrakke scheepswerf die bevroren is in de tijd, kom je tonnen aan puzzels tegen die je vaak naar je dood zullen leiden.

Maar gelukkig kun je snel weer opnieuw proberen en opnieuw en opnieuw totdat je het naar de andere kant ongeschonden haalt. Het test echt je creativiteit in het manoeuvreren van complexe werelden. Niet te vergeten zo’n onberispelijke timing en precisie dat het je soms de adem beneemt. En wanneer je het uitvindt en het echt uitvoert met succes, voelt het ongelooflijk bevredigend om het voor elkaar te krijgen, echt.

Uitspraak

Net als deze review, Prins van Perzië: The Lost Crown voelt aan alsof het een moment te vroeg eindigt. Je kunt niet helpen maar terugkeren om alles te ontdekken wat je mogelijk hebt gemist. Het biedt een bevredigende onderneming in gevaarlijke gebieden die verward zijn in gebroken tijd en ruimte. Geen stress, echter, aangezien beweging en platforming zo vloeiend en responsief aanvoelen als maar kan. Elke zwaai van je zwaard en dash tussen platforms verloopt soepel bij een stabiele 60 fps en 4K-resolutie.

Het betreden van het vertrouwde Metroidvania-genre met doel en stijl, Prins van Perzië: The Lost Crown doet goed om te behouden wat werkt en het tot perfectie uit te voeren. Misschien, als we gaan zeuren, kunnen gevechtssequenties een beetje uitdagend zijn, met ‘Game Over’ die vaker op het scherm verschijnt dan ik kan tellen.

Laat staan bazen die echt je bereidheid testen om aanvalspatronen te beheersen en met precisie te reageren. Reguliere vijanden zijn een nachtmerrie op zich, dus veel keer moet je meerdere hits landen om een deuk in hun gezondheidsbalken te maken. Echter, je kunt in plaats daarvan het moeilijkheidsniveau naar een toegankelijker rang schakelen. Misschien zelfs de Aangepaste optie gebruiken om de moeilijkheid naar parry-vensters en ontwijkmanoeuvres aan te passen.

De kunst kan een beetje cartoon-achtig aanvoelen. Wanneer je inzoomt, kunnen vijanden ondermaats lijken. Maar over het algemeen zijn de cinematografische cutscenes en de vloeiendheid waarmee elke slag in beweging samenkomt meer dan voldoende compensatie. In elk geval beïnvloedt geen enkele moeilijkheid of artistieke voorkeur de ervaring. Sterker nog, het verdwijnt gemakkelijk naar de achtergrond ten gunste van een superieure, strakke speelsessie die bevredigt. Een Metroid-achtig actie-avontuur voor de boeken, inderdaad.